Le cœur de la foi d’Israël était l’alliance du Sinaï – ils étaient le « peuple élu ».
Rituels, lois, cérémonies, tous se regroupent autour de la relation d’alliance.
Il leur était interdit d’avoir des idoles, mais ils ont fait de « l’arche de l’alliance » un fétiche.
Avec le temps, «Yahweh seul était Dieu», puis vinrent les «armées célestes».
Finalement, la foi d’Israël est devenue monothéiste. Il n’a jamais été polythéiste.
Le grand départ du paganisme était l’interdiction des Images.
Les dieux païens étaient des dieux de la nature. Yahweh était un dieu de la création et de l’histoire, maître de la nature.
Mais ils croyaient que la nature était dominée par des formes inférieures d’«esprits».
Yahweh n’était ni un dieu solaire ni un dieu de la fertilité.
D’une manière ou d’une autre, ils ont réussi à créer 12 clans - un pour chacun des 12 fils de Jacob :
a. Six fils de Léan : Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Issacar, Zabulon.
b. Deux par l’esclave de Léa, Zilpah—Gad et Asher.
c. Deux par sa seconde femme, Rachel—Joseph et Benjamin.
d. Deux autres par l’esclave de Rachel, Bilhah—Dan et Nephtali.
L’artificiel de ces 12 tribus est démontré lorsque la perte des Lévites, qui cessèrent d’être un clan séculier, fut compensée par la transformation de Joseph en deux clans : Éphraïm et Manassé.
Le fonctionnement de l’amphictyonie est illustré par le livre des Juges.
La présence de l’arche a déterminé le sanctuaire central. Dans le désert — la «tente de la ‘réunion’». Plus tard, à Jérusalem, le temple.
L’Égypte, l’Assyrie et les empires hittites passent. Les Philistins dominent la Palestine, donnant leur nom à la terre.
La période des 12 juges (en comptant Deborah et Barak un) couvrait environ 150 ans. Seuls six de ces juges se sont distingués.
C’est une période d’adaptation et d’ajustement pour Israël.
Le premier juge, Othniel, a repoussé une invasion par des forces inconnues.
Ehud a chassé l’invasion moabite.
Shamgar n’était pas un Israélite, probablement un roi de ville de Galilée, mais il a repoussé les Philistins.
La victoire de Deborah et Barak, probablement en 1125 av. J.-C., fut un événement exceptionnel.
Les exploits de Gédéon ( Juges 6-8) sont bien relatés. Les chameaux domestiques apparaissent pour la première fois dans les armées d’Israël.
Jephté et Samson apparaissent ensuite sur la scène. Et ici, nous constatons que le sacrifice humain peut encore être pratiqué en Israël.
Il n’y avait pas de mécanisme pour régler les plaintes intertribales. Les performances périodiques des cheikhs ne suffisaient pas à maintenir l’ordre et à maintenir la paix.