[^339]
« Le roi vertueux », etc. — Cette histoire, le Maître la raconta alors qu’il résidait à Jetavana, à propos d’un don incomparable. Ceci a été expliqué dans le Sucira [^340] Naissance du Huitième Livre. Nous apprenons que le roi, lors de cette distribution de dons, examina cinq cents Frères, le Maître étant leur chef, et les donna aux plus saints d’entre eux. Puis, assis dans la Salle de la Vérité, ils conversèrent et parlèrent de sa bonté ainsi : « Frère, le roi, en offrant ce don incomparable, l’a fait dans un cas de grand mérite. » Le Maître, entrant, voulut comprendre de quoi ils parlaient assis là ; et ils le lui racontèrent. Il dit : « Il n’est pas étonnant, Frères, [361] que le roi du Kosala, étant le disciple de ceux qui sont comme moi, donne avec discernement. Les sages d’autrefois, avant même l’avènement du Bouddha, eux aussi donnaient avec discernement. » Sur ces mots, il leur raconta une histoire du passé.
Il était une fois, dans le royaume de Kuru et la ville d’Indapatta, un roi Koravya, de la lignée de Yuddhiṭṭhila. Son conseiller pour les affaires temporelles et spirituelles était un ministre nommé Vidhūra. Le roi, par ses aumônes abondantes, mit toute l’Inde en émoi ; mais parmi tous ceux qui recevaient et savouraient ces dons, pas un ne respectait ne serait-ce que les Cinq Vertus : tous étaient mauvais envers un homme, et les dons du roi ne lui apportaient aucune satisfaction. Le roi pensa : « Grand est le fruit d’un don judicieux » ; et, désireux de donner aux vertueux, il décida de consulter le sage Vidhūra. Lorsque Vidhūra vint le servir, le roi le fit asseoir et lui posa la question.
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Expliquant cela, le Maître récita la moitié de la première strophe. Le reste est constitué de questions et réponses du roi et de Vidhūra.
« Le juste roi Yudhiṭṭhila demanda un jour au sage Vidhūra [^341] :
« Vidhūra, cherche-moi de bons brahmanes, en qui réside une grande sagesse :
« Des hommes libres des œuvres de la mauvaise convoitise, afin qu’ils mangent ma nourriture.
Alors je donnerais, mon ami, pour pouvoir récolter une bonne moisson.
« Il est difficile de trouver des hommes aussi saints, de tels brahmanes, sages et bons,
Qui les garde purs de toute convoitise, afin qu’ils mangent ta nourriture.
« Parmi les brahmanes, ô roi très puissant, il y a dix sortes différentes :
Écoutez, pendant que je les distingue, et que je déclare toutes ces sortes.
« Certains portent des sacs sur leur dos, remplis de racines et bien fermés ;
Ils cueillent des herbes médicinales, se baignent et récitent des sorts magiques.
« Ceux-ci sont comme des médecins, ô roi, et ils sont aussi des brahmanes :
De tels brahmanes devons-nous rechercher, maintenant que vous connaissez bien ce genre de personnes ?
[362] Le roi Koravya a dit :
« Ceux-là n’ont aucun droit à un tel nom : leur brahmanisme est perdu :
Vidhūra, trouve-moi d’autres hommes qui seront sages et bons,
« Des hommes libres des œuvres de la mauvaise convoitise, afin qu’ils mangent ma nourriture.
Je donnerais donc, afin de récolter moi-même une bonne moisson.
« Certains portent des cloches et marchent devant, et en marchant ils sonnent,
Un char qu’ils peuvent conduire avec habileté et qui peut apporter des messages :
« Ceux-ci sont comme des serviteurs, des rois puissants et des brahmanes aussi qu’ils élèvent :
De tels brahmanes devons-nous rechercher, maintenant que vous connaissez bien ce genre de personnes ?
Le roi Koravya a dit :
« Ceux-là n’ont aucun droit à un tel nom : leur brahmanisme est perdu :
Vidhūra, trouve-moi d’autres hommes qui seront sages et bons,
« Des hommes libres des œuvres de la mauvaise convoitise, afin qu’ils mangent ma nourriture.
Je donnerais donc, afin de récolter moi-même une bonne moisson.
« Avec une cruche d’eau et un bâton recourbé, certains courent à la rencontre du roi,
À travers toutes les villes et tous les villages, et tandis qu’ils vous suivent, chantez :
« Dans les bois ou en ville, on ne bouge jamais, jusqu’à ce que tu nous apportes un cadeau » !
« Comme des percepteurs, ces importuns, et les brahmanes aussi, ils les élèvent :
De tels brahmanes devons-nous rechercher, maintenant que vous connaissez bien ce genre de personnes ?
Le roi Koravya a dit :
« Ceux-là n’ont aucun droit à un tel nom : leur brahmanisme est perdu :
Vidhūra, trouve-moi d’autres hommes qui seront sages et bons,
« Des hommes libres des œuvres de la mauvaise convoitise, afin qu’ils mangent ma nourriture.
Je donnerais donc, afin de récolter moi-même une bonne moisson.
« Certains ont de longs ongles et des membres velus, des dents sales et des cheveux emmêlés,
Couverts de poussière et de saleté, souillés comme des mendiants, ils se portent bien :
« Des bûcherons, ô puissant roi ! Et des brahmanes aussi, ils se glorifient :
De tels brahmanes devons-nous rechercher, maintenant que vous connaissez bien ce genre de personnes ?
[ p. 229 ]
[363] Le roi Koravya dit :
« Ceux-là n’ont aucun droit à un tel nom : leur brahmanisme est perdu :
Vidhūra, trouve-moi d’autres hommes qui seront sages et bons,
« Des hommes libres des œuvres de la mauvaise convoitise, afin qu’ils mangent ma nourriture.
Je donnerais donc, afin de récolter moi-même une bonne moisson.
« Myrobolan et fruits de vilva, pomme rose, mangues mûres [^342],
Le fruit du labuj et les planches de bois, la brosse à dents et la pipe,
« Des paniers de canne à sucre, du miel doux et aussi de l’onguent, ô roi,
Ils font du trafic de tout cela, et de bien d’autres choses encore.
« Ceux-ci sont comme des marchands, ô grand roi, et ils se vantent aussi d’être des brahmanes :
De tels brahmanes devons-nous rechercher, maintenant que vous connaissez bien ce genre de personnes ?
Le roi Koravya a dit :
« Ceux-là n’ont aucun droit à un tel nom : leur brahmanisme est perdu :
Vidhūra, trouve-moi d’autres hommes qui seront sages et bons,
« Des hommes libres des œuvres de la mauvaise convoitise, afin qu’ils mangent ma nourriture.
Je donnerais donc, afin de récolter moi-même une bonne moisson.
« Certains pratiquent le commerce et l’élevage, gardent des troupeaux de chèvres en bergerie,
Ils donnent et reçoivent en mariage, et leurs filles sont vendues pour de l’or [^343].
« Comme Vessa et Ambaṭṭha [^344] ceux-ci ; et les brahmanes aussi :
De tels brahmanes devons-nous rechercher, maintenant que vous connaissez bien ce genre de personnes ?
Le roi Koravya a dit :
« Ceux-là n’ont aucun droit à un tel nom : leur brahmanisme est perdu :
Vidhūra, trouve-moi d’autres hommes qui seront sages et bons,
« Des hommes libres des œuvres de la mauvaise convoitise, afin qu’ils mangent ma nourriture.
Je donnerais donc, afin de récolter moi-même une bonne moisson.
[364] "Certains aumôniers disent l’avenir, ou castrent et marquent une bête pour la payer :
En leur offrant de la nourriture, les villageois les invitent souvent à rester.
Là, des vaches, des bœufs, des porcs et des chèvres sont abattus plusieurs fois par jour.
« Ceux-ci sont vils comme des bouchers, ô roi, et ils sont aussi des brahmanes :
De tels brahmanes devons-nous rechercher, maintenant que vous connaissez bien ce genre de personnes ?
Le roi Koravya a dit :
« Ceux-là n’ont aucun droit à un tel nom : leur brahmanisme est perdu :
Vidhūra, trouve-moi d’autres hommes qui seront sages et bons,
« Des hommes libres des œuvres de la mauvaise convoitise, afin qu’ils mangent ma nourriture.
Je donnerais donc, afin de récolter moi-même une bonne moisson.
« Des brahmanes, armés d’épée et de bouclier, avec une hache de guerre à la main,
Prêt à guider une caravane avant que les marchands ne se tiennent.
« Ceux-ci ressemblent à des bergers ou à des bandits audacieux, mais ils se présentent aussi comme des brahmanes :
De tels brahmanes devons-nous rechercher, maintenant que vous connaissez bien ce genre de personnes ?
[ p. 230 ]
Le roi Koravya a dit :
« Ceux-là n’ont aucun droit à un tel nom : leur brahmanisme est perdu :
Vidhūra, trouve-moi d’autres hommes qui seront sages et bons,
« Des hommes libres des œuvres de la mauvaise convoitise, afin qu’ils mangent ma nourriture.
Je donnerais donc, afin de récolter moi-même une bonne moisson.
« Certains leur construisent des huttes et leur posent des pièges dans n’importe quel endroit boisé,
Attrapez des poissons et des tortues, chassez le lièvre, le chat sauvage et le lézard.
« Ce sont des chasseurs, ô puissant roi, et ce sont aussi des brahmanes.
De tels brahmanes devons-nous rechercher, maintenant que vous connaissez bien ce genre de personnes ?
Le roi Koravya a dit :
« Ceux-là n’ont aucun droit à un tel nom : leur brahmanisme est perdu :
Vidhūra, trouve-moi d’autres hommes qui seront sages et bons,
[365] « Des hommes libres de tout désir mauvais, afin qu’ils mangent ma nourriture
Je donnerais donc, afin de récolter moi-même une bonne moisson.
« D’autres, par amour de l’or, se couchent sous le lit royal,
Au sacrifice du soma : les rois se baignent au-dessus de leur tête [^345].
« Ceux-là ressemblent à des barbiers ? Ô grand roi, mais ils sont aussi des brahmanes.
De tels brahmanes devons-nous rechercher, maintenant que vous connaissez bien ce genre de personnes ?
Le roi Koravya a dit :
« Ceux-là n’ont aucun droit à un tel nom : leur brahmanisme est perdu :
Vidhūra, trouve-moi d’autres hommes qui seront sages et bons,
« Des hommes libres des œuvres de la mauvaise convoitise, afin qu’ils mangent ma nourriture.
Je donnerais donc, afin de récolter moi-même une bonne moisson.
[367] Après avoir décrit ceux qui ne sont brahmanes que de nom, il décrit ensuite les brahmanes au sens le plus élevé du terme dans les deux strophes suivantes :
« Mais il y a aussi des brahmanes, mon seigneur, des hommes très sages et bons,
Libéré des actes de convoitise mauvaise, pour manger la nourriture qui vous est offerte.
« Ils ne mangent qu’un seul repas de riz : ils ne touchent jamais à une boisson forte :
Et maintenant que vous connaissez bien ce genre de chose, dites-nous : devrions-nous en chercher un tel ?
Lorsque le roi entendit ses paroles, il demanda : « Où, ami Vidhūra, où habitent ces brahmanes, dignes des meilleures choses ? » « Au fond de l’Himalaya, ô roi, dans une grotte du mont Nanda. » « Alors, sage seigneur, amène-moi ces brahmanes ici, par ton pouvoir. » Alors, rempli de joie, le roi récita cette strophe :
« Vidhūra, amène ici ces brahmanes, si saints et si sages,
Invite-les, ô Vidhūra, ici, ne laisse aucun retard surgir !
[ p. 231 ]
Français Le Grand Être accepta de faire ce qui lui était demandé, ajoutant ceci : « Maintenant, ô roi ! fais battre le tambour dans la ville, pour proclamer que la ville doit être glorieusement ornée, et que tous ses habitants doivent faire l’aumône, entreprendre les vœux des jours saints et s’engager à la vertu ; et toi, avec toute ta cour, tu dois prendre les vœux des jours saints sur toi. » Lui-même à l’aube, après avoir pris son repas et prononcé les vœux des jours saints, au soir, il envoya chercher un panier de la couleur du jasmin, et avec le monarque fit une salutation avec une prosternation complète [^346], [368] et il rappela les vertus des Bouddhas Pacceka, prononçant ces mots : « Que les cinq cents Bouddhas Pacceka qui résident dans l’Himalaya du Nord, dans la grotte du Mont Nanda, partagent demain notre nourriture ! » il jeta huit poignées de fleurs dans l’air. Aussitôt, ces fleurs tombèrent sur les cinq cents bouddhas Pacceka, là où ils résidaient. Ils méditèrent, comprirent la réalité et acceptèrent l’invitation en disant : « Révérends, nous sommes invités par le sage Vidhūra, et ce n’est pas une créature ordinaire : il porte en lui la semence d’un bouddha, et dans ce cycle même, il deviendra un bouddha. Faisons-lui grâce. » Le Grand Être comprit qu’ils obéiraient, car les fleurs ne revinrent pas. Puis il dit : « Ô grand roi ! Demain, les bouddhas Pacceka viendront ; honorez-les et vénérez-les. » Le lendemain, le roi leur rendit un grand honneur en leur préparant de précieux sièges sur une grande estrade. Les bouddhas Pacceka, au lac Anotatta, ayant attendu que leurs besoins corporels soient satisfaits, voyagèrent dans les airs et descendirent dans la cour royale. Le roi et le Bodhisatta, la foi dans leur cœur, reçurent les bols de leurs mains, les firent monter sur la terrasse, les firent asseoir, leur donnèrent l’eau-cadeau [^347] dans leurs mains et leur servirent des aliments durs et mous des plus délicieux.
Après le repas, il les invita pour le lendemain, et ainsi de suite pendant les sept jours suivants, leur offrant de nombreux présents. Le septième jour, il leur donna tout ce qui était nécessaire. Ils le remercièrent, puis, traversant les airs, ils retournèrent au même endroit, emportant avec eux tout ce qui était nécessaire.
Le Maître, après avoir terminé ce discours, dit : « Il n’est pas étonnant, Frères, que le roi du Kosala, étant mon disciple, m’ait fait un don incomparable, car les sages d’autrefois, quand il n’y avait pas encore de Bouddha, ont fait de même. » Puis il identifia la Naissance : « À cette époque, Ānanda était le roi, et le sage Vidhūra était moi-même. »
[^347] : 227 : 1 Voir Fick, Sociale Gliederung, p. 140.