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Le but de ce livre est de présenter, de la manière la plus brève et la plus systématique possible, toute la philosophie d’Alfarabi et l’influence qu’elle a exercée sur la pensée médiévale. Mes efforts dans ce domaine ont été motivés par un désir sincère de rendre service à la philosophie et à ceux qui aiment la philosophie. C’est pourquoi, en esquissant la philosophie d’Alfarabi, je ferai ressortir, autant que possible, les éléments qu’elle a en commun avec la scolastique.
Mes efforts auront été largement récompensés si l’étude de ce livre permet au lecteur de découvrir à travers ses pages deux faits : d’abord, qu’Alfarabi connaissait bien la philosophie grecque, si bien qu’il a pu, par une étude assidue, perfectionner certaines de ses anciennes théories et en élaborer de nouvelles. Ensuite, que les scolastiques lui ont emprunté une grande quantité de matériaux qui jusqu’ici ont été considérés par beaucoup comme le produit de leurs spéculations, alors qu’en réalité ce n’est pas le cas. En toute justice pour Alfarabi et d’autres penseurs arabes, nous devons admettre franchement que la philosophie chrétienne leur doit beaucoup.
Il est bon que le lecteur sache qu’en écrivant ce livre, j’ai utilisé les œuvres arabes d’Alfarabi, que je les ai lues avec attention et que lorsque quelque chose attirait mon attention, j’essayais de l’examiner de près.
Je tiens à remercier chaleureusement mes nombreux amis pour leurs encouragements et leurs précieuses suggestions. Je suis particulièrement reconnaissant au Père Arnold Rodriguez, OFM, de la Cathédrale Saint-François de Santa Fe, pour sa gentillesse dans la révision et la dactylographie de ce manuscrit.
Robert Hammond
Tucumcari, Nouveau Mexique
10 août 1946