L’ÂGE DES DIEUX
Livre I
Autrefois, le Ciel et la Terre n’étaient pas encore séparés, et l’In et le Yo n’étaient pas encore divisés. Ils formaient une masse chaotique, semblable à un œuf aux limites obscures et contenant des germes.
La partie la plus pure et la plus claire fut finement extraite et forma le Ciel, tandis que l’élément le plus lourd et le plus grossier se fixa et devint la Terre.
L’élément le plus fin est devenu facilement un corps uni, mais la consolidation de l’élément lourd et grossier s’est accomplie avec difficulté.
Le Ciel fut donc formé en premier, et la Terre fut établie ensuite.
Par la suite, des êtres divins furent produits entre eux.
C’est pourquoi on dit que lorsque le monde commença à être créé, le sol dont les terres étaient composées flottait d’une manière qui pourrait être comparée à la flottaison d’un poisson s’ébattant à la surface de l’eau.
À cette époque, une chose se produisit entre le Ciel et la Terre. Elle avait la forme d’une pousse de roseau. Elle se transforma alors en un Dieu et fut appelée Kuni-toko-tachi no Mikoto.
Ensuite, il y avait Kuni no sa-tsuchi no Mikoto, puis Toyo-kumu-nu no Mikoto, dans les trois divinités.
Il s’agissait de mâles purs développés spontanément par l’opération du principe du Ciel.
Dans un écrit, il est dit : « Lorsque le Ciel et la Terre commencèrent, une chose existait au milieu du Vide. Sa forme ne peut être décrite. En elle, une divinité fut spontanément produite, dont le nom était Kuni-toko-tachi no Mikoto, également appelé Kuni-soko-tachi no Mikoto. Ensuite, il y eut Kuni no sa-tsuchi no Mikoto, également appelé Kuni no sa-tachi no Mikoto. Ensuite, il y eut Toyo-kuni-nushi no Mikoto, également appelé Toyo-kumu-nu no Mikoto, Toyo-ka-fushi-no no Mikoto, Uki-fu-no-toyo-kahi no Mikoto, Toyo-kuni-no no Mikoto, Toyo-kuhi-no no Mikoto, Ha-ko-kuni-no no Mikoto, ou Mi-no no Mikoto. »
Dans un écrit, il est écrit : « Autrefois, lorsque la terre était jeune, elle flottait, telle une huile flottante. À cette époque, une chose fut produite dans la terre, en forme de pousse de roseau lorsqu’elle pousse. De là naquit une divinité nommée Umashi-ashi-kabi-hiko-ji no Mikoto. Viennent ensuite Kuni no toko-tachi no Mikoto, puis Kuni no sa-tsuchi no Mikoto. »
Dans un écrit, il est dit : « Lorsque le Ciel et la Terre étaient en proie au chaos, il y eut d’abord une divinité, dont le nom était Umashi-ashi-kabi-hiko-ji no Mikoto. Ensuite, il y eut Kuni-soko-tachi no Mikoto. »
Dans un écrit, il est dit : « Lorsque le Ciel et la Terre commencèrent, des divinités furent produites ensemble, dont les noms furent, d’abord, Kuni-no-toko-tachi no Mikoto, puis Kuni no satsuchi no Mikoto. » Il est également précisé : « Les noms des dieux qui furent produits dans la Plaine du Haut Ciel étaient Ama no mi-naka-nushi no Mikoto, puis Taka-mi-musubi no Mikoto, puis Kami-mi-musubi no Mikoto. »
Dans un écrit, il est écrit : « Avant la création du Ciel et de la Terre, il existait quelque chose que l’on pourrait comparer à un nuage flottant au-dessus de la mer. Il n’avait aucun point d’attache pour sa racine. Au milieu de tout cela, une chose fut générée, semblable à une pousse de roseau lorsqu’elle fut produite dans la boue. Celle-ci prit aussitôt forme humaine et fut appelée Kuni no toko-tachi no Mikoto. »
[C’est ainsi que le « Nihongi » poursuit son récit, racontant à peu près les mêmes légendes que le « Kojiki », jusqu’à l’époque des ancêtres immédiats de Jimmu Tenno. Il y avait alors deux frères, petits-enfants de la déesse Ama-terasu.]
Le frère aîné, Ho-no-susori no Mikoto, avait naturellement un don pour la mer ; le cadet, Hiko-ho-ho-demi no Mikoto, avait naturellement un don pour la montagne. Au début, les deux frères, l’aîné et le cadet, conversèrent et dirent : « Pour un essai, échangeons nos cadeaux. » Ils finirent par les échanger, mais aucun des deux n’en tira profit. Le frère aîné se repentit de son marché et rendit à son cadet son arc et ses flèches, lui demandant de lui rendre son hameçon. Mais le cadet avait déjà perdu son livre de pêche, et il n’avait aucun moyen de le retrouver. Il fabriqua donc un nouvel hameçon qu’il offrit à son frère aîné. Mais ce dernier refusa et exigea l’ancien hameçon. Le cadet, attristé, prit aussitôt son sabre croisé et en forgea de nouveaux hameçons, qu’il empila dans un van et offrit à son frère. Mais son frère aîné, furieux, dit : « Ce ne sont pas mes vieux hameçons ; bien qu’ils soient nombreux, je ne les prendrai pas. » Et il continua à le réclamer avec véhémence. Aussi, le chagrin d’Hiko-hoho-demi no Mikoto fut-il profond, et il alla gémir au bord de la mer. Là, il rencontra Shiho-tsutsu no Oji. Le vieil homme l’interrogea : « Pourquoi te lamentes-tu ici ? » Il répondit et lui raconta toute l’affaire. Le vieil homme dit : « Ne te lamente plus. Je vais arranger ça pour toi. » Il fabriqua donc un panier sans interstices, y plaça Hoho-demi no Mikoto et le jeta à la mer. Il se retrouva aussitôt sur une plage agréable, où il abandonna le panier et, poursuivant son chemin, arriva soudain au palais du dieu de la mer. Ce palais était pourvu de créneaux et de tourelles, et comportait des tours majestueuses. Devant la porte se trouvait un puits, et au-dessus de celui-ci poussait un cassia aux branches multiples et aux feuilles étalées. Hiko-hoho-demi no Mikoto s’approcha alors du pied de cet arbre et flâna. Au bout d’un moment, une belle femme apparut, poussa la porte et sortit. Elle prit enfin un vase à bijoux et s’approcha. Elle s’apprêtait à puiser de l’eau lorsqu’elle leva les yeux, l’aperçut et fut alarmée. De retour à l’intérieur, elle dit à son père et à sa mère : « Il y a un étranger rare au pied de l’arbre, devant la porte. » Le dieu de la Mer prépara alors un coussin octuple et le fit entrer. Lorsqu’ils furent assis, il lui demanda le but de sa venue. Hiko-hoho-demi no Mikoto lui expliqua alors toutes les circonstances. Le dieu de la Mer rassembla alors les poissons, grands et petits, et leur demanda une réponse. Ils dirent tous : « Nous l’ignorons. Seule la Femme Rouge a la bouche irritée depuis quelque temps et n’est pas venue. » Elle fut donc sommée de comparaître, et après examen de sa bouche, on retrouva le crochet perdu.
Après cela, Hiko-hoho-demi no Mikoto prit pour épouse la fille du dieu des mers, Toyo-tama-hime, et vécut dans le palais marin. Pendant trois ans, il connut la paix et le plaisir, mais nourrissait toujours une nostalgie pour son pays, ce qui le fit soupirer profondément de temps à autre. Toyo-tama-hime entendit cela et le rapporta à son père : « Le Petit-Enfant Céleste soupire souvent comme s’il était en deuil. Peut-être est-ce le chagrin d’un long regret pour son pays. » Le dieu de la Mer attira alors Hiko-hoho-demi no Mikoto et, s’adressant à lui d’une voix familière, lui dit : « Si le Petit-Enfant Céleste désire retourner dans son pays, je le renverrai. » Il lui donna donc l’hameçon qu’il avait trouvé et, ce faisant, lui donna ces instructions : « Quand tu donneras cet hameçon à ton frère aîné, avant de le lui donner, appelle-le secrètement et dis : “Un pauvre hameçon.” » Il lui présenta ensuite le joyau de la marée montante et celui de la marée descendante et lui donna ces instructions : « Si tu plonges le joyau de la marée montante, la marée montera soudainement, et du même coup tu noieras ton frère aîné. Mais si ton frère aîné se repent et demande pardon, si, au contraire, tu plonges le joyau de la marée descendante, la marée descendra spontanément, et du coup tu le sauveras. Si tu le harcèles de cette façon, ton frère aîné se soumettra de lui-même. »
Alors que le Petit-Enfant Céleste s’apprêtait à repartir, Toyo-tama-hime s’adressa à lui et lui dit : « Ta servante est déjà enceinte, et le moment de son accouchement approche. Un jour où les vents et les vagues seront déchaînés, je viendrai certainement au bord de la mer, et je te prie de me construire une maison d’accouchement et de m’y attendre. »
De retour au palais, Hiko-hoho-demi no Mikoto obéit sans réserve aux instructions du dieu de la Mer. Son frère aîné, Ho-no-susori no Mikoto, se trouvant dans une situation désespérée, reconnut de lui-même son offense et dit : « Désormais, je serai ton sujet pour exécuter des danses mimiques pour toi. Je te supplie avec miséricorde d’épargner ma vie. » Sur ce, il finit par céder à sa requête et l’épargna. Ce Ho-no-susori no Mikoto était le premier ancêtre des Kimi de Wobashi à Ata.
Après cela, Toyo-tama-hime tint sa promesse et, emmenant avec elle sa sœur cadette, Tama-yori-hime, affronta courageusement vents et vagues et gagna le rivage. Le moment de son accouchement approchant, elle supplia Hiko-hoho-demi no Mikoto : « Quand ta servante sera en travail, je t’en prie, ne la regarde pas. » Cependant, le Petit-Enfant Céleste ne put se retenir, et alla discrètement jeter un coup d’œil. Toyo-tama-hime venait d’accoucher et s’était transformée en dragon. Elle fut profondément honteuse et dit : « Si tu ne m’avais pas déshonorée, j’aurais fait communiquer la mer et la terre, et je les aurais à jamais empêchées de se séparer. Mais maintenant que tu m’as déshonorée, comment des sentiments amicaux pourront-ils se lier ? » Elle enveloppa donc l’enfant dans ses bras et l’abandonna au bord de la mer. Puis elle barra le passage maritime et s’éteignit. En conséquence, l’enfant s’appelait Hiko-nagisa-take-u-gaya-fuki-ahezu no Mikoto.
Un autre récit raconte qu’à la naissance de l’enfant, le Petit-Enfant Céleste s’approcha et demanda : « Quel nom faut-il donner à l’enfant ? » Elle répondit : « Qu’on l’appelle Hiko-nagisa-take-u-gayafuki-ahezu no Mikoto. » Cela dit, elle s’en alla droit de l’autre côté de la mer. Alors, Hiko-hoho-demi no Mikoto entonna un chant :
Quoi qu’il m’arrive,
Je n’oublierai jamais mon amour
Avec qui j’ai couché
Dans les îles des canards sauvages —
Les oiseaux du large.
Après cela, lorsque Tovo-tama-hime apprit que son enfant était un garçon remarquable, elle fut profondément touchée et souhaita revenir l’élever elle-même. Mais elle ne put le faire correctement, et envoya donc sa jeune sœur Tama-yori-hime pour l’élever. Lorsque Toyotama-hime envoya Tama-yori-hime, elle offrit (à Hoho-demi no Mikoto) le vers suivant en réponse :
Certains peuvent se vanter
De la splendeur
De joyaux rouges,
Mais ceux portés par mon seigneur —
Ce sont eux qui sont admirables.
Ces deux strophes, l’une envoyée et l’autre en réponse, sont ce qu’on appelle age-uta.
Un autre récit raconte que lorsque le dieu de la mer donna l’hameçon à Hiko-hoho-demi no Mikoto, il lui donna ces instructions : « Lorsque l’hameçon de ton frère aîné lui sera rendu, que le Petit-Enfant Céleste dise : « Que ce soit pour tous tes descendants, quel que soit leur degré de parenté, un hameçon médiocre, un hameçon misérable. » Après avoir ainsi parlé, crache trois fois et le lui donne. De plus, lorsque ton frère aîné ira pêcher en mer, que le Petit-Enfant Céleste se tienne sur le rivage et fasse ce qui soulève le vent. Or, ce qui soulève le vent, c’est le sifflement. Si tu agis ainsi, je soulèverai aussitôt le vent du large et le vent du rivage, et je l’accablerai et le tourmenterai sous les vagues déferlantes. » Ho no ori no Mikoto revint et obéit implicitement aux instructions du dieu. Un jour, le frère aîné partit pêcher. Le cadet se tenait sur le rivage et sifflait. Soudain, une tempête s’éleva, et le frère aîné fut aussitôt accablé et harcelé. Ne voyant aucun moyen de sauver sa vie, il implora son cadet de loin : « Tu as longtemps vécu dans la plaine océanique et tu dois posséder un art excellent. Je t’en prie, enseigne-le-moi. Si tu me sauves la vie, mes descendants, tous parents confondus, ne quitteront pas ton territoire, mais agiront comme tes vassaux mimes. » Sur ce, le cadet cessa de siffler et le vent se calma. Le frère aîné reconnut alors la puissance de son cadet et admit ouvertement sa faute. Mais le cadet, furieux, refusa de lui parler. Alors le frère aîné, vêtu seulement de sa ceinture, enduisant de terre rouge les paumes de ses mains et son visage, dit à son cadet : « Ainsi, je souille mon corps et je me fais passer pour toi pour toujours. » Levant les pieds, il dansa et s’exerça à la manière de ses luttes pour se noyer. Tout d’abord, lorsque la marée atteignait ses pieds, il pratiquait la divination par les pieds ; lorsqu’elle atteignait ses genoux, il relevait ses pieds ; lorsqu’elle atteignait ses cuisses, il courait en rond ; lorsqu’elle atteignait ses reins, il les frottait ; lorsqu’elle atteignait ses flancs, il posait ses mains sur sa poitrine ; lorsqu’elle atteignait son cou, il levait les mains en agitant les paumes. Depuis lors, cette coutume n’a jamais cessé.
Lorsque l’enfant Hiko-nagisa-take-u-gaya-fuki-abezu no Mikoto grandit, il prit sa tante Tama-yori-hime pour épouse, et eut d’elle quatre enfants mâles. Longtemps après, Hiko-nagisa-take-u-gaya-fuki-ahezu no Mikoto mourut au palais de l’ouest et fut enterré dans le Misasagi, au sommet du mont Ahira, à Hiuga.
LIVRE III
L’EMPEREUR KAMI-YAMATO IHARE-BIKO
L’empereur Kami Yamato Ihare-biko s’appelait Hiko-hoho-demi. [Ce conquérant légendaire, connu plus tard sous le nom de Jimmu Tenno.] Il était le quatrième enfant de Hiko-nagisa-take-u-gaya-fuki-ahezu no Mikoto. Sa mère s’appelait Tama-yori-hime, fille du dieu de la Mer. Dès sa naissance, cet empereur était d’une intelligence lucide et d’une volonté résolue. À l’âge de quinze ans, il fut proclamé héritier du trône. Devenu adulte, il épousa Ahira-tsu-hime, du district d’Ata, dans la province de Hiuga, et en fit sa parèdre. De cette parèdre naquirent Tagishi-mimi no Mikoto et Kisu-mimi no Mikoto.
À l’âge de quarante-cinq ans, il s’adressa à ses frères aînés et à ses enfants : « Jadis, nos divinités célestes Taka-mi-musubi no Mikoto et Oho-hiru-me no Mikoto, désignant cette terre aux beaux épis de riz de la fertile plaine de roseaux, la donnèrent à notre ancêtre céleste, Hiko-ho no ninigi no Mikoto. Alors, Hiko-ho no ninigi no Mikoto, ouvrant la barrière du Ciel et dégageant un chemin nuageux, poursuivit sa course surhumaine jusqu’à son apogée. À cette époque, le monde fut livré à une désolation généralisée. Ce fut un âge de ténèbres et de désordre. C’est donc dans cette obscurité que la justice fut instaurée, et ainsi gouverna cette frontière occidentale. Nos ancêtres impériaux et notre parent impérial, tels des dieux, tels des sages, accumulèrent bonheur et gloire. De nombreuses années s’écoulèrent. Depuis la descente de notre ancêtre céleste jusqu’à aujourd’hui, tout est révolu. 1 792 470 ans. Mais les régions reculées ne bénéficient pas encore des bienfaits de la domination impériale. Chaque ville a toujours eu son seigneur, et chaque village son chef, qui, chacun pour soi, se partage le territoire et pratique l’agression et les conflits mutuels.
« J’ai entendu dire par l’Ancien de la Mer qu’à l’Est se trouve une belle terre entourée de montagnes bleues. De plus, quelqu’un est descendu sur un bateau de roche céleste. Je pense que cette terre conviendra sans aucun doute à l’extension de la tâche céleste, de sorte que son abondance remplira l’univers. C’est, sans aucun doute, le centre du monde. » Celui qui est descendu était, je crois, Nigi-haya-hi. Pourquoi ne pas y aller et en faire la capitale ?
La princesse impériale répondit : « La vérité est manifeste. Cette pensée est constamment présente à nos esprits. Allons-y vite. » C’était l’année Kinoye Tora (51e) de la Grande Année (667 av. J.-C.).
Cette année-là, en hiver, le jour de Kanoto Tori (le 5) du 10e mois, dont la nouvelle lune tombait le jour de Hinoto Mi, l’Empereur en personne mena les princes impériaux et une force navale dans une expédition contre l’Orient. Lorsqu’il arriva à la porte Haya-suhi, il y avait là un pêcheur qui arrivait en barque. L’Empereur le convoqua et l’interrogea : « Qui es-tu ? » Il répondit : « Ton serviteur est un dieu du pays, et son nom est Utsu-hiko. Je pêche à la ligne dans les baies de l’océan. Ayant appris l’arrivée du fils de la divinité céleste, je suis venu le chercher immédiatement. » Il l’interrogea de nouveau : « Peux-tu me servir de guide ? » Il répondit : « Je le ferai. » L’Empereur ordonna qu’on donne le bout d’une perche en bois de shihi au pêcheur, le fit prendre et monter dans le navire impérial, dont il fut nommé pilote. Un nom lui fut spécialement accordé, et il fut appelé Shibi-ne-tsu-hiko. Il était le premier ancêtre du Yamato no Atahe.
Poursuivant leur voyage, ils arrivèrent à Usa, dans le pays de Tsukushi. À cette époque, apparurent les ancêtres des Kuni-tsu-ko d’Usa, nommés Usa-tsu-hiko et Usatsu-hime. Ils construisirent un palais sur un pilier au bord de la rivière Usa et leur offrirent un banquet. Puis, sur ordre impérial, Usa-tsu-hime fut donnée en mariage à Ama no tane no Mikoto, ministre de l’empereur. Or, Ama no tane no Mikoto était l’ancêtre lointain des Nakatomi Uji.
11e mois, 9e jour. L’Empereur arrive au port d’Oka, au pays de Tsukushi.
12e mois, 27e jour. Il arriva dans la province d’A-ki, où il résida au palais de Ye.
(666 av. J.-C.) L’année Kinoto U, printemps, 3e mois, 6e jour. Poursuivant sa route, il pénétra dans le pays de Kibi et y construisit un palais provisoire, appelé le palais de Takasbima. Trois années passèrent, durant lesquelles il mit en ordre les gouvernails de ses navires et prépara des provisions. Son désir était de soumettre l’Empire par un seul effort.
(663 av. J.-C.) L’année Tsuchinoye Muma, printemps, 2e mois, 11e jour. Les forces impériales se dirigèrent enfin vers l’est, la proue d’un navire touchant la poupe d’un autre. Juste à leur arrivée au cap Naniha, elles rencontrèrent un courant d’une grande rapidité. Cet endroit fut alors appelé Nami-haya (vague-rapide) ou Nami-hana (vague-fleur). On l’appelle aujourd’hui Naniha, une déformation de ce terme.
Troisième embouchure, dixième jour. Ils remontèrent le courant, continuèrent tout droit et arrivèrent au port d’Awokumo no Shira-date, dans le canton de Kusaka, province de Kafuebi.
Été, 4e mois, 9e jour. Les forces impériales, déployées en bataille, marchèrent sur Tatsuta. La route était étroite et escarpée, et les hommes ne pouvaient marcher de front. Ils rebroussèrent chemin et tentèrent à nouveau de se diriger vers l’est, traversant le mont Ikoma. Ils pénétrèrent ainsi dans l’intérieur des terres.
Lorsque Naga-sune-hiko entendit cela, il dit : « L’objectif des enfants de la divinité céleste en venant ici est assurément de me voler mon pays. » Aussitôt, il rassembla toutes les forces sous son contrôle et les intercepta à la colline de Kusaka. Une bataille s’engagea, et Itsuse no Mikoto fut touché au coude par une flèche au hasard. Les forces impériales furent incapables d’avancer contre l’ennemi. L’empereur, irrité, échafauda au plus profond de son cœur un plan divin : « Je suis le descendant de la déesse du Soleil, et si j’attaque l’ennemi contre le Soleil, j’agirai à l’encontre de la voie du Ciel. Mieux vaut battre en retraite et faire semblant d’être faible. Alors, sacrifiant aux dieux du Ciel et de la Terre, et portant sur notre dos la puissance de la déesse du Soleil, suivons ses rayons et piétinons-les. Si nous agissons ainsi, l’ennemi sera assurément mis en déroute, et nous ne tacherons pas nos épées de sang. » Ils dirent tous : « C’est bien. » Sur ce, il donna des ordres à l’armée : « Attendez un peu et n’avancez pas plus loin. » Il retira donc ses forces, et l’ennemi n’osa pas non plus l’attaquer. Il se retira alors au port de Kusaka, où il dressa des boucliers et fit une démonstration de combativité. C’est pourquoi le nom de ce port fut changé en Tatetsu, aujourd’hui transformé en Tadetsu.
Auparavant, lors de la bataille de Kusaka, un homme s’était caché dans un grand arbre et avait ainsi échappé au danger. Désignant cet arbre, il dit : « Je lui suis reconnaissant, comme à ma mère. » C’est pourquoi les gens de l’époque appelèrent cet endroit « Omo no ki no Mura ».
5e mois, 8e jour. L’armée arriva au port de Yamaki, dans le Chinu (aussi appelé Port Yama no wi). La blessure d’Itsuse no Mikoto, blessée par une flèche, était extrêmement douloureuse. Il saisit son épée et, adoptant une attitude martiale, dit : « Comme il est exaspérant qu’un homme meure d’une blessure reçue des mains d’esclaves et ne puisse la venger ! » Les habitants de l’époque appelèrent donc cet endroit Wo no minato.
Continuant leur route, ils atteignirent le mont Kama, dans le pays de Kii, où Itsuse no Mikoto mourut dans l’armée et fut donc enterré au mont Kama.
6e mois, 23e jour. L’armée arriva au village de Nagusa, où elle mit à mort le Tohe de Nagusa. Finalement, elle traversa la lande de Sano et arriva au village de kami à Kuniano. Là, il embarqua sur le bateau-roche du Ciel et, à la tête de son armée, avança lentement. Au milieu de la mer, ils rencontrèrent soudain un vent violent, et le navire impérial fut ballotté. Alors, Ina-ihi no Mikoto s’exclama : « Hélas ! mes ancêtres étaient des divinités célestes, et ma mère était une déesse de la Mer. Pourquoi me harcèlent-ils sur terre, et pourquoi, de plus, me harcèlent-ils sur mer ? » Après avoir dit cela, il dégaina son épée et plongea dans la mer, où il fut transformé en le dieu Sabi-mochi.
Mike Irino no Mikoto, lui aussi indigné, dit : « Ma mère et ma tante sont toutes deux des déesses de la mer. Pourquoi soulèvent-elles de grandes vagues pour nous submerger ? » Alors, marchant sur les vagues, il se rendit en Terre Éternelle. L’Empereur était désormais seul avec le prince impérial Tagishi-mimi no Mikoto. Menant son armée, il arriva au port d’Arazaka à Kumano (également appelé baie de Nishiki), où il mit à mort le Tobe de Nishiki. À ce moment, les dieux crachèrent une vapeur toxique, dont tout le monde souffrit. De ce fait, l’armée impériale fut à nouveau incapable de se défendre. C’est alors qu’un homme nommé Kuniano no Takakuraji fit un rêve inattendu, dans lequel Ama-terasu no Ohokami s’adressa à Take-mika-tsuchi no Kami, lui disant : « J’entends encore un bruit de trouble provenant du Pays Central des Plaines de Roseaux. Va à nouveau le châtier. » Take-mika-tsuchi no Kami répondit : « Même si je ne pars pas, je peux envoyer mon épée, avec laquelle j’ai soumis le pays, et le pays retrouvera la paix de lui-même. » Ama-terasu no Kami acquiesça. Take-mika-tsuchi no Kami s’adressa alors à Takakuraji : « Mon épée, qui s’appelle Futsu no Mitama, je vais la déposer dans ton entrepôt. Prends-la et offre-la au Petit-Enfant Céleste. » Takakuraji répondit : « Oui », et se réveilla aussitôt. Le lendemain matin, comme il l’avait appris en rêve, il ouvrit l’entrepôt et, regardant à l’intérieur, il y avait bien une épée tombée (du Ciel) et posée à l’envers sur le plancher. Il la prit donc et l’offrit à l’Empereur. À ce moment-là, l’Empereur dormait. Il se réveilla brusquement et dit : « Comme j’ai dormi longtemps ! » Après enquête, il constata que les troupes affectées par le poison avaient toutes repris leurs esprits et étaient à pied. L’Empereur tenta alors d’avancer vers l’intérieur, mais le chemin était si abrupt entre les montagnes qu’il n’y avait aucune route, et ils errèrent sans savoir où diriger leur marche. Alors, Amaterasu no Obo-kami, dans un rêve nocturne, donna des instructions à l’Empereur : « Je vais maintenant t’envoyer le Yata-garasu », fais-en ton guide à travers le pays. » Alors, le Yata-garasu apparut effectivement, descendant du Vide. L’Empereur dit : « La venue de ce corbeau est en parfaite harmonie avec mon rêve de bon augure. Quelle grandeur ! Quelle splendeur ! Mon ancêtre impérial, Ama-terasu no Obo-kami, désire ainsi m’aider à créer l’institution héréditaire. »
À ce moment, Hi no Omi no Mikoto, ancêtre de la maison Ohotomo, emmenant avec lui Oho-kume, commandant du corps principal, guidé par la direction prise par le corbeau, leva les yeux vers lui et le suivit jusqu’à ce qu’ils atteignent enfin le district d’Uda inférieur. C’est pourquoi ils nommèrent le lieu qu’ils atteignirent « village d’Ukechi, dans l’Uda ».
À cette époque, sur ordre impérial, il félicita Hi no Omi no Mikoto en disant : « Tu es fidèle et courageux, et de plus, tu es un guide efficace. C’est pourquoi je te donnerai un nouveau nom, Michi no Omi. »
Automne, 8e mois, 2e jour. L’Empereur envoya convoquer Ukeshi l’Aîné et Ukeshi le Jeune. Ces deux hommes étaient chefs du district d’Uda. Or, Ukesbi l’Aîné ne vint pas. Mais Ukeshi le Jeune arriva et, s’inclinant à la porte du camp, déclara : « Le frère aîné de ton serviteur, Ukeshi l’Aîné, montre des signes de résistance. Apprenant l’arrivée imminente du descendant du Ciel, il leva aussitôt une armée pour attaquer. Mais, voyant de loin la puissance de l’armée impériale, il prit peur et n’osa pas s’y opposer. Il plaça donc secrètement ses troupes en embuscade et construisit pour l’occasion un nouveau palais, dans le sillage duquel il a préparé des machines. Il a l’intention d’y inviter l’Empereur à un banquet, puis de lui nuire. »
Je prie pour que sa trahison soit notée et que l’on prenne bien soin de s’y préparer. » L’empereur envoya aussitôt Michi no Omi no Mikoto observer les signes de son opposition. Michi no Omi no Mikoto constata clairement ses intentions hostiles et, très enragé, lui cria d’un ton fanfaron : « Misérable ! Tu habiteras dans la maison que tu as construite. » Alors, saisissant son épée et tirant son arc, il le pressa et le força à l’intérieur. Ukeshi l’Ancien, coupable devant le Ciel, et l’acte étant inexcusable, marcha de son propre chef sur la machine et fut écrasé à mort. Son corps fut alors sorti et décapité, et le sang qui en coulait lui montait jusqu’à la cheville. C’est pourquoi cet endroit fut appelé Uda no Chi-hara. Après cela, Ukeshi le Jeune prépara un grand festin de bœuf et de saké, avec lequel il régala l’armée impériale. L’Empereur distribua cette viande et ce saké aux simples soldats, qui entonnèrent les vers suivants :
Dans le haut château/arbre d’Uda
J’ai tendu un piège à la bécasse,
Et j’ai attendu,
Mais aucune bécasse n’y vint ;
Une baleine vaillante s’approcha d’elle.
C’est ce qu’on appelle un chant Kume. De nos jours, lorsque le Département de Musique interprète ce chant, on utilise encore la mesure des grandes et des petites notes à la main, ainsi qu’une distinction entre les notes grossières et fines dans la voix. Cette règle remonte à l’Antiquité.
Après cela, l’empereur souhaita inspecter le pays de Yoshino, prenant ainsi personnellement le commandement des troupes légères, et fit une tournée de progression par le biais d’Ukechi mura à Uda.
Lorsqu’il arriva à Yoshino, un homme sortit d’un puits. Il brillait et avait une queue. L’Empereur l’interrogea : « Qui es-tu ? » Il répondit : « Ton serviteur est une divinité locale, et son nom est Wi-hi-kari. » C’est lui qui était le premier ancêtre du Yoshino no Obito. Un peu plus loin, un autre homme avec une queue apparut, fendit un rocher et en sortit. L’Empereur l’interrogea : « Qui es-tu ? » Il répondit : « Ton serviteur est l’enfant d’Iha-oshi-wake. » C’est lui qui était le premier ancêtre du Kuzu de Yoshino.
Puis, longeant la rivière, il se dirigea vers l’ouest, lorsqu’apparut un autre homme qui avait fabriqué un piège à poissons et pêchait du poisson. Interrogé par l’empereur, il répondit : « Ton serviteur est le fils de Nihemotsu. » C’est lui qui fut le premier ancêtre des U-kahi d’Ata.
9e mois, 5e jour. L’empereur gravit le sommet du mont Takakura à Uda, d’où il avait une vue imprenable sur tout le pays. Sur la colline de Kuni-mi, on aperçut quatre-vingts bandits. De plus, une armée de femmes était postée sur la pente de Me-zaka, et une troupe d’hommes sur la pente de Wo-zaka. Du charbon de bois brûlait sur la pente de Sumizaka. C’est l’origine des noms Me-zaka, Wo-zaka et Sumi-zaka.
L’armée de Ye-shiki était de nouveau présente, couvrant tout le village d’Ihare. Tous les points occupés par l’ennemi étaient des positions fortes, et les routes étaient donc coupées et obstruées, empêchant tout passage. L’Empereur, indigné, fit une prière cette nuit-là en personne, puis s’endormit. La divinité céleste lui apparut en rêve et lui donna ces instructions : « Prends de la terre dans le sanctuaire du Mont Céleste Kagu et fabrique-en quatre-vingts plats célestes. Fabrique aussi des jarres sacrées » et offre-en un sacrifice aux dieux du Ciel et de la Terre. De plus, prononce une imprécation solennelle. Si tu agis ainsi, l’ennemi se soumettra de lui-même. » L’Empereur accueillit avec révérence les instructions données en rêve et les mit à exécution.
Ukeshi le Jeune s’adressa de nouveau à l’Empereur : « Il y a dans la province de Yamato, au village de Shiki, quatre-vingts bandits Shiki. De plus, au village de Takawoliari (certains disent Katsuraki), il y a quatre-vingts bandits Akagane. Toutes ces tribus ont l’intention de livrer bataille à l’Empereur, et ton serviteur est inquiet à son sujet. Il serait bon de prendre de l’argile de la fontaine céleste Kagu et d’en confectionner des plats célestes pour sacrifier aux dieux des sanctuaires célestes et terrestres. Si, après cela, tu attaque l’ennemi, il sera facilement repoussé. » L’Empereur, qui avait déjà pris les paroles de son rêve pour un bon présage, fut encore plus heureux en entendant les paroles d’Ukeshi le Jeune. Il fit revêtir à Shihi-netsu-hiko des vêtements en lambeaux et un chapeau d’herbe, et se déguiser en vieillard. Il fit également se couvrir Ukeshi le Jeune d’un plateau à vanner, prenant ainsi l’apparence d’une vieille femme, puis s’adressa à eux en disant : « Allez tous les deux au Mont Céleste Kagu et prenez secrètement de la terre à son sommet. Cela fait, revenez ici. Grâce à vous, je devinerai alors si mon entreprise réussira ou non. Faites de votre mieux et soyez vigilants. »
L’armée ennemie encombrait alors la route, rendant tout passage impossible. Shihi-netsu-hiko pria alors : « Si notre Empereur peut conquérir ce pays, que la route par laquelle nous devons voyager soit ouverte. Sinon, que les brigands s’opposent à notre passage. » Ayant ainsi parlé, ils se mirent en route et poursuivirent leur route. La troupe ennemie, voyant les deux hommes, éclata de rire et s’écria : « Quel vieil homme et quelle vieille femme incultes ! » D’un commun accord, ils quittèrent la route, laissèrent passer les deux hommes et se dirigèrent vers la montagne, où ils prirent l’argile et revinrent avec. L’Empereur, très satisfait, fabriqua avec cette argile quatre-vingts plats, quatre-vingts jarres célestes et des jarres sacrées, avec lesquels il remonta jusqu’aux eaux supérieures du fleuve Nifu pour offrir des sacrifices aux dieux du Ciel et de la Terre. Aussitôt, dans la plaine d’Asahara, près de la rivière Uda, cela devint comme de l’écume sur l’eau, résultat de la malédiction qui les attaquait.
De plus, l’Empereur prononça un vœu : « Je vais maintenant préparer un médaillon dans les quatre-vingts plats sans utiliser d’eau. Si le médaillon se forme, alors je réduirai assurément l’Empire à la paix, sans effort et sans recourir à la force des armes. » Il en fit donc un, qui se forma aussitôt de lui-même.
Il fit de nouveau un vœu : « Je vais maintenant prendre les jarres sacrées et les plonger dans la rivière Nifu. Si les poissons, grands ou petits, s’enivrent tous et sont emportés par le courant, comme des feuilles de maki flottantes, alors je réussirai assurément à établir ce pays. Mais s’il n’en est pas ainsi, il n’y aura jamais de résultat. » Il plongea alors les jarres dans la rivière, la bouche vers le bas. Au bout d’un moment, les poissons remontèrent tous à la surface, béants et haletants, flottant sur le courant. Shihi-netsu-hiko, voyant cela, le présenta à l’empereur, qui en fut ravi. Il cueillit un arbre masakaki à cinq cents branches des eaux supérieures de la rivière Nifu et s’en servit pour vénérer tous les dieux. C’est ainsi que naquit la coutume d’installer des jarres sacrées.
À ce moment, il ordonna à Michi no Omi no Mikoto : « Nous sommes maintenant en personne » sur le point de célébrer une fête publique en l’honneur de Taka-mi-musubi no Mikoto, et je te nomme Souverain de la fête, et t’accorde le titre d’Idzu-hime. Les jarres en terre qui seront dressées seront appelées Idzube, ou jarres sacrées, le feu sera appelé Idzu no Kagu-tsuchi, ou ancien du feu sacré, l’eau sera appelée Idzu no Midzuha no me, ou femelle de l’eau sacrée, la nourriture sera appelée Idzu-Uka no me, ou femelle de la nourriture sacrée, le bois de chauffage sera appelé Idzu no Yama-tsuchi, ou ancien de la montagne sacrée, et l’herbe sera appelée Idzu no No-tsuchi, ou ancien de la lande sacrée.
Hiver, 10e mois, 1er jour. L’Empereur goûta la nourriture des Idzube et, disposant ses troupes, se mit en marche. Il attaqua d’abord les quatre-vingts bandits du mont Kunimi, les mit en déroute et les tua. C’est au cours de cette campagne que l’Empereur, résolu à la victoire, prononça ces vers :
Comme le Shitadami
Qui rampent autour
Le grand rocher
De la mer d’Ise
Où souffle le vent divin —
Comme le Shitadami,
Mes garçons ! mes garçons !
Nous allons ramper,
Et les frapperai entièrement,
Et frappe-les entièrement.
Dans ce poème, par le grand rocher, on entend la colline de Kunimi.
Après cela, la troupe restante était encore nombreuse, et leur disposition était insondable. L’Empereur donna donc un ordre secret à Michi no Omi no Mikoto : « Emmène avec toi l’Oho-kume et fais un grand muro au village d’Osaka. Prépare un copieux banquet, invite l’ennemi, puis capture-le. » Michi no Omi no Mikoto, obéissant alors à l’ordre secret de l’Empereur, creusa un muro à Osaka et, après avoir sélectionné ses plus braves soldats, y resta mêlé à l’ennemi. Il conclut un arrangement secret avec eux : « Quand ils seront ivres de saké, j’entonnerai une chanson. Quand vous entendrez mon chant, poignardez l’ennemi tous en même temps. » Après avoir pris ces dispositions, ils prirent place et la beuverie commença. L’ennemi, ignorant tout complot, s’abandonna à ses émotions et s’enivra aussitôt. Puis Michi no Omi no Mikoto a entonné la chanson suivante :
À Osaka
Dans la grande maison muro,
Bien que les hommes soient nombreux
Entre et reste,
Nous les glorieux
Fils de guerriers,
Maniant nos têtes de maillet,
Maniant nos maillets de pierre,
« Je les frapperai complètement. »
Lorsque nos troupes entendirent ce chant, elles dégainèrent toutes simultanément leurs épées à maillet et tuèrent l’ennemi, si bien qu’il ne resta plus de mangeurs. L’armée impériale fut ravie ; elle leva les yeux au ciel et se mit à rire. C’est pourquoi il composa un chant, disant :
Bien que les gens disent
Celui-là Yemishi
C’est un match pour cent hommes
Ils ne résistent même pas.
La pratique selon laquelle les Kume chantent aujourd’hui ceci et rient ensuite fort, a cette origine.
Il chanta de nouveau en disant :
Mais maintenant c’est le moment ;
Ho ! c’est maintenant le moment ;
Ha! Ha! Pcha!
Même maintenant
Mes garçons !
Même maintenant
Mes garçons !
Toutes ces chansons furent chantées conformément à la volonté secrète de l’Empereur. Il n’avait pas osé les composer de son propre chef.
L’Empereur dit alors : « C’est le propre d’un bon général, en cas de victoire, d’éviter l’arrogance. Les principaux brigands ont été anéantis, mais il existe dix bandes de scélérats du même acabit, qui sont querelleurs. Leurs dispositions sont indéterminées. Pourquoi resterions-nous si longtemps au même endroit ? Ce faisant, nous ne pourrions plus maîtriser les urgences. » Il déplaça donc son camp.
11e mois, 7e jour. L’armée impériale se lança en force contre le Hiko de Shiki. L’Empereur envoya d’abord un messager pour convoquer Shiki l’Ancien, mais celui-ci refusa d’obéir. Le Yata-garasu fut de nouveau envoyé pour le chercher. Lorsque le corbeau atteignit son camp, il lui cria : « L’enfant de la divinité céleste te fait venir. Vite ! Vite ! » Shiki l’Ancien, furieux, dit : « Juste au moment où j’appris l’arrivée de la divinité conquérante du Ciel et où j’en fus indigné, pourquoi, toi, oiseau de la tribu des corbeaux, pousses-tu un cri aussi abominable ? » Il banda alors son arc et visa. Le corbeau s’enfuit aussitôt et se dirigea vers la demeure de Shiki le Jeune, où il cria : « L’enfant de la divinité céleste t’appelle. Vite ! Vite ! » Shiki le Jeune prit peur et, changeant de visage, dit : « Ton serviteur, apprenant l’approche de la divinité conquérante du Ciel, est saisi d’effroi matin et soir. Tu as bien fait de m’appeler, ô corbeau. » Il confectionna aussitôt huit plats de feuilles, sur lesquels il disposa de la nourriture, et régala le corbeau. Obéissant au corbeau, il se rendit donc auprès de l’Empereur et l’informa en ces termes : « Mon frère aîné, Shiki l’Ancien, apprenant l’approche de l’enfant de la divinité céleste, a immédiatement rassemblé quatre-vingts bandits et fourni des armes avec lesquelles il va te combattre. Il sera bon de prendre des mesures contre lui sans délai. » L’Empereur rassembla donc ses généraux et s’enquit d’eux : « Il semble que Shiki l’Ancien ait maintenant des intentions rebelles. Je l’ai convoqué, mais il refuse encore une fois de venir. Que faire ? » Les généraux répondirent : « Shiki l’Ancien est un rusé coquin. Il serait judicieux, tout d’abord, d’envoyer Shiki le Jeune pour lui expliquer la situation, et en même temps pour donner des explications à Kuraji l’Ancien et à Kuraji le Jeune. Si après cela ils refusent toujours de se soumettre, il ne sera pas trop tard pour prendre des mesures guerrières contre eux. » Shiki le Jeune fut donc envoyé pour leur expliquer leurs intérêts. Mais Shiki l’Ancien et les autres persistèrent dans leur projet insensé et refusèrent de se soumettre. Shihi-netsu-hiko donna alors le conseil suivant : « Envoyons d’abord nos troupes les plus faibles par la route d’Osaka. Lorsque l’ennemi les verra, il s’y rendra certainement avec toutes ses meilleures troupes. Nous devrons alors immédiatement faire avancer nos troupes robustes et nous diriger droit vers Sumi-zaka. Ensuite, avec l’eau de la rivière Uda, nous arroserons les charbons ardents et les surprendrons soudainement, alors qu’ils ne manqueront pas d’être mis en déroute. » L’Empereur approuva ce plan et envoya les troupes les plus faibles vers l’ennemi. Celui-ci, pensant qu’une force puissante approchait, les attendait de toutes ses forces. Jusqu’alors, chaque fois que l’armée impériale attaquait, elle était invariablement vaincue, et lorsqu’elle combattait, elle était invariablement victorieuse, de sorte que les combattants étaient tous épuisés. C’est pourquoi l’Empereur,pour réconforter le cœur de ses dirigeants et de ses hommes, il a supprimé ce verset :
Pendant que nous nous battons,
Aller de l’avant et regarder
D’entre les arbres
Du mont Inasa,
Nous sommes affamés.
Vous, gardiens de cormorans
(Oiseaux de l’île),
Venez maintenant à notre secours.
Finalement, il traversa Sumi-zaka avec les troupes les plus fortes et, faisant le tour par l’arrière, les attaqua des deux côtés et les mit en déroute, tuant leurs chefs Shiki l’Ancien et les autres.
12e mois, 4e jour. L’armée impériale attaqua enfin Naga-sune-hiko et le combattit à plusieurs reprises, mais sans succès. Soudain, le ciel se couvrit et une grêle s’abattit. Un merveilleux cerf-volant doré apparut, s’envolant et se percha au bout de l’arc de l’empereur. L’éclat de ce cerf-volant était éblouissant, tel un éclair. De ce fait, tous les soldats de Naga-sune-hiko furent éblouis et désemparés, au point de ne pouvoir combattre avec courage.
Nagasune était le nom originel du village, puis il devint le nom d’un homme. Mais, l’armée impériale ayant obtenu le présage favorable du cerf-volant, les hommes de l’époque le baptisèrent Tobi no mura. Il s’appelle aujourd’hui Tomi, une déformation de ce nom.
Depuis qu’Itsuse no Mikoto fut touché par une flèche à la bataille de Kusaka et mourut, l’empereur gardait cela présent à l’esprit et nourrissait constamment du ressentiment. Durant cette campagne, son désir était de mettre tout le monde à mort, et c’est pourquoi il composa ces vers : « Ma bouche picote. »
Avec le gingembre planté
Au pied de la haie
Par les glorieux Fils des guerriers—
ne peut pas l’oublier ; frappons-les complètement. » Il chanta de nouveau, disant : Dans le champ de mil
C’est une tige d’ail odorante
Le glorieux
Fils de guerriers
Lier sa tige
Et liant ses pousses, il le frappera complètement. » Puis, lâchant à nouveau son armée, il l’attaqua soudainement. En général, tous ces chants composés par l’Empereur sont appelés kume uta, en allusion aux personnes qui les ont pris et chantés.