ヨハネの第三の手紙は、新約聖書とキリスト教聖書全体の最後から 3 番目の本であり、伝統的にヨハネの福音書とヨハネの他の 2 つの書簡の著者であると考えられている福音伝道者ヨハネに帰せられます。 . ヨハネの第三の手紙は、「長老」がガイオという男に送った個人的な手紙であり、ガイオが住んでいた地域で福音を説教するために来たデメトリウスが率いるクリスチャンのグループを彼に勧めています。手紙の目的は、ガイオを励まし、強め、手紙の著者との協力を拒否するディオトレフェスに対して彼に警告することです。
初期の教会文献にはこの書簡についての言及はなく、最初に言及されたのは 3 世紀半ばでした。この文書の欠如は、おそらく手紙が非常に簡潔であったためであると思われますが、初期の教会の著述家は、ヨハネの他の 2 通の手紙とともにこの書簡が正典に受け入れられる 5 世紀初頭まで、その信憑性を疑っていました。3 ヨハネの言葉は、慣習的に西暦 90 年頃にさかのぼるヨハネの福音書の言葉を反映しているため、この書簡は 1 世紀の終わり近くに書かれた可能性があります。この見解に異議を唱える者もいます。たとえば、学者のジョン AT ロビンソン (John AT Robinson) は 3 John から c. AD 60–65。文字が書かれた場所は不明ですが、伝承ではエフェソスとされています。この書簡は、新約聖書の最古の写本の多くに見られます。