ヤコブの手紙は一般的な手紙であり、新約聖書の 21 の手紙 (教訓的な手紙) の 1 つです。
著者は自分自身を「神と主イエス・キリストのしもべヤコブ」であり、「国外に散らばる十二部族」に宛てて書いていることを明らかにしています（ヤコブの手紙 1:1）。この書簡は伝統的に、イエスの兄弟であるヤコブ (正義のヤコブ) によるものとされており、聴衆は一般に、イスラエル国外に散らばっていたユダヤ人のキリスト教徒であると考えられています。
ジェームズは、試練や誘惑の間の忍耐という全体的なテーマの中で手紙を組み立て、読者がキリストで学んだことと一貫して生きることを奨励するために書いています. プライド、偽善、えこひいき、中傷など、さまざまな罪を非難します。彼は、世俗的な知恵ではなく敬虔に謙虚に生き、あらゆる状況で祈るよう信者を励まし、懇願します。
ほとんどの場合、20 世紀後半まで、ヤコブの手紙は無害な無視に追いやられていましたが、トーラーの遵守と善行を擁護するために多くの初期の神学者や学者によって敬遠されていました。有名なことに、ルターはかつてこの書簡を論争中の本の 1 つと見なし、付録として脇に置いていましたが、彼の大カテキズムでは、それを神の権威ある言葉として扱っていました。
この書簡は、幅広いユダヤ人の聴衆に届くことを目指しています。過去数十年の間に、ヤコブの歴史、イエス運動における彼の役割、彼の信念、および彼の関係と見解の探求が急増したため、ヤコブの手紙はますます学術的な関心を集めてきました。このヤコブのリバイバルは、手紙と初期のイエス運動の両方をユダヤ人が根底に置いていることへの意識の高まりとも関連しています。