雅各书是一封普通书信，也是新约中 21 封书信（教导性书信）之一。
作者自称是“上帝和主耶稣基督的仆人雅各”，写信的对象是“散住十二个支派的人”（雅各书1:1）。这封书信传统上被认为是耶稣的兄弟雅各（公义者雅各）所写，读者一般被认为是散居在以色列以外的犹太基督徒。
雅各书信的主题是“在试炼和试探中坚忍不拔”，他写这封信的目的是鼓励读者始终如一地践行他们在基督里所学到的。他谴责各种罪恶，包括骄傲、虚伪、偏袒和诽谤。他鼓励并恳请信徒谦卑地以敬虔而非世俗的智慧生活，并在任何情况下祷告。
直到20世纪末，雅各书在很大程度上被人们视为无足轻重之物——尽管它因倡导遵守妥拉和行善而被许多早期神学家和学者所回避。众所周知，路德曾一度认为这封书信属于有争议的书籍之一，并将其置于附录之中，尽管在他的《大要理问答》中，他将其视为上帝权威的话语。
这封书信旨在触及广大犹太读者。近几十年来，随着对雅各历史、他在耶稣运动中的角色、他的信仰以及他的人际关系和观点的探究日益深入，雅各书吸引了越来越多的学者关注。雅各书的复兴也与人们对这封书信以及早期耶稣运动的犹太根基的认识日益加深相关。