1 ثم امتلأ الملك غضبًا وغيظًا شديدين، فاستدعى حرمون، حارس الفيلة،
2 وأمره في اليوم التالي بتخدير جميع الفيلة - وعددها خمسمائة - بحفنات كبيرة من اللبان والكثير من النبيذ غير المخلوط، وقيادتها، وقد أصابها الجنون من وفرة الخمور، حتى يلاقي اليهود حتفهم
3 بعد أن أصدر هذه الأوامر، عاد إلى وليمة، مع أصدقائه وأفراد الجيش الذين كانوا معادين لليهود بشكل خاص
4 وشرع حرمون، حارس الفيلة، في تنفيذ الأوامر بإخلاص
5 خرج الخدم المسؤولون عن اليهود في المساء وقيدوا أيدي الشعب البائس ورتبوا لاستمرار احتجازهم طوال الليل، مقتنعين بأن الأمة بأكملها ستشهد دمارها النهائي
6 لأنه بالنسبة للأمم، بدا أن اليهود تُركوا دون أي مساعدة،
7 لأنهم كانوا مقيدين بالقوة من كل جانب. ولكن بدموع وصوت يصعب إسكاته، دعوا جميعًا الرب القدير وحاكم كل قوة، إلههم وأبوهم الرحيم، مصلين
8 أنه ينتقم من المؤامرة الشريرة ضدهم، وينقذهم في تجلي مجيد من المصير المُعد لهم الآن
9 فصعدت توسلاتهم بحرارة إلى السماء.
10 ولكن حرمون، بعد أن خدر الفيلة القاسية حتى امتلأت بكمية كبيرة من النبيذ وشبعت بالبخور، حضر إلى الفناء في الصباح الباكر ليخبر الملك عن هذه الاستعدادات.
11 لكن الرب أرسل على الملك نصيبًا من النوم، تلك النعمة التي يُمنحها من البداية، ليلًا ونهارًا، من يمنحها لمن يشاء
12 وبفضل عمل الرب، غلب عليه نوم عميق وممتع لدرجة أنه فشل تمامًا في تحقيق هدفه الخارج عن القانون، وأحبط تمامًا في خطته الجامدة
13 ثم إن اليهود، إذ هربوا من الساعة المعينة، سبّحوا إلههم القدوس، وتوسلوا أيضًا إلى الذي يُصالح بسهولة أن يُظهر قدرة يده القوية للأمم المتغطرسين
14 ولكن الآن، وبما أن الوقت كان يقترب من منتصف الساعة العاشرة، فإن الشخص المسؤول عن الدعوات، عندما رأى أن الضيوف قد اجتمعوا، اقترب من الملك ودفعه
15 وبعد أن أيقظه بصعوبة، أشار إلى أن ساعة الوليمة قد اقتربت بالفعل، وقدم له وصفًا للموقف
16 بعد أن فكر الملك في هذا، عاد إلى شربه، وأمر الحاضرين في المأدبة بالاتكاء مقابله
17 عندما انتهى من ذلك، حثهم على الانغماس في المرح والاحتفال، وجعل الجزء الحالي من المأدبة مبهجًا من خلال الاحتفال أكثر فأكثر
18 بعد أن استمر الحفل لبعض الوقت، استدعى الملك حرمون، وطالبه بتهديدات حادة بمعرفة سبب السماح لليهود بالبقاء على قيد الحياة حتى يومنا هذا
19 ولكن عندما أشار، بتأييد من أصدقائه، إلى أنه بينما كان الليل لا يزال يسدل ستاره، نفذ الأمر الصادر له بالكامل،
20 قال الملك، الذي كان ممسوسًا بوحشية أسوأ من وحشية فالاريس، إن اليهود قد استفادوا من نوم اليوم، "لكن"، أضاف، "غدًا دون تأخير، جهزوا الأفيال بنفس الطريقة لتدمير اليهود الخارجين عن القانون!"
21 ولما تكلم الملك، وافق جميع الحاضرين بفرح وسرور، وانصرف كل واحد إلى منزله
22 لكنهم لم يستغلوا مدة الليل في النوم بقدر ما استغلوها في ابتكار كل أنواع الإهانات لأولئك الذين ظنوا أنهم محكوم عليهم بالهلاك
23 ثم، بمجرد أن صاح الديك في الصباح الباكر، قام حرمون بتجهيز الحيوانات، وبدأ في تحريكها في الرواق الكبير
24 كانت حشود المدينة قد تجمعت لمشاهدة هذا المشهد المثير للشفقة، وكانوا ينتظرون بفارغ الصبر بزوغ الفجر
25 لكن اليهود، في أنفاسهم الأخيرة، وبما أن الوقت قد انتهى، مدوا أيديهم نحو السماء، وتوسلوا إلى الله الأعظم بدعاء دامع ومرثيات حزينة أن يساعدهم مرة أخرى على الفور
26 ولم تكن أشعة الشمس قد أشرقت بعد، وبينما كان الملك يستقبل أصدقاءه، وصل حرمون ودعاه للخروج، مشيراً إلى أن ما يطلبه الملك أصبح جاهزاً للعمل.
27 لكنه، عند استلامه التقرير وتأثره بالدعوة غير العادية للخروج - لأنه كان غارقًا تمامًا في عدم الفهم - سأل عن السبب الذي من أجله تم إنجاز هذا العمل بحماس من أجله
28 كان هذا فعل الله الذي يحكم كل شيء، لأنه غرس في عقل الملك نسيانًا للأشياء التي ابتكرها سابقًا
29 ثم أشار حرمون وجميع أصدقاء الملك إلى أن الوحوش والقوات المسلحة جاهزة، "أيها الملك، حسب مشيئتك الحارة."
30 ولكن عند هذه الكلمات امتلأ غضبًا عارمًا، لأنه بفضل عناية الله كان عقله كله قد اختل فيما يتعلق بهذه الأمور؛ وبنظرة تهديد قال:
31 «لو كان والداكم أو أبناؤكم حاضرين، لكنت أعددتهم ليكونوا وليمة دسمة للوحوش المتوحشة بدلاً من اليهود، الذين لا يمنحونني أي سبب للشكوى، وقد أظهروا إلى درجة غير عادية ولاءً كاملاً وثابتًا لأسلافي.»
32 «في الواقع، كنت ستُحرم من الحياة بدلًا من هذه، لولا المودة التي تنشأ من تربيتنا المشتركة وفائدتك.»
33 فتعرض حرمون لتهديد غير متوقع وخطير، فارتعشت عيناه وسقط وجهه
34 انسحب أصدقاء الملك واحدًا تلو الآخر على مضض، وصرفوا الناس المجتمعين، كلٌّ إلى عمله
35 فلما سمع اليهود ما قاله الملك، مدحوا الرب الإله الظاهر، ملك الملوك، لأن هذا أيضًا كان عونه الذي نالوه
36 ومع ذلك، أعاد الملك دعوة الحفل بنفس الطريقة وحث الضيوف على العودة إلى احتفالاتهم
37 بعد استدعاء حرمون، قال بنبرة تهديد: "كم مرة، أيها المسكين، يجب أن أعطيك أوامر بشأن هذه الأمور؟"
38 «جهزوا الأفيال الآن مرة أخرى لتدمير اليهود غدًا!»
39 لكن المسؤولين الذين كانوا على المائدة معه، تعجبوا من عدم استقراره العقلي، واحتجوا على النحو التالي:
40 «أيها الملك، إلى متى ستُجرِّبنا كما لو كنا أغبياء، فتأمر الآن للمرة الثالثة بإبادتهم، وتُلغي مجددًا مرسومك في هذا الأمر؟»
41 «ونتيجة لذلك، تعيش المدينة حالة من الاضطراب بسبب توقعاتها؛ فهي مكتظة بالناس، كما أنها معرضة دائمًا لخطر النهب.»
42 عند هذا، لم يُعر الملك، وهو فالاريس في كل شيء ومليء بالجنون، أي اهتمام للتغيرات التي طرأت على رأيه بشأن حماية اليهود، وأقسم يمينًا لا رجعة فيه أنه سيرسلهم إلى الموت دون تأخير، مشوهين من ركب وأقدام الوحوش،
43 "وسوف يزحف أيضًا على يهودا ويسويها بالأرض بسرعة بالنار والرماح، وبحرق الهيكل الذي كان من غير الممكن الوصول إليه، فإنه سيجعله سريعًا فارغًا إلى الأبد من أولئك الذين قدموا الذبائح هناك.
44 ثم غادر الأصدقاء والضباط بفرح عظيم، ونشروا القوات المسلحة بثقة في الأماكن الأكثر ملاءمة للحراسة في المدينة
45 بعد أن أُصيبت الحيوانات بالجنون تقريبًا، إن صح التعبير، بسبب جرعات النبيذ العطري الممزوج باللبان، وتم تزويدها بأدوات مخيفة، قام حارس الفيلة
46 دخل عند الفجر تقريبًا إلى الفناء - حيث كانت المدينة الآن مليئة بحشود لا حصر لها من الناس يتزاحمون في طريقهم إلى ميدان سباق الخيل - وحث الملك على معالجة الأمر المطروح
47 لذلك، عندما ملأ عقله غير التقي غضبًا عميقًا، اندفع بكامل قوته مع الوحوش، راغبًا في أن يشهد، بقلب لا يقهر وبعينيه، الدمار المؤلم والمؤسف للشعب المذكور
48 ولما رأى اليهود الغبار الذي أثارته الفيلة الخارجة من الباب والقوات المسلحة التي تلتها، وكذلك وطء الجموع، وسمعوا الضجيج العالي والهائج،
49 ظنوا أن هذه هي آخر لحظة في حياتهم، نهاية أكثر لحظات ترقبهم بؤسًا، وفسحوا المجال للرثاء والتأوه، فقبلوا بعضهم البعض، واحتضنوا الأقارب، وسقطوا في أحضان بعضهم البعض - الآباء والأطفال، والأمهات والبنات، وآخرون يحملون أطفالًا رضعًا على صدورهم، ويسحبون آخر حليب لهم
50 ليس هذا فحسب، بل عندما فكروا في المساعدة التي تلقوها سابقًا من السماء، سجدوا على الأرض بنفس واحدة، وأخرجوا الأطفال من صدورهم،
51 وصرخوا بصوت عالٍ جدًا، متوسلين إلى الحاكم على كل قوة أن يُظهر نفسه ويرحمهم، وهم واقفون الآن على أبواب الموت