1 ثم أمر رجل يُدعى أليعازار، وكان مشهورًا بين كهنة البلاد، وكان قد بلغ شيخوخةً عظيمة، وكان طوال حياته مزينًا بكل فضيلة، الشيوخ من حوله بالتوقف عن الدعاء إلى الله القدوس، وصلى على النحو التالي:
2 «ملك ذو قوة عظيمة، الله القدير العلي، يحكم كل الخليقة بالرحمة،»
3 «انظر إلى أحفاد إبراهيم، يا أبتاه، إلى أبناء يعقوب القديس، شعب من نصيبك المقدس يهلكون كغرباء في أرض غريبة.»
4 «فرعون بمركباته الكثيرة، الحاكم السابق لمصر، المتعالي بوقاحة خارجة عن القانون ولسان متبجح، أهلكته هو وجيشه المتغطرس بإغراقهم في البحر، مظهرًا نور رحمتك على أمة إسرائيل.»
5 "سنحاريب، الذي يفتخر بجيوشه التي لا تعد ولا تحصى، أيها الملك الظالم للآشوريين، الذي استولى على العالم كله بالرمح، ورفع على مدينتك المقدسة، متكلمًا بكلمات مؤلمة بتباهي ووقاحة، أنت يا رب حطمت، وأظهرت قوتك لأمم كثيرة."
6 «الرفاق الثلاثة في بابل الذين سلموا حياتهم طواعيةً للنيران حتى لا يخدموا أشياءً باطلة، أنقذتهم سالمين، حتى شعرة واحدة، بللت أتون النار بالندى وحولت لهيبه ضد جميع أعدائهم.»
7 «دانيال، الذي طُرح إلى الأرض للأسود بسبب افتراءات حسدية ليكون طعامًا للوحوش، أصعدته إلى النور سالمًا.»
8 «ويونان، وهو يذبل في بطن وحش بحري ضخم، راقبته أنت يا أبتاه، وأعدته سالمًا إلى جميع أفراد عائلته.»
9 «والآن، يا من تكره الوقاحة، يا رحيمًا وحاميًا للجميع، اكشف عن نفسك سريعًا لأبناء أمة إسرائيل - الذين يُعاملون معاملة شنيعة من قِبَل الأمم البغيضة الخارجة عن القانون.»
10 «حتى لو تورطت حياتنا في الفجور في منفانا، أنقذنا من يد العدو، ودمرنا يا رب، بأي مصير تختاره.»
11 «لا يمدح المتكبرون غرورهم عند هلاك شعبكم الحبيب، قائلين: حتى إلههم لم ينقذهم».
12 «لكنك أنت، أيها الأزلي، الذي لك كل القدرة وكل القدرة، احرسنا الآن وارحمنا نحن الذين، بسبب وقاحة الخارجين عن القانون الحمقاء، نُحرم من الحياة على غرار الخونة.»
13 «وليرتعد الأمم اليوم خوفًا من قوتك التي لا تُقهر، أيها المُكرَّم، الذي لك القدرة على إنقاذ أمة يعقوب.»
14 «كل حشد الأطفال وآبائهم يتوسلون إليك بالدموع.»
15 «ليُعلَم جميع الأمم أنك معنا يا رب، ولم تصرف وجهك عنا. بل كما قلت: حتى حين كانوا في أرض أعدائهم لم أهملهم، هكذا تمم يا رب.»
16 بينما كان أليعازار ينهي صلاته، وصل الملك إلى ميدان سباق الخيل مع الوحوش وكل غطرسة قواته
17 وعندما لاحظ اليهود ذلك، أطلقوا صرخات عظيمة إلى السماء حتى أن الوديان القريبة دوّت بها، وجلبت رعبًا لا يمكن السيطرة عليه على الجيش
18 ثم كشف الله المجيد والقدير والحقيقي عن وجهه القدوس وفتح الأبواب السماوية، فنزل منها ملاكان مجيدان مهيبان، كانا مرئيين للجميع ما عدا اليهود
19 عارضوا قوات العدو وملأوها بالفوضى والرعب، وقيدوها بأغلال ثابتة
20 حتى الملك بدأ يرتجف جسديًا، ونسي وقاحته الكئيبة
21 انقلبت الوحوش على القوات المسلحة التي كانت تتبعها وبدأت تدوسها وتدمرها
22 ثم تحول غضب الملك إلى شفقة وبكاء بسبب الأمور التي دبرها من قبل.
23 لأنه عندما سمع الصراخ ورأهم جميعًا يسقطون على رؤوسهم نحو الهلاك، بكى وهدد أصدقاءه بغضب قائلًا:
24 «أنت ترتكب الخيانة وتتفوق على الطغاة في القسوة؛ وحتى أنا، وليّ أمرك، تحاول الآن حرمانك من السيادة والحياة من خلال التخطيط سرًا لأعمال لا تعود بالنفع على المملكة.»
25 «من هو الذي أخذ كل رجل من منزله وجمع هنا بلا معنى أولئك الذين دافعوا بإخلاص عن حصون بلدنا؟»
26 «من ذا الذي حاصر بمثل هذه المعاملة الفظيعة أولئك الذين اختلفوا منذ البداية عن جميع الأمم في حسن نيتهم تجاهنا، والذين غالبًا ما قبلوا طواعية أسوأ المخاطر البشرية؟»
27 «أحلوا قيودهم الظالمة! وأعيدوهم إلى ديارهم بسلام، متوسلين بالصفح عن أفعالكم السابقة!»
28 «أطلق سراح أبناء الإله القدير الحي في السماء، الذي منح حكومتنا، منذ زمن أجدادنا وحتى الآن، استقرارًا ملحوظًا ودون عوائق.»
29 هذه كانت الأشياء التي قالها، فأطلق سراح اليهود على الفور، وسبحوا إلههم القدوس ومخلصهم، لأنهم الآن قد نجوا من الموت
30 ثم عاد الملك إلى المدينة، واستدعى المسؤول عن الإيرادات وأمره أن يوفر لليهود الخمر وكل ما يحتاجون إليه لعيد مدته سبعة أيام، وقرر أن يحتفلوا بإنقاذهم بكل فرح في نفس المكان الذي توقعوا أن يلقوا فيه هلاكهم
31 وبناءً على ذلك، قام أولئك الذين عوملوا معاملة مهينة وكانوا على وشك الموت، أو بالأحرى، الذين وقفوا على أبوابه، بترتيب وليمة خلاص بدلاً من موت مرير ومؤسف، وبفرح كبير وزعوا على المحتفلين المكان الذي أُعدّ لهلاكهم ودفنهم
32 توقفوا عن ترديد المراثي، واستأنفوا ترنيمة آبائهم، مُسبّحين الله، مُخلّصهم وصانع العجائب. وأنهوا كل حزن وعويل، وشكّلوا جوقات كعلامة على الفرح السلمي
33 وبالمثل، بعد أن أقام الملك وليمة عظيمة للاحتفال بهذه الأحداث، شكر السماء بلا انقطاع وبسخاء على الإنقاذ غير المتوقع الذي شهده
34 وأولئك الذين كانوا يعتقدون سابقًا أن اليهود سيهلكون ويصبحون طعامًا للطيور، وسجلوا ذلك بفرح، تأوهوا لأنهم غلب عليهم العار، وأخمدت جرأتهم في إطلاق النار بشكل مخزٍ
35 أما اليهود، فلما رتبوا المجموعة الكورالية المذكورة آنفًا، كما قلنا سابقًا، فقد أمضوا الوقت في الاحتفال على أنغام الشكر البهيج والمزامير
36 "ولما رسموا لهذه الأمور طقسًا عامًا في مجتمعهم كله وفي نسلهم، أسسوا الاحتفال بالأيام المذكورة كعيد، ليس للشرب والشراهة، بل بسبب النجاة التي أتتهم من خلال الله.
37 ثم تقدموا بالتماس إلى الملك، طالبين إعادتهم إلى ديارهم.
38 فكان إحصاءهم من الخامس والعشرين من شهر باخون إلى الرابع من شهر أبيف أربعين يوما، وكان هلاكهم محددا من الخامس إلى السابع من شهر أبيف ثلاثة أيام.
39 الذي فيه أظهر رب الجميع رحمته المجيدة وأنقذهم جميعًا معًا سالمين
40 ثم تناولوا وليمة، وقد زودهم الملك بكل شيء، حتى اليوم الرابع عشر، وفيه أيضًا قدموا التماسًا لفصلهم
41 وافق الملك على طلبهم على الفور وكتب لهم الرسالة التالية إلى القادة في المدن، معربًا بسخاء عن قلقه: