في زمن سبي اليهود في مصر، كشف بطليموس فيلادلفوس عن نفسه كأول عاشق للكتب. رغب في أن تكون جميع كتب العالم في مكتبته؛ ومن أجل الحصول على شريعة موسى، عرض مقايضة 100,000 أسير مقابل هذا العمل، قائلاً: "إنها نعمة صغيرة حقًا!"
1 بما أنني جمعتُ موادًا لتاريخٍ لا يُنسى لزيارتي إلى إليعازار رئيس كهنة اليهود، ولأنك يا فيلوكراتس، كما لا تُفوِّت فرصةً لتذكيري، قد أوليتَ أهميةً كبيرةً لتلقي وصفٍ لدوافع مهمتي وهدفها، فقد حاولتُ أن أُعِدَّ لك شرحًا واضحًا للأمر، لأني أُدرك أنك تمتلك حبًا فطريًا للتعلم، وهي صفةٌ تُعَدُّ أسمى ما يمتلكه الإنسان - أن تحاول باستمرار "إضافة المزيد إلى مخزونه من المعرفة والمكتسبات" سواءً من خلال دراسة التاريخ أو من خلال المشاركة الفعلية في الأحداث نفسها
2 بهذه الوسيلة، من خلال استيعابها لأسمى العناصر، تُرسّخ الروح في النقاء، وبعد أن تُثبّت هدفها على التقوى، وهي أسمى الغايات، فإنها تستخدمها كدليل معصوم لها، وبالتالي تكتسب غرضًا محددًا
3 كان إخلاصي في السعي وراء المعرفة الدينية هو ما دفعني إلى تولي مهمة السفارة إلى الرجل الذي ذكرته، والذي كان يحظى بأعلى درجات التقدير من قبل مواطنيه والآخرين، لفضيلته وجلالته، والذي كان يمتلك وثائق ذات قيمة عالية لليهود في بلده وفي البلاد الأجنبية لتفسير الشريعة الإلهية، لأن قوانينهم مكتوبة على رقوق جلدية بأحرف يهودية
4 لقد قمتُ بهذه السفارة بحماس، بعد أن وجدتُ في البداية فرصةً للتوسل إلى الملك نيابةً عن الأسرى اليهود الذين نُقلوا من يهودا إلى مصر على يد والد الملك، عندما استولى على هذه المدينة لأول مرة وغزا أرض مصر
5 من الجدير أن أخبرك بهذه القصة أيضًا، لأنني مقتنع بأنك، بميلك نحو القداسة وتعاطفك مع الرجال الذين يعيشون وفقًا للشريعة المقدسة، ستستمع بسهولة أكبر إلى الرواية التي أعتزم عرضها، لأنك أنت نفسك أتيت إلينا مؤخرًا من الجزيرة وترغب بشدة في سماع كل ما يساهم في بناء الروح
6 في مناسبة سابقة أيضًا، أرسلتُ إليكم سجلًا بالحقائق التي رأيتُ أنها جديرة بالسرد عن العرق اليهودي، وهو السجل الذي حصلتُ عليه من أرقى كهنة مصر وأكثرهم علمًا
7 بما أنكم حريصون جدًا على اكتساب المعرفة بالأشياء التي يمكن أن تفيد العقل، أشعر أنه من واجبي أن أنقل إليكم كل المعلومات التي في وسعي
8 يجب أن أشعر بنفس الواجب تجاه كل من يمتلك نفس التصرف، ولكنني أشعر به بشكل خاص تجاهك لأن لديك تطلعات نبيلة للغاية، ولأنك لست أخي في الشخصية فحسب، ولا تقل عن أخي في الدم، بل أنت واحد معي أيضًا في السعي وراء الخير.
9 فلا المتعة المستمدة من الذهب ولا من أي ممتلكات أخرى تُقدّرها العقول السطحية تمنح نفس الفائدة التي يمنحها السعي وراء الثقافة والدراسة التي نبذلها في سبيل الحصول عليها
10 ولكن لكي لا أزعجكم بمقدمة طويلة جدًا، سأنتقل على الفور إلى جوهر سردتي
11 تلقى ديمتريوس الفاليرمي، رئيس مكتبة الملك، مبلغًا ضخمًا من المال، لغرض جمع كل الكتب في العالم قدر استطاعته
12 من خلال الشراء والنسخ، نفّذ، على أفضل وجه ممكن، هدف الملك
13 في إحدى المرات عندما كنت حاضرًا، سُئل: كم ألف كتاب في المكتبة؟ فأجاب: "أكثر من مئتي ألف، أيها الملك، وسأبذل قصارى جهدي في المستقبل القريب لجمع الباقي أيضًا، حتى يصل العدد الإجمالي إلى خمسمائة ألف. قيل لي إن قوانين اليهود تستحق النسخ وتستحق مكانًا في مكتبتك!"
14 أجاب الملك: «ما الذي يمنعك من فعل هذا؟ كل ما هو ضروري قد وُضع تحت تصرفك!»
15 أجاب ديمتريوس: «يجب ترجمتها، لأنهم في بلاد اليهود يستخدمون أبجدية خاصة (كما أن للمصريين أيضًا شكلًا خاصًا من الحروف) ويتحدثون لهجة خاصة».
16 «من المفترض أن يستخدموا اللغة السريانية، لكن هذا ليس هو الحال؛ لغتهم مختلفة تمامًا.»
17 ولما فهم الملك جميع حقائق القضية، أمر بكتابة رسالة إلى رئيس الكهنة اليهودي حتى يتم تحقيق غرضه (الذي سبق وصفه).
18 ظنًا مني أن الوقت قد حان للضغط من أجل تحقيق المطلب، الذي طرحته مرارًا وتكرارًا على سوسيبيوس التارانتمي وأندرياس، رئيس الحرس الشخصي، لتحرير اليهود الذين نقلهم والد الملك من يهودا - لأنه عندما نجح في هجومه على كامل منطقة سورية الجوفاء وفينيقيا، في عملية إرهاب البلاد وإخضاعها، نقل بعض أعدائه وأسر آخرين
19 بلغ عدد الذين نقلهم من بلاد اليهود إلى مصر ما لا يقل عن مائة ألف
20 من بين هؤلاء، سلّح ثلاثين ألف رجل مختار، وأسكنهم في حاميات في المناطق الريفية
21 (وحتى قبل هذا الوقت، كانت أعداد كبيرة من اليهود قد جاءت إلى مصر مع الفرس، وفي فترة سابقة، تم إرسال آخرين إلى مصر لمساعدة بسامتيك في حملته ضد ملك الأحباش. ولكن هؤلاء لم يكونوا في عدد كبير مثل الأسرى الذين نقلهم بطليموس بن لاجوس.)
22 كما قلتُ سابقًا، اختار بطليموس أفضل هؤلاء، الرجال الذين كانوا في ريعان شبابهم والمتميزين بشجاعتهم، وسلحهم، لكن الغالبية العظمى من الآخرين، أولئك الذين كانوا كبارًا أو صغارًا جدًا لهذا الغرض، والنساء أيضًا، استعبدهم، ليس لأنه أراد أن يفعل ذلك بمحض إرادته، ولكن لأنه أُجبر على ذلك من قبل جنوده الذين طالبوا بهم كمكافأة على الخدمات التي قدموها في الحرب
23 بعد أن حصلنا، كما سبق ذكره، على فرصة لتأمين تحريرهم، خاطبت الملك بالحجج التالية: "دعونا لا نكون غير عقلانيين لدرجة أن نسمح لأفعالنا أن تكذب أقوالنا."
24 بما أن الشريعة التي لا نرغب في نسخها فحسب، بل في ترجمتها أيضًا، تنتمي إلى العرق اليهودي بأكمله، فما هو المبرر الذي سنتمكن من إيجاده لسفارتنا بينما لا تزال أعداد هائلة منهم في حالة عبودية في مملكتك؟
25 «في كمال رحمتك ووفرتها، أطلق سراح أولئك الذين وقعوا في مثل هذه العبودية البائسة، لأنه كما حرصت على اكتشافه، فإن الإله الذي أعطاهم شريعتهم هو الإله الذي يحافظ على مملكتك.»
26 «إنهم يعبدون نفس الإله - رب الكون وخالقه، مثل جميع البشر الآخرين، مثلنا نحن، أيها الملك، على الرغم من أننا نسميه بأسماء مختلفة، مثل زيوس 1 أو ديس.»
27 «لقد أُطلق عليه هذا الاسم بشكل مناسب جدًا من قِبل أسلافنا الأوائل، وذلك للدلالة على أنه، الذي من خلاله تُمنح كل الأشياء الحياة وتأتي إلى الوجود، هو بالضرورة الفارس وسيد الكون.»
28 «اجعلوا البشرية جمعاء قدوة في الكرم بإطلاق سراح أولئك المأسورين.»
29 بعد فترة وجيزة، بينما كنت أدعو الله بإخلاص أن يوجه الملك إلى إطلاق سراح جميع الأسرى - (لأن الجنس البشري، كونه من خلق الله، يتأثر به ويتأثر به
30 لذلك، بصلوات عديدة ومتنوعة، دعوتُ من يحكم القلب أن يُجبر الملك على تلبية طلبي
31 لأنه كانت لدي آمال كبيرة فيما يتعلق بخلاص الرجال، لأنني كنت متأكدًا من أن الله سيحقق صلاتي
32 لأنه عندما يخطط الرجال بدوافع نقية لعمل ما من أجل البر وأداء الأعمال النبيلة، فإن الله القدير يُكلل جهودهم وأغراضهم بالنجاح) - رفع الملك رأسه ونظر إليّ بوجه مرح وسأل: "كم ألفًا تعتقد أنهم سيبلغون؟"
33 أجاب أندرياس، الذي كان يقف بالقرب منه، "أكثر بقليل من مائة ألف."
34 «إنها نعمة صغيرة حقًا»، قال الملك، «ما يطلبه أريستياس منا!»
35 ثم قال سوسيبيوس وبعض الحاضرين: "نعم، ولكن سيكون من دواعي سروركم أن تقدموا تحرير هؤلاء الرجال كعمل من أعمال التفاني للإله الأعظم."
36 لقد كرمك الله القدير تكريمًا عظيمًا، ورفعك فوق جميع أجدادك في المجد، ومن المناسب أن تقدم له أعظم ذبيحة شكر في قدرتك
37 سُرَّ بهذه الحجج للغاية، فأصدر أوامره بإضافة مبلغ الفداء إلى أجور الجنود، ودفع عشرين دراخما للمالكين عن كل عبد، وإصدار أمر عام، وإرفاق سجلات الأسرى به
38 لقد أظهر أكبر قدر من الحماس في العمل، لأن الله هو الذي حقق هدفنا بالكامل وأجبره على فداء ليس فقط أولئك الذين جاءوا إلى مصر مع جيش أبيه، ولكن أي شخص جاء قبل ذلك الوقت أو تم جلبه لاحقًا إلى المملكة
39 أُشير إليه أن مبلغ الفدية سيتجاوز أربعمائة تالنت
40 أعتقد أنه سيكون من المفيد إدراج نسخة من المرسوم، لأنه بهذه الطريقة سيتضح جليًا كرم الملك، الذي فوضه الله لإنقاذ هذه الجموع الغفيرة
41 جاء في مرسوم الملك ما يلي: «كل من خدم في جيش أبينا في الحملة على سوريا وفينيقيا وفي الهجوم على بلاد اليهود، واستولى على أسرى يهود وأعادهم إلى مدينة الإسكندرية وأرض مصر أو باعهم لآخرين - وبنفس الطريقة، يُطلب من كل من استولى على مثل هؤلاء الأسرى أن يطلق سراحهم على الفور، ويحصل على عشرين درهمًا لكل رأس كفدية».
42 «سيحصل الجنود على هذه الأموال كهدية تُضاف إلى أجورهم، أما الباقي فسيحصلون عليه من خزينة الملك.»
43 «نعتقد أن أسرهم كان ضد إرادة أبينا وضد كل حق، وأن تدمير أرضهم ونقل اليهود إلى مصر كان عملاً من أعمال الفوضى العسكرية.»
44 «كانت الغنائم التي سقطت على الجنود في ساحة المعركة هي كل الغنائم التي كان ينبغي لهم المطالبة بها.»
45 «إن استعباد الناس كان أيضًا عملاً من أعمال الظلم المطلق.»
46 "ولذلك، بما أنه من المعترف به أننا معتادون على تحقيق العدالة لجميع البشر وخاصة أولئك الذين هم في حالة عبودية غير عادلة، وحيث أننا نسعى جاهدين للتعامل بشكل عادل مع جميع البشر وفقًا لمتطلبات العدالة والتقوى، فقد قررنا، فيما يتعلق بأشخاص اليهود الذين هم في أي حالة من العبودية في أي جزء من سيطرتنا، أن أولئك الذين يمتلكونهم سوف يتلقون المبلغ المحدد من المال ويطلقون سراحهم وألا يظهر أي رجل أي تأخير في الوفاء بالتزاماته. "
47 «في غضون ثلاثة أيام من نشر هذا المرسوم، يجب عليهم إعداد قوائم بالعبيد للضباط المعينين لتنفيذ إرادتنا، وتقديم أسماء الأسرى على الفور.»
48 «لأننا نرى أنه سيكون من المفيد لنا ولأمورنا أن يُحسم الأمر.»
49 «يُمكن لأي شخص يرغب في ذلك أن يُقدم معلومات عن أي شخص يُخالف المرسوم، بشرط أنه إذا ثبتت إدانة الرجل، فسيُصبح عبدًا له؛ ومع ذلك، تُسلم ممتلكاته إلى الخزانة الملكية.»
50 عندما عُرض المرسوم على الملك ليُقرأ عليه للموافقة عليه، احتوى على جميع الأحكام الأخرى باستثناء عبارة "أي أسرى كانوا في الأرض قبل ذلك الوقت أو جُلبوا إلى هنا بعد ذلك"، وفي كرمه وسعة قلبه، أضاف الملك هذا البند وأصدر أوامر بإيداع منحة المال المطلوبة للفداء بالكامل لدى صرافين القوات والمصرفيين الملكيين، وهكذا حُسم الأمر وتم التصديق على المرسوم في غضون سبعة أيام
51 بلغت منحة الفداء أكثر من ستمائة وستين وزنة؛ لأن العديد من الأطفال الرضع قد تحرروا مع أمهاتهم
52 عندما طُرح السؤال عما إذا كان سيتم دفع مبلغ عشرين وزنة مقابل هذه الأشياء، أمر الملك بذلك، وبالتالي نفذ قراره على أكمل وجه
الحواشي السفلية
143:1 مقارنة مهمة بين الله وزيوس.