1 Entonces el rey, totalmente inflexible, se llenó de ira y de ira abrumadoras; Entonces llamó a Hermón, guardián de los elefantes,
2 y le ordenó que al día siguiente drogara a todos los elefantes, quinientos en total, con grandes puñados de incienso y mucho vino sin mezclar, y los arrojara dentro, enloquecidos por la abundancia de licor, para que los judíos podrían encontrarse con su perdición.
3 Después de haber dado estas órdenes, volvió a su banquete, junto con sus amigos y los del ejército que eran especialmente hostiles hacia los judíos.
4 Y Hermón, guardián de los elefantes, procedió fielmente a cumplir las órdenes.
5 Los criados que estaban a cargo de los judíos salieron por la tarde, ataron las manos del desdichado pueblo y dispusieron que continuaran bajo custodia durante la noche, convencidos de que toda la nación experimentaría su destrucción final.
6 Porque a los gentiles les pareció que los judíos se habían quedado sin ayuda alguna,
7 porque en sus prisiones estaban confinados por la fuerza por todas partes. Pero con lágrimas y con una voz difícil de silenciar, todos invocaron al Señor Todopoderoso y Gobernante de todo poder, su Dios y Padre misericordioso, orando
8 para que desvíe con venganza el malvado complot contra ellos y en una manifestación gloriosa los rescate del destino que ahora les espera.
9 Y su súplica ascendió con fervor al cielo.
10 Hermón, sin embargo, después de drogar a los despiadados elefantes hasta llenarlos con una gran cantidad de vino y saciarlos de incienso, se presentó en el patio temprano en la mañana para informar al rey sobre estos preparativos.
11 Pero el Señor envió al rey una porción de sueño, ese beneficio que desde el principio, de noche y de día, concede quien lo concede a quien quiere.
12 Y por la acción del Señor fue vencido por un sueño tan placentero y profundo que fracasó por completo en su propósito inicuo y quedó completamente frustrado en su inflexible plan.
13 Entonces los judíos, habiendo escapado de la hora señalada, alabaron a su santo Dios y nuevamente rogaron al que se reconcilia fácilmente que mostrara el poder de su mano omnipotente a los arrogantes gentiles.
14 Pero como ya era casi la mitad de la hora décima, el encargado de las invitaciones, al ver que los invitados estaban reunidos, se acercó al rey y le dio un codazo.
15 Y cuando con dificultad lo despertó, le señaló que ya se estaba pasando la hora del banquete, y le contó lo sucedido.
16 El rey, considerando esto, volvió a beber y ordenó a los presentes en el banquete que se sentaran frente a él.
17 Una vez hecho esto, los instó a entregarse a la juerga y a alegrar aún más la porción presente del banquete celebrando aún más.
18 Después de algún tiempo de la fiesta, el rey llamó a Hermón y, con fuertes amenazas, le preguntó por qué se había permitido que los judíos siguieran con vida hasta el día de hoy.
19 Pero cuando él, con la confirmación de sus amigos, señaló que cuando aún era de noche había cumplido plenamente la orden que le habían dado,
20 El rey, poseído por un salvajismo peor que el de Falaris, dijo que los judíos se habían beneficiado del sueño de hoy, «pero», añadió, «mañana sin demora prepara a los elefantes de la misma manera para la destrucción de los malvados. ¡Judíos!
21 Cuando el rey hubo hablado, todos los presentes, unánimes y alegres, dieron su aprobación y se fueron cada uno a su casa.
22 Pero no aprovechaban tanto la duración de la noche durmiendo como ideando toda clase de insultos para aquellos que creían condenados.
23 Entonces, tan pronto como cantó el gallo, de madrugada, Hermón, después de equipar a las bestias, comenzó a hacerlas pasar por la gran columnata.
24 La multitud de la ciudad se había reunido para este espectáculo tan lamentable y esperaban ansiosamente el amanecer.
25 Pero los judíos, en su último suspiro, ya que se les había acabado el tiempo, extendieron sus manos hacia el cielo y con súplicas llenas de lágrimas y tristes endechas imploraron al Dios supremo que los ayudara nuevamente de inmediato.
26 Los rayos del sol aún no habían salido, y mientras el rey recibía a sus amigos, llegó Hermón y lo invitó a salir, indicando que lo que el rey deseaba estaba listo para actuar.
27 Pero él, al recibir el informe y sorprendido por la inusual invitación a salir, ya que estaba completamente incomprendido por la incomprensión, preguntó cuál era el motivo por el cual se había hecho esto con tanto celo para él.
28 Este fue el acto de Dios, que gobierna todas las cosas, porque había implantado en la mente del rey el olvido de las cosas que antes había ideado.
29 Entonces Hermón y todos los amigos del rey le dijeron que las bestias y las fuerzas armadas estaban preparadas: «Oh rey, conforme a tu anhelante propósito».
30 Pero al oír estas palabras se llenó de una ira abrumadora, porque por la providencia de Dios toda su mente se había trastornado con respecto a estos asuntos; y con una mirada amenazadora dijo:
31 «Si tus padres o tus hijos estuvieran presentes, yo los habría preparado como un rico banquete para las bestias salvajes en lugar de para los judíos, quienes no me dan motivo de queja y han demostrado en un grado extraordinario una lealtad plena y firme a mis ancestros.»
32 «De hecho, te habrían privado de la vida en lugar de éstas, si no fuera por un afecto que surge de nuestra educación en común y de tu utilidad».
33 Entonces Hermón sufrió una amenaza inesperada y peligrosa, y sus ojos vacilaron y su rostro decayó.
34 Los amigos del rey, uno por uno, se fueron alejando malhumorados y despidieron al pueblo reunido, cada uno a su propia ocupación.
35 Entonces los judíos, al oír lo que el rey había dicho, alabaron al Señor Dios manifiesto, Rey de reyes, ya que también ésta era la ayuda que habían recibido.
36 Pero el rey convocó de nuevo a la fiesta de la misma manera e instó a los invitados a que volvieran a sus celebraciones.
37 Después de llamar a Hermón, le dijo en tono amenazador: «¿Cuántas veces, pobre desgraciado, tendré que darte órdenes sobre estas cosas?»
38 «¡Equipa a los elefantes ahora una vez más para la destrucción de los judíos mañana!»
39 Pero los funcionarios que estaban a la mesa con él, maravillados de su inestabilidad mental, le protestaron lo siguiente:
40 «Oh rey, ¿hasta cuándo nos juzgarás como si fuéramos idiotas, ordenando ahora por tercera vez que sean destruidos y revocando de nuevo tu decreto al respecto?»
41 «Por lo tanto, la ciudad está alborotada a causa de su expectación; está repleta de masas de gente y también en constante peligro de ser saqueada».
42 Ante esto, el rey, un Phalaris en todo y lleno de locura, no tuvo en cuenta los cambios de opinión que se habían producido en él para la protección de los judíos, y juró firmemente que los enviaría a morir sin demora, destrozado por las rodillas y los pies de las bestias,
43 y también marcharía contra Judea y rápidamente la arrasaría con fuego y lanza, y quemando hasta los cimientos el templo inaccesible para él, rápidamente lo dejaría vacío para siempre de quienes allí ofrecían sacrificios.
44 Entonces los amigos y los oficiales partieron con gran alegría y apostaron confiadamente las fuerzas armadas en los lugares de la ciudad más favorables para hacer guardia.
45 Cuando los animales habían sido llevados prácticamente a un estado de locura, por así decirlo, por los tragos muy fragantes de vino mezclado con incienso y habían sido equipados con dispositivos espantosos, el cuidador de elefantes
46 entró en el patio casi al amanecer (la ciudad estaba ahora llena de innumerables masas de gente que se apiñaban en el hipódromo) y apremió al rey sobre el asunto en cuestión.
47 Entonces él, cuando su mente impía se llenó de una profunda ira, salió corriendo con todas sus fuerzas junto con las bestias, deseando presenciar con corazón invulnerable y con sus propios ojos la destrucción dolorosa y lamentable de aquel pueblo.
48 Y cuando los judíos vieron el polvo que levantaban los elefantes que salían por la puerta y las tropas que los seguían, así como el pisoteo de la multitud, y oyeron el ruido fuerte y tumultuoso,
49 Pensaron que éste era el último momento de su vida, el fin de su más miserable suspenso, y entre lamentos y gemidos se besaron, abrazaron a los parientes y se abrazaron unos a otros, padres e hijos, madres e hijas y otros con bebés al pecho que estaban extrayendo su última leche.
50 No sólo esto, sino que considerando la ayuda que antes habían recibido del cielo, se postraron unánimes en tierra, sacando a los niños de sus pechos,
51 y gritó a gran voz, implorando al Gobernante de todos los poderes que se manifestara y tuviera misericordia de ellos, que ahora se encontraban a las puertas de la muerte.