1 Entonces un tal Eleazar, famoso entre los sacerdotes del país, que había llegado a una edad avanzada y durante toda su vida había sido adornado con todas las virtudes, ordenó a los ancianos que lo rodeaban que dejaran de invocar al Dios santo y oró de la siguiente manera :
2 «Rey de gran poder, Dios Todopoderoso Altísimo, que gobierna toda la creación con misericordia»,
3 «Mira, oh Padre, a la descendencia de Abraham, a los hijos del santo Jacob, pueblo de tu porción consagrada que perece como extranjeros en tierra extraña».
4 «A Faraón, con su abundancia de carros, al antiguo gobernante de este Egipto, exaltado con insolencia sin ley y lengua jactanciosa, tú destruiste junto con su arrogante ejército ahogándolos en el mar, manifestando la luz de tu misericordia sobre la nación de Israel.»
5 Senaquerib, exultante con sus innumerables fuerzas, rey opresor de los asirios, que ya había dominado el mundo entero con la lanza y se alzó contra tu santa ciudad, hablando palabras dolorosas con jactancia e insolencia, tú, oh Señor. , desmenuzado, mostrando tu poder a muchas naciones».
6 «A los tres compañeros en Babilonia que voluntariamente entregaron sus vidas a las llamas para no servir a cosas vanas, los rescataste ilesos hasta un cabello, humedeciendo el horno de fuego con rocío y dirigiendo la llama contra todos sus enemigos. »
7 «Daniel, a quien por calumnias envidiosas fue arrojado a la tierra para los leones como alimento para las fieras, tú lo sacaste ileso a la luz».
8 «Y Jonás, consumido en el vientre de un enorme monstruo nacido en el mar, tú, Padre, cuidaste y devolviste ilesa a toda su familia».
9 «Y ahora, tú que odias la insolencia, todo misericordioso y protector de todos, revélate rápidamente a los de la nación de Israel, que están siendo tratados atrozmente por los gentiles abominables y sin ley».
10 «Aunque nuestras vidas se hayan enredado en impiedades en nuestro exilio, líbranos de la mano del enemigo y destrúyenos, Señor, por el destino que elijas».
11 «No dejes que los vanidosos alabe su vanidad ante la destrucción de tu amado pueblo, diciendo: «Ni siquiera su dios los ha librado»».
12 «Pero tú, oh Eterno, que tienes todo poder y todo poder, cuídanos ahora y ten misericordia de nosotros, que por la insensata insolencia de los malvados estamos siendo privados de la vida a la manera de los traidores».
13 «Y que hoy los gentiles se encojan ante tu poder invencible, oh honrado, que tienes poder para salvar a la nación de Jacob».
14 «Toda la multitud de niños y sus padres os suplican con lágrimas».
15 «Que se manifieste a todos los gentiles que tú, oh Señor, estás con nosotros y que no has vuelto de nosotros tu rostro; pero tal como has dicho: «Ni siquiera cuando estaban en la tierra de sus enemigos los descuidé», así cumplelo, oh Señor».
16 Justo cuando Eleazar estaba terminando su oración, el rey llegó al hipódromo con las bestias y toda la arrogancia de sus fuerzas.
17 Y cuando los judíos vieron esto, lanzaron grandes gritos al cielo, de modo que incluso los valles cercanos resonaron con ellos y trajeron un terror incontrolable sobre el ejército.
18 Entonces el Dios más glorioso, todopoderoso y verdadero reveló su santo rostro y abrió las puertas del cielo, de las cuales descendieron dos ángeles gloriosos de aspecto temible, visibles para todos, excepto para los judíos.
19 Se enfrentaron a las fuerzas del enemigo y las llenaron de confusión y terror, atadas con grilletes inamovibles.
20 Incluso el rey comenzó a estremecerse y se olvidó de su sombría insolencia.
21 Las bestias se volvieron hacia las fuerzas armadas que las seguían y comenzaron a pisotearlas y destruirlas.
22 Entonces la ira del rey se transformó en compasión y lágrimas por las cosas que había ideado de antemano.
23 Porque cuando escuchó los gritos y vio que todos caían de cabeza hacia la destrucción, lloró y amenazó enojado a sus amigos, diciendo:
24 «Estáis cometiendo traición y superando en crueldad a los tiranos; e incluso a mí, vuestro benefactor, ahora intentáis privarme del dominio y de la vida, ideando en secreto actos que no benefician al reino.
25 «¿Quién es el que ha sacado a cada hombre de su casa y ha reunido aquí sin sentido a los que fielmente han defendido las fortalezas de nuestro país?»
26 «¿Quién es el que ha tratado tan ilegalmente con escandalosos tratos a aquellos que desde el principio diferían de todas las naciones en su buena voluntad hacia nosotros y que a menudo aceptaron voluntariamente los peores peligros humanos?»
27 «¡Desatad y desatad sus ataduras injustas! ¡Envíalos de regreso a sus hogares en paz, pidiendo perdón por tus acciones anteriores!
28 «Liberen a los hijos del Dios todopoderoso y viviente del cielo, que desde el tiempo de nuestros antepasados hasta ahora ha otorgado una estabilidad notable y sin obstáculos a nuestro gobierno».
29 Estas fueron, pues, las cosas que dijo; y los judíos, inmediatamente liberados, alabaron a su santo Dios y Salvador, ya que ahora habían escapado de la muerte.
30 Entonces el rey, cuando regresó a la ciudad, llamó al funcionario encargado de las rentas y le ordenó que proporcionara a los judíos vinos y todo lo necesario para una fiesta de siete días, y decidió que celebrarían su rescatar con toda alegría en ese mismo lugar en el que esperaban encontrar su destrucción.
31 Por lo tanto, los que estaban a sus puertas, maltratados y próximos a la muerte, o mejor dicho, que estaban a sus puertas, organizaron un banquete de liberación en lugar de una muerte amarga y lamentable, y llenos de alegría repartieron entre los celebrantes el lugar que había sido preparado para su destrucción y entierro.
32 Dejaron de cantar endechas y retomaron el cántico de sus padres, alabando a Dios, su Salvador y hacedor de maravillas. Poniendo fin a todo luto y llanto, formaron coros en señal de alegría pacífica.
33 Asimismo también el rey, después de convocar un gran banquete para celebrar estos acontecimientos, dio gracias al cielo sin cesar y abundantemente por el inesperado rescate que había experimentado.
34 Y aquellos que antes habían creído que los judíos serían destruidos y se convertirían en pasto de pájaros, y lo habían registrado con alegría, gemían al verse vencidos por la desgracia, y su audacia que escupía fuego fue apagada ignominiosamente.
35 Pero los judíos, cuando ya habían organizado el grupo coral antes mencionado, como ya hemos dicho, se entretuvieron en un banquete al son de alegres acciones de gracias y salmos.
36 Y después de haber ordenado un rito público para estas cosas en toda su comunidad y para sus descendientes, instituyeron la observancia de los días antes mencionados como una fiesta, no para la bebida y la glotonería, sino a causa de la liberación que había llegado a ellos a través de Dios.
37 Entonces rogaron al rey que les permitiera regresar a sus casas.
38 Su registro se hizo desde el día veinticinco de Pachón hasta el cuarto de Epeif, durante cuarenta días; y su destrucción fue fijada del quinto al séptimo de Epeiph, los tres días
39 En el cual el Señor de todos reveló gloriosamente su misericordia y los rescató a todos juntos y sanos y salvos.
40 Luego comieron, provistos de todo por el rey, hasta el día catorce, en el que también pidieron su despido.
41 El rey accedió inmediatamente a su petición y les escribió la siguiente carta a los generales de las ciudades, expresando magnánimamente su preocupación: