Un «Almanaque del pobre Ricardo» de la antigüedad. Preceptos inmortales de conducta humana respecto al dinero, las mujeres, la vestimenta, los negocios, los amigos. Se encuentran proverbios especialmente interesantes en los versículos 12, 17, 23, 37, 45, 47. Compare el versículo 63 con algo del cinismo de hoy.
1 ASÍ le enseñó, diciendo: «¡Oh hijo mío! Escucha mi discurso, sigue mis consejos y recuerda lo que digo.»
2 «¡Oh hijo mío! Si oyes una palabra, déjala morir en tu corazón, y no la reveles a otro, no sea que se convierta en un carbón encendido, y queme tu lengua, y te cause dolor en el cuerpo, y gane reproche, y seas avergonzado delante de Dios y hombre.»
3 «¡Oh hijo mío! Si has oído una noticia, no la difundas; y si has visto algo, no lo digas.»
4 «¡Oh hijo mío! haz que tu elocuencia sea fácil para el oyente y no te apresures a dar una respuesta.»
5 «¡Oh hijo mío! Cuando hayas oído algo, no lo ocultes.»
6 «¡Oh hijo mío! No desatéis un nudo sellado, ni lo desatéis, ni selléis un nudo aflojado.»
7 «¡Oh hijo mío! No codiciéis la belleza exterior, porque decae y pasa, pero un recuerdo honorable dura para siempre.»
8 «¡Oh hijo mío! No dejes que una mujer tonta te engañe con su discurso, no sea que mueras de la manera más miserable y ella te enrede en la red hasta que quedes atrapado.»
9 «¡Oh hijo mío! No desees a una mujer adornada con vestidos y ungüentos, que es despreciable y necia de alma. ¡Ay de ti si le das algo que es tuyo, o le encomiendas lo que tienes en la mano y ella te induce a pecar, y Dios se enoja contigo!»
10 «¡Oh hijo mío! No seáis como el almendro, que produce hojas antes que todos los árboles, y frutos comestibles después de todos, sino sed como el morero, que produce frutos comestibles antes que todos los árboles, y hojas después de todos.»
11 «¡Oh hijo mío! Inclina tu cabeza hacia abajo, suaviza tu voz, sé cortés, camina por el camino recto y no seas tonto. Y no levantes la voz cuando rías, porque si a gran voz se construyera una casa, el asno construiría muchas casas cada día; y si fuera a fuerza de fuerza que se impulsara el arado, el arado nunca sería quitado de debajo de los hombros de los camellos.»
12 «¡Oh hijo mío! Mejor es quitar piedras con un hombre sabio que beber vino con un hombre afligido.»
13 «¡Oh hijo mío! Derrama tu vino sobre las tumbas de los justos y no bebas con gente ignorante y despreciable.»
14 «¡Oh hijo mío! Adhiérete a los sabios que temen a Dios y son como ellos, y no te acerques a los ignorantes, para que no seas como él y aprendas sus caminos.»
15 «¡Oh hijo mío! cuando tengas un camarada o un amigo, pruébalo y luego hazlo camarada y amigo; y no lo alabéis sin prueba; y no estropees tu palabra con un hombre falto de sabiduría.»
16 «¡Oh hijo mío! Mientras un zapato permanezca en tu pie, camina con él sobre los espinos, y haz un camino para tu hijo, y para tu casa y tus hijos, y tensa tu barco antes de que se adentre en el mar y sus olas y se hunda y no pueda ser salvado.»
17 «¡Oh hijo mío! si el rico come una serpiente, dicen: «Es por su sabiduría», y si un pobre la come, la gente dice: «Por su hambre».»
18 «¡Oh hijo mío! se contenta con tu pan de cada día y con tus bienes, y no codicia lo ajeno.»
19 «¡Oh hijo mío! No seas prójimo del necio, ni comas pan con él, ni te alegres de las calamidades de tu prójimo. 1 Si tu enemigo te hace daño, muéstrale bondad.»
20 «¡Oh hijo mío! Al hombre que teme a Dios, le temes y le honras.»
21 ¡Oh hijo mío! el ignorante cae y tropieza, y el sabio, aunque tropiece, no se estremece, y aunque caiga se levanta rápidamente, y si está enfermo, puede cuidar de su vida. Pero en cuanto al hombre ignorante y estúpido, no existe ningún medicamento para su enfermedad.
22 «¡Oh hijo mío! Si se acerca a ti un hombre que es inferior a ti, ve hacia él y quédate de pie, y si no puede recompensarte, su Señor te lo recompensará por él.»
23 «¡Oh hijo mío! No dudes en golpear a tu hijo, porque la paliza de tu hijo es como estiércol para el huerto, y como atar la boca de una bolsa, y como atar a las bestias, y como el cerrojo de una puerta.»
24 «¡Oh hijo mío! refrena a tu hijo de la maldad y enséñale modales antes de que se rebele contra ti y te desprecie entre el pueblo y agaches tu cabeza en las calles y en las asambleas y seas castigado por la maldad de sus malas acciones.»
25 «¡Oh hijo mío! Consíguete un buey gordo con prepucio, y un asno grande de pezuñas, y no te hagas amigo de un hombre astuto, ni te hagas amigo de un esclavo pendenciero, ni de una sierva ladrona, para todo lo que cometes a ellos les arruinarán.»
26 «¡Oh hijo mío! No dejes que tus padres te maldigan, y el Señor se complazca con ellos; porque se ha dicho: «El que menosprecia a su padre o a su madre, que muera de muerte (me refiero a la muerte del pecado); y el que honra a sus padres prolongará sus días y su vida y verá todo lo bueno.»»
27 «¡Oh hijo mío! No camines por el camino sin armas, porque no sabes cuándo te encontrará el enemigo, para que puedas estar preparado para él.»
28 «¡Oh hijo mío! No seas como un árbol desnudo y sin hojas que no crece, sino sé como un árbol cubierto de sus hojas y de sus ramas; porque el hombre que no tiene esposa ni hijos es deshonrado en el mundo y es aborrecido por ellos, como un árbol sin hojas y sin fruto.»
29 «¡Oh hijo mío! sé como un árbol fructífero al borde del camino, cuyo fruto comen todos los que pasan, y las bestias del desierto descansan bajo su sombra y comen de sus hojas.»
30 «¡Oh hijo mío! toda oveja que se desvía de su camino y sus compañeras se convierten en alimento para el lobo.»
31 «¡Oh hijo mío! No digas: «Mi señor es un tonto y yo soy sabio», y no cuentes palabras de ignorancia y locura, para que no te desprecie.»
32 «¡Oh hijo mío! No seas uno de esos siervos a quienes sus señores dicen: «Aléjate de nosotros», sino sé uno de aquellos a quienes dicen: «Acércate y acércate a nosotros».»
33 «¡Oh hijo mío! No acaricies a tu esclavo en presencia de su compañero, porque no sabes cuál de ellos será de mayor valor para ti al final.»
34 «¡Oh hijo mío! No temas a tu Señor, que te creó, para que no te guarde silencio.»
35 «¡Oh hijo mío! haz que tu habla sea justa y endulza tu lengua; y no permitas que tu compañero te pise el pie, no sea que en otra ocasión te pise el pecho.»
36 «¡Oh hijo mío! si golpeas a un sabio con una palabra de sabiduría, ésta se esconderá en su pecho como un sutil sentimiento de vergüenza; pero si golpeas al ignorante con un palo, no entenderá ni oirá.»
37 «¡Oh hijo mío! si envías a un hombre sabio para tus necesidades, no le des muchas órdenes, porque él hará tus negocios como deseas; y si envías a un necio, no le des órdenes, sino ve tú mismo y haz tus negocios, porque si Ordenalo, no hará lo que deseas. Si te envían por negocios, apresúrate a cumplirlo rápidamente.»
38 «¡Oh hijo mío! No hagas enemigo de un hombre más fuerte que tú, porque él tomará tu medida y se vengará de ti.»
39 «¡Oh hijo mío! prueba a tu hijo y a tu siervo antes de entregarles tus bienes, para que no los acaben con ellos; porque el que tiene la mano llena se llama sabio, aunque sea estúpido e ignorante, y el que tiene la mano vacía se llama pobre, ignorante, aunque sea príncipe de los sabios.»
40 «¡Oh hijo mío! He comido un colocinto y tragado áloes, y no he encontrado nada más amargo que la pobreza y la escasez.»
41 «¡Oh hijo mío! enseña a tu hijo la frugalidad y el hambre, para que le vaya bien en el gobierno de su casa.»
42 «¡Oh hijo mío! No enseñéis al ignorante la lengua de los sabios, porque le resultará gravosa.»
43 «¡Oh hijo mío! No muestres tu condición a tu amigo, para que no seas despreciado por él.»
44 «¡Oh hijo mío! La ceguera del corazón es más grave que la ceguera de los ojos, porque la ceguera de los ojos puede ser guiada poco a poco, pero la ceguera del corazón no se guía, y se sale del camino recto, y va por el torcido.»
45 «¡Oh hijo mío! Mejor es el tropiezo de un hombre con su pie que el tropiezo de su lengua.»
46 «¡Oh hijo mío! Mejor es un amigo cercano que un hermano más excelente que está lejos.»
47 «¡Oh hijo mío! la belleza se desvanece pero el aprendizaje perdura, y el mundo decae y se vuelve vano, pero un buen nombre no se vuelve vano ni decae.»
48 «¡Oh hijo mío! el hombre que no tiene descanso, mejor sería su muerte que su vida; y mejor es el sonido del llanto que el sonido del canto; porque la tristeza y el llanto, si el temor de Dios está en ellos, son mejores que el sonido del canto y el regocijo.»
49 «¡Oh hija mía! Mejor es un muslo de rana en tu mano que un ganso en la olla de tu prójimo; y mejor es una oveja cerca de ti que un buey lejos; y mejor es un gorrión en tu mano que mil gorriones volando; 1 y mejor es la pobreza que acumula, que la dispersión de mucha provisión; y mejor es un zorro vivo que un león muerto; y mejor es una libra de lana que una libra de riqueza, quiero decir de oro y de plata; porque el oro y la plata están escondidos y cubiertos en la tierra, y no se ven; pero la lana se queda en los mercados y se ve, y es una belleza para quien la usa.»
50 «¡Oh hijo mío! una pequeña fortuna es mejor que una fortuna dispersa.»
51 «¡Oh hijo mío! Un perro vivo es mejor que un pobre muerto.»
52 «¡Oh hijo mío! Mejor es un pobre que hace el bien que un rico muerto en pecados.»
53 «¡Oh hijo mío! Guarda una palabra en tu corazón, y será mucho para ti, y ten cuidado si revelas el secreto de tu amigo.»
54 «¡Oh hijo mío! No salga palabra de tu boca hasta que hayas consultado con tu corazón. Y no estés entre personas que riñen, porque de una mala palabra surge riña, y de una riña viene guerra, y de la guerra viene riña, y te verás obligado a dar testimonio; pero huye de allí y descansa.»
55 «¡Oh hijo mío! No resistas a un hombre más fuerte que tú, sino consigue un espíritu paciente, paciencia y una conducta recta, porque no hay nada más excelente que eso.»
56 «¡Oh hijo mío! No odies a tu primer amigo, porque el segundo puede no durar.»
57 «¡Oh hijo mío! Visita al pobre en su aflicción, habla de él en presencia del sultán y haz tu diligencia para salvarlo de la boca del león.»
58 «¡Oh hijo mío! No te regocijes por la muerte de tu enemigo, porque dentro de poco serás su prójimo, y al que se burla de ti respétalo y honralo y prepárate para saludarlo.»
59 «¡Oh hijo mío! Si el agua se detuviera en el cielo, y un cuervo negro se volviera blanco, y la mirra se volviera dulce como la miel, entonces los hombres ignorantes y tontos podrían comprender y volverse sabios.»
60 «¡Oh hijo mío! si quieres ser sabio, refrena tu lengua de mentir, y tu mano de hurtar, y tus ojos de ver el mal; entonces te llamarán sabio.»
61 «¡Oh hijo mío! Que el sabio te golpee con vara, pero que el necio no te unja con ungüento dulce. Sé humilde en tu juventud y serás honrado en tu vejez.»
62 «¡Oh hijo mío! No resistas a un hombre en los días de su poder, ni a un río en los días de su crecida.»
63 «¡Oh hijo mío! No te apresures en la boda de una esposa, porque si sale bien, ella dirá: «Señor mío, haz provisiones para mí»; y si resulta malo, denunciará a quien fue la causa.»
64 «¡Oh hijo mío! quien es elegante en su vestido, lo es en su discurso; y el que tiene apariencia humilde en su forma de vestir, también lo es en su forma de hablar.»
65 «¡Oh hijo mío! Si has cometido un robo, hazlo saber al Sultán y dale una parte del mismo, para que puedas ser librado de él, porque de lo contrario soportarás amargura.»
66 «¡Oh hijo mío! hazte amigo del hombre cuya mano está saciada y llena, y no te hagas amigo del hombre cuya mano está cerrada y hambrienta.»
67 «Hay cuatro cosas en las que ni el rey ni su ejército pueden estar seguros: la opresión del visir, el mal gobierno, la perversión de la voluntad y la tiranía sobre los súbditos; y cuatro cosas que no se pueden ocultar: los prudentes, los necios, los ricos y los pobres.'
Notas al pie
201:1 Cfr. Salmos CXLI. 4.
203:1 Cfr. «Más vale pájaro en mano que ciento volando.»
203:2 Cfr. 2 Timoteo, IV, 17.