© 1991 Byron Belitsos
© 1991 La Christian Fellowship de Estudiantes de El libro de Urantia
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Un domingo por la mañana, mientras miraba MTV, me sorprendió ver un video musical que celebraba la práctica de la oración. Aún más sorprendente fue su creador: el famoso artista de rap M. C. Hammer. Las letras de Hammer se movían rítmicamente a través de rimas inteligentes, cada una de las cuales terminaba con variaciones simplistas del estribillo: «Tienes que orar, solo para lograrlo hoy». La pieza estaba sostenida por bailarines que giraban, a veces con túnicas o atuendos de otro mundo, cada uno de los cuales proyectaba un brillo de salud. Al final, una mujer vestida con una túnica blanca, con una luz brillante detrás de su cabeza, levanta los brazos al cielo en actitud de alabanza y adoración, mientras la música se desvanece lentamente.
Aquí había una sorprendente mezcla de un mensaje explícitamente espiritual vertido en una forma de arte bastante secular, incluso banal: la música rap de MTV. Me preguntaba: ¿Pueden los ritmos sincopados y las rápidas ediciones de vídeo desempeñar algún papel en un ministerio religioso válido? ¿No anuló el estilo de la pieza su mensaje espiritual? Todo lo contrario. El vídeo me animó e incluso me convenció. Por extraño que parezca, me indujeron a apagar la televisión y dedicarme a la oración.
En este ejemplo, M. C. Hammer destaca un punto que muchos de nosotros, tan desilusionados con el televangelismo, hemos pasado por alto: el potencial sin explotar de los medios electrónicos para el ministerio. Sin embargo, la mayoría de nosotros estamos convencidos de que la televisión y otros medios van en detrimento de nuestros ministerios, especialmente aquellos dirigidos a los jóvenes.
Creo que ambas proposiciones son ciertas. La televisión y la radio comerciales se encuentran entre los principales corruptores de la moral, pero nada intrínseco a los medios electrónicos requiere que se utilicen de esta manera. Las artes mediáticas también pueden servir a necesidades religiosas y espirituales, siempre y cuando sus valores de producción estén a la par estilística y técnicamente con lo que se produce en el sector comercial.
También creo que existe una audiencia enorme y pasada por alto para los medios espiritualizados en todas sus formas. Después de todo, ¿qué hacía yo viendo MTV un domingo por la mañana? Si eres como yo, anhelas un acceso conveniente a música, imágenes o palabras de consuelo religioso, algo que contrarreste el ataque diario de los medios comercializados. MTV, por banal que sea, era preferible para mí a los programas «religiosos» que estaban disponibles esa mañana.
Para mantenerse fuertes en la fe, los creyentes necesitan el ministerio directo en momentos distintos del domingo por la mañana, y esto se les debe llevar donde estén, en el hogar, en sus automóviles, incluso en el trabajo. Para llegar a los creyentes de esta manera, los maestros, curanderos y artistas religiosos del futuro recurrirán cada vez más a los medios electrónicos como herramienta. De lo contrario, pueden enfrentar las consecuencias de entregar el alma de hombres y mujeres posmodernos a los medios comerciales y seculares y sus valores degradados.
Desafortunadamente, los únicos grupos religiosos que hasta ahora han asumido este desafío (al menos en los medios de comunicación convencionales) son los elementos más conservadores y de mentalidad estrecha de la comunidad cristiana. Gran parte de su trabajo no puede considerarse más que una variante de la tendencia general de comercialización de los medios.
Para ser justos, hay que entender que los medios de comunicación son tremendamente caros, tanto de producir como de distribuir. Sólo para conseguir tiempo en el aire se necesitan bolsillos muy profundos y un respaldo fuerte y continuo y, en última instancia, los llamamientos para obtener fondos deben hacerse por vía aérea. No pasa mucho tiempo antes de que se establezca una especie de corrupción, una confusión de medios y fines. Se necesitaría la guía de una enseñanza poderosa y un liderazgo sobresaliente para superar el poder seductor que la televisión tiene sobre sus propios productores. Con pocas excepciones, los evangelistas cristianos conservadores no han demostrado estar a la altura de la tarea.
Es de esperar que el faro de una nueva revelación, que pueda fomentar el pensamiento crítico en cada paso del camino, pueda contribuir en gran medida a abordar estas traiciones del potencial del ministerio electrónico. El pensamiento crítico ha infundido el cristianismo liberal, pero no ha logrado generar un cuerpo de tratamientos artísticos y edificantes de temas bíblicos o religiosos. (Considere la aplastante decepción de la película de Martin Scorcese, «La última tentación de Cristo», una de las pocas interpretaciones creativas de la Biblia que aparece en una producción importante de Hollywood.) El libro de Urantia mejora el contenido antiguo lo suficiente como para que las energías creativas de los trabajadores de los medios de comunicación será liberado. Y, en mi opinión, su muy necesaria filosofía correctiva ayudará a los productores de medios a conservar su integridad frente a las tentaciones comercializadoras.
Aun así, debemos protegernos de la ingenua idea de que un nuevo y maravilloso mundo de medios espirituales se desarrollará para aquellos de nosotros que tengamos buenas intenciones y un poco de capital inicial. Mi propia experiencia en la producción televisiva me enseñó el peligro de albergar tales ilusiones. Y, sin embargo, incluso si logramos el mayor de los éxitos, no debemos olvidar cuán profundamente arraigados están aquellos que defienden la banalización de los medios electrónicos. Es probable que nuestros intentos de iluminarnos a través del arte veraz se vean eclipsados por esas fuerzas durante mucho tiempo.
Una esperanza más alentadora es la descentralización de los medios electrónicos que implican las nuevas tecnologías informáticas. La nueva tecnología de telecomunicaciones que combina la potencia de las computadoras con la transmisión de fibra óptica permitirá a los espectadores tener una gama cada vez mayor de opciones: el vídeo a la carta (VOD) permitirá a los espectadores escanear menús de películas o vídeos educativos o de entretenimiento y descargarlos pagando una tarifa para estaciones de visualización en el hogar. (La misma técnica permitiría selecciones musicales ad hoc.) Las herramientas de teleconferencia emergentes harán que sea cada vez más barato para los grupos ad hoc reunirse electrónicamente y verse unos a otros en tiempo real, donde podrán compartir de muchas de las mismas maneras que lo hacen las congregaciones cuando se reúnen en una iglesia. El software de conferencias por computadora, que permite a los participantes cristalizar y difundir en una infinita variedad de permutaciones para la comunicación de información, entretenimiento e incluso ministerio, se está volviendo más ubicuo. Y muchas otras nuevas formas de medios interactivos y de radiodifusión están en el horizonte. En la próxima columna Medios y Valores consideraremos algunas de estas nuevas tecnologías de medios y sus potenciales para apoyar el ministerio iluminado.
Byron ha sido periodista y productor de televisión y ahora es consultor en la industria de las telecomunicaciones.
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