© 1991 Meredith J. Sprunger
© 1991 La Christian Fellowship de Estudiantes de El libro de Urantia
Libros Orbis, 1985, 231 págs.
Paul Knitter centra la atención en nuestra visión del mundo contemporánea que nos confronta con la realidad del pluralismo religioso. La vida es rica, compleja, diversa y misteriosa. Todo nuestro universo está inmerso en un proceso evolutivo. El físico David Bohm ve que somos parte de un «orden implicado», una red de interrelaciones infinitamente compleja y dinámica. Como individuos encontramos nuestra identidad en el contexto de otros yo. La humanidad y la religión avanzan hacia un «pluralismo unitivo». Para ser buenos ciudadanos de cualquier nación, tenemos que ser ciudadanos del mundo. Para ser buenos miembros de cualquier religión, debemos pertenecer a la hermandad de todas las personas. Cada vez más, la ciudadanía mundial se considera no sólo una necesidad psicológica y espiritual, sino también un imperativo económico y político. Históricamente, la religión ha dividido a las personas, pero ahora estamos en un punto del destino humano en el que la religión puede convertirse en una fuerza unificadora. La iglesia cristiana puede estar a punto de experimentar un «kairos» de autotransformación, una «tercera reforma», que la convertirá en una verdadera iglesia mundial.
Las actitudes de nuestra cultura secular hacia la diversidad de religiones pueden agruparse en tres clasificaciones generales. Primero, todas las religiones son relativas; adquieren el carácter de sus orígenes históricos. Están limitados por las condiciones finitas de tiempo y espacio. Ninguna religión planetaria puede ser absoluta. En segundo lugar, todas las religiones tienen una esencia común: la fe viva y la búsqueda de la realidad espiritual. En esta experiencia y en la filosofía perenne mediante la cual la humanidad intenta comprender los encuentros espirituales, todas las religiones son esencialmente iguales. En tercer lugar, todas las religiones tienen un origen psicológico común: la psique humana. Todas las personas tienen una experiencia superconsciente mediante la cual intuyen una dimensión espiritual de la realidad.
En la atmósfera ecuménica de nuestro mundo contemporáneo, ¿pueden los cristianos seguir proclamando a Jesús como el único salvador de la humanidad? Diferentes tradiciones cristianas abordan esta cuestión desde perspectivas teológicas divergentes. Los evangélicos conservadores declaran que la salvación es el resultado de la muerte sacrificial de Jesús «de una vez por todas y para toda la humanidad». La revelación y la salvación sólo se pueden obtener en Jesucristo.
Los teólogos tradicionales buscan una relación más positiva y dialógica con otras religiones. Creen que Dios se revela en todas las culturas y a todas las personas. Hay una conexión entre esta revelación general y la revelación de Jesús, pero tal revelación general es parcial e inadecuada. Sólo en Cristo puede una persona darse cuenta de que es salva sólo por la fe; aunque, al final de la historia a todos se les concederá un conocimiento de Jesús y tendrán una oportunidad de salvación. Algunos teólogos como Hans Küng y Karl Rahner hablan del deseo de Dios de salvar a toda la humanidad y creen que la gracia de Cristo no puede limitarse al cristianismo.
Entre pensadores como John Hick, Raimundo Panikkar y Stanley Samartha está surgiendo una posición de minoría cristiana que Knitter llama el «modelo teocéntrico» de salvación. Afirma que hay un Espíritu, una Realidad Divina, detrás de todas las religiones. Las diferencias se deben a adaptaciones históricas, culturales o psicológicas de esta experiencia de realidad. Dios se encuentra verdaderamente en Jesús pero no sólo en Jesús. Panikkar habla del Cristo universal y del Jesús particular. Todas las religiones reconocen, de una forma u otra, a este Cristo. Aunque los escritores del Nuevo Testamento eran cristocéntricos, el propio Jesús era teocéntrico. Hay un consenso cada vez mayor de que la iglesia no debe identificarse con el reino de Dios. Todas las religiones están incluidas en el reino y se ve a Jesús trabajando dentro de cada religión.
La iglesia cristiana puede estar a punto de experimentar un «kairos» de autotransformación, una «tercera reforma», que la convertirá en una verdadera iglesia mundial.
Paul Knitter sostiene que Jesús fue profundamente teocéntrico y busca establecer una cristología teocéntrica. Semejante visión es coherente con el cristianismo histórico y armoniosa con los signos de los tiempos. La religión crece buscando la verdad a través de relaciones en constante expansión. Esta verdad nos está llevando hacia una teología global. Jesús de Nazaret es la expresión unificadora del amor de Dios que continuará transformando nuestro mundo.
Este es un libro de teología creativa de primer nivel que desafiará al lector a repensar los conceptos cristianos básicos. Debería ser una lectura obligatoria para cualquiera que desee mantenerse al tanto de la creciente vanguardia del pensamiento teológico con respecto a la doctrina de la salvación y las actitudes cristianas hacia otras religiones. La visión de Knitter está en armonía con la cristología del Libro de Urantia, que presenta a Jesús como una personalidad universal única y como un mediador inclusivo para todos los que buscan a Dios.