© 1990 Carl Sarelius
© 1990 ANZURA, Asociación Urantia de Australia y Nueva Zelanda
Suplemento de Six-0-Six, VBH 3740, vol 11 No 6, noviembre/diciembre de 1990
(FEBRERO — ABRIL 1990)
Hace ocho años, me salvó la vida gracias a una cirugía cardíaca de triple bypass.
En febrero de este año me jubilé y, en agradecimiento, decidí recaudar fondos para la Fundación Nacional del Corazón. También quería animar a la gente a ser físicamente activa después de una operación de corazón, porque creo que un poco de atención a los alimentos que comemos, combinado con una actividad física adecuada, es la mejor garantía para una vida sana.
Entonces nació mi idea; para volver a caminar haciendo las maletas, desde Melbourne a Sydney, una distancia de aproximadamente 1200 km.
Tomé el tren de Sydney a Melbourne, con mi mochila, todos deseosos de iniciar la caminata. Tuve la suerte de tener un hijo en Melbourne, que me dio alojamiento por un par de días y me ayudó con los últimos preparativos.
El tiempo y la manada iban a ser mis mayores problemas. Mucha gente preguntó: «¿Qué llevas en tu mochila?» Entonces, antes de continuar, echemos un vistazo.
Una tienda de campaña (mi hogar durante los próximos 64 días). Saco de dormir y almohada inflable; Ropa para climas cálidos más ropa de abrigo adicional para la montaña que incluye ropa interior, calcetines, camisetas, etc. Chubasquero y pantalones impermeables, toalla y ropa de lavado. Todo para la preparación de alimentos, como fogón de camping, combustible líquido, ollas para cocinar, así como alimentación básica para al menos dos días, con platos y cubiertos a su medida. Luego una mezcla de artículos como: botella de agua, botiquín de primeros auxilios, repelente de moscas, bloqueador solar, linterna, cuaderno, radio pequeña, un libro para leer, además de una serie de artículos menores.
La historia que sigue cuenta algunos de mis pensamientos, sentimientos y observaciones durante el camino de regreso a Sydney. Inicialmente, desesperación y dudas, luego la decisión de continuar, y finalmente llegué, 64 días después, al Royal National Park de Sídney, con dolor en los pies y los músculos, pero recompensado por el recuerdo de muchos eventos inspiradores.
Domingo 25 de febrero — Inicio de la caminata
Mi hijo detuvo su auto en las afueras de Melbourne. «Aquí tienes y mucha suerte». Mi camino hacia Sydney estaba por comenzar. Durante algún tiempo, la naturaleza y yo compartiremos experiencias íntimas. ¿Cuáles serán? Impredecible, seguro que sólo el tiempo lo dirá. Como casarse, para bien o para mal.
26 de febrero, lunes
La ola de calor, la humedad, el peso de la mochila, me hacen dudar. ¿Lo lograré? ¿Tomé una decisión equivocada? Con todo este sudor, sólo 50 km hasta el momento. Es difícil incluso imaginar la distancia y las dificultades hasta llegar a Sydney.
27 de febrero, martes - Flowerdale
Anoche en el bosque fue diferente. Todo goteaba mojado, los árboles altos derramaban condensación; me engañaron toda la noche porque estaba lloviendo. Pero llueve con una diferencia. Grandes, grandes gotas, como gotas. Podía contar cada uno cuando chocaban contra la tienda.
La mañana ocultó los árboles en la niebla. La mañana se convirtió en mediodía, antes de estar seguro de que realmente era un nuevo día.
28 de febrero, miércoles - Sí
Lejos de la humedad y la ola de calor, dejo mi mochila en el suelo, en una típica tienda rural.
Tendero: «¿Y adónde vas?»
Yo: «Caminando hasta Sydney».
Tendero con mirada incrédula:
«No con esa manada».
Por ahora creo que tiene razón…
1 de marzo - Área de Yark
Ampollas: grandes, pequeñas, ¿cómo es posible que le salgan tantas ampollas? Debe ser la humedad y el sudor lo que mantiene todo mojado. La piel se pone pálida y se desprende. Lo que queda es piel fresca, roja y dolorida.
Acostado exhausto en mi tienda, tengo calambres en las piernas. Siento como si los tendones de mis músculos se rompieran. Nunca he experimentado esto antes. Supongo que se debe al calor y al esfuerzo continuo.
2 de Marzo
Tarda más en empezar. Cada descanso prolonga la agonía de ponerse en marcha. Dolor sordo en los músculos. Dolor agudo en los pies. ¿Qué más se puede hacer con las ampollas, sino más curitas? Descubrí qué causó mi calambre. No hay suficiente sal en mi comida.
3 de marzo
Mi cuerpo se opone. «Hacer la mochila más liviana o no caminar» Los últimos «artículos que es bueno tener, pero no absolutamente necesarios» se empaquetan en una caja y se envían a casa.
4 de marzo
Recuerdo que alguien me dijo «No importa cuánto te prepares, debes dejar al menos una semana para instalarte». La idea me da esperanza, démosle un poco más de tiempo y luego reconsideremos.
5 de marzo - Área de Mansfield
No siempre es fácil encontrar un lugar para acampar. Anoche la elección fue un pequeño pozo de agua, no lejos de la carretera.
Instalé mi tienda en el único terreno plano: en el camino de acceso al agua. La oscuridad llegó acompañada de sonidos agitados: ruidos de criaturas que pataleaban y silbaban. ¿Fueron cerdos salvajes, wombats, serpientes, conejos, canguros? Simplemente escuché, podía oír los latidos de mi corazón hasta que me cansé demasiado y me quedé dormido.
Lección: Tenga cuidado con el acceso a los pozos de agua, pueden estar congestionados.
6 de marzo - Tolmie
He aquí que se está produciendo un ‘proceso de adaptación’, pero aún no se ha completado.
Muchas tiritas se han caído y algunas no se han reemplazado. Pero
Pensar, decidir: «Sigue, inténtalo»
7 de marzo - Área de Whitfield
Inspirada por la belleza de la naturaleza, me siento ligera y feliz. Casi podría volar con mochila y todo. En mi mente nace un pensamiento: debe ser a través de nosotros, el Hacedor aprecia Su obra. «De que otra forma»?
8 de marzo - Cheshunt
Sólo puede pasar en las películas, dirás, pero aquí fue real. Durante el calor del día pasó un coche y se salió de la carretera delante de mí. Un hombre salió con una botella de vino y dos copas en las manos. Allí estaba mi amigo al que no había visto en muchos años. A la sombra disfrutamos del vino, hablamos de viejos tiempos, de nuevos tiempos, hasta que llegó el momento de separarnos.
9 de marzo - Dandongadale
Caminando por un sinuoso camino forestal, oigo un ruido sordo y luego el camino tiembla. Un camión maderero se acerca en medio de una nube de polvo. Majestuoso: impresionante, con ruido y potencia. Durante un rato no se ve nada más que polvo, hasta que se asienta; luego aparecen formas de hierba, arbustos, árboles fantasmales, todo en gris. Mis ojos se están poniendo arenosos. Se siente como si necesitaran limpiaparabrisas.
11 de marzo - Distrito de Mt Buffalo
País glorioso a mi alrededor. Mientras camino disfruto de los olores a heno, eucaliptos, pinos e incluso estiércol de ganado. De repente una fragancia dulce, como si pasara una dama. Giro la cabeza, pero no hay nadie allí. ¿Esperaba un milagro con el calor o era simplemente una vieja costumbre?
12 de marzo - Myrtleford
Mi sombrero: nada especial, sólo lo que es común en el monte. Mojo el sombrero en agua y me lo pongo para remojarme la cabeza. Qué práctico este invento para mantenerte fresco en el calor.
17 de marzo - Tallangatta
Esta mañana, la caza de patos comenzó con disparos de al menos 100 armas de fuego. Parecía como si una república bananera cambiara de gobierno: muchos disparos acompañados de patos chillones. Esta mañana se produjo la muerte de al menos mil patos, sólo en esta zona de Tallangatta, siendo 10 aves por día la cuota para cada cazador. Al despertarme en mi tienda de campaña a orillas del lago Hume, pude sentir la agonía de los aterrorizados patos y otras aves. Esta mañana, no hay cantos ni charlas alegres en los árboles.
Más tarde ese día, mientras caminaba hacia un arroyo para llenar mi botella de agua, a lo lejos pude ver muchos montones de plumas en la orilla del arroyo. Hurgando: 10 cabezas de pato, 20 pies más alas y plumas en cada montón; lo único que queda de unos hermosos patos.
Vivir tan cerca de la naturaleza durante mi caminata (la vista fue triste) me hizo llorar.
18 de marzo - Koetong
Anoche dormí en un pinar. El silbido del viento entre los árboles era diferente al sonido de un típico bosque nativo. Antes de quedarme dormido escuché más de lo habitual los sonidos fuera de mi tienda. Los sonidos del bosque crean una armonía. Me sentí como en casa y en paz, pero cualquier discordia inmediatamente me llamó la atención.
20 de marzo - Corryong
Alguien se quejó una vez: «Hemos perdido nuestro espíritu pionero». Si por espíritu pionero nos referimos a la actitud de «intentémoslo», incluso si las probabilidades están en nuestra contra, entonces tengo buenas noticias.
Mi impresión de muchas zonas rurales aisladas. «Aún existen pioneros». Personas que viven en caravanas, tiendas de campaña o cabañas, mientras construyen una casa y establecen su granja. Pero en estas zonas aisladas, ¡cuán fuerte debe ser el amor para mantener unidas a las parejas jóvenes!
22 de marzo
Aquí estoy, a mitad de camino, cruzando el puente sobre el río Murray, la frontera entre Victoria y Nueva Gales del Sur. Esto requiere celebración; No hay champán, así que el agua del río servirá. Sentarse a descansar y reflexionar sobre la ocasión.
No hay puertas, ni guardias, ni solicitudes de pasaporte en esta frontera. Qué suerte tenemos en este país. Libertad para viajar, sin restricciones, simplemente lo damos por sentado y nunca pensamos en ello ni le damos el aprecio que merece.
23 de marzo Khancoban – Zona montañosa nevada
Agua: qué poco entendemos los habitantes de la ciudad la importancia del agua.
Para algunos de nosotros, la sed sólo está provocada por la cerveza o la coca-cola. Pero aquí se necesita agua y no hay pubs ni tiendas a mano. En esta zona afectada por la sequía, no hay arroyos ni pozos de agua limpia, sólo un pozo de barro ocasional para los animales, cuya vida depende de ello.
¿Cómo iba a conseguir agua? Tomé algunos riesgos y aprendí las lecciones.
Mi problema era la distancia entre los pueblos o los ríos principales, a veces la distancia era demasiado larga para llevar agua, suficiente para saciar mi sed.
Primero se me secaron los labios, luego se me hizo difícil tragar y hablar con la lengua y la garganta, hasta que perdí completamente la voz.
Luego vinieron al rescate pequeños milagros. Una granja con tanques de agua, o un camión con bolsa de agua, o un pozo de agua, lo suficientemente limpio para compartir con algunos animales.
¿Alguna vez ha tenido sed, mucha sed durante algún tiempo? Tu cuerpo se seca como un wettex dejado al sol. Imagina que llegas a un río. Saltas al agua para sentir todo a tu alrededor, bebes y bebes, tu cuerpo absorbe agua desde adentro y desde afuera. Después de beber todo lo que puedes, todavía sientes sed; a cada célula del cuerpo le toma un tiempo absorber toda el agua que necesita.
Al acercarse a las Montañas Nevadas, los agricultores rezaban por la lluvia. «Espera», dije, «espera hasta que pase las montañas». Podría ser arrastrado y la lluvia en las montañas es fría.
26 de marzo - Área de Thredbo
Una vez sobre las Montañas Nevadas llegó la lluvia. Ya no hay escasez de agua, sino problemas diferentes.
Mi horario me obligaba a caminar todos los días, llueva o haga sol. No hay posibilidad de que nada se seque. La mochila se hizo más pesada, llenándose de ropa mojada, saco de dormir y tienda de campaña. El montaje de la tienda bajo la lluvia tenía que ser rápido para evitar lixiviaciones.
Una vez dentro de la tienda con la cremallera cerrada, las lixivias marchaban arriba y abajo por el exterior, buscando un lugar por donde entrar. Tuve la oportunidad de estudiar su comportamiento, perfectamente adaptado para detectar mi presencia, incluso desde la distancia.
27 de marzo - Jindabyne
Qué impredecible el clima. El lago Jindabyne estaba tranquilo y hermoso. Instalé mi tienda de campaña en su orilla inclinada para disfrutar del atardecer y los reflejos del lago. La noche y la oscuridad llegaron con una advertencia. Un rayo cruzó el cielo. Entonces una ráfaga de viento agitó el lago. Poco después, una tormenta azotó el lago, la orilla y mi tienda. No hay nada alrededor que pueda frenar la furia de la tormenta. Las clavijas cedieron y la tienda se derrumbó.
No había ningún lugar al que escapar: allí estaba yo, dentro de la tienda ondeante, con miedo de que me volaran el viento. Rodé y envolví la tienda a mi alrededor, que ya empezaba a llenarse de agua. La noche se convirtió en una batalla contra el viento, la lluvia y el frío con todo mojado.
Poco antes del amanecer, un silencio repentino. Se podían ver algunas estrellas. Entonces el sol salió tan brillante como disculpándose por las dificultades de la noche.
29 de marzo Berridale
Dormir al atardecer significaba despertarse antes del amanecer. Eso me dio tiempo para escuchar los estados de ánimo y los sentimientos de los pájaros y las criaturas que se despiertan en el bosque. Urracas: mis pájaros favoritos siempre eran los primeros en cantar. Luego los Cucaburras y mucho más tarde todo el resto.
2 de abril – Montañas Marrones – Al este de Nimmitabel
Pagamos por nuestros errores. Para aligerar mi mochila me deshice de mi ropa de abrigo en Cooma. Ese fue mi error. De camino a la costa en el bosque, en la cima de la Montaña Marrón, llovía y hacía frío. No sirve de nada buscar un lugar seco para acampar. En momentos como éste me alegraba que mi tienda tuviera un suelo impermeable. Una vez dentro de la tienda, con toda la ropa mojada y el saco de dormir húmedo y viscoso, ¿cómo iba a calentarme? Temblando me envolví en el saco de dormir y, cansado de un largo día de caminata, me quedé dormido. Medio seco por la mañana me sorprendió el calor que conservaba mi bolso. Durante muchos días de lluvia pasaría por muchas noches similares.
¿Cómo es que no me enfermé, ni gripe, ni siquiera un resfriado común?
4 de abril - Distrito de Bega
Hago felices a algunas personas; funciona así. Cuando les explico a extraños mi caminata, hay un momento de silencio. Me ven de arriba abajo.
«Caminando hasta Sydney, y con ese paquete, siempre pensamos que conducir de Melbourne a Sydney era suficiente, pero caminando, gracias a Dios, no somos nosotros». Sus rostros se iluminan, felices al pensar que no tienen que hacerlo y tal vez al darse cuenta de que su vida no es tan difícil después de todo.
6 de abril — Área Cobargo
A la orilla de un hermoso río instalé mi tienda. Era el atardecer cuando estaba listo. Me senté dentro de la tienda, de cara a la entrada, tomando notas en mi diario. De repente escuché ruidos de rasguños detrás de mi espalda, volví la cabeza y vi que la tienda se movía. Entonces un dingo llegó al frente parado e inmóviles nos miramos fijamente. Pensamientos sobre Ayers Rock pasaron por mi mente. Este dingo, sólo un conjunto de músculos, es una criatura dorada y hermosa para observar. En su rostro y expresión pude leer sus pensamientos. «No me culpen, no hice nada», luego se dio la vuelta y medio corrió por el banco.
Entonces un segundo dingo salió de detrás de la tienda y se detuvo frente a mí. Lo sé, un dingo es una cosa, pero dos son impredecibles. Me miró fijamente desde sólo dos brazos de distancia y yo le devolví la mirada sin moverme. Mientras miraba a su pareja a unos metros de distancia, pude entender sus pensamientos. «¿Por qué huir? ¿Qué pasa con la comida que podíamos oler en la tienda? ¿No deberíamos ir a buscarla?» Al no obtener respuesta de su compañero, decidió seguirlo. Me quedé quieto, observando hasta que desaparecieron sobre el banco. Salí de la tienda, seleccioné un palo fuerte y puse mis apestosos sándwiches en mi mochila.
Abrí la hoja de mi navaja suiza, decidido a luchar contra cualquier intruso. Esta noche, sin dormir mucho, el más leve ruido llamó la atención y fue perturbado por mis pensamientos sin respuesta. Los dos dingos… ¿podrían haber sido perros de granja? Pero no había granjas alrededor… y ciertamente parecían dingos.
10 de abril - Área de Moruya
Mi mochila, siempre demasiado pesada, fácil de poner sobre mi espalda por la mañana, pero hacia el final del día, siempre una sorpresa, qué lucha para ponérmela en la espalda.
Anoche en mi sueño hice un descubrimiento. Busqué profundamente en mi mochila y debajo de todas mis cosas había una bolsa llena de cemento. ¿Cómo llegó allí? No pude entenderlo. Pero con alivio y gran satisfacción lo tiré.
Por la mañana, la persistente satisfacción del sueño y la expectativa de una mochila más liviana pronto se evaporaron, como el rocío bajo el sol de la mañana.
14 de abril - Ulla Dulla
Alguien preguntó: «¿No te sientes solo al caminar solo?» La pregunta me sorprendió porque nunca se me había ocurrido sentirme sola. Cada día llegaba con experiencias nuevas y diferentes: no había tiempo para estar solo, y después de un tiempo mis pensamientos y la naturaleza misma se convirtieron en mi compañía.
Pero las noches eran diferentes. La imaginación se intensificaba con la oscuridad y la soledad. Me tomó algún tiempo sentirme a gusto con los sonidos que se escuchan en la quietud. — Completamente solo en un bosque oscuro.
17 de abril, Nowra
La radio, la televisión y los periódicos locales hicieron un buen trabajo para informar a los lugareños sobre mi caminata. Muchos conductores pararon su coche para charlar y hacer una donación.
«Tú debes ser la persona que camina por la Fundación Nacional del Corazón» «Bien por ti».
Visité muchos hospitales rurales para conversar con el personal y los pacientes y para obtener apoyo para la Heart Foundation.
Mis impresiones de estas visitas.
Todo el mundo estaba preocupado por la financiación del hospital, pero las matronas, las enfermeras y el personal del hospital, qué amables y preocupados por mi seguridad y bienestar. Me impresionaron muchos de los hospitales: lugares agradables y acogedores. Perdona mis pensamientos ocasionales; «Qué bueno sería estar enfermo sólo por un rato, dormir en una cama de verdad en lugar de en la tienda sobre un duro suelo rocoso…»
21 de abril - Wollongong
Si yo fuera juez del concurso «HAGA LO CORRECTO», nominaría a Victoria como ganadora. Las carreteras, autopistas y caminos secundarios están limpios, incluso los accesos a las ciudades rurales y las propias ciudades. No se puede decir lo mismo de Nueva Gales del Sur; la falta de áreas de descanso con contenedores convenientemente ubicados para que los utilicen los automovilistas podría ser uno de los problemas.
HAGA LO CORRECTO" ha sido una campaña muy exitosa, pero en Nueva Gales del Sur se necesita más planificación y cuidado.
27 de abril - Coledale
Mi caminata pronto llegará a su fin. Me duelen las piernas y los músculos de los hombros, pero con admiración pienso en mi cuerpo. Qué maravilloso diseño, aceptar tanto abuso. No es un trabajo de aprendiz.
Todo el crédito a nuestro Creador. Como ingeniero profesional, no puedo dejar de preguntarme: «¿Cuál fue la especificación de diseño?»
Durante mi caminata, muchos autos y camiones se detuvieron para ofrecerme llevarme. Me sentí culpable por negarme, pero mi promesa era caminar todo el camino y cualquier transporte sólo sería aceptado en caso de emergencia.
Fue necesario dar algunas explicaciones y a algunos les resultó difícil creer que realmente pudiera rechazar su oferta.
29 de abril - Parque Nacional Real
Este glorioso domingo iba a ser el último día de mi caminata. En Audley los amigos se habían reunido para darle la bienvenida. Mis pensamientos volvieron a las muchas personas buenas que conocí en el camino. Aparecieron en el momento justo con agua, una taza de té, oferta de refugio, etc. o simplemente una charla amistosa con el estímulo apropiado en ese momento.
Cuánto más liviana se volvió incluso mi mochila, solo con unas pocas palabras de aliento.
Mi agradecimiento a todos ustedes. Me gusta pensar en ustedes como «ángeles disfrazados».
Carl Sarelius
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