© 1993 David Glass
© 1993 The Fellowship para lectores de El libro de Urantia
David Glass, Fort Worth, Texas, editor
NOTA DEL EDITOR: Los grupos de estudio de Florida son de particular interés para mí porque residí en Florida durante muchos años y fui testigo del crecimiento inicial de este movimiento que ha llevado a la formación y mantenimiento de unos trece grupos de estudio en el estado.
¶ Conoce los grupos de estudio
A principios de los años 70 había un grupo de estudio en Florida, en Melboume, dirigido por Larry Jones. Se reunieron lectores de dos o tres ciudades vecinas a lo largo de la costa atlántica. Como no es raro entre los grupos de estudio, este primero «se fue a sembrar» y se dispersó por California, Alemania y otros lugares.
En 1975 asistí a una conferencia de lectores del Libro de Urantia en Evanston, Illinois. Parecía sorprendente y divertido en ese momento que varios de nosotros, lectores de Florida, nos conociéramos por primera vez en Illinois, ya que muchos de nosotros vivíamos a poca distancia en automóvil de las casas de los demás en Tampa-St. Área de Petersburgo Sarasota. Poco después, se formaron varios grupos de estudio y los lectores de Florida comenzaron a celebrar conferencias anuales que atrajeron a lectores de todo el estado.
Se formaron grupos de estudio en San Petersburgo, en la casa de Richard Bain, en Tampa, donde conocí a Kevin Goodman y Steve Law, y otro en Sarasota. La proximidad de estos grupos entre sí ha contribuido a que mantengan un «supergrupo» espiritual-social que continúa funcionando vibrantemente. Se llevan a cabo reuniones trimestrales en las que se comparten en alegre camaradería programas de estudio y cenas compartidas. Se ha estado desarrollando una asociación más amplia de lectores conocida como «Estudiantes de Florida del Libro de Urantia», que incluye grupos de estudio activos en todo el estado.
¶ Lectores del área de la Bahía de Tampa
Informe de Chris Johnston, Temple Terrace
Los lectores del área de Tampa Bay, incluidos los Beasley y Maryanne Uranowski de Brandon, Jim y Chris Johnston de Temple Terrace, Kevin Goodman y Susan Fox de Tampa, han orado y apoyado a la familia Amyx cuya madre, Pat, murió de cáncer.
Este ha sido uno de los grupos más activos en el movimiento de Estudiantes del Libro de Urantia de Florida y sus miembros también han estado activos en la Fellowship y como voluntarios en The Study Group Herald.
Como han descubierto muchos grupos de estudio, las reuniones aumentan y disminuyen en asistencia y regularidad, experimentan con diversos modos de estudio, prácticas de hospedaje, enfoques rituales para compartir la experiencia espiritual y, a veces, incluso se preguntan si el grupo mismo sobrevivirá. Con el paso de los años, la membresía puede cambiar; sin embargo, cada paso en el camino es una experiencia profunda de asociación humana y amistad eterna y nunca se olvida. Ésta es la experiencia de los Lectores de Tampa Bay.
¶ Grupo de estudio de Clearwater, Florida
Informe de Michael Bartolo
Nuestro grupo en Clearwater se ha estado reuniendo desde diciembre de 1991 en la casa de Joycee Henrion. Durante la mayor parte de los últimos 15 meses, nuestras sesiones fueron cada dos semanas el primer y tercer jueves. Recientemente cambiamos a todos los jueves.
En nuestra primera reunión decidimos elegir temas para nuestras reuniones y hasta ahora hemos aplicado ese plan. Si bien algunas reuniones se centran en diversos temas (especialmente cuando hay nuevos lectores presentes con preguntas), hemos descubierto que la técnica centrada en el tema es ventajosa. Una posible modificación que estamos considerando es reservar tiempo cada semana para leer la Vida de Jesús.
Durante más de un año hemos leído y discutido lo siguiente: Serafines, Supervivencia de la Personalidad (Documento 112), Rebelión de Lucifer (53-54), La Rebelión Planetaria (67), aspectos de la realidad universal (2 semanas), Ajustadores del Pensamiento, transformación personal, los documentos de Rodán (160,161), Artesanos Celestiales (44), Los Melquisedec, las Conferencias de Urmia, Los Otorgamiento de Cristo Miguel (119), El Otorgamiento de Miguel en Urantia (120), Los Tiempos del Otorgamiento (121) , Nacimiento e infancia de Jesús (122), extractos de Selecticom sobre la vida y enseñanzas de Jesús (3 semanas), adoración (2 semanas), oración y extractos de Selecticom de la sección La Historia de Urantia (2 semanas).
Hace unos tres años, los miembros del grupo de estudio de El Libro de Urantia revivieron la práctica de celebrar reuniones trimestrales. Estos también se llevan a cabo en la casa de Joycee, que cuenta con una ‘sala familiar’ suficientemente grande para acomodar a las personas que se presentan para una comida compartida, socialización y una presentación/debate. Los temas de los últimos seis trimestres han sido: Ajustadores del Pensamiento, Manejo del Estrés Moderno, Los Años de Transición, Los Mundos Mansión, Propósito en la Vida y Adoración.
El 7 de marzo hubo una reunión especial para la comunidad del Libro de Urantia del área sobre el tema de la oración y la curación dedicada a la familia Amyx. Pat está luchando contra el cáncer de hígado.
¶ El grupo de estudio de Brandon
Bill y Sharon Beasley son los dos miembros restantes de lo que alguna vez fue un grupo de estudio que rotaba las reuniones en los diferentes hogares de sus miembros. Sharon y Bill asisten a las reuniones trimestrales en Clearwater, en la casa de Joycee Henrion. Bill presentó recientemente un estudio sobre los «ángeles» en una de las reuniones trimestrales. Los hijos de Beasley, ya mayores y alejados del hogar paterno, se criaron con los beneficios de un hogar «urantiano» y, con algunos otros hijos de lectores, hicieron presentaciones ante los grupos reunidos en el área de la Bahía de Tampa. Una de sus presentaciones fue sobre las razas de colores de Urantia y trazaron las migraciones de cada raza en un mapa mundial con alfileres cuyas cabezas eran los colores de las distintas razas.
¶ Grupo de estudio de alas de águilas
Júpiter, Florida
Las reuniones se llevan a cabo en la casa de Paul y Francine Herrick el primer y tercer lunes a las 7:30 p.m. Contamos con entre dos y dieciséis asistentes y leemos y discutimos El Libro de Urantia. La única regla básica es que cualquier cosa de la que hablemos debe estar relacionado con el LU, y puesto que el LU lo cubre todo, tenemos discusiones muy diversas e interesantes. Los miembros de nuestro grupo de estudio provienen de lugares tan al norte como Stuart y tan al sur como Fort Lauderdale. Actualmente no incluimos la adoración como parte de nuestra reunión debido a los sentimientos de algunos hacia la «religión organizada», pero algunos de los miembros del grupo de estudio han expresado recientemente su deseo de cambiar eso. Sin embargo, sí incluimos música y adoración en nuestra reunión anual de Estudiantes de El Libro de Urantia de Florida (FSLU).
Nota del Editor: Paul y Francine son muy activos en la difusión del Libro de Urantia. Operan puestos de El Libro de Urantia en la Feria Internacional del Libro de Miami y en el Boolfest de West Palm Beach anualmente, y son muy conscientes de la ubicación de los Libros de Urantia en las bibliotecas, especialmente en sus viajes al extranjero. Han colocado libros en bibliotecas de Hong Kong, Bankock y Praga. Paul y Francine participan en la publicación de «The Sonshine Messenger», una publicación trimestral para FSLU.
¶ Primeros Hijos Unidos de Englewood - FUSE
Lee y Connie Lester y su amiga Norma, que conduce hasta Englewood desde Venice, Florida, una ciudad vecina en la costa del Golfo, forman parte de este grupo de estudio. Durante diez años, los tres habían asistido juntos al Salón del Reino de los testigos de Jehová y habían sido buenos amigos incluso antes de haber descubierto la revelación. Gracias a esta actividad, los tres llegaron a conocer bien la Biblia. Lee y Connie habían hecho un fuerte llamamiento en oración pidiendo más verdad y pronto encontraron El Libro de Urantia. Los Lester dijeron que habían empleado el mandato universal: «Busca y encontrarás; llamad y se os abrirá la puerta». Buscaron, preguntaron y encontraron. Cuando Lee y Connie descubrieron el libro, quedaron inmediata y enormemente impresionados y compartieron su entusiasmo con Norma, quien inicialmente se mostró escéptica, pero pronto se interesó. Los tres se han estado reuniendo en la casa de los Lester durante una década, y durante gran parte de este tiempo no conocieron a ningún otro lector o grupo de estudio. Los Lester informan que se han tomado algún tiempo para «desdoctrinarse» de algunos de los sistemas de creencias de los Testigos de Jehová. Solían reunirse dos veces por semana y ahora se reúnen aproximadamente cada tres semanas.
Este grupo de estudio ha descubierto «los conceptos superiores del libro y cómo forman una estructura de creencias en la que pueden encajar otros temas tratados en El libro de Urantia». Dicen que con lecturas posteriores se ve más «panorama general» y el libro en su conjunto se vuelve más comprensible. Connie y Lee leen juntos con frecuencia y la revelación es una parte esencial de su vida juntos. Han sido el conducto personal a través del cual muchos ejemplares de El Libro de Urantia han pasado a manos de nuevos lectores.
Los Primeros Hijos Unidos de Englewood también se llaman a sí mismos «Los Saladores» mientras se esfuerzan por ser la «sal de la tierra, sal con sabor salvador». (LU 140:4.2) Con respecto a la desaprobación de sus antiguos asociados, los testigos de Jehová, Lee afirma que la lealtad a una enseñanza superior requiere «perseverancia, verdadera dedicación, una actitud no caprichosa y compromiso personal».
¶ Los Ascendentes Tropicales
Fort Lauderdale, Florida
Este grupo se reúne en la casa de Sheryl Bellman. Sheryl solicitó a la antigua Hermandad Urantia la parte de su lista de correo que incluyera lectores de su zona. Se puso en contacto con estas personas y las invitó a una reunión para discutir la conveniencia de formar un nuevo grupo de estudio. La decisión fue afirmativa y se formó el grupo.
Los encuentros comienzan con oración y meditación. El liderazgo de la reunión rota entre los miembros. Las lecturas de El Libro de Urantia a veces se complementan con lecturas de otras fuentes. Sheryl describe el grupo de estudio como «tranquilo, digno y ordenado». Se fomenta el debate y, a menudo, puede volverse animado. Cuando surgen ideas contrarias o interpretaciones divergentes, se anima a las partes a «acordar estar en desacuerdo de manera agradable» en lugar de discutir. Todos los lectores se escuchan mientras hablan. Al leer los documentos secuencialmente, el grupo comparte intereses culturales personales y puntos de vista sobre costumbres éticas que frecuentemente son temas de discusión.
¶ El grupo de estudio de Jacksonville
Informe de Steve Wallace, Jacksonville
Tenemos nuestras reuniones una vez por semana los lunes. Alternamos de casa en casa mensualmente. Decidimos esta rotación para darles a todos un mes de Casa Anfitriona. La idea de la casa anfitriona funciona bien porque les da a todos un mes en el que no tienen que conducir hasta la casa de otra persona para la reunión. Además, brinda a todos la oportunidad de tener el honor de ser anfitriones de la reunión de Urantia. Por supuesto, la Casa de Acogida es una opción. Si alguien no puede o no quiere tenerla en su casa, tampoco pasa nada. Nuestras reuniones comienzan a las seis y media de la tarde y suelen durar unas dos horas.
Comenzamos nuestras reuniones pidiéndole al Espíritu Santo que se una a nosotros, nos ministre y nos guíe en nuestra búsqueda de la Verdad. Dejamos que el Espíritu nos guíe en cuanto a lo que leeremos y discutiremos.
Nuestro grupo actualmente consta de cinco miembros con edades comprendidas entre los treinta y los cincuenta. Como en cualquier grupo de personas diversas, nuestros intereses varían. Mi querido hermano Jim (él me presentó El Libro de Urantia) es una persona muy creativa con un excelente sentido del humor. Es un excelente músico (guitarra) y ha tocado en bandas tanto de country como de rock. Jim escribe canciones ocasionalmente y tiene su propio estudio de grabación en su casa (tiene cintas de sus propias canciones inspiradas). María tiene una personalidad única. Es una persona curiosa y enérgica. Ella vino a nosotros desde Sarasota, Florida. Betty y Barbara son los miembros más nuevos de nuestro grupo. Son personas maravillosas. El trasfondo de Betty es metafísico y el de Bárbara es el Espíritu Santo pentecostal.
Los documentos se leen de forma secuencial y, en ocasiones, los temas de actualidad se eligen y presentan especialmente. Compartimos el entusiasmo por presentar el libro a nuevos lectores y participar en la colocación de El Libro de Urantia en las bibliotecas que encontramos en nuestros viajes al extranjero (como en Japón).
¶ Sarasota
En Sarasota hay dos grupos de estudio del Libro de Urantia dirigidos por Patije Mills: «Los Incendiarios», que se reúnen los lunes por la tarde de 7:15 a 9:30, y «Los Buscadores de la Verdad», los miércoles por la mañana, de 10:00 a 12:00.
«The Inscenders» es básicamente un grupo de estudio temático, pero que se lee secuencialmente cuando no se ha elegido ningún tema especial. El grupo lee y discute aquello que es de interés actual para sus miembros. El tema de discusión podría ser cualquier tema relevante del Libro de Urantia.
«Los Buscadores de la Verdad» es un grupo para principiantes que se reúne desde hace unos tres años. A menudo, este grupo comparte ideas de sus propias lecturas o considera temas relacionados con acontecimientos actuales dignos de mención. Algunos temas recientes han sido la guerra, el gobierno de un planeta vecino, la administración celestial del universo y los transportadores seráficos.
Los temas de discusión actuales o recientes de la Parte III en los grupos de Patije han sido: las razas de color, la evolución biológica, la evolución de la religión y los documentos 100-103, que comienzan en la página 1094. Las discusiones populares sobre las enseñanzas de la Parte II han incluido los mundos de estancia y la vida mansonia. De la Parte I, la sección sobre las inevitabilidades (p.51) ha proporcionado temas para muchas reuniones. Patije ha hecho referencias cruzadas de las inevitabilidades, así como de las 28 declaraciones relacionadas con la filosofía humana y la mota morontial en las páginas y enseñanzas específicamente seleccionadas de Jesús de la Parte IV.
Todas las reuniones comienzan con oración y cinco minutos de adoración en silencio. Los grupos de estudio también utilizan la Biblia, la Paramonía y el Concordex.
¶ Playa Satélite
Reportado por Mary Dickinson, Satellite Beach
El nuestro es un grupo pequeño, por regla general sólo 5: Slade y Rita Ballou, Lauren Ball, Linda Ginish y yo. Empezamos hace unos tres años a reunirnos en las casas de los demás, pero las distancias en coche son tan grandes que decidimos usar mi casa como lugar habitual de reunión. De esta manera Lauren conduce más de veinte millas desde el sur y los Ballous aproximadamente la misma distancia desde el norte. Linda a veces trae a sus hijos más pequeños y, afortunadamente, mi esposo comparte su televisor con ellos y les da helado. (No está interesado en el Libro.)
Intentamos reunirnos dos veces al mes, pero decidimos reunirnos una vez al mes, el primer viernes a las 7:30 p.m. Hemos probado varias formas de seleccionar nuestro curso de estudio. A veces seleccionamos ciertos documentos para estudiar y luego dejamos que cada uno informe sobre algún aspecto que le parezca particularmente interesante. Rita y Lauren han estado escribiendo sus informes y proporcionándonos copias a cada uno de nosotros. Cada uno de nosotros hemos acumulado un buen archivo de los temas que hemos estudiado.
Pensamos que sería bueno ampliar nuestro grupo, por lo que publicamos anuncios en un periódico semanal que cubre todo nuestro condado. Recibimos cuatro llamadas y una mujer asistió a algunas de nuestras reuniones. En realidad, no había leído el libro a pesar de que poseía un ejemplar desde hacía veinticinco años. Ella finalmente abandonó. Los demás tenían varias razones para no acompañarnos, pero todos estuvieron felices de hablar con nosotros por teléfono y les enviamos literatura que les gustó. Dijeron que al menos se sentían menos solos con solo saber que otros lectores estaban tratando de contactarlos. Intentamos asistir a la conferencia estatal de Florida al menos cada dos años. Siempre sentimos que volvemos a casa con perspectivas ampliadas.