© 2020 David Schlundt
© 2020 The Urantia Book Fellowship
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Por David G. Schlundt, vicepresidente de Urantia Book Fellowship
El problema. The Urantia Book Fellowship (UBF) tiene sus raíces en el Foro, el grupo de personas que participaron en el largo proceso de preparación del Libro de Urantia. Una vez publicado, el Foro se convirtió en la Hermandad del Libro de Urantia (posteriormente llamada Urantia Book Fellowship) y se organizó para representar y apoyar formalmente a las sociedades y grupos de estudio locales. En los 65 años transcurridos desde que se publicó El libro de Urantia, muchas cosas han cambiado.
Muchos buscadores de la verdad descubrieron el Libro de Urantia durante las décadas de 1960 y 1970. Esta cohorte formó gran parte del núcleo de la comunidad de El libro de Urantia participando en grupos de estudio y asistiendo a conferencias. Algunos, como yo, recibieron el regalo del Libro de Urantia de sus padres. Muchos lo descubrieron por su cuenta. Sin embargo, el tiempo pasa y nuestra comunidad está envejeciendo. Es hora de que Urantia Book Fellowship (UBF) analice cómo apoya a los estudiantes actuales del Libro de Urantia y cómo se acerca a los buscadores de la verdad de todo el planeta. Se formó un comité ad hoc de la UBF para estudiar cómo servir mejor a las comunidades existentes y emergentes de estudiantes de El libro de Urantia. Es un privilegio compartir con ustedes lo que hemos aprendido hasta ahora.
La encuesta. En enero de 2020, enviamos por correo electrónico una invitación para realizar una encuesta en línea a la lista de correo electrónico de UBF y repetimos el correo electrónico más tarde ese mes. También publicamos la encuesta en FaceBook pidiéndoles a las personas que se tomen de 5 a 10 minutos para completar la encuesta. La encuesta pedía información general sobre los participantes, como edad, sexo, nacionalidad y cuánto tiempo hace que conocen el Libro de Urantia. Preguntamos a cuántas personas conoce que hayan leído todo o parte del libro, y sobre el uso de los sitios web y los recursos de las redes sociales de El libro de Urantia. La parte principal de la encuesta analizó las necesidades de quienes respondieron la encuesta. Preguntamos:
Me preocupa que los esfuerzos más agresivos para difundir El libro de Urantia den lugar a la resistencia de algunos grupos religiosos y/o políticos.
Para cada ítem teníamos una escala de calificación (Muy en Desacuerdo, En Desacuerdo, Ni de Acuerdo ni en Desacuerdo, De Acuerdo, Muy de Acuerdo) y un espacio para recoger pensamientos escritos sobre cada uno de los ocho temas.
Los que completaron la encuesta. Hubo 777 personas que completaron la encuesta con un 66% de los Estados Unidos y un 34% internacional. De gran interés, los que completaron la encuesta eran mayores, con solo el 4% de 35 años o menos y el 73% de más de 60 años. Los participantes tenían una buena educación, el 91 % había asistido al menos a la universidad y el 29 % tenía una maestría o superior. Más de la mitad de los participantes informaron de más de 20 años de experiencia con El libro de Urantia y otro 19 % tenía 5 años o menos. El catorce por ciento de los participantes conocía ahora a alguien más que hubiera leído El libro de Urantia, y el 38 % dijo que conocía a 4 personas o menos. Cuarenta y seis por ciento había asistido a cinco o menos grupos de estudio con 36% participando más de 50 veces.
Nos enteramos de que nuestros participantes ya conocían muchos recursos de El libro de Urantia en la web o en las redes sociales. Muchos de los participantes conocían algunos sitios web (Fundación Urantia, Urantia Book Fellowship, Truthbook.com y Urantia Association International). En total, identificamos 58 sitios web y 51 grupos de FaceBook relacionados con El libro de Urantia.
Nos enteramos de que había diferentes tipos de lectores que respondieron a nuestra solicitud de encuesta. Hubo muchos que son mayores, tienen décadas de experiencia, han participado en grupos de estudio y conocen a muchos otros lectores. También había algunos que eran más nuevos en el libro, que nunca habían participado en un grupo de estudio y que estaban relativamente aislados.
Evaluación de necesidades. Los participantes de la encuesta tienen muchas ganas de conocer a más personas que conozcan el Libro de Urantia y el 80 % está de acuerdo o muy de acuerdo. Hubo muchas buenas ideas sobre cómo se podría hacer esto, incluidos eventos en persona, divulgación basada en la web, promoción en los medios, conferencias y enfoques sutiles como usar un alfiler con los tres círculos concéntricos. A muchos les gustaría una aplicación que pudiera conectarlos con lectores que viven cerca. Más de la mitad de los participantes estaban interesados en actividades sociales para estudiantes de El libro de Urantia distintas de los grupos de estudio. Las ideas sobre cómo lograr esto incluyeron muchas actividades específicas, como caminatas, proyectos de servicio y comidas compartidas. Sugirieron que eventos como seminarios, conferencias u oportunidades de viaje podrían organizarse y ofrecerse a los miembros de la comunidad.
Mientras que el 25 % de los participantes ya participaba en un grupo de estudio, otro 46 % estuvo de acuerdo o muy de acuerdo en que le gustaría participar. Los participantes más jóvenes eran incluso más propensos a querer formar parte de un grupo de estudio. Los beneficios de la participación en grupos de estudio incluyeron compañerismo, mejor comprensión del Libro de Urantia y crecimiento espiritual personal. También hubo un gran interés en los grupos de estudio en línea, con más de la mitad de acuerdo o muy de acuerdo en que estaban interesados en participar. Los participantes sugirieron que se podrían poner a disposición grupos en línea bien planificados con un moderador utilizando una variedad de enfoques para estudiar el Libro de Urantia. Una gran idea fue una aplicación que combinara los intereses de alguien con un grupo de estudio virtual compatible.
Hubo un interés considerable en el desarrollo de nuevos recursos, tanto en línea como utilizando medios tradicionales. Hubo muchas ideas creativas, incluidos programas de televisión, películas, libros, videojuegos, bases de datos en línea, conexiones entre sitios web, conferencias, videos de YouTube, novelas gráficas y traducción de obras secundarias a otros idiomas. Hubo un gran interés en el desarrollo de nuevos contenidos y nuevas formas de entregarlos.
El 59 % de los participantes apoyó más esfuerzos para difundir El libro de Urantia, y solo el 6 % no estuvo de acuerdo con esta afirmación. Hubo muchas buenas ideas sobre la difusión que incluyeron estrategias en línea, contacto de persona a persona y la creación de nuevos recursos para atraer a muchas personas. El treinta y uno por ciento estaba preocupado de que los esfuerzos de difusión pudieran encontrar resistencia religiosa o política. Las principales preocupaciones fueron el material sobre raza y eugenesia, las diferencias con las creencias cristianas y el escepticismo sobre el origen del libro.
Llamada a la acción. En la reunión de invierno en Austin, Texas, el Consejo General revisó los resultados de la encuesta y participó en sesiones de lluvia de ideas y creación de consenso. Queda mucho trabajo por hacer antes de que Urantia Book Fellowship tenga estrategias bien desarrolladas para fortalecer las comunidades existentes y crear nuevas comunidades de estudiantes de El libro de Urantia.
Aquí están mis pensamientos sobre cómo hacer ajustes a cómo funciona el UBF para respaldar la revelación. Primero, podemos pensar en cómo nuestras hermanas y hermanos en este planeta están relacionados con el Libro de Urantia. Es muy parecido a una pirámide con un pequeño número de estudiantes dedicados y comprometidos en la parte superior, una comunidad un poco más grande consciente del Libro de Urantia pero menos comprometida, otro grupo más grande de buscadores de la verdad que están listos para encontrar el Libro de Urantia, un grupo aún más grande que puede estar abierto si se toman conciencia de las ideas e ideales del Libro de Urantia, y la mayoría de la población actualmente no está lista o incluso nunca está lista para el libro.
La UBF debe involucrarse en tres líneas de trabajo:
Si está interesado en el informe completo sobre la encuesta y su discusión por parte del Consejo General, https://healthbehavior.psy.vanderbilt.edu/Fellowship/UBF_SurveyReport.pdf.
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