© 1990 James Johnston
© 1990 The Urantia Book Fellowship (anteriormente Urantia Brotherhood)
por James G. Johnston
El siguiente ensayo se presentó en forma de taller en la conferencia de 1990. Es un resumen del tema discutido en el taller.
«Advierta a todos los creyentes acerca del borde del conflicto que deben atravesar todos los que pasan de la vida tal como se vive en la carne a la vida superior tal como se vive en el espíritu. Para aquellos que viven completamente dentro de cualquiera de los dos reinos, hay poco conflicto o confusión, pero todos están condenados a experimentar más o menos incertidumbre durante los tiempos de transición entre los dos niveles de vida».
Hay vida en la carne y hay vida en el espíritu. El primero representa un egoísmo total, el segundo un altruismo total. La mayoría de la gente vive en algún punto intermedio entre ambos, en el ámbito contencioso del conflicto intelectual, la confusión y el dilema moral. Hay completa estabilidad intelectual en cualquiera de los dos, pero no en ambos juntos. Las personas puramente egoístas no tienen dificultades para tomar decisiones morales: siempre eligen lo que parece ser lo mejor para ellos. Las personas completamente altruistas no tienen conflictos. Siempre eligen lo que parece ser lo mejor para las personas que aman, y aman a la mayoría de la gente, y aman a la mayoría de la gente.
La distinción entre la vida en la carne y la vida en el espíritu es una de las grandes distinciones de la vida y, sin embargo, la mayoría de nosotros vivimos con esas distinciones continuamente borrosas. Con frecuencia vivimos ajenos a los diversos hábitos reactivos egoístas que se han apoderado de nuestras vidas. Nuestras vidas son frecuentemente utilizadas por los patrones de reacción egoístas inherentes a las máquinas electroquímicas que llamamos nuestros cuerpos. El cuerpo es una máquina finamente afinada y desesperadamente preocupada por su propia supervivencia. Está diseñado para proteger beligerantemente «a uno mismo» y tomará cualquier posición para hacerlo, incluyendo mentir, engañar, robar, huir, pelear o no comprometerse. Su primera y principal responsabilidad es la «autoprotección», y el yo material se protege asiduamente. Está constantemente en alerta para
Es en esta circuncisión egoísta, la vida en la carne, donde moramos las personas. Sin embargo, también somos libres de elegir la vida patrocinada por el espíritu. Las distinciones entre la vida en la carne y la vida en el espíritu son muchas, pero algunas pueden resumirse brevemente. El yo material o la identidad del ego («yo») está orientado hacia mí, mientras que el yo espiritual o la identidad del alma («alma») está orientado hacia los demás. El yo usa a los demás mientras que el alma se usa para los demás. El yo ve las relaciones como «yo o tú», mientras que el alma ve las relaciones como «nosotros». La ética del yo es «haz todo lo que puedas para salirte con la tuya», mientras que la ética del alma es amar a los demás con un afecto divino. El yo se engrandece a sí mismo mientras que el alma prefiere compartir. El yo es egoísta mientras que el alma es altruista.
A menudo nuestras vidas están insidiosamente impregnadas de egoísmo. Cuando éramos niños, sabíamos que si nos comíamos todo el pastel sin compartirlo, éramos egoístas. Pero el egoísmo en la edad adulta es mucho más sutil. El egoísmo (egocentrismo) adopta una multitud de formas que, en la superficie, no parecen ser egoístas. La equivocación es una de mis favoritas.
La equivocación, la incapacidad o la falta de voluntad para asumir un compromiso, es fundamentalmente egocéntrica. Es egocéntrico porque evita que uno mismo esté en riesgo. Si no hay compromiso, entonces no hay miedo a ser ridiculizado, rechazado o obligado a cumplir el compromiso, y no hay necesidad de asumir responsabilidad por nada más que el propio bienestar.
La superioridad moral es otro hábito engañosamente egoísta. El yo se esfuerza por tener razón, pase lo que pase, incluso si eso significa que todos los demás deben estar equivocados. Es una forma de orgullo que se caracteriza por la mentalidad cerrada y la autojustificación, las cuales son fundamentalmente egocéntricas.
El prejuicio también es egoísta. El prejuicio denigra a cualquiera que no cumpla con un conjunto particular de estándares. El prejuicio es simplemente otra forma en que el yo busca diferenciarse como superior, más fuerte, más inteligente o mejor que otras personas. El prejuicio coloca al yo en el pedestal de un sentimiento de inferioridad en lugar de la pretensión de superioridad. Intolerancia, como prej.
de arrogancia. La intolerancia es unir a las personas a un muro o la falta de voluntad para simpatizar con la incapacidad de tolerar es más seguro y más fácil que con otro. Fundamentalmente centrada en uno mismo que la tolerancia, y es que la tolerancia requiere trabajo y en lugar de centrarse en los demás, vulnerable.
La envidia es una forma especial de egoísmo. Es principalmente una preocupación por el propio bienestar. Nace nuevamente del miedo a ser inferior en algún aspecto y se manifiesta como descontento y anhelo de tener algo, poseído por otros, que pueda elevar el estatus, la posición o la aprobación social de uno mismo.
La pereza es una forma menos encubierta de egoísmo. Es evitar trabajar o asumir responsabilidades, tomando el camino más fácil y de menor resistencia, por uno mismo.
La vanidad, el interés excesivo por quedar bien, es claramente
La codicia es una forma obvia. Es un compromiso incesante, continuo y de autoengrandecimiento que frecuentemente es ciego a la ética, la moralidad o las necesidades de los demás.
El orgullo es quizás el mayor obstáculo para una vida dominada por el espíritu. Es un mecanismo omnipresente y autojustificador que constantemente aísla al yo de los demás y lo protege de la vulnerabilidad de equivocarse. Cuando se elige el orgullo, una forma de confusión evita el ridículo, claridad de honestidad valiente. El orgullo obedece al deseo de aprobación y es el esclavo de la duda.
Sin un compromiso consciente con una vida en el espíritu, el egoísmo es el mecanismo predeterminado que controla inconscientemente los patrones de reacción. Es automático: una adicción. El yo es adicto al egoísmo como un alcohólico al alcohol. Con demasiada frecuencia la sociedad moderna está estructurada para mantener al alcohólico ebrio con actividades egoístas.
Si una persona no tiene compromisos con valores más elevados, entonces el dinero, el poder y el prestigio, todos frutos de la vida en la carne, serán buscados de manera preeminente. La búsqueda del egoísmo tiene muchos beneficios muy poderosos. Generalmente son obvios,
Por ejemplo, cuando eres egoísta, casi siempre puedes hacer las cosas a tu manera. Ni siquiera es necesario considerar el autosacrificio. También puedes tener razón, incluso cuando estés totalmente equivocado: el orgullo y la superioridad moral se encargarán de ello. No necesitas responsabilizarte por nada externo a ti. Puedes ser tan perezoso como quieras. No es necesario hacer el trabajo necesario para ser comprensivo. El egoísmo es, en una palabra, fácil. Viene «naturalmente» y parece, en la superficie, ser la opción obvia.
Lo que es mucho menos obvio es que el egoísmo conlleva sanciones severas. El egoísmo, como forma de vida, simplemente no es real. No tiene fundamento en la realidad del «mundo» espiritual. Viene como la respuesta innata del mecanismo material, del polvo, y algún día regresará al polvo. El individuo egoísta, al elegir lo que no es real, corre el peligro de volverse irreal: muerto.
La religión enseña que somos materiales y poseemos espíritu. Desde el punto de vista espiritual, probablemente sería más exacto decir que somos espíritu y tenemos cuerpos. El espíritu es la realidad central duradera, el cuerpo es simplemente un dispositivo de navegación para vivir en un holograma material. El mundo material parece más sólido, más real que el espiritual, pero siempre pasa. Para identificarse con lo real, con lo que produce una paz que sobrepasa todo entendimiento, uno debe hacer crecer la identidad del alma.
Los costos de elegir lo que es irreal o egoísta son múltiples.
Las amistades se pierden por egoísmo. No hay verdadera felicidad sin relaciones. Las relaciones son el único fin verdadero de la vida, todo lo demás es un medio. La infelicidad y el sentimiento de soledad que surge de la pérdida de relaciones es una tristeza profunda y duradera.
El egoísmo resulta en decepción, tristeza y sufrimiento emocional. El comportamiento egoísta, al no ser real, no puede producir alegría verdadera. En cambio, produce un placer o disgusto transitorio asociado con el deseo del yo.
El egoísmo también destruirá a las familias. La vida familiar exige un servicio desinteresado. Es una experiencia intensa para aprender a servir y perdonar a los demás. Un padre egoísta, como un padre alcohólico, degradará y destruirá los vínculos de lealtad y amor que son el resultado del servicio y el perdón.
Si se le permite proliferar, el egoísmo destruirá la civilización. La sociedad moderna depende completamente de quienes sirven desinteresadamente.
La iluminación espiritual de Dios es eclipsada por el egoísmo. Una persona completamente egoísta simplemente no puede conocer a Dios. Uno excluye al otro. Al eclipsar la luz de Dios, el alma queda oscura y muerta, insensible a los constantes impulsos de la Primera Fuente del universo, la presencia de Dios. «La lámpara del cuerpo es el ojo; Por tanto, si tu ojo es generoso, todo tu cuerpo estará lleno de luz. Pero si tu ojo es egoísta, todo el cuerpo se llenará de oscuridad. Si la misma luz que hay en ti se convierte en tinieblas, ¡cuán grandes serán esas tinieblas!
La amistad con Dios no está disponible para quien ha elegido ponerse a sí mismo en primer lugar. En la entrada de un campamento de Boy Scouts en el sur de Michigan, hay un cartel que dice «Yo tercero». Está ahí para recordar a todos los que entran que su compromiso ideal es con Dios primero, con los demás en segundo lugar y con ellos mismos en tercer lugar. El ego tendría ese orden invertido.
El hecho de ponerse a sí mismo en primer lugar es muy parecido a la historia del sirviente que vivía en Persia. La historia retrata a un sirviente que, mientras camina por el patio de la casa de su amo, se encuentra con la «Muerte». El sirviente se da vuelta y corre presa de un terror abyecto. Encuentra a su amo y le ruega que le preste su mejor caballo para poder cabalgar hasta Teherán y escapar de la «Muerte». Su maestro accede gustoso a su petición, invitándole a llevar todo lo que necesite para el viaje. Más tarde, el maestro también camina por el patio y ve «La Muerte». El amo lo confronta: «¿Por qué asustaste a mi siervo?» Y la «Muerte» responde: «No quise asustar a tu siervo. Sólo me sorprendió verlo aquí. Esperaba verlo mañana en Teherán».
El yo siempre está buscando el caballo más rápido para llegar a Teherán. Al igual que el sirviente, el yo está preeminentemente preocupado por su propia supervivencia, sin saber que buscar salvarse es el camino más seguro hacia su propia muerte. Todos pasamos por la experiencia de la muerte mortal, pero el egoísmo abyecto es el camino más seguro hacia la muerte real: la muerte espiritual. En verdad, el que busca salvar su propia vida, la perderá.
Elegir una vida guiada por el espíritu, una vida altruista, es elegir el camino de Dios. Los frutos del espíritu son servicio, devoción desinteresada, lealtad valiente, justicia, honestidad, esperanza eterna, confianza confiada, tolerancia perdonadora, bondad y paz duradera.
El autodominio es cuestión de dominar una adicción beligerante al egoísmo. Una de las grandes paradojas de la vida humana es que llegamos a ser quienes somos, no por lo que recibimos en la vida, sino por lo que damos.
«Esta es la verdadera alegría de la vida, ser utilizado para un propósito reconocido por ti mismo como poderoso; ser una fuerza de la naturaleza en lugar de un terrón febril y egoísta de dolencias y agravios que se queja de que el mundo no se dedica a hacer tu feliz.
«Soy de la opinión de que mi vida pertenece a toda la comunidad y mientras viva tengo el privilegio de hacer por ella todo lo que pueda.
«Quiero estar completamente agotado cuando muera, porque cuanto más trabajo, más vivo. Me regocijo en la vida por sí misma. La vida no es una pequeña vela para mí. Es una especie de antorcha espléndida que tengo en mis manos por el momento y quiero hacerla arder lo más brillantemente posible antes de transmitirla a las generaciones futuras». — George Bernard Shaw