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| Lectores del libro de Urantia en Nigeria | Tidings — diciembre 2014 — Índice | Docencia y Facilitación en la UBIS |
(Adaptado de una entrevista realizada por Susan Owen)
Hace diez años, Jennifer Siegel inició un grupo de estudio para niños en su casa de Boulder, Colorado. Los jóvenes se reúnen al mismo tiempo que los adultos pero en una sala diferente. Todos los niños del grupo provienen de familias donde los padres o abuelos son lectores. Los niños, sin embargo, deben saber leer bien y deben poder quedarse quietos y prestar atención. Según Jennifer, «No hay nada peor que la instrucción religiosa impuesta por los padres. A lo largo de los años, he tenido algunos casos en los que los niños no querían estar allí, no encajaba y no regresaron. Pero en general tienen muchas ganas de llegar a clase. Y de hecho, cuando tengo que estar en Chicago, realmente extrañan la experiencia».
Se requieren diferentes métodos para enseñar a los niños y Siegel tiene que mantenerlos interesados. En una reunión reciente, preguntó a los niños: “Según Dale Carnegie, ¿cuál creen que es la palabra favorita de la gente?” Las respuestas fueron amor, gracias y por favor. Pero, según Dale Carnegie, la palabra es tu nombre . Por eso, cada semana habla de cómo son y parece haber marcado la diferencia. «Empiezo con: ‘¿Cómo estuvo tu semana?’ Si responden: “Bien”, les pregunto: “¿Por qué estuvo bueno?”. O si dicen ‘malo’, pregunto: ‘¿Por qué fue malo?’ Recorremos la habitación y comparten mucho o poco, dependiendo de lo que esté pasando en sus vidas. Con el tiempo, llego a conocer realmente a estos niños y se sienten validados y escuchados por un adulto en quien confían, que no es su padre».
Después del tiempo de vinculación social, el grupo lee los Documentos de Jesús. Comenzaron desde el principio y continúan avanzando. Cuando encuentran una palabra difícil, Jennifer la lee para que no se avergüence ni intente pronunciar la palabra. Eso lo mantiene interesante a pesar de que hay lectores de siete y diecisiete años. De vez en cuando, Jennifer se detiene y hace preguntas: “¿Qué quieren decir con eso?” “¿Que esta pasando aqui?” «¿Cómo se relaciona esto con tu vida?» «¿Recuerdas esa historia que nos acabas de contar? ¿Es esto similar de alguna manera a lo que Jesús está experimentando? Por eso, en el grupo de estudio de los jóvenes se debate mucho sobre lo que se lee, lo que, según Siegel, a los niños les encanta. Al mismo tiempo, también es muy disciplinaria, por lo que si un niño no está preparado, no tiene reparos en pedirle que no regrese a menos que realmente quiera seguir las reglas.
El niño más pequeño del grupo tiene actualmente siete años y asiste regularmente. Hay dos estudiantes en este momento que son de tercera generación; uno tiene nueve y el otro siete. El más pequeño quería venir a clase desde las cinco, pero no estaba preparado. Ahora tiene siete años y en teoría estaba preparado, pero tiene tantas ganas de estar allí que a veces tiene que sentarse sobre sus manos para quedarse quieto. Pero ambos están comprometidos y son brillantes. «Lo entienden», dice Jennifer. «Nunca se sabe lo que va a salir de su boca. Aprecian la espiritualidad y aprenden sobre la historia de Jesús y el significado de eso. La semana que viene empezamos con la sección de religiones del mundo. Les dije que esto podría resultarles un poco difícil. Es mucha información y podríamos optar por omitirla y volver a ella dentro de un año». Pero Jennifer cree que parte de la información más importante de la revelación se encuentra en los Documentos de Jesús, y aunque no exige que sus alumnos sean cristianos, sí intenta inculcar alguna forma de fe y cierta comprensión sobre la naturaleza de la religión. Su filosofía combina lo mejor de una madre y una maestra: «Si terminas siendo un creyente del Libro de Urantia , genial, o un budista, todavía te amaré. Pero esta será su primera introducción a otras religiones y otras culturas». Los niños votaron y decidieron que estaban listos, y esta fue la primera vez que probaron el sistema de votación. “Creo que les hizo sentir que eran parte de la planificación”, dijo Siegel.
Los niños más recientes que se graduaron en el grupo de estudio de adultos fueron todas niñas que comenzaron cuando eran pequeñas. Una vez al año el grupo va de retiro a las montañas o aguas termales, donde leen el libro, hacen mediaciones y algún tipo de proyecto artístico. «Voy a bailar en la boda de estas chicas», dice una orgullosa «mamá de un grupo de estudio».
Cuando se le preguntó qué hace que estos niños quieran unirse a su grupo, Siegel respondió: «Un denominador común es que estos niños tienen padres realmente buenos que participan e involucran en la lectura del libro, asisten al grupo de estudio y otras actividades sociales. Algunos podrían argumentar que la religión es genética y que el interés en tener fe es algo que se transmite a través de los genes. Y tal vez todos estos niños simplemente tengan ese gen porque están realmente interesados. Si no es así, no regresan al grupo. Los niños también responden a las lealtades de sus padres. Algunos padres tienen miedo de imponer la religión a sus hijos porque puede resultar contraproducente. Pero en mi opinión no hacer nada es lo peor que puedes hacer. Mire el éxito que han tenido los mormones al presentarles su fe a sus hijos y lograr que ésta se mantenga. No se avergüenzan de su fe. Y yo diría que esto es lo que tienen los padres de mis alumnos; no son tímidos ni avergonzados por su fe. Por eso se sienten cómodos compartiendo su fe con sus hijos. Cuando asisten a un grupo de estudio, a las celebraciones del cumpleaños de Jesús o a un servicio de adoración, llevan a sus hijos con ellos. Su actitud es ‘Esto es lo que hacemos como familia’. Hoy en día creo que muchos padres tienen miedo de ser asertivos sobre el tema de su fe por miedo a parecer fanáticos religiosos. Pero si no les permites tener estas experiencias, no tendrán una base de fe para explorar».
Vivir en Boulder es una ventaja ya que allí hay una gran comunidad Urantia. Aun así, todo el mundo está de acuerdo en que no existe una fórmula mágica para criar hijos con El libro de Urantia . «Resulta que vivo en una ciudad donde muchos padres son estudiantes de las enseñanzas y vienen al grupo de estudio todas las semanas», dice Siegel, y agrega: «Son ellos, no yo. Pero, si vives en una comunidad donde eres tú y un par de personas más las que leen el libro, es probable que te conviertas en ese niño con la “religión extraña” y te encuentres como un extraño. Si vas a una iglesia con todos tus amigos de tu escuela, eso es normal, es cómodo».
Continuando con este tema de las implicaciones sociales que giran en torno a estar entre los primeros en descubrir una revelación de época, Jennifer cuenta la historia de una conversación que tuvo con un joven estudiante sobre compartir su fe en las enseñanzas de Urantia. «Ella es un poco más franca de lo que sus padres se sienten cómodos. Tuvimos una charla sobre cómo Jesús nunca quitó las creencias de nadie, aunque no estuviera de acuerdo. Simplemente se basó en las buenas creencias. Tenía que tener cuidado y, por supuesto, a nadie le gusta que lo corrijan. Tiene la bendición de este libro que le ha brindado más información que la mayoría de la gente. Y si empieza a predicar en la escuela primaria, se convertirá en la niña rara. Y eso no es bueno para ella ni para el libro».
Jennifer también utiliza un sistema de recompensa: el azúcar. Siempre tiene un plato con algo que sus padres no les darían en casa. Últimamente eran los dulces de Halloween. Les dan uno cuando llegan y ella cree que está bien porque estos días los niños se levantan al amanecer para ir a la escuela, luego practican fútbol u otras actividades, así que tal vez un poco de azúcar no sea malo. Después de leer obtienen otro. Según Siegel, «Esto anima a los tímidos a leer. Por lo general, se necesitan unas tres semanas para superar la timidez. Otro ejemplo del sistema de recompensas es el de un joven estudiante al que criticé. Le dije: ‘Ahora sé que te gusta recibir estos dulces, pero si continúas interrumpiendo la clase, interrumpiendo, haciendo muecas y moviéndote en tu silla, entonces cuando todos los demás estudiantes reciban su recompensa de dulces después de llegar. y después de que lean, tendrás que verlos comerlo, porque no recibirás nada.’ A veces es necesario reprimirse para llamar su atención», admite, «pero el soborno funciona. Creo que ayuda tener sentido en lo que dices, actuar con autoridad, estar dispuesto a eliminar a aquellos que no están interesados. Habla en voz baja y lleva un libro grande».
El grupo de estudio de jóvenes solo lee los Documentos de Jesús, a menos que alguien solicite otro tema, como si un familiar acaba de morir y están interesados en la vida después de la muerte. La discusión sobre los ajustadores del pensamiento también es popular. «Pero sobre todo», dice Siegel, «nos quedamos en los Documentos de Jesús porque son fáciles de entender y tienen historias maravillosas. En ocasiones hacemos una excursión inesperada para conseguir yogur helado o alguna otra actividad divertida. También hago retiros de fin de semana, en el pasado eran con chicas mayores, pero mi grupo mixto actual debería tener edad suficiente para estar fuera de casa el próximo año».
El consejo de Jennifer a los nuevos padres sobre la educación de sus hijos con El Libro de Urantia es: «No sean tímidos. Amas tu fe, ¿por qué no lo harían tus hijos? Los presbiterianos no se avergüenzan de llevar a sus hijos a la iglesia ni se ponen nerviosos al compartir su fe con sus hijos. Los católicos se sienten realmente cómodos con que sus hijos reciban el catecismo y la primera Comunión. ¿Por qué no hacemos más de eso? No podemos esperar que nuestros hijos aprendan por ósmosis; tenemos que enseñarles. Su hijo no aprenderá matemáticas a menos que resuelva ecuaciones matemáticas. Tu hijo no conocerá a Jesús a menos que tú se lo presentes».
La comunidad Urantia de Boulder organiza un servicio de adoración trimestral en una iglesia local donde alquilan un espacio. A veces el programa se basa en música, a veces lecturas con música, pero siempre tienen oración y meditación y una cena conmemorativa. Los Siegel también organizan periódicamente una cena conmemorativa en el grupo de estudio de adultos e incluyen a los niños cuando están listos. «A los niños les encantan las ceremonias», y Jennifer sabe cómo fomentar eso de una manera gentil: «Les encanta que se trate de ellos, por lo que una celebración de la llegada del Ajustador del Pensamiento sería una gran adición».
¶ Referencias
| Lectores del libro de Urantia en Nigeria | Tidings — diciembre 2014 — Índice | Docencia y Facilitación en la UBIS |