© 1999 Jerry Prentice
© 1999 Asociación Internacional Urantia (IUA)
Jerry Prentice
Misuri, Estados Unidos
He pasado los últimos quince años (para mi sorpresa) en educación desarrollando planes de estudio y capacitando a jóvenes para que se conviertan en miembros productivos de la sociedad. Algunos estudiantes tienen sed de conocimientos, tienen los conceptos básicos, tienen la suficiente autodisciplina para adquirirlos y valores personales para ponerlos en práctica con éxito. Muchos, sin embargo, abandonan nuestras escuelas y dejan a sus familias sin ninguna, o muy pocas, de estas cualidades. Por qué ? ¿El problema es del sistema educativo público o de la familia? Yo respondería por ambos. Pero, como cada uno es esencial para el otro, es imposible decir cuál es la raíz del mal. ¿La educación sufre por la ruptura de la familia? Sí. ¿La desintegración de la familia se debe, al menos en parte, a los fallos de nuestro sistema educativo? Sin duda. Sin embargo, dondequiera que coloquemos la responsabilidad de tratar de encontrar una solución como sociedad, debemos comenzar con la educación. La educación debe reorientarse hacia el desarrollo integral de la persona. Un Estado duradero está basado en la cultura, dominado por los ideales y motivado por el servicio. La finalidad de la educación debería consistir en adquirir habilidad, buscar la sabiduría, desarrollar la individualidad y alcanzar los valores espirituales. [LU 71:7.1] cuya base debe ser una vida familiar adecuada y saludable.
¿Por qué la educación debe ser tan estéril? ¿Por qué no puede incluir el desarrollo moral e incluso los valores espirituales? ¿Qué pasó con el conocimiento por sí mismo? ¿Qué pasó con aprender cómo y por qué funcionan las cosas, no sólo a partir de libros sino también trabajando con cosas? ¿Cuándo los “resultados mensurables” reemplazaron a la comprensión? ¿Son nuestros hijos tan frágiles que deberíamos sobreestimar falsamente su concepto de sí mismos en lugar de hacerlos crecer como resultado de logros auténticos? ¿Cómo es posible que los estudiantes que salen de la escuela secundaria no sepan leer, escribir y contar y no puedan aplicar estos conceptos básicos a la vida práctica?
¿Cuál es la raíz del problema? En Estados Unidos hemos dividido la educación en bloques de una hora y materias no relacionadas. Hemos separado el aprendizaje intelectual de la vida práctica. Hemos hecho de la educación la búsqueda de referentes y no de conocimientos o sabiduría. El valor de la educación se mide por los ingresos anuales que genera y no por su contribución al progreso social o al crecimiento personal.
El mundo de la educación académica devalúa las habilidades y el conocimiento práctico, la fuente de las necesidades de la vida: alimento, vestido y vivienda. Entre nuestros profesores preferimos los diplomas a los conocimientos y la sabiduría prácticos. No es de extrañar que muchos de nuestros jóvenes abandonen la educación formal mucho antes de terminar la escuela secundaria. Gran parte de la educación está en conflicto directo con el idealismo creativo y dinámico de la juventud. Pero, más que nada, nuestro mayor error ha sido haber excluido en gran medida a los padres, la familia y los valores del proceso educativo. Estamos demasiado ocupados comprando cosas para nuestros hijos y ahorrando para la universidad como para tener tiempo de educarlos durante sus años de formación.
En nuestro celo por la libertad religiosa, hemos convertido nuestras escuelas públicas en escuelas no religiosas. Y, al poner demasiado énfasis en el valor de la prueba empírica, hemos convertido la educación superior en una educación antirreligiosa.
Cualquier civilización está en peligro cuando las tres cuartas partes de su juventud se meten en profesiones materialistas y se dedican a buscar las actividades sensoriales del mundo exterior. La civilización está en peligro cuando la juventud deja de interesarse por la ética, la sociología, la eugenesia, la filosofía, las bellas artes, la religión y la cosmología. [LU 111:4.4] La civilización difícilmente puede progresar cuando la mayoría de la juventud de una generación cualquiera consagra sus intereses y sus energías a la persecución materialista del mundo sensorial o exterior. [LU 111:4.3]
Nuestros hijos necesitan nuevas perspectivas. Necesitan primero aprender a hacer, adquirir alguna habilidad práctica, a vivir responsablemente, a evaluar y ser evaluados, necesitan saber discriminar. Entonces los conceptos abstractos se pueden aprender y aplicar. La educación debería hacer que cada tarea, ya sea mundana o importante, sea más fácil y significativa. Necesitamos encontrar formas más efectivas de educar a nuestros hijos. Los insectos nacen plenamente educados y equipados para la vida —una existencia en verdad muy limitada y puramente instintiva. El bebé humano nace sin educación; por consiguiente, al controlar la formación educativa de las generaciones más jóvenes, el hombre posee el poder de modificar enormemente el curso evolutivo de la civilización. [LU 81:6.24]. Para ello, sus profesores también necesitan nuevas perspectivas, ya sean educadores de padres o profesores de escuela. Necesitamos educar a los padres y cambiar la forma en que educamos a los maestros. La educación, ya sea secular o religiosa, debe comenzar en el hogar y con la familia y continuar en ese mismo hogar y familia al mismo tiempo que continúa en la escuela.
Respecto a la educación y la familia en un planeta vecino, el Libro de Urantia nos dice:
Este pueblo considera el hogar como la institución fundamental de su civilización. Se espera que los padres proporcionen a sus hijos, en el hogar, la parte más valiosa de su educación y de la formación de su carácter, y los padres consagran casi tanta atención como las madres a la cultura de sus hijos. [LU 72:3.4]
Y sobre la familia y la educación en general:
Los humanos de los tiempos pasados no poseían una civilización social muy rica, pero aquella que tenían la pasaban de manera fiel y eficaz a las generaciones siguientes. Y debéis reconocer que la mayoría de estas civilizaciones del pasado continuaron evolucionando con un mínimo estricto de otras influencias institucionales, porque el hogar funcionaba de manera eficaz. Hoy, las razas humanas poseen una rica herencia social y cultural, que debería ser pasada sabia y eficazmente a las generaciones venideras. La familia, como institución educativa, debe conservarse. [LU 82:0.3 las letras en negrita son mías]
De estas citas se desprende claramente que la familia debe ser la base de la educación. Pero ¿cómo podemos hacer cambios a nivel familiar? Tendremos que hacer esfuerzos que sean a la vez sostenidos y progresivos. Necesitamos educar a los padres directamente siempre que podamos, pero tenemos que empezar a educar ahora a nuestros hijos que serán futuros padres. Para ello, debemos cambiar la forma en que nuestros hijos aprenden preparando una nueva era de profesores, una mejor forma de enseñar. Debemos unificar en un solo proceso educativo: el valor de la familia, la búsqueda del conocimiento, la vida práctica y responsable, la sabiduría y el crecimiento a lo largo de la vida e incluso el crecimiento eterno.
Ahora empieza vuestra educación personal, vuestra formación individual espiritual. Desde el principio hasta el fin, a lo largo de todo Havona, la enseñanza es personal y de naturaleza triple: intelectual, espiritual y experiencial. [LU 30:4.27]
Las escuelas del Príncipe Planetario de Urantia, hace 500.000 años, nos proporcionan algunos ejemplos de cómo se podría lograr esta unificación en un contexto educativo. Estos ejemplos parecen trascender las vicisitudes del tiempo y la cultura. Aunque el tiempo y la tecnología han traído muchos cambios, lo esencial permanece.
En la colonia sede de vuestro mundo, cada morada humana estaba provista de abundantes tierras. Aunque las tribus lejanas continuaban cazando y buscando alimentos, todos los estudiantes y profesores de las escuelas del príncipe eran agricultores y horticultores. El tiempo estaba dividido casi por igual entre las ocupaciones siguientes:
1. Trabajo físico. Cultivo del suelo, asociado con la construcción y el embellecimiento de las viviendas.
2. Actividades sociales. Representaciones de obras y agrupaciones sociales culturales.
3. Aplicación educativa. Instrucción individual en conexión con la enseñanza colectiva familiar, completada mediante una formación especializada por clases.
4. Formación profesional. Escuelas para el matrimonio y las tareas del hogar, escuelas de artes y oficios, y las clases para la formación de los profesores —laicos, culturales y religiosos.
5. Cultura espiritual. La fraternidad de los profesores, la instrucción de los grupos infantiles y juveniles, y la formación de los niños nativos adoptados como misioneros para sus pueblos. [LU 50:4.3-8]
¿Cuál de estos elementos falta en nuestro sistema educativo hoy? ¿Cuál está ausente de la vida familiar? Comparemos nuestras instituciones con la escuela del Príncipe.
Trabajo físico. ¿Cuántos de nuestros jóvenes tienen esta experiencia que surge del trabajo auténtico, sostenido y difícil, que construye el carácter y que los fortalece? La parte de culturismo ellos (o ellos) pueden adquirirla en el atletismo pero el deporte o las actividades recreativas son cosas muy diferentes al trabajo duro tanto en las condiciones de su ejercicio como en los resultados. Cultivar heno para que los animales tengan alimento en invierno, construir una casa en la que la gente pueda vivir, cortar leña para calentarse, instalar sacos de arena para represar y proteger la ciudad, todo esto requiere un nivel de implementación técnica sostenido y sorprendente. Este tipo de trabajo genera una sensación de satisfacción y estima que no se puede obtener participando en un deporte. Pero trabajar duro en cualquier cosa, incluso después del cansancio y cuando crees que ya no tienes fuerzas, y sabes cómo y dónde recurrir a estas reservas casi inagotables de fuerza, resistencia y determinación personales, esto tiene su propio valor que va mucho más allá de los otros beneficios ya mencionados. En la zona agrícola rural donde vivo y enseño, los maestros y empleadores aprecian la ética laboral de los “muchachos granjeros” porque la mayoría creció trabajando.
Actividades sociales. Tenemos actividades sociales, aunque, quizás, deberían gestionarse mejor, ser más saludables. En algún lugar de la ajetreada vida de nuestros niños y adolescentes -si queremos ser sus administradores y choferes- debemos asegurarnos de que estas actividades desarrollen la cultura, amplíen el horizonte, que sean artísticas, que tengan un sentido de servicio, que mejoren la verdad, la belleza y la bondad tanto en sus vidas como en las vidas de los demás, incluida la de sus padres.
Aplicación educativa. ¿Cuánto de lo que nuestros hijos aprenden en la escuela justificamos con aplicaciones en nuestra vida diaria? Las matemáticas, ciencias, lectura y escritura aprendidas desde el primer día de clases son conocimientos prácticos. Necesitamos mostrarles a nuestros hijos cómo se usa en la vida cotidiana. Defendemos la importancia de la educación. “Estudia, si quieres tener trabajo… después. » Hay un largo camino desde el primer día de jardín de infantes hasta esta posible carrera. Las bases intelectuales deben integrarse y validarse en la vida diaria. Debemos mostrar los beneficios y el lado práctico de la educación desde el principio y durante toda la vida.
Educación profesional. Nuestros adolescentes pueden optar por una opción de Economía Familiar o varias opciones de Técnicas de Compra porque son unidades de valor fáciles. En algunas familias esta es una parte valiosa de la vida familiar; en la mayoría de las familias los padres están demasiado ocupados con sus carreras para poder enseñar o modelar el arte de las tareas del hogar. ¿Cuánto de la vida familiar se dedica al desarrollo y aplicación de la investigación práctica y cultural? Enviamos a nuestros hijos a la escuela, a clases de música, a clases de baile y, cuando tienen edad suficiente para trabajar, los enviamos a trabajar. ¿Les leemos, leemos con ellos, cantamos con ellos, bailamos con ellos y trabajamos con ellos? ¿Los niños y las niñas ayudan a arreglar las tuberías, a arreglar el jardín, a alimentar a los caballos? ¿Saben cocinar una comida real (no un almuerzo televisivo en el microondas), lavan los platos, limpian la cocina, lavan la ropa? ¿Comparten nuestro trabajo diario en casa y nuestro trabajo profesional?
Cultura espiritual. En muchos hogares la religión es algo a lo que se puede unirse o algo que se practica el domingo… o el sábado. El crecimiento espiritual continuo es en gran medida un concepto extraño. En nuestro trabajo, en nuestra vida social y en nuestro tiempo libre con la familia, ¿discutimos la importancia de los valores espirituales, el trabajo bien hecho y el servicio, y enseñamos esta importancia, especialmente a través del ejemplo? ¿Estamos promoviendo la verdad, la belleza y la bondad? En casa, no sólo debemos hablar de nuestra devoción al crecimiento espiritual, a Dios, sino demostrarlo. En nuestras escuelas debemos dejar de ignorar a Dios en nombre de la libertad religiosa. Nuestros hijos y maestros necesitan saber que la libertad religiosa no es sólo la libertad de elegir una lealtad a cualquier doctrina teológica, sino también la experiencia, expresión y discusión de los valores espirituales personales.
La agricultura ha sido valorada como una parte importante de la cultura y la educación a lo largo de la historia de la humanidad. La agricultura no es un negocio pasado de moda. Es mucho más que un “trabajo humilde”. Los agricultores progresistas de hoy deben tener una comprensión mucho más amplia de cómo funcionan las cosas que la mayoría de las otras profesiones. La agricultura sostenible seguirá siendo un desafío creciente para la civilización. Especialmente en vista de la rápida disminución de la proporción hombre-tierra, la educación agrícola debería ser una cuestión de interés primordial para las instituciones educativas en todos los niveles.
En la actualidad, la industria complementa a la agricultura, con el consiguiente aumento de la urbanización y la multiplicación de los grupos no agrícolas entre las clases de ciudadanos. Pero una era industrial no puede esperar sobrevivir si sus dirigentes no logran reconocer que los desarrollos sociales, incluso los más elevados, deben siempre descansar sobre una base agrícola sana. [LU 68:5.13]
Durante todo el período educativo también se enseña la agricultura y la horticultura en las grandes granjas que lindan con todas las escuelas locales. [LU 72:4.1]
El trabajo de la tierra no es una maldición; es más bien la bendición más elevada para todos aquellos que pueden disfrutar así de la más humana de todas las actividades humanas. [LU 66:7.19]
El Libro de Urantia nos presenta ideales educativos que están en consonancia con los esfuerzos del Príncipe Planetario que prevalecieron hace tanto tiempo. ¿Qué tan bien se comparan nuestros intentos de educación con estos ideales? ¿Nuestras actividades familiares y escolares nos permiten involucrarnos en esta investigación? ¿Están nuestras vidas organizadas para unificar la religión, la vida familiar, la educación y la carrera para que nosotros y nuestros hijos tengamos esas experiencias que son tan esenciales para el desarrollo de una personalidad armoniosa?
La meta de toda educación debería consistir en fomentar y promover el objetivo supremo de la vida, el desarrollo de una personalidad majestuosa y bien equilibrada. [LU 195:10.17]
Al hombre evolutivo no le entusiasma por naturaleza el trabajo duro. En la experiencia de su vida, para mantenerse al mismo ritmo que las exigencias impelentes y los impulsos irresistibles de una experiencia religiosa creciente, necesita tener una actividad incesante en el crecimiento espiritual, la expansión intelectual, el desarrollo basado en los hechos y el servicio social. No existe ninguna verdadera religión sin una personalidad extremadamente activa. [LU 102:2.7].
La educación es la ocupación de la vida; debe continuar durante toda la vida para que la humanidad pueda experimentar gradualmente los niveles ascendentes de la sabiduría mortal, que son los siguientes:
1. El conocimiento de las cosas.
2. La comprensión de los significados.
3. La apreciación de los valores.
4. La nobleza del trabajo —el deber.
5. La motivación de las metas —la moralidad.
6. El amor al servicio —el carácter.
7. La perspicacia cósmica —el discernimiento espiritual.Luego, gracias a estos logros, muchas personas se elevarán hasta el nivel último que la mente humana puede alcanzar: la conciencia de Dios. [LU 71:7.5-13; las letras en negrita son mías].
En nuestras familias, en nuestras escuelas, nosotros, los lectores del Libro de Urantia debemos utilizar esta quinta revelación de época para dirigir este asunto de toda vida —la educación— hacia la conciencia de Dios.