© 2000 John Marks
© 2000 La Christian Fellowship de Estudiantes de El libro de Urantia
| Id a todo el mundo, a cada raza, tribu y nación | Primavera 2000 — Índice | Servicio de Comunión: La Cena del Recuerdo |
«Todo ideal inspirador se apodera de algún simbolismo que lo perpetúe —busca alguna técnica de manifestación cultural que asegure su supervivencia y aumente su desarrollo— y el culto consigue esta finalidad mediante el fomento y la satisfacción de las emociones.»
«Desde los albores de la civilización, todo movimiento atractivo de cultura social o de progreso religioso ha desarrollado un ritual, un ceremonial simbólico.» (LU 87:7.1-2)
Una de las características de la religión es la realización de rituales. Los rituales religiosos suelen estar asociados con una historia o mito sagrado, y juntos, el ritual y la historia expresan simbólicamente el intento humano de interactuar con lo que se percibe como una realidad sagrada o divina. Un vasto cuerpo de estudios antropológicos, así como los hallazgos de la religión comparada, documentan la universalidad del ritual como un componente indispensable de la religión. Aunque existen muchas teorías sobre sus orígenes, naturaleza y funciones, es seguro decir que el ritual parece ser la principal técnica humana para representar o dramatizar, y así preservar mediante la repetición, sentimientos religiosos que se consideran vitales para el bienestar de una persona. comunidad particular (por lo tanto sagrada). [1]
Hasta este momento en el movimiento Urantia se ha mostrado poco interés en el establecimiento de cualquier ritual formal. El único patrón de comportamiento discernible entre los lectores ha sido la formación constante de grupos de estudio y su organización flexible bajo los auspicios de la Fellowship y la Fundación. El Libro de Urantia en sí no defiende ninguna forma específica de ritual, aunque, como muestra la cita al principio de este artículo, sí enfatiza la importancia del ritual para el desarrollo de la religión. La implicación es que las formas específicas de adoración deben ser desarrolladas por la comunidad de creyentes a través de un proceso evolutivo natural.
El reciente cambio en el enfoque de The Spiritual Fellowship Journal puede indicar que la comunidad de The Urantia Book está ahora lista al menos para comenzar a discutir cómo desarrollar simbolismos y formas de expresión apropiados para dar rienda suelta a los sentimientos religiosos suscitados por The Urantia Book. Con este nuevo propósito en mente, me gustaría ofrecer algunas experiencias personales para ilustrar la forma en que se podría utilizar el ritual en un servicio de adoración basado en El Libro de Urantia.
En mi mente destacan dos experiencias memorables como ejemplos de la forma en que el ritual puede inspirar al adorador y dar estructura al culto comunitario sin obstaculizar la libre expresión de la fe individual. Ambos «servicios» se llevaban a cabo en el ambiente informal y familiar del hogar de alguien y eran asuntos simples basados en la participación de una comida compartida. En mi opinión, estas reuniones de amigos y conocidos, poco estructuradas, representan una forma práctica y atractiva de introducir un elemento formal en el programa Haz Esto en las reuniones de los grupos de estudio locales, lo que eventualmente puede conducir a una base estándar de adoración en alguna futura «iglesia urantiana…»
La primera experiencia fue una comida de Pascua interdenominacional, organizada por un grupo de estudiantes, incluido yo, cuando estaba en la escuela de posgrado. El programa de estudio que estaba siguiendo en ese momento (Estudios del Antiguo Cercano Oriente) atrajo una mezcla interesante de personas tanto a nivel de estudiantes como de profesores. Entre los estudiantes había judíos, cuyos orígenes iban desde ortodoxos hasta reformados; Cristianos de diversas sectas (católicos, protestantes evangélicos, incluso un mormón); e incrédulos de diferentes perspectivas, desde vagamente agnósticos hasta ateos declarados. Del mismo modo, el cuerpo docente estaba formado por un rabino ortodoxo, un sacerdote católico romano, judíos y cristianos comprometidos e indiferentes, y también algunos ateos. Como todos estábamos involucrados en una empresa académica común y éramos un grupo relativamente pequeño, tuvimos muchas ocasiones para compartir nuestras diferentes perspectivas.
Una de las características de la religión es la realización de rituales. Los rituales religiosos suelen estar asociados con una historia o mito sagrado, y juntos el ritual y la historia expresan simbólicamente el intento humano de interactuar con lo que se percibe como una realidad sagrada o divina.
Entonces, una primavera, un grupo de estudiantes decidimos que sería interesante celebrar una Pascua común, en la que participarían no sólo judíos, sino también no judíos, creyentes e incrédulos. Según recuerdo, había expresado interés en experimentar la Pascua de primera mano, ya que vengo de un entorno cristiano y siempre sentí que me faltaba algo (similar, tal vez, a la forma en que algunos judíos se sienten en Navidad). Otros intervinieron y nuestros amigos judíos decidieron adaptarse ayudándonos a organizar todo.
Todo salió sumamente bien. Cada uno de nosotros desempeñaba un papel en la preparación de la comida y en el suministro de los alimentos necesarios (matzá, hierbas amargas, vino, etc.) para una cena de Pascua adecuada. Al principio hubo un poco de incomodidad, pero no más que al comienzo de cualquier fiesta. Una de las mujeres provenía de un entorno ortodoxo bastante estricto y ella, tal vez más que nadie, sintió la extrañeza de esta Pascua con los gentiles presentes. Pero a medida que avanzaba la velada y se hizo evidente que ella era una autoridad invaluable en la forma correcta de llevar a cabo la celebración, se animó y se divirtió tanto como el resto de nosotros. Otra mujer, una atea de origen italoamericano, inesperadamente también tenía mucho conocimiento sobre la forma en que se debía preparar y servir la comida; resultó que había servido mesas durante Pesaj en uno de los complejos turísticos de Catskill y por eso se sabía toda la rutina de memoria.
Al final me di cuenta de que no podríamos haber orquestado un mejor ejemplo de compañerismo humano abierto y aceptación mutua, incluso si nos hubiéramos propuesto conscientemente alcanzar este elevado objetivo; después de todo, en realidad sólo intentábamos pasar un buen rato. Salí de esa velada sintiendo que habíamos logrado algo digno e importante al cruzar líneas interdenominacionales, y que un espíritu de buena voluntad había prevalecido sobre las distinciones que generalmente separan a las personas. Nosotros, los no judíos, tuvimos la oportunidad de participar en una de las ceremonias religiosas más antiguas del planeta, una que por tradición celebraba la liberación de los judíos de la esclavitud bajo el faraón hace unos tres mil años. Y para los judíos entre nosotros fue una oportunidad de compartir una tradición que era profundamente significativa para ellos y de explicar su significado para los de afuera. La Pascua es un ritual que conmemora una de las primeras experiencias reveladoras, una visión de fe que eventualmente cambiaría la historia de este planeta.
También me di cuenta de por qué Jesús había elegido ese escenario para una de sus lecciones más profundas. Su visión del reino de Dios fue explicada en el contexto de una comida común donde las personas comparten una simple amistad humana y en este ambiente relajado revelan más fácilmente sus mejores luces. Esto se convirtió en el símbolo mismo de su nuevo reino y proporcionó un modelo para el alto estándar de conducta que él nos animó a seguir: es decir, debíamos tratarnos unos a otros con el respeto y la amistad que se otorga a familiares y amigos cuando se reúnen para una comida comunitaria. Al mismo tiempo, estaba conectando su nueva revelación de la voluntad de Dios con la antigua revelación mediante el uso de un ritual que simbolizaba la relación íntima entre Dios y su pueblo en la tradición judía. Estaba abrazando el antiguo pacto y al mismo tiempo ampliándolo de una manera que también cambiaría el mundo.
Unos diez años después de esta ocasión acompañé a miembros de nuestro grupo de estudio local de Urantia a una cena compartida en casa de una pareja que pertenecía a otro grupo de estudio a unas ochenta millas de distancia. La ocasión era el aniversario del cumpleaños de Jesús (21 de agosto del 7 a.C., según El Libro de Urantia) y la forma de celebración iba a ser una «Cena del Recuerdo», que es como se describe la Última Cena de Jesús con sus apóstoles. en El Libro de Urantia, Documento 179. Disfrutamos de una comida informal en el patio y poco a poco nos fuimos conociendo, ya que la mayoría de los miembros de cada grupo respectivo no habían conocido antes a los miembros del otro grupo.
Después de la comida, nuestra anfitriona repartió vasos de vino y jugo de frutas y nos pidió a todos que nos pusiéramos de pie mientras ella leía varios pasajes del Documento 179. Luego bebimos juntos nuestro vino o jugo en una especie de «comunión». De hecho, fue una comunión en el sentido literal de la palabra, pero sin la formalidad rígida y solemne asociada con el típico servicio de comunión en las iglesias cristianas. Durante la lectura cada uno de nosotros comulgamos con nuestros propios pensamientos y meditamos sobre el significado de las palabras. También habíamos estado comunicándonos unos con otros todo el tiempo, primero a través de la conversación y luego en silencio a través de nuestro propósito compartido de estar allí. Finalmente, uno no podía evitar pensar en la declaración de Jesús: «Donde dos o tres creyentes están reunidos, allí estoy yo en medio de ellos» (Mat. 18:20; LU 159:1.3) y sintiendo la presencia espiritual inspirada por esas palabras.
Al concluir el «brindis» de lectura y comunión, nuestra anfitriona nos pidió a cada uno de nosotros que leyéramos por turnos pequeños trozos de papel que había repartido a todos cuando llegamos más temprano ese día. Cada hoja contenía una o dos líneas del Libro de Urantia. La mayoría de las personas comentaron las líneas después de leerlas y esto impulsó a otros a intervenir. Mediante este sencillo recurso se promovió una discusión significativa, que nos acercó a todos y elevó el nivel de la conversación más allá de meras bromas sociales hacia una exploración más profunda de convicciones y valores compartidos.
A veces tenía la extraña sensación de que de alguna manera misteriosa la discusión estaba siendo guiada hacia consideraciones e ideas importantes que normalmente no ocurren en una conversación casual (y una vez más pensé en la línea de Mateo antes citada). Tuve la sensación de que compartíamos un espíritu de cooperación que nos permitía a todos apreciarnos unos a otros a pesar de una variedad de perspectivas y sacaba lo mejor de nosotros, suavizando los conflictos de personalidad habituales que pueden ocurrir en cualquier grupo grande. Se formaron lazos de parentesco espiritual que me dejaron una impresión duradera y creo que también a muchos otros allí. Como resultado, salí de esta ocasión sintiéndome profundamente realizado, una experiencia que uno debería tener al salir de cualquier tipo de servicio de adoración, pero que desafortunadamente rara vez se encuentra en los lugares de culto tradicionales.
Muchos lectores del Libro de Urantia pueden considerar los rituales embrutecedores y las ceremonias vacías de las religiones tradicionales como exactamente lo que están tratando de evitar en la religión y no tienen ningún deseo de imitar ninguna parte de esta antigua tradición. Esto es comprensible. Incluso Jesús evitó lo que consideraba algunas de las ceremonias inútiles del judaísmo, por las que fue criticado por los ortodoxos de la época. [2] También hizo todo lo posible para evitar que sus palabras y hechos cristalizaran, por lo que no dejó escritos y habló en parábolas para permitir que su mensaje tuviera una amplia gama de interpretaciones. [3]
Pero sí estableció una cena conmemorativa, lo que debería hacer que cualquiera que odie la idea de cualquier tipo de ritual formal haga una pausa para reconsiderarlo. Fue simplemente una cena con sus amigos, que, según sugirió, era un símbolo adecuado de su visión del «reino» de Dios: en realidad, la familia espiritual de Dios. También recomendó celebrar regularmente una comida de este tipo como una forma adecuada de recordarlo a él, su vida y el significado de su mensaje. Finalmente, demostró cómo una comida compartida entre amigos podría simbolizar el compartir del «pan de vida» espiritual que él nos había otorgado a través de la revelación de su propia vida. Así como nos reunimos a la hora de comer para nutrir nuestros cuerpos, así también debemos reunirnos para tener comunión espiritual para nutrir nuestras almas. Desafortunadamente, el cristianismo posterior malinterpretó la intención de esta comida ceremonial y convirtió la elegante simplicidad del evento original en un ritual simbólico de comer carne y sangre con connotaciones caníbales.
Las religiones perduran a través de sus símbolos y ceremonias, que proporcionan la base cultural de su componente espiritual. Sin esto, el movimiento Urantia realmente no puede ser llamado una religión. Consiste únicamente en un libro misterioso y grupos de personas poco unidos que se reúnen para discutirlo. Sugiero que el movimiento considere adaptar una de las formas ceremoniales más antiguas del planeta [4]: la comida ritual, base de la Pascua judía y la Eucaristía cristiana, una ceremonia abierta con un gran potencial simbólico que utiliza la vida esencial. -elementos sustentadores (comida y bebida) como símbolos de la vida espiritual trascendente. Proporcionaría un tema unificador a todas las reuniones de Urantia y, sin embargo, dejaría mucho espacio para la creatividad y la variación individuales.
Personalmente, destacaría el aspecto creativo y humano de la ceremonia y evitaría estereotipos o formalidades rígidas de cualquier tipo. Otros pueden sentirse atraídos por una presentación más formal. En cualquier caso, los detalles deben dejarse en manos de los miembros de cada grupo de estudio. Una comida comunitaria proporcionaría un amplio marco de interacción, que podría modificarse según el gusto individual.
Por supuesto, las religiones reales no pueden simplemente fabricarse. En el proceso interviene una gran evolución cultural y el aporte de muchas personas a lo largo del tiempo. Pero al menos éste sería un buen comienzo.
John Marks es un escritor independiente que vive en el oeste de Nueva York.
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Una excelente reseña del papel del ritual en la religión es el artículo «Ritual» de Evan M. Zuesse en The Encyclopedia of Religion, Mircea Eliade, Editor en Jefe (Nueva York: Macmillan, 1987), vol. 12, págs. 405-422 ↩︎
Por ejemplo, Mat. 9:10-17; 12:1-14; Marcos 2:15-28; 3:1-6; Lucas 5:29-39; 6:1-11. LU 147:5.1 - LU 147:8.6 ↩︎
Ver LU 120:3.6-7, puntos 5 y 6; cf. LU 151:3.2-16. ↩︎
Ya en el tercer milenio a.E.C., los sacerdotes sumerios servían a las estatuas de sus dioses una comida sagrada, que luego consumían. Véase también Diccionario Bíblico Anchor, vol. 4: 653-655 sobre la antigüedad de la comida sagrada. ↩︎