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El pensamiento materialista-determinista se remonta al menos a David Hume (m. 1776), de quien surgió el paradigma de que una propuesta sólo tenía sentido si podía verificarse por medios empíricos. Pierre La Place (m. 1827) agregó que si la posición y el movimiento de todos los átomos pudieran conocerse al mismo tiempo, todo podría predecirse en el futuro.
Solo en los últimos veinte años se ha acumulado suficiente evidencia para acabar finalmente con este concepto y dejar espacio para la incertidumbre, el libre albedrío y Dios. El primer gran golpe provino de la teoría cuántica y el principio de incertidumbre de Heisenberg a principios del siglo XX, pero fue barrido bajo la alfombra con la crítica de que estas cosas subatómicas no tienen realidad cuando se traducen al mundo real.
En los últimos años, esa crítica se ha vuelto obsoleta. La evidencia proviene de trabajos como el uso de átomos de sodio vaporizados para repetir con éxito el trabajo realizado previamente con fotones o electrones individuales que demostraron que cuando se les presentan dos caminos alternativos hacia un objetivo, toman ambos caminos, comportándose como una onda si se desconoce el camino, pero como una partícula si se ha determinado el camino tomado. Por lo tanto, están en un estado de indeterminación (superposición) hasta que un observador los obliga a mostrarse como onda o como partícula. Ahora hay muchas demostraciones de este tipo, incluso en gotas de condensados de Bose-Einstein que son visibles a simple vista y que muestran la interferencia de sus ondas asociadas cuando dos se acercan entre sí. (El condensado consiste en muchos átomos que se comportan como un solo ‘átomo superpuesto’ a muy baja temperatura).
Entonces, ¿cómo se «fabrica» un fantasma cuántico? Primero construya un corral para encerrar electrones de ‘natación libre’ en la superficie de una lámina de cobre. Haga esto usando unas pocas docenas de átomos de cobalto (porque los átomos de cobalto individuales tienen su propio campo magnético).
Deberá usar un microscopio de túnel de barrido (STM), un dispositivo simple hecho de un alambre fino de iridio que termina en un punto con un solo átomo. Cuando esto pasa sobre la superficie de la lámina de cobre, un pequeño voltaje entre los dos hace que los electrones pasen por un túnel. Un dispositivo regulador mantiene constante la corriente y un gráfico de variaciones de voltaje se transforma en un mapa topográfico de la superficie con sus picos y valles atómicos.
Entonces, usando el STM, coloque unas pocas docenas de átomos de cobalto para hacer una cerca de piquete en forma de elipse que tendrá dos focos de modo que una señal que vaya de un foco rebote en la pared del corral al otro foco siempre con el misma longitud de ruta (no tan difícil como parece).
Habiendo construido nuestro corral de cobalto-cobre, coloque un solo átomo de cobalto (el hierro también debería funcionar) en uno de los focos, luego use su STM para hacer un escaneo completo del corral y graficar sus resultados.
Alrededor del átomo de cobalto en su punto de enfoque, encontrará que una pequeña nube de electrones de la hoja de cobre ahora ha rodeado el átomo de cobalto. La medición revela que cada electrón en la nube tiene el giro opuesto a los electrones que pertenecen al átomo de cobalto.
Ahora eche un vistazo al otro punto focal de la elipse y, ¡sorpresa, sorpresa, encontrará un fantasma parecido a un espejismo del átomo de cobalto real junto con la nube de electrones que lo rodea!
Adivina qué. La gente ahora está tratando de usar la imagen fantasma del átomo de cobalto real para ver si pueden unirlo con otro átomo real para hacer una molécula híbrida que tenga un átomo fantasma y un átomo real.
En la mente de Dios hay un plan que incluye a todas las criaturas de todos sus inmensos dominios, y este plan consiste en un propósito eterno de oportunidades sin límites, de progreso ilimitado y de vida sin fin. ¡Y los tesoros infinitos de esta carrera incomparable serán vuestros con tal que os esforcéis por alcanzarlos! (LU 32:5.7)