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| Toda Urantia está esperando. ¿A quién? ¿Para qué? | Volumen 10 - No. 3 — Índice | La navaja de Occam aplicada a la religión |
Según un informe bienal de la Fundación Nacional de Ciencias (2002), el 30% de los estadounidenses adultos creen que los ovnis son vehículos espaciales de extraterrestres de otros planetas; el 32% cree en los números de la suerte; 40% cree que la astrología es una ciencia establecida; el 60% cree en la percepción extrasensorial; el 70% cree que la magnetoterapia es científica; y el 88% acepta la validez de la medicina alternativa.
Sin embargo, no se puede culpar a la falta de educación de este lamentable estado de cosas, ya que quienes tenían una educación más avanzada no mostraron una mayor capacidad para discriminar entre el conocimiento comprobable y el que no tiene respaldo probatorio. Por ejemplo, el 60 % de la población adulta general cree en la percepción extrasensorial en comparación con el 65 % de los graduados de la escuela secundaria, mientras que aquellos que creen en la medicina alternativa se ubicaron en el 88 % de la población general, el 89 % de los graduados de la escuela secundaria y el 92 % de los graduados de la escuela secundaria. graduados universitarios.
En un intento por comprender el tipo de lógica utilizada por el público en general para formar sus opiniones, se realizó una encuesta sobre la comprensión del método científico definido en términos de comprensión de probabilidad, metodología experimental y prueba de hipótesis. A partir de esta encuesta se determinó que menos del 30 % de la población general tiene una comprensión real del método científico y solo el 53 % de aquellos con un nivel razonablemente alto de educación en ciencias (9 o más cursos de ciencias/matemáticas en la escuela secundaria y la universidad) pasó esta prueba de comprensión.
Entonces, ¿qué es este método científico? Idealmente, se puede subdividir en fases consecutivas. El primero es definir claramente la naturaleza del problema a investigar. Luego sigue la recopilación de los datos disponibles que se relacionan con el problema. Luego viene la tarea de formular varias hipótesis que podrían ofrecer una solución al problema. La más simple de estas hipótesis se pone luego a prueba con experimentos diseñados para verificar su verdad. Si la hipótesis no pasa la prueba, se modifica y se vuelve a probar o se prueba alguna otra hipótesis. Si y cuando los experimentadores estén satisfechos de tener una solución, pueden publicarla en una revista apropiada, preferiblemente una que tenga un panel de árbitros expertos. Por este medio se expone a las críticas de la comunidad científica.
Siempre puede haber otra realidad para convertir en ficción la verdad a la que creemos haber llegado.
Christopher Fry
Donde no hay verdades completas; todas las verdades son verdades a medias. Es tratar de tratarlos como verdades enteras que juega al diablo.
AN Whitehead
La probabilidad entra en escena de varias maneras. Muchos ensayos están diseñados de tal manera que los resultados pueden analizarse mediante procedimientos estadísticos rigurosos. Pero a menudo podemos enfrentarnos a teorías alternativas que también proporcionan un ajuste razonable a la evidencia disponible.
Un ejemplo fue la ley de la gravedad de Newton y la relatividad general de Einstein. Durante varios años no hubo evidencia experimental que pudiera usarse para decidir entre ellos. Para muchas personas, seguía siendo cierto que las leyes de Newton eran más simples y suficientemente precisas para todos los propósitos prácticos. Pero para otros, la pura belleza de la relatividad general ganó su voto por estar más cerca de la verdad.
Sin embargo, con el paso del tiempo, la relatividad pudo hacer muchas predicciones asombrosas, incluso increíbles, como que la gravedad ralentiza los relojes o que cuanto más rápido puedes impulsar una jabalina, más corta se vuelve, y estos principios podrían probarse experimentalmente. Una de estas pruebas mostró que la velocidad a la que dos estrellas de neutrones giran en espiral una hacia la otra está dada por la teoría de Einstein con una precisión extraordinaria de más de una parte en 1014 (o cien millones de millones). Hoy, la relatividad general de Einstein ha superado todas sus pruebas y es aceptada como la teoría más precisa conocida por el hombre. Pero a pesar de esa precisión, sigue siendo incompatible con la física cuántica. Uno u otro eventualmente necesitará ser modificado.
En resumen, los componentes clave del método científico son que sus conceptos están respaldados por pruebas experimentales válidas y repetibles de toda la evidencia directamente relacionada con la teoría. Ninguna teoría puede aceptarse como científicamente ‘probada’ a menos que pase esta prueba de validación mediante ensayos adecuadamente diseñados que sean reproducibles por trabajadores independientes.
Esa palabra ‘probado’ requiere calificación. Para los científicos, matemáticos y lógicos debidamente educados, se acepta que nada puede probarse absolutamente y que todas las teorías necesitan una estimación de probabilidad subjetiva de su verdad que se les asigne, expresable ya sea como una cifra porcentual o en un rango entre 0 y 1. Hay muchos problemas humanos para los que el método científico es inaplicable. Como ayuda para decidir la aplicabilidad, el concepto de Black Box puede ser útil. Esto surgió en la Primera Guerra Mundial cuando se requería un método para ayudar a resolver el problema de cómo funcionaba realmente el equipo enemigo secreto cuando también se sabía que cualquier intento de abrirlo y mirar dentro podría desencadenar una explosión.
La única forma de descubrir cómo podría funcionar un dispositivo de este tipo es averiguar qué señales de entrada podría aceptar y luego examinar cómo la variación de estas señales cambió la salida del dispositivo. A partir de los datos así acumulados, los expertos intentan proporcionar un mecanismo que explique cómo funciona realmente el dispositivo.
La respuesta a este problema es importante. Es que para todos esos dispositivos para los que se puede idear un mecanismo operativo más simple, hay una infinidad de mecanismos más complejos que darían los mismos resultados. Por lo tanto, no existe una solución única y única para estos problemas de Black Box.
La razón tiene lunas, pero lunas no suyas
yacen reflejados en su mar,
Confundiendo a sus astrónomos,
Pero, ¡oh! deleitándome.
Ralph Hodgson
La razón es en sí misma una cuestión de fe. Es un acto de fe afirmar que nuestros pensamientos tienen alguna relación con la realidad.
GK Chesterton
Este concepto de Caja Negra define inmediatamente toda una gama de problemas humanos interesantes e importantes para los cuales el método científico tiene poca o ninguna aplicabilidad. Uno de ellos es, «¿Existe Dios?» No hay manera de diseñar una prueba de laboratorio o un experimento que pruebe de manera efectiva esta hipótesis y sea repetible en manos de otros: la existencia de Dios es un problema de caja negra que no se puede abrir para la experimentación.
Los milagros entran en una categoría similar, «¿Son posibles?» Dentro de la aplicabilidad de su metodología, la ciencia no puede dar una respuesta definitiva. Cualquier respuesta dada solo puede ser una opinión subjetiva. Sin embargo, ante una declaración como, «El universo se formó hace entre 6 y 10,000 años», debido a la abrumadora evidencia científica de lo contrario, la opinión de todos los científicos reales tendría que ser, «No». Para la verdadera ciencia, la declaración es simplemente irracional.
El concepto de Black Box también puede ayudar cuando se considera lo que no se puede responder con un alto grado de certeza. El Big Bang es un ejemplo de tal situación de caja negra. No importa cuán ingeniosos sean nuestros físicos para inventar formas y medios por los cuales tal evento podría convertirse en una proposición factible, no hay forma de abrir la Caja y demostrar lo que realmente sucedió. Para tales problemas, podemos formular hipótesis sobre cómo pudieron ocurrir, pero nunca podremos afirmar científicamente que así fue como sucedieron.
Por muchas razones, incluyendo que todas las ocasiones de experiencia son únicas de alguna manera, lo único de lo que podemos estar absolutamente seguros es que nada se puede verificar con total certeza. Pero la certeza relativa es posible y, a menudo, pragmáticamente útil.
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