© 2004 Larry Mullins
© 2004 The Urantia Book Fellowship
En 1923, Arthur Nash publicó un libro, La regla de oro en los negocios. Durante la Primera Guerra Mundial, Nash compró y se hizo cargo de la gestión de un pequeño «taller de explotación» de ropa de Cincinnati. Tenga en cuenta que esas pequeñas tiendas estaban compuestas por trabajadores ineficientes que no podían conseguir trabajo en mejores talleres de fabricación de prendas de vestir. Los salarios eran muy bajos y las condiciones de trabajo extremadamente malas. La mujer mejor pagada de la tienda recibía siete dólares a la semana, extremadamente bajo incluso para esos días.
Dos trabajadores llamaron especialmente la atención de Nash. Una era una mujer de casi ochenta años que cosía botones. Otra era una desafortunada mujer jorobada que manejaba una máquina. A ambos se les pagaba $4 a la semana. Entiende que Nash se había hecho cargo de la firma con la intención de aplicar la Regla de Oro. Rápidamente pudo ver que había cometido un error. Incluso pagando salarios de hambre, la empresa estaba perdiendo dinero. ¿Cómo podría mejorar el pago? Decidió que la empresa era inútil y eligió simplemente liquidar el negocio y comprar una granja. Le dijo a su hijo: «Ese es el único lugar donde un hombre puede ser cristiano. Ciertamente no puede ser uno en el negocio de la ropa.»
Después de tomar esta decisión, reunió a su pequeño grupo de trabajadores empobrecidos para darles las malas noticias. Ahora, comprenda que estos trabajadores sabían que Nash daba charlas sobre la regla de oro. Debido a sus condiciones de trabajo, tenían motivos para sospechar de su sinceridad. Ese día, sin embargo, se sorprendieron cuando Nash se refirió a ellos como sus hermanos y hermanas. Luego se disculpó por no saber sus nombres y les pidió que levantaran la mano cuando los llamó. Gritó el primer nombre, pero nadie pareció responder. Luego vio a la viejecita que cosía botones por $4 a la semana. Ella estaba levantando su mano temblorosa con gran desgana. Nash se sintió abrumado por un momento porque vio una visión del rostro de su propia madre que de repente se interpuso entre él y la mujer.
De repente, los planes de Nash se vieron drásticamente alterados. Soltó: «No sé lo que vale coser botones, nunca lo he hecho. Pero sus salarios ahora aumentan a $12 por semana ». ¡Fue un aumento del 300%! La siguiente persona en la lista resultó ser la mujer jorobada que ganaba el mismo salario que la otra mujer. Habiendo sentado un precedente, también aumentó su salario a $12 por semana. Y siguió con toda la lista de trabajadores, hasta los trabajadores mejor pagados de la planta, los prensadores, que ganaban $18 a la semana. Los aumentó a $27 por semana.
Nash no era un hombre compulsivo. Sabía muy bien que eventualmente tendría que liquidar la empresa, y estos aumentos solo acelerarían el proceso. Además, se llevarían el dinero que esperaba salvar para comprar una granja. Advirtió a sus asociados que la empresa no sobreviviría mucho tiempo, pero mientras lo hiciera, recibirían salarios justos. Nash luego comenzó a prestar cada vez menos atención a su negocio de ropa, sabiendo que estaba condenado pero sin querer ver la desintegración día a día. La guerra terminó, y con eso, el negocio aumentó. Casi al mismo tiempo, Nash se enteró de que un amigo se había metido en serios problemas y se enfrentaba a la bancarrota. Nash sintió que tenía que ayudar. Así que fue a ver a su tenedor de libros para averiguar cuánto dinero quedaba en la empresa.
Se sorprendió al saber que se estaba acumulando una gran cantidad de ganancias. Nash le preguntó a su tenedor de libros cómo se estaba haciendo esto. Ella respondió que estaban haciendo tres veces más negocios que el año anterior.
«¿Pero cómo?» preguntó. «¿Cómo se están haciendo las prendas?» Ella respondió que se estaban haciendo en la tienda como de costumbre. «Pero la tienda estaba funcionando a plena capacidad cuando la compré», respondió. «¿Has comprado máquinas adicionales?»
«No», dijo, «el dinero está entrando y lo estoy depositando en el banco».
Después de que la ayuda se hubo ido, Nash se dirigió a la capataz. Le preguntó cómo se estaban haciendo los aumentos en la producción. «No sé los números», respondió ella, «pero sí sé que estamos produciendo mercancías a un costo menor que antes de que aumentaran los salarios. Tomemos, por ejemplo, a la anciana que cose botones. Deberías venir y echarle un vistazo. De alguna manera, sus pobres, viejos y lisiados dedos se han vuelto más flexibles, una mirada de juventud ha aparecido en sus ojos y está haciendo el doble de trabajo que antes. Pero lo más importante de todo es el caso de los trabajadores calificados. Hubo un tiempo en que todos holgazaneaban en el trabajo. Ahora están liderando el camino y mostrándonos cómo hacer el trabajo. Las prendas están llegando en un flujo constante».
Nash estaba atónito. Él preguntó: «¿Puedes decirme cómo sucedió esto?»
De mala gana, la capataz le dijo que tal vez no quisiera escuchar la historia. Él la instó a continuar y contarlo. Parece que el día que salió de la tienda después de aumentar los salarios, todos se quedaron mirándose conmocionados.
Finalmente, Tony, uno de los periodistas italianos, dijo: «¡Que me jodan!».
«Todos lo miramos», dijo la capataz, «y después de un minuto de silencio, continuó».
«Sea lo que sea esta regla de oro», dijo Tony al grupo, «no lo sé. Pero lo que nos dijo el Sr. Nash fue que quería que trabajáramos como nosotros querríamos que él trabajara si estuviéramos en la oficina pagando salarios, y él estaba aquí abajo haciendo el trabajo. Ahora, si yo fuera el jefe, y entrara y aumentara los salarios como lo ha hecho, ¡querría que todos trabajaran como el infierno!»
La capataz le dijo a Nash que eso era todo. Ella dijo: «Nuestra gente captó la idea de Tony y siguió adelante con el espíritu de la misma. Por eso triplicamos nuestra producción. Si hablara durante una semana, no podría contarte más».
Nash dijo que nunca hubiera continuado en el mundo de los negocios si no fuera por este incidente. Escribió: «… los destellos de un día venidero se habían mostrado sobre mí y decidí utilizar todos los medios compatibles con una adaptación y operación de la Regla de Oro para demostrar el hecho de que en el siglo XX, los principios ilustrados y solidarios podrían ser puestos a funcionar, funcionar con éxito y no simplemente como un ideal de sacrificio, por el bienestar mutuo de la humanidad».
Larry Mullins vive en Boulder, Colorado con su esposa Joan y su hija Michelle. Joan y Larry son lectores desde hace mucho tiempo, y Michelle casi ha terminado la Parte III en su primera lectura.