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20/7/84
Con una distribución de El libro de Urantia que ya supera ampliamente los cien mil ejemplares, ya cuenta con un número de lectores que solo alcanza un porcentaje relativamente pequeño de los libros publicados. A medida que más personas del cristianismo tradicional se convierten en lectores, se acerca el día en que El libro de Urantia será objeto de análisis y crítica académica crítica. Supongo que muchos estudiantes de El libro de Urantia no están preparados para tal evaluación.
El mes pasado recibí una copia de 715 páginas de la tesis doctoral del Dr. Jacques Rheaume escrita para los requisitos de grado en la Universidad de Ottawa titulada «Un análisis de un texto revelado: El libro de Urantia». El manuscrito está escrito en francés: «Analyse d’un Texte Revele: The Urantia Book .». El análisis crítico del Dr. Rheaume es solo el primero de una larga línea de estudios empíricos que evalúan El libro de Urantia.
Esta extensa disertación aborda El libro de Urantia desde la perspectiva del análisis lingüístico, una disciplina que ha cobrado gran popularidad en las ciencias sociales en los últimos años. La tesis se compone principalmente de material descriptivo que relata detalles obvios del libro, familiares para cualquiera que conozca su contenido. Las secciones más valiosas del análisis son aquellas que examinan las parábolas y los milagros, contrastándolos con los datos bíblicos, e identifican diversas categorías de conocimiento presentes en el libro, como el bíblico, el científico, el filosófico, el teológico, el histórico, etc. El Dr. Rheaume encuentra veintidós de estas categorías.
Aunque el manuscrito se presenta como un estudio científico objetivo, incluso las secciones descriptivas están repletas de comentarios subjetivos y degradantes. Algunas citas ilustran la evidente parcialidad de Rheaume: «El autor siente la necesidad de decir todo lo que sabe sobre ciencia» (p. 89). «Una cita bíblica lo justifica todo» (p. 93). «El juego de Urantia consiste en hacernos creer en mucha ciencia simplemente enumerando una multitud de nombres propios» (p. 152). «El autor entonces empieza a clasificar, como suele hacer cuando se siente incapaz de argumentar o de usar sus fuentes» (p. 158). «El autor no busca milagros, pero como hay algunos en los evangelios, tiene que usar su cosmología para explicarlos» (p. 205). «El autor quiere impresionar con los detalles y su erudición» (p. 293). «Se limita a unos pocos nombres y algunos clichés» (p. 293).
Incluso en las secciones evaluativas de la tesis, Rheaume adolece con frecuencia de objetividad filosófica y discernimiento intelectual, como revelan las siguientes afirmaciones: «Si se revela (el origen), El libro de Urantia desaparece entre la multitud de libros comunes cuyo impacto ya no es notable» (p. 587). «Debemos concluir que, a largo plazo, el material innovador de la narración no transmite ninguna verdad nueva al lector que evalúa el texto» (p. 608). Además de estas observaciones subjetivas indiscriminadas, existen errores de hecho en algunos lugares del artículo que contribuyen aún más a las connotaciones despectivas del estudio. Si bien hay algo de cierto en la observación de que El libro de Urantia probablemente atraiga a los protestantes estadounidenses, afirmaciones como la siguiente tienen una validez cuestionable: «El autor nos deja ver con sus declaraciones que se enorgullece de ser estadounidense. Estados Unidos, por lo tanto, se convierte en el lugar donde El libro de Urantia puede apreciarse mejor» (p. 365).
Afortunadamente, el Dr. Rheaume no deja de alcanzar la objetividad científica y filosófica. En general, su conocimiento de El libro de Urantia es preciso. Las siguientes afirmaciones ilustran la mejor cualidad de su objetividad filosófica: «Si una obra que intenta unificar todas las ciencias y todos los detalles históricos es una revelación, debemos admitir que El libro de Urantia cumple con este criterio» (p. 521). «La coherencia de El libro de Urantia es sin duda notable» (p. 522). «La paradoja es que El libro de Urantia se vuelve más aceptable si lo consideramos como no revelado» (p. 612). «La cosmología de Urantia podría aceptarse subjetivamente como correcta e hipotéticamente verdadera siempre que lleve a sus lectores al descubrimiento de la «verdad religiosa»» (p. 615).
El Dr. Rheaume ofrece su última reacción personal al libro al decir: «Parece que, como proyecto humano, El libro de Urantia habría sido aceptable, pero como «revelación» celestial se requiere una fe muy especial, y el analista no la posee» (p. 627). En resumen, el Dr. Rheaume llega a tres conclusiones básicas sobre El libro de Urantia:
Para comprender el punto de vista del Dr. Rheaume, es necesario comprender que su comité de posgrado en la Universidad de Ottawa exigiría un enfoque objetivo y científico del libro. La formación religiosa del Dr. Rheaume se encuentra en el catolicismo europeo conservador, muy alejado del creciente auge del cristianismo en las iglesias protestantes de Estados Unidos.
No solo es necesario comprender que la investigación académica exige objetividad, sino que cualquier religioso intelectualmente honesto y erudito no puede ser fundamentalista. Puede ser útil revisar la peregrinación de la teología cristiana tradicional con respecto a la revelación. La iglesia primitiva y la iglesia de la Edad Media consideraban la Biblia como revelación porque creían que los libros que contenía estaban inspirados por el Espíritu de Dios. Lógicamente, dedujeron que si es inspirada por Dios, es verdadera en su totalidad. Así, teníamos la doctrina de la inspiración literal y la infalibilidad de la Biblia.
Los eruditos modernos y los librepensadores han documentado errores y discrepancias en la Biblia. Tras años de debate y reflexión crítica, los teólogos del cristianismo tradicional han trascendido esta doctrina de la inerrancia y han descubierto no solo que la Biblia tenía el mismo significado sin ella, sino que esta madurez intelectual abrió las puertas a un nuevo crecimiento espiritual. Afirmaron que la Biblia «contiene» la palabra de Dios, no que «es» la palabra de Dios. La erudición, la comprensión espiritual y la sabiduría deben determinar qué es y qué no es verdad espiritual en su contenido. Es una guía confiable para la fe y la práctica de los cristianos.
Los estudiantes maduros e inteligentes de El libro de Urantia también deberían abandonar cualquier doctrina de la «inerrancia»; ¡ojalá la mayoría nunca haya sostenido tal punto de vista! El libro de Urantia contiene errores o discrepancias en referencias bíblicas, en afirmaciones científicas y en referencias históricas, a juzgar por la investigación actual. Nunca me han interesado estas discrepancias de El libro de Urantia porque son periféricas a su verdadero propósito: la iluminación espiritual. No es principalmente un libro de historia o ciencia; es un libro de visión y guía espiritual. Considero que El libro de Urantia es revelador por la misma razón que considero a la Biblia. Contiene la más alta calidad de comprensión de la verdad y la realidad espiritual de cualquier libro que conozca. Presenta la cosmología espiritual más significativa disponible en este planeta. Lo mejor de la escatología cristiana palidece en comparación. Contiene la imagen más dinámica y espiritualmente inspiradora de la vida y las enseñanzas de Jesús impresa. Integra ciencia, filosofía y religión con mayor eficacia que cualquier otra fuente filosófica, teológica o religiosa. Está validado por la experiencia con mayor profundidad que cualquier otra visión religiosa que conozca. Esto es lo importante de El libro de Urantia.
Así como la Biblia ha sido objeto de un estudio científico objetivo, El Libro de Urantia debe analizarse críticamente para que se convierta en una fuente fiable de guía espiritual para la humanidad. Los errores o discrepancias de hecho o lógica deben señalarse y examinarse. Las verdades filosóficas y espirituales deben estudiarse y evaluarse. Sin embargo, debemos comprender que dicho estudio objetivo no puede probar ni refutar las realidades espirituales. No puede determinar qué es o no revelador. Dicho estudio crítico puede ser una herramienta importante para ayudar al individuo y a la sociedad a evaluar y juzgar dichas verdades. Los eruditos religiosos generalmente asumen que la realidad espiritual no contradice los hechos científicos ni los aspectos auténticos de la experiencia humana.
Desde un punto de vista científico y empírico, el manuscrito del Dr. Rheaume presenta numerosas debilidades. Entre ellas, mencionaría las siguientes:
Casi todos los estudiosos críticos de religión, tras leer El libro de Urantia, ponen a prueba la hipótesis de que el Dr. Sadler o un grupo de eruditos lo escribieron. Hace unos veinticinco años, un grupo de una docena de personas con formación teológica examinó a fondo esta hipótesis. Llegamos a la conclusión, con fundamento empírico, de que ningún ser humano podría haberlo escrito. El conocimiento previo requerido es simplemente demasiado amplio para que una sola persona lo domine. Las percepciones espirituales eran de un nivel demasiado elevado y abarcaban un amplio abanico de conocimientos como para creer que una sola persona pudiera haberlo escrito; no existen paralelos históricos tan extensos. La coherencia de todo este complejo libro es asombrosa y supera la de los mejores autores del pasado y del presente. En contra de estas probabilidades, si seguimos asumiendo que el Dr. Sadler escribió el libro, tendríamos que reconocerlo como uno de los mayores genios de la historia, algo que el Dr. Rheaume no solo no reconoce, sino que insinúa que el autor solo necesitó habilidades académicas bastante comunes para producir el libro.
El análisis del Dr. Rheaume puede clasificarse entre los numerosos estudios reduccionistas, de «nada más que», sobre la verdad espiritual del pasado. Ejemplos clásicos son David F. Strauss, Leben Jesus, 1835, y Ernest Renan, La Vie De Jesus, 1863. Estos autores intentan demostrar que Jesús y sus enseñanzas eran puramente humanos y que el aspecto sobrenatural es un mito creado por la iglesia primitiva. Albert Schweitzer señaló en The Quest for the Historical Jesus (1910) que todos los intentos de interpretar a Jesús desde una perspectiva puramente humana han fracasado en explicar los hechos de su vida y el efecto de sus enseñanzas y personalidad en la historia. Confío en que el análisis de Rheaume y otros similares en el futuro recibirán el mismo juicio histórico.
4. Probablemente la debilidad objetiva más grave del análisis del Dr. Rheaume es su incapacidad para comprender que la autoría, técnicamente, no tiene nada que ver con la calidad de una producción literaria o religiosa. La verdad no se determina por la autoría. Que una obra religiosa se designe o no como revelación no depende de quién la haya escrito. Se desconoce la autoría de gran parte de la Biblia y del material de otros libros sagrados. La literatura que se clasifica como revelación es el resultado del juicio de muchas personas a lo largo de muchos años de experiencia. Confío en que El libro de Urantia será reconocido universalmente como revelador en los siglos venideros.
Una persona puede juzgar que El libro de Urantia es revelador ahora. Pero esta evaluación es una decisión personal y un acto de fe, ojalá tras un exhaustivo análisis intelectual y experiencial. A efectos prácticos, no importa si una persona clasifica El libro de Urantia como revelación o no: «una rosa con cualquier otro nombre huele a salvación». Suelo aconsejar a quienes empiezan a leer el libro que no lo consideren una revelación. Léanlo críticamente como cualquier otro libro. La verdad nos habla personalmente o no. Mucho más tarde podremos decidir si creemos o no que el espíritu de Dios habla a través del libro.
Finalmente, a pesar de sus limitaciones, debemos agradecer al Dr. Jacques Rheaume por su investigación al escribir «Análisis de un texto revelado: El libro de Urantia». La investigación crítica es un paso importante en la aceptación académica y social de El libro de Urantia como una fuente digna de estudio. Una vez que una obra alcanza la respetabilidad de la investigación, es una buena señal de que eventualmente atraerá mayor atención en los canales institucionales tradicionales de la sociedad. Si esta exposición produce respuestas positivas en el reconocimiento de la verdad espiritual, su lugar en el futuro de la sociedad está asegurado. Confío en que, con el tiempo, El libro de Urantia se convertirá en la «piedra de toque espiritual» del planeta.
Es importante que nos preparemos psicológica e intelectualmente para la evaluación académica de El libro de Urantia. En lugar de que los eruditos teológicos y literarios de nuestra cultura señalen errores y discrepancias en El libro de Urantia, deberíamos documentarlos nosotros mismos. Deberíamos plantear hipótesis sobre cómo o por qué ocurren estos errores y discrepancias. Deberíamos poner a disposición de los académicos la lista de pequeños cambios que la Fundación ha realizado periódicamente en el texto. Y deberíamos investigar y documentar las fuentes humanas utilizadas por los autores de El libro de Urantia.
Ante todo, debemos tener claro que el valor de El libro de Urantia no depende de una doctrina literalista de inerrancia. Su verdadero valor reside en sus perspectivas ampliadas y enriquecidas de la realidad espiritual. Ningún análisis de errores o discrepancias bíblicas, científicas, históricas y lógicas tiene mucha relevancia para el propósito y mensaje central del libro: el perfeccionamiento espiritual y la salvación de la humanidad. Afortunadamente, esta difícil lección ya ha sido aprendida por experiencia propia por el cristianismo tradicional y, con suerte, los estudiantes de la Quinta Revelación de Época no tendrán que reaprenderla. En el nivel finito, siempre hay ambigüedades en toda revelación que requieren juicio y fe. ¡Este es el desafío y la gloria especial de los habitantes de Urantia!