© 1993 Merlyn Cox
© 1993 La Christian Fellowship de Estudiantes de El libro de Urantia
_Sermón basado en Efesios 5: 22-23: «Esposas, estad sujetas a vuestro marido como lo estáis al Señor. Porque el marido es cabeza de la mujer, así como Cristo es cabeza de la iglesia».
De todos los textos de las Escrituras que generan controversia, supongo que ninguno lo es más que aquellos versículos que escuchamos en el capítulo cinco de Efesios. Quizás recuerdes que esta es la misma lección que leíste la semana pasada. Al examinarlo y considerar el tema de la predicación, me complació dejarlo pasar en favor de la lección del Evangelio que parecía tan apropiada con respecto a los acontecimientos recientes. Entonces uno de ustedes se acercó y dijo: «Estuvo bien, pero me gustaría escucharlo hablar sobre ese texto de Efesios en algún momento».
Bueno, normalmente la próxima ronda programada para ese texto sería dentro de tres años a partir del domingo pasado, así que podría fijarlo para entonces. Pero tampoco veía ninguna razón para no volver atrás y retomarlo. Si bien creo en el valor de utilizar un leccionario, también lo considero más una guía y una disciplina razonable que una ley de la que nunca se varía.
Así que, con cierta desgana, decidí explorar este texto contigo; con cierta desgana, porque, francamente, al estar soltero, soy algo reticente a hablar de relaciones matrimoniales con la misma autoridad que sobre otros asuntos. (Aunque tampoco estoy seguro de que las personas casadas puedan necesariamente hablar con mucha autoridad.) Por otro lado, Paul era soltero y no se mostraba reacio; aparentemente prefería la inspiración a la experiencia. Supongo que al menos puedo comentar sobre las observaciones de Paul.
No creo que Pablo esté por encima de las críticas, incluso si sus palabras ahora son parte de las Escrituras, y exploraré esto. Pero también creo que puede haber algunas ideas inesperadas si le damos una audiencia justa. Así que antes de que aplaudas o te vayas al escuchar este texto, espero que lo consideres conmigo.
El meollo de la controversia se reduce a este versículo: «Las esposas, estad sujetas a vuestros maridos como al Señor; porque el hombre es cabeza de la mujer, así como Cristo también es cabeza de la iglesia. Cristo es, en verdad, el Salvador del cuerpo; pero así como la iglesia está sujeta a Cristo, así deben estarlo las mujeres a sus maridos en todo».
¿Sigues ahí? ¿Cómo vamos a hablar de esto?
Creo que será útil recordar el tipo de mundo en el que vivía Pablo. Para los judíos del primer siglo, ser mujer significaba ser ciudadana de segunda clase en casi todos los aspectos. De hecho, era una sociedad dominada por los hombres. Las niñas recibían muy poca educación, a menos que fuera en el hogar. No fueron aceptados en la escuela de la sinagoga como lo eran los niños, y mucho menos se les dio la oportunidad de ir a las escuelas avanzadas de los rabinos en Jerusalén.
En una sociedad dominada por costumbres y regulaciones religiosas, las mujeres estaban claramente en la periferia. Estaban excluidos de los atrios principales de la sinagoga así como de los del templo. Se les exigía permanecer en los balcones o fuera de los patios principales. Ni siquiera se les permitía participar en las discusiones de los ancianos sobre cuestiones religiosas y la interpretación de la ley. «Es mejor», decían las enseñanzas rabínicas, «que las palabras de la ley sean quemadas que entregadas a las mujeres».
Pablo simplemente estaba siguiendo esta tradición cuando sugiere que es indecoroso que las mujeres participen en reuniones públicas. Es chocante, dijo, que una mujer se dirija a la congregación. Si hay algo que quieran saber, que se lo pregunten a sus maridos en casa.
Pero ni siquiera esto sugiere la baja estima en que generalmente se tenía a las mujeres:
Ningún hombre que se precie hablaría jamás con una mujer en público; ni siquiera saludaría a su propia esposa en público.
A las mujeres no se les permitía sentarse con los hombres en los banquetes públicos.
El testimonio de una mujer no se consideró válido ante un tribunal.
Mucha gente todavía no estaba segura de si las mujeres tenían alma.
El fariseo en sus oraciones diarias solía dar gracias a Dios por no haber nacido mujer, leproso o gentil.
Todo esto no era exclusivo del pueblo judío, por supuesto, sino que tenía sus raíces en miles de años de evolución de la raza humana. Como los hombres casi siempre eran físicamente más fuertes y más agresivos, dominaban la relación, al menos en público.
Durante siglos, las mujeres fueron consideradas propiedad del hombre para hacer con ellas lo que quisiera, incluido el derecho de matarla a voluntad si se enojaba. ¿Sabías que en algunos países de América del Sur todavía se considera aceptable y los tribunales simplemente hacen la vista gorda?
En muchas sociedades agrícolas las mujeres eran poco más que bestias de carga que hacían la mayor parte del trabajo, y eso sigue siendo cierto hoy en día en muchos lugares. El papel de las mujeres en el producto nacional bruto en muchos países del tercer mundo supera con creces al de los hombres. Es posible que hayamos «recorrido un largo camino, cariño», pero aún queda un largo camino por recorrer.
Cuando estuve en Egipto, mi guía me señaló que la emancipación de la mujer tuvo lugar allí en 1923, cuando se prohibió el uso del velo. Ella señaló el hecho con orgullo. Sin embargo, en las zonas más rurales, así como en muchas zonas de El Cairo, todavía se ven mujeres completamente cubiertas de negro, incluso en los días más calurosos del verano, residuo de sus costumbres árabes. ¿Y realmente ha pasado tanto tiempo desde que finalmente las mujeres obtuvieron el voto en este país?
Lo menos que podemos decir es que la actitud judía hacia las mujeres en los días de Jesús no era tan diferente de la de otros países, y probablemente superior a la de la mayoría.
Pablo, siendo un fariseo de fariseos, estaba completamente condicionado a tales ideas. Si te ofende el texto de Efesios, lee nuevamente 1 Corintios 11: «Si la mujer no lleva velo, más vale que se corte el cabello… El hombre no tiene necesidad de cubrirse la cabeza, porque el hombre es imagen de Dios y espejo de su gloria, mientras que la mujer refleja la gloria del hombre».
Además: «… el hombre no fue creado por causa de la mujer, sino la mujer por causa del hombre. Por eso es deber de la mujer tener sobre su cabeza un signo de autoridad, nuestro de respeto a los ángeles.»
¿Sigues conmigo?
Estoy compartiendo esto para que, por un lado, podamos darnos cuenta del tipo de mundo en el que creció Pablo y, por lo tanto, también considerar cuán radical fue la actitud de Jesús hacia las mujeres.
Con Jesús vino la verdadera proclamación de la emancipación de la mujer. Se ha dicho, y creo que con razón, que lo más radical que Jesús enseñó y demostró fue su actitud hacia la mujer.
La mayoría de sus enseñanzas sobre el amor, e incluso la paternidad de Dios, no carecían de paralelo en la tradición judía; estos simplemente fueron elevados y enfocados a nuevas alturas y se les dio la sanción de la autoridad divina. Pero en lo que respecta a la mujer el cambio fue radical y dramático.
Jesús ofendió la sensibilidad de cada varón y las tradiciones de los mayores al hablar inconscientemente con mujeres en público; el ejemplo más dramático fue, por supuesto, cuando habló con la mujer samaritana junto al pozo de Jacob.
Como maestro aceptó la compañía de la mujer en su presencia y honró sus preguntas y honró su fe concediendo peticiones de curación. Hay una parte importante de la historia de María y Marta que a menudo pasamos por alto. La naturaleza inquisitiva de María sobre asuntos religiosos fue recompensada, mientras que el papel tradicional de Marta en el hogar quedó en segundo lugar.
Quizás recuerde también que los Evangelios indican que las primeras apariciones resucitadas fueron para mujeres, aparentemente razón suficiente para que los discípulos varones permanecieran escépticos.
Al principio a las mujeres se les permitió ocupar el puesto de maestros, evangelistas y líderes de la iglesia, a pesar de las actitudes de Pablo. La iglesia primitiva se convirtió en un crisol y lugar de prueba para la liberación de la mujer.
¿Necesitamos señalar el papel destacado de la mujer a lo largo de la historia de la iglesia ya que, hasta el día de hoy, aunque las estructuras siguen estando dominadas por los hombres?
¿Y todavía seguimos debatiendo sobre si las mujeres pueden o no ministrar al mismo nivel que los hombres?
¿Sigues conmigo?
¿Estaba Pablo, entonces, simplemente expresando su propio prejuicio y el de su época cuando amonestó a la mujer a estar sujeta a sus maridos en todo? Creo que sí, al menos en parte.
En otra parte, sobre asuntos similares, Pablo dice que cuando habla de tales cosas no lo hace en nombre de Cristo, sino que simplemente se le ha dado permiso, por así decirlo, para hablar por su cuenta. En otras palabras, no está tratando de reclamar autoridad divina por sus puntos de vista sobre este tema.
Se pueden decir un par de cosas más. Volviendo al pasaje de Efesios, la afirmación de que la mujer debe estar sujeta al hombre está precedida por esta afirmación: «Estad sujetos unos a otros por temor a Cristo», y más: «Maridos, amad a vuestras mujeres, como también Cristo amó a la iglesia y se entregó por ella… De la misma manera los hombres están obligados a amar a sus esposas como aman a sus propios cuerpos. Cada uno de vosotros debe amar a su esposa como a sí mismo». (Efesios 5)
Recuerdo que hace un tiempo una amiga me habló sobre la relación con su esposo y me dijo: «Simplemente exijo que me ame incondicionalmente. Yo lo exijo y él me lo da». Y creo que su relación es excepcional.
Aquí, creo, está la clave. Puede que sea principalmente el impulso de la evolución y la tradición lo que sugiere que el hombre sea el cabeza de familia (sospecho que lo es). Pero si esto es así, puede ser, sólo por esa razón, algo que las parejas deben considerar en aras de la armonía. Si ambos son conscientes de esto y lo comprenden, entonces que arreglen sus propias vidas con libertad, gracia e igualdad.
La preocupación de Pablo era cómo traer paz y armonía a la iglesia, cómo todos los cristianos deberían esforzarse por vivir en armonía. Toda la carta de Efesios trata sobre cómo las personas deben vivir en paz unas con otras, comenzando por la unidad familiar de marido y mujer.
Entonces, ¿dónde nos deja esto? ¿Hombres y mujeres son iguales o no? ¿Y eso qué quiere decir? Me parece que la igualdad como personas no significa igualdad en todos los esfuerzos y roles en la vida.
Déjame dar un ejemplo. Hace unos años, cuando el movimiento de liberación de la mujer estaba pasando a primer plano, escuché a un orador decir que una mujer podía hacer cualquier cosa tan bien como un hombre, independientemente de ello. Con eso estuve en desacuerdo. En primer lugar, simplemente no es cierto. Puede ser que en la mayoría de los esfuerzos algunas mujeres puedan igualar o incluso superar el desempeño de la mayoría de los hombres, pero, en promedio, una mujer no será tan capaz de hacer algunas cosas tan bien como los hombres.
Hay estudios que indican, por ejemplo, que el hombro y el codo de la mujer tienen una forma algo distinta a la del hombre y no están tan bien adaptados para lanzar. Eso no significa que una lanzadora no pueda ponchar a todo un equipo de bateadores masculinos, simplemente significa que, en promedio, no lanzarán la pelota con tanta fuerza. En promedio no son tan altos ni rápidos y no pueden encestar una pelota de baloncesto con tanta facilidad como los hombres.
(¿Eso significa que los deportes femeninos son menos valiosos que los masculinos?)
Su punto no sólo era falso, sino irrelevante. No aborda la cuestión de la igualdad significativa. Los hombres en general no tienen los instintos familiares y de crianza que tienen las mujeres. ¿Significa eso que los hombres son incapaces de cuidar, dar afecto y apreciar los valores familiares?
Diferentes roles no necesariamente significan desigualdad. ¿No es más importante que tanto hombres como mujeres deberían ser libres de desempeñar roles con los que se sientan cómodos, dentro y fuera del hogar, sin el prejuicio de que la sociedad diga: «No, no puedes»?
Me parece que lo que realmente cuenta es la igualdad como personas, y eso significa igualdad ante Dios. Y a la luz del Evangelio, creo que una cosa es absolutamente cierta, y es que los hombres y las mujeres son iguales ante Dios, y por lo tanto iguales en todo lo relacionado con el reino de Dios.
Apresure el día en que esto simplemente se dé por sentado y podamos afirmar y celebrar nuestras diferencias sin degradar al otro (algo en lo que ambas partes son buenas), y podamos permitir que cada uno siga sus propias vidas al máximo y en máxima armonía entre sí.
Es el mismo Pablo que, más inspirado creo, dijo que no hay judío ni griego, esclavo ni libre, varón ni mujer, porque todos vosotros sois uno en Cristo. No se puede encontrar una declaración de igualdad más radical que ésta.
Si esto no se ha realizado plenamente en la sociedad y en la iglesia, entonces simplemente refleja, por un lado, nuestro atraso como civilización y, por el otro, nuestra vergüenza como iglesia al no estar a la altura de las enseñanzas de Cristo.
¿El hombre debería seguir siendo el cabeza de familia? A la luz de este conocimiento, usted decide, con gracia, libertad y la seguridad de la igualdad.
Oremos: Dios eterno, Madre y Padre de todos nosotros, que lleguemos a conocernos a nosotros mismos y a todos los demás como tus queridos hijos. Que nos regocijemos de conocerlos y celebremos sus dones y su lugar en tu familia, como tú nos lo has mostrado, en Cristo nuestro Señor. Amén.