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Soy judío, de Tarso de Cilicia, ciudadano de una ciudad que no carece de reputación… Este aparente orgullo de Pablo en relación a su ciudad natal es muy legítimo. En efecto, situada en el sureste de Asia Menor (hoy Turquía), en Cilicia, en una llanura baja, no lejos de la cordillera de Tauro, que alcanza los 3.585 m, Tarso era, en aquella época, un cruce de caminos comerciales y culturales. entre Oriente y Occidente.
La ciudad está situada justo a las afueras del desfiladero de Calycadnos, llamado las «Puertas de Cilicia». Este profundo desfiladero, laboriosamente excavado por el río Cydnus a través de los escarpados macizos del Tauro, es el único lugar de paso entre la llanura costera y la meseta de Anatolia.
En las estribaciones del Tauro se crían rebaños de ovejas y especialmente de cabras, con cuyo pelo se confecciona una lona resistente y áspera que ha conservado el nombre de “cilicio” hasta nuestros días. Aunque la llanura de Cilicia tiene fama de húmeda e insalubre, también es muy fértil. Allí se cultivan trigo, vides, olivos y también lino. Además del comercio de perfumes, hierbas y vino, la artesanía en lana y lino es especialmente conocida y floreciente.
Además, Tarso se encuentra a unos quince kilómetros del mar Mediterráneo, en la margen derecha del río Cydnus. Sus aguas alimentan una pequeña laguna convertida en puerto.
Ciertas embarcaciones, cargadas entre otras cosas con trigo y lino de Egipto, podían remontar el Cidno, convertido y hecho navegable hasta las mismas murallas de la ciudad de Tarso. Esta apertura al mar Mediterráneo y, a través de las Puertas de Cilicia, a las mesetas de Capadocia y la actual Anatolia, hacen de Tarso un cruce de caminos y civilizaciones.
En tiempos de Pablo, parte de Cilicia todavía estaba sujeta a un rey local, mientras que la ciudad de Tarso y su territorio inmediato estaban gobernados por un intelectual, un filósofo estoico, Atenodoro, originario de Tarso, antiguo tutor del emperador Octavio Augusto. Su población es muy heterogénea… Si en esta ciudad cosmopolita los griegos son los más numerosos, la colonia judía, agrupada alrededor de la sinagoga, como en todas las grandes ciudades de la cuenca mediterránea, es muy importante, poderosa y próspera.
Cuando Pablo nació allí, alrededor del año 6, Tarso tuvo el privilegio de poseer una universidad, tan renombrada como la de Atenas o Alejandría, donde enseñaban maestros de renombre. Y, de hecho, casi todas las figuras importantes del movimiento de filosofía moral llamado “estoicismo” procedían de Tarso.
También es una ciudad donde la religión juega un papel importante, porque este mundo grecorromano, conocido como pagano, es en realidad muy religioso. En la religión oficial conviven diversas deidades. Allí se venera especialmente a Sandon, divinidad local, originaria de Anatolia, antiguo dios agrario, identificado sucesivamente con Heracles, Zeus y luego Júpiter.
Durante su infancia, Pablo necesariamente escuchó y probablemente incluso fue testigo de los excesos públicos de las diversas religiones esotéricas iniciáticas - de ahí su nombre de «religiones mistéricas» - como el culto a Mitra, muy popular en todo el mundo. Esta locura por tales prácticas se explica por el hecho de que el culto oficial, formal y estereotipado ya no responde a las aspiraciones profundas de una población en busca de respuestas sobre la salvación del hombre y de la vida en el mundo.
Pablo no sólo afirma sin vergüenza: yo mismo soy israelita, de la descendencia de Abraham, sino que incluso más explícitamente se llama a sí mismo “hebreo” e “hijo de hebreo”. Lo que sugiere que es de origen palestino y que sus padres todavía hablan hebreo o arameo en la familia. Además, le dieron un nombre hebreo «Shaoul». “Paulus” será su nombre romano (Paulos en latín grecorrizado). La costumbre de los nombres dobles, hebreo y romano, estaba muy extendida entre los judíos de la época.
Es muy probable que sus padres fueran comerciantes textiles. De hecho, Pablo, durante sus viajes, entró espontáneamente en contacto con artesanos y comerciantes de textiles: Lyddie, comerciante de púrpura, en Phillippes, tejedores, en Corinto, tintoreros o comerciantes de lana en Éfeso.
Y cuando, más tarde, emprendió la evangelización de Licaonia, siguió espontáneamente la ruta comercial habitual de los artesanos y comerciantes de Tarso para ir a comprar la famosa lana de las cabras criadas en las laderas de Tauro.
Finalmente, Paul, durante sus largas escalas, se asegurará la vida “construyendo tiendas de campaña”. Probablemente este sea el oficio que aprendió en el seno de la familia. Y siempre expresará su más alta estima por el trabajo manual que realizó como trabajador contratado. Querrá ganarse la vida para no ser una carga para las comunidades.
La familia de Paul es, por tanto, una de esos inmigrantes judíos notables, enriquecidos en la importación y exportación, algunos de cuyos miembros, establecidos en toda la cuenca mediterránea, en puertos y grandes centros comerciales, se convirtieron en transportistas o gestionaron puestos comerciales.
Este sistema operativo -llamado «kinship»- permite a un clan familiar desarrollar su negocio a escala internacional, en forma de empresa con múltiples sucursales, administrada por «familiares».
Y parece que Pablo -como indican algunos detalles a lo largo de sus cartas- tiene familiares dispersos, tanto en Cilicia como en Macedonia, en Jerusalén o en Roma, con los que entrará fácilmente en contacto a lo largo de sus viajes. Como judío de la diáspora, Pablo se beneficiará, por sus orígenes, de una verdadera red de intercambios y de solidaridad internacional que le será muy útil en su itinerancia apostólica.
Su vocación misionera tampoco es ajena a este suelo familiar, porque algunos de estos comerciantes judíos de la diáspora no sólo son grandes viajeros, sino también en ocasiones -sobre todo si son fariseos- celosos propagadores de su religión.
Paul no es hijo único. Sabemos que tiene al menos una hermana.
Pablo también enfatiza fuertemente sus orígenes fariseos, en un discurso ante el Sanedrín, volverá a afirmarse como fariseo e hijo de fariseos. Por tanto, pertenece a una familia observadora y alfabetizada.
Pablo también es un “ciudadano romano”. Si no lo menciona en sus cartas, según los Hechos de los Apóstoles, no dudará en determinadas circunstancias en hacer uso de este “derecho de nacimiento”. Lo reclamó con orgullo ante el centurión de turno cuando, en el año 58, tras ser arrestado en la explanada del Templo y conducido a la fuerza a la fortaleza Antonia, los soldados se dispusieron a azotarlo.
Si Pablo es “ciudadano romano” por nacimiento, esto significa que uno de sus antepasados obtuvo esta honorable distinción. Hay dos formas para que un judío de la diáspora obtenga la ciudadanía romana. Ser llevado a Roma como esclavo, luego una vez liberado, convertirse en ciudadano romano y regresar a Oriente. U obtener este favor como recompensa por importantes servicios prestados al Estado.
En este caso, el nuevo ciudadano toma el nombre del magistrado o del Emperador que le concede este privilegio. Los nombres y cualidades de los nuevos ciudadanos están registrados en los archivos del poder central de Roma. Probablemente así fue como el abuelo de Saúl se convirtió en ciudadano romano.
A través de este “privilegio”, te conviertes en ciudadano romano de pleno derecho tanto en Roma como en la ciudad donde vives. Tienes derecho a vestir la toga blanca, voz activa y pasiva en las elecciones, estás exento de castigos corporales deshonrosos, como los azotes, tienes «derecho de apelación», es decir que en un caso grave, puedes reclamar ser juzgado únicamente por la corte imperial. Y en el caso de una sentencia de muerte, la infame tortura de la crucifixión se reemplaza por la decapitación.
Este privilegio incluye también deberes: la obligación de pagar impuestos, el servicio militar, el culto a las divinidades del Imperio… Pero en las ciudades, los judíos se benefician de numerosas exenciones obtenidas para su pueblo.
Los fariseos estaban convencidos del universalismo de la salvación anunciada por los profetas. Tenían una gran sutileza de espíritu y habían constituido una tradición casuística, una ley oral que acabó gobernando las conciencias con tanta fuerza como la Torá escrita de Moisés. Aunque eran pocos (alrededor de 6.000), eran sin embargo el elemento más activo e influyente de la sociedad judía.
##Saúl, dotado de idiomas
Saúl ciertamente estudió mucho. Al crecer y recibir su educación temprana en su familia de Tarso, su infancia, como la de todo niño judío, estuvo marcada por el estudio de la Biblia hebrea en la que aprendió a leer.
Siendo la educación bíblica la primera preocupación de todo padre judío, Pablo se sabe el Pentateuco, los Salmos y los Profetas casi de memoria. Sus escritos testifican que está empapado de la Biblia. Nacido “hebreo e hijo de hebreos”, pertenecía a una familia donde la gente seguía hablando habitualmente hebreo, a diferencia de los judíos helenistas que sólo hablaban griego. Dominando perfectamente este lenguaje sagrado y litúrgico, es capaz de leer directamente, en la sinagoga, los rollos de pergamino de la Palabra de Dios.
En varias circunstancias, Pablo demuestra que también es capaz de hablar arameo, que todavía se mantiene en Palestina como lengua hablada y literaria. Fue también en su familia o en Jerusalén donde aprendió a leerlo e incluso a escribirlo, para poder utilizar los “targoums” (colecciones de interpretaciones de libros sagrados en lengua vulgar).
Pablo también habla griego, el idioma internacional común, llamado “koiné” y utilizado en todo el Imperio. En Tarso, como en todas partes en la mayoría de las regiones helenizadas, incluso bajo jurisdicción romana, los niños de la diáspora judía recibían una educación bilingüe o incluso trilingüe. Según la práctica común de la época en las familias adineradas, sus padres probablemente tuvieron que recurrir a los servicios de un esclavo de buena procedencia.
El griego de Pablo es el de la gente culta de su tiempo, que por supuesto ya no utiliza la lengua de Demóstenes, sino la de los hombres de negocios. También es el lenguaje vehicular de los círculos intelectuales de Palestina. Porque si, en esta época, las clases populares todavía hablaban en arameo, la población culta tenía un buen conocimiento del griego hablado actual. Pablo usará este lenguaje para contactar tanto a los judíos de la diáspora como a los judíos helenistas que viven en Jerusalén. Domina bastante bien el griego porque, aparentemente, nadie jamás lo culpará, ni siquiera en Atenas, por un error lingüístico. E incluso, hacia el final de su vida, aprendido sin duda durante sus numerosos viajes y en contacto con las comunidades helenísticas, su griego llegó a veces a ser elocuente.
Además, las citas del Antiguo Testamento que utiliza en sus cartas muestran que a menudo utiliza la Biblia en su traducción griega.
Pablo tomará prestados muchos otros conceptos como «conciencia», «dominio de sí», «libertad», «iglesia» (ecclesia) e incluso a veces un vocabulario tomado de las religiones, de misterios a los que dará un nuevo significado y que le sirvieron para desarrollar la primera reflexión teológica cristiana.
Tampoco es sorprendente que Pablo pudiera citar versos de poetas griegos, pues todos los predicadores judíos tenían algunos conocimientos básicos de la literatura griega y de las principales corrientes de la filosofía, que se pueden encontrar en los libros de texto populares, como el estoicismo o el platonismo.
Pero todos aquellos que intentaron demostrar que Pablo, a través de una diversión intelectual, diluyó la frescura del mensaje evangélico y fue el verdadero fundador del cristianismo dogmático, han fracasado. Porque, como veremos, el punto de partida de la reflexión paulina nunca fue una doctrina concreta, judía o helénica, sino un acontecimiento que la puso patas arriba: la “revelación” de Cristo resucitado que salva a la humanidad del mal y de la muerte.
Pero es obvio que esta cultura helenística complementó felizmente la del joven judío y preparó al futuro apóstol de los paganos para una mayor apertura y universalismo.
La influencia cultural del griego también es evidente en algunas de sus frecuentes referencias al tema del atletismo: el esfuerzo, la carrera, la corona ganada por el vencedor, el premio de la lucha.
¿Frecuentaba Pablo los estadios, en su juventud en Tarso, y más tarde durante los Juegos Olímpicos en Corinto? Se sabe que los judíos evitan participar en estas competiciones donde los atletas corren y compiten desnudos. Pero lo cierto es que Pablo es perfectamente consciente de esta importante dimensión de la vida de sus conciudadanos.
Como también es muy común en las familias inmigrantes, a partir de los 12 o 14 años el padre de Saulo tuvo que enviarlo rápidamente a continuar sus estudios a Jerusalén. Lo habría confiado al más helenizado y al más liberal de los maestros de este tiempo, Gamaliel… De hecho, Pablo siempre reconocerá dos patrias: Tarso, su lugar de nacimiento, y Jerusalén, la ciudad de sus estudios universitarios. Paul también recibió una sólida formación jurídica. Aparecerá, a los ojos de sus compatriotas, como un polemista formidable y un litigante casi profesional, al que es mejor oponer un hombre profesional. También adquiere algunos rudimentos de medicina, ya que se muestra capaz, durante la escala en. Malta, para ayudar a tratar a los enfermos. Dotado de una gran inteligencia y de una gran sensibilidad, aprovechará una formación enciclopédica y sus conocimientos lingüísticos. Sentirá espontáneamente curiosidad por cualquier contribución multicultural e interreligiosa. Dicho esto, Paul siempre seguirá siendo profundamente judío. Su concepción del hombre, por ejemplo, seguirá siendo perfectamente semítica.
¿Se casó Pablo? No es imposible. ¡Los rabinos, ayer como hoy, nunca han apreciado el celibato!
Pero en general el matrimonio se considera un deber. ¿Es Pablo viudo? ¿Era su esposa judía cuando él se hizo cristiano? No sabemos nada en esta área.
Por otra parte, hacia los años 53-54, cuando escribió la primera carta a los Corintios, se encontraba claramente sin esposa, porque hizo una breve apología del celibato y aconsejó a los solteros y a las viudas que permanecieran como él (1 Cor 7.7-8), sin convertirlo en un “modelo” que se aplicaría a todos. Incluso considera su celibato como un “don del Señor” que encuentra perfectamente adaptado a su vida de apóstol itinerante (1 Cor 7).
En cualquier caso, quien sea capaz, como Pablo, de nadar continuamente durante un día y una noche después de un naufragio, ¡no debe ser del tipo insignificante! En cuanto al famoso “espino en la carne” al que él mismo alude, se han barajado todas las hipótesis, desde las migrañas o la malaria hasta la epilepsia. ¡De hecho, no lo sabemos! Lo cierto es que es necesario tener un temperamento bastante robusto para soportar todos los viajes que realizarás y, sobre todo, las condiciones en las que los realizarás. ¡Sin mencionar los malos tratos que tendrá que soportar!
Un hombre pequeño, calvo, de piernas arqueadas, vigoroso, de cejas unidas, nariz ligeramente aguileña, lleno de encanto. Porque a veces parecía un hombre, a veces tenía cara de ángel.
Todo lo relacionado con su entorno familiar, su infancia y su educación sugiere cómo este hombre está particularmente preparado para la misión que Dios le confiará.
Pablo, aunque unos diez años más joven, es un contemporáneo de Cristo a quien nunca conoció antes del deslumbramiento de Damasco, como él mismo indica. Lo que no le impedirá dedicarle una pasión ardiente. ¡Pero cuántas cosas los separan!
¡Pablo es un habitante de la ciudad, Jesús es un hombre rural! Nazaret es sólo un pueblo judío, casi desconocido, en las colinas de Galilea. Paul es ciudadano de una gran y prestigiosa ciudad del Imperio y estudiante en Jerusalén. Paul, un chico de ciudad, tendrá un aspecto decidido, gusto por la organización y, a veces, brío sarcástico.
Jesús es un aldeano. Se refiere constantemente a imágenes de la naturaleza: el soplo del viento, los campos y los viñedos, el labrador y el pastor con sus rebaños. Sus parábolas resuenan desde las colinas, desde el cielo y desde el lago de Galilea. Pablo es el hombre de la ciudad, de la ley, de los juegos en los estadios y de la disciplina militar. También mantendrá esta preocupación del hombre de la bulliciosa ciudad. Será un cervecero de ideas y de multitudes.
Creativo, podría tener una brillante carrera como abogado. Sabe ponerse al alcance de su público y acoger sus inquietudes. Tiene el arte de las fórmulas, a veces oscuras.
Según “Tras las huellas de San Pablo”, Guía histórica y espiritual c/ º Desclée De Brouwer
Michel Hubaut