© 1999 Sydney Harris
© 1999 The Brotherhood of Man Library
Hay quienes buscan la verdad y quienes buscan la reivindicación. Los que sólo buscan pruebas para reforzar o justificar su posición, y los que buscan escrupulosamente todas las pruebas, a favor y en contra.
La búsqueda desinteresada de la verdad es lo que le da a la ciencia su verdadera cualidad «religiosa», a menudo más que la búsqueda religiosa que, con demasiada frecuencia, se ocupa de extraer solo evidencia que respalde sus propios dogmas y doctrinas. En este sentido, el científico puede estar más cerca del espíritu genuinamente religioso que el teólogo celoso.
¿Cuántos teólogos, por ejemplo, seguirían el noble y patético ejemplo de Frege, el matemático que ideó una nueva lógica simbólica a principios de este siglo?
Frege comenzó a escribir un trabajo masivo de dos volúmenes aplicando la lógica simbólica a las matemáticas. Cuando apareció el primer volumen y el segundo estaba a punto de publicarse, Bertrand Russell señaló una falla básica en la estructura misma, conocida desde entonces como «la paradoja de Russell», que se refiere a que el conjunto de todos los conjuntos es a la vez un miembro y no un miembro de sí mismo.
Esta «catástrofe intelectual colosal y única», como la denominó Asimov, obligó a Frege a agregar un párrafo final al segundo volumen del trabajo de su vida, admitiendo que la base misma de su razonamiento se hizo añicos y, por lo tanto, los libros no valían nada.
¿Alguien ha oído hablar alguna vez de un líder político, social o religioso que admita lo mismo, en lugar de tratar amargamente de refutar a sus oponentes?
La capacidad humana de procesar hechos nuevos para que concuerden con nuestras conclusiones anteriores es casi ilimitada y casi imposible de erradicar.
El punto de la filosofía es comenzar con algo tan simple que parece que no vale la pena enunciarlo, y terminar con algo tan paradójico que nadie lo creerá.
Bertrand Russell