Este es uno de los. cinco libros deuteronómicos y el segundo libro del grupo de los «Antiguos profetas».
El libro original fue de J y E, basado en la tradición oral y probablemente en los registros escritos de dos libros perdidos: «Jasher» y «Las Guerras del Señor».
Los jueces eran tanto líderes militares como gobernantes civiles.
Jueces es una colección de una gran cantidad de historias independientes. Contiene el «Cántico de Débora», el documento más antiguo del Antiguo Testamento.
La última parte de Jueces puede parecer pura ficción, pero sin duda estos cuentos se basaban en una tradición oral bien fundada.
Jueces cubre el período que se extiende desde Josué guiando a los israelitas a la tierra prometida hasta Saúl, su primer rey.
Otoniel, el primer juez que dirigió las fuerzas israelitas contra sus enemigos, puso fin a la invasión y opresión moabita.
De Samgar (un juez menor), sólo aprendemos que rechazó a los filisteos.
Débora y Barac lideraron las tribus en la batalla contra Sísara en la llanura de Esdrelón.
Gedeón rechazó la invasión madianita. Este fue el primer uso de camellos contra Israel.
Abimelec intentó ser rey durante tres años. Fue derrocado por una rebelión interna. Este fue el verdadero comienzo del conflicto Yahvé-Baal.
Jefté repelió la opresión amonita.
Los cuentos fantásticos de Sansón tienen que ver con las siempre recurrentes hazañas de los filisteos.
El Cantar de Débora ilustra el celo dinámico de los yahvistas de estos tiempos.
La ética y la moral de estos días no eran elevadas. Los hombres eran inteligentes y traicioneros y asesinados a la menor provocación. Sansón visitó a una ramera.
Cualesquiera que sean los otros atributos que Yahweh pueda tener, sigue siendo un Dios celoso.
La filosofía de los Jueces sigue siendo el antiguo concepto judío: obedecer a Dios y prosperar, desobedecer y sufrir.
(La moral de la época puede juzgarse por la historia de la muerte de la concubina a causa del maltrato y luego siendo cortada y las partes enviadas al extranjero como un llamado a vengar el ultraje).
Muerte de Josué. «Y Josué… murió a la edad de ciento diez años.» 2:8.
Victoria de Débora y Barac. «Y el Señor derrotó a Sísara… y a su ejército… y Sísara descendió de su carro y huyó… Y el ejército de Sísara cayó a filo de espada; no quedó ni un solo hombre». 4:15,16.
Victoria de Gedeón. «Y las tres compañías tocaron las trompetas y rompieron las tinajas, teniendo en la mano izquierda las antorchas… y clamaron: ‘¡Espada para Jehová y para Gedeón!’» 7:20.
El voto de Jefté. «Jefté hizo un voto al Señor… ‘Si entregas a los amonitas en mis manos, cualquiera que salga de las puertas de mi casa a recibirme… será del Señor, y lo ofreceré por un holocausto.’» 11:30,31.
«Entonces Jefté llegó a su casa en Mizpa; y he aquí, su hija salió a recibirlo». 11:34.
La derrota de Sansón. «Ella lo hizo dormir sobre sus rodillas; y llamó a un hombre, y le hizo afeitar los siete mechones de su cabeza… y le abandonaron las fuerzas». 16:19.
«Entonces se inclinó con todas sus fuerzas, y la casa cayó sobre los señores y sobre todo el pueblo que en ella estaba». 16:30.