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«El que demuestre.»—Esta historia la contó el Maestro estando en Jetavana, sobre un hermano lego que era verdulero en Sāvatthi y se ganaba la vida vendiendo diversas raíces, verduras, calabazas y cosas por el estilo. Tenía una hija hermosa, tan buena y virtuosa como hermosa, pero siempre reía. Y cuando una familia de su misma posición social le propuso matrimonio, pensó: «Debería casarse, pero siempre se ríe; y una chica mala casada con un extraño es la vergüenza de sus padres. Debo averiguar con certeza si es una buena chica o no».
Así que un día, hizo que su hija tomara una cesta y lo acompañara al bosque a recoger hierbas. Para ponerla a prueba, la tomó de la mano susurrándole palabras de amor. De inmediato, la muchacha rompió a llorar y comenzó a gritar que algo así sería tan monstruoso como el fuego que emerge del agua, y le rogó que se contuviera. Entonces él le dijo que su única intención era ponerla a prueba y le preguntó si era virtuosa. Ella declaró que sí, que nunca había mirado a ningún hombre con ojos de amor. Calmando sus temores y llevándola de vuelta a casa, preparó un banquete y la entregó en matrimonio. Entonces, sintiendo que debía ir a presentar sus respetos al Maestro, tomó perfumes y guirnaldas en la mano y fue a Jetavana. Hechos sus saludos y ofrendas, se sentó cerca del Maestro, quien observó que había pasado mucho tiempo desde su última visita. Entonces el hombre le contó al Bendito toda la historia.
«Siempre ha sido una buena chica», dijo el Maestro. «La has puesto a prueba ahora, igual que en el pasado». Entonces, a petición del verdulero, contó esta historia del pasado.
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Una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés [412], el Bodhisatta era un Espíritu del Árbol en un bosque. Un seguidor laico, verdulero de Benarés, tuvo las mismas dudas sensatas que su hija, y todo se resolvió como en la historia introductoria. Y mientras su padre la tomaba de la mano, la joven, llorando, repitió estos versos:
El que probara que mi escudo era fuerte,
Padre mío, me haces esto mal.
Desesperado en el bosque más espeso, lloro;
Mi ayudador resulta ser mi enemigo.
Entonces su padre calmó sus temores y le preguntó si era virgen. Y cuando ella lo confirmó, la llevó a casa, le ofreció un banquete y se la entregó en matrimonio.
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Al terminar su relato, el Maestro predicó las Cuatro Verdades, y al final, el verdulero se estableció en el Primer Camino de la Salvación. Entonces, el ayunante identificó el Nacimiento diciendo: «El padre y la hija de hoy eran el padre y la hija de la historia, y yo, el Espíritu del Árbol que presenció la escena».
[Nota. Cf. No. 217.]