«Nuestros diversos destinos». Esta historia la contó el Maestro en Jetavana, sobre un brahmán contratado por el rey de Kosala debido a su capacidad para predecir la suerte de las espadas. Se cuenta que cuando los herreros del rey forjaban una espada, este brahmán podía, con solo olerla, determinar si era afortunada o no. Y se propuso elogiar únicamente el trabajo de los herreros que le hacían regalos, mientras que rechazaba el de quienes no lo sobornaban.
Un herrero fabricó una espada y, junto con ella, metió en la vaina un poco de pimienta finamente molida. La trajo así al rey, quien enseguida se la entregó al brahmán para que la probara. El brahmán desenvainó la hoja y la olió. La pimienta le subió por la nariz y le hizo estornudar, con tanta fuerza que se cortó la nariz con el filo de la espada [^182].
Este percance del brahmán llegó a oídos de los Hermanos, y un día estaban hablando de ello en el Salón de la Verdad cuando entró el Maestro. Al enterarse del tema de su conversación, dijo: «Hermanos, no es la primera vez que este brahmán se corta la nariz olfateando espadas. Lo mismo le ocurrió en el pasado». Dicho esto, contó esta historia del pasado.
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Una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, tenía a su servicio a un brahmán que decía saber si las espadas traían suerte o no, y todo sucedió como en la Historia Introductoria. El rey llamó a los cirujanos y le hizo colocar una nariz postiza, astutamente pintada como si fuera una nariz real; y entonces el brahmán reanudó sus funciones para el rey. Brahmadatta no tenía hijos, solo una hija y un sobrino, a quienes había criado bajo su propia supervisión. Y cuando estos dos crecieron, se enamoraron. Entonces el rey mandó llamar a sus consejeros y les dijo: «Mi sobrino es el heredero al trono. Si le doy a mi hija por esposa, será ungido rey».
[456] Pero, pensándolo mejor, decidió que, como su sobrino era como un hijo, sería mejor casarlo con una princesa extranjera y entregar a su hija a un príncipe de otra casa real. Pensaba que este plan le daría más nietos y otorgaría a su linaje los cetros de dos reinos distintos. Y, tras consultar con sus consejeros, decidió separarlos, y así se les obligó a vivir separados. Tenían dieciséis años y estaban muy enamorados, y el joven príncipe solo pensaba en cómo raptar a la princesa del palacio de su padre. Finalmente, se le ocurrió la idea de mandar a buscar a una mujer sabia, a quien le dio un puñado de dinero.
«¿Y esto para qué es?» dijo ella.
Entonces le contó su pasión y le rogó a la sabia mujer que lo transmitiera a su querida princesa.
Y ella le prometió éxito, y dijo que le diría al rey que su hija estaba bajo la influencia de la brujería, pero que, como el demonio la había poseído durante tanto tiempo que estaba desprevenido, ella llevaría [ p. 279 ] a la princesa un día en un carruaje al cementerio con una fuerte escolta bajo el arma, y allí en un círculo mágico colocaría a la princesa en una cama con un hombre muerto debajo, y con ciento ocho duchas de agua perfumada lavaría al demonio fuera de ella. «Y cuando con este pretexto llevo a la princesa al cementerio», continuó la sabia mujer, «ten en cuenta que llegarás justo antes que nosotros en tu carruaje con una escolta armada, llevando contigo un poco de pimienta molida. Al llegar al cementerio, dejarás tu carruaje en la entrada y enviarás a tus hombres al bosquecillo del cementerio, mientras tú mismo subirás a lo alto del túmulo y te acostarás como muerto. Entonces yo iré y prepararé una cama sobre ti, donde acostaré a la princesa. Entonces llegará el momento en que deberás oler la pimienta hasta estornudar dos o tres veces, y [457] cuando estornudes, dejaremos a la princesa y nos iremos. Entonces tú y la princesa deberán bañarse completamente, y deberán llevársela a casa». «Genial», dijo el príncipe; «un plan excelente».
Así que la sabia se dirigió al rey, y este aceptó su idea, al igual que la princesa cuando se la explicaron. Al llegar el día, la anciana le contó a la princesa su misión y, para asustarlos, les dijo a los guardias del camino: «Escuchen. Debajo de la cama que voy a poner, habrá un muerto; y ese muerto estornudará. Y fíjense bien: en cuanto estornude, saldrá de debajo de la cama y se abalanzará sobre la primera persona que encuentre. Así que estén todos preparados».
Ahora el príncipe ya había llegado al lugar y se metió debajo de la cama como se había acordado.
Luego, la vieja se llevó a la princesa y la acostó en la cama, susurrándole que no tuviera miedo. De inmediato, el príncipe olió la pimienta y estornudó. Y apenas había empezado a estornudar, la sabia mujer dejó a la princesa y, con un fuerte grito, se fue, más rápida que todas. Nadie se mantuvo firme; todos arrojaron las armas y huyeron para salvar la vida. Entonces el príncipe salió y se llevó a la princesa a su casa, como se había acordado. Y la anciana se dirigió al rey y le contó lo sucedido.
«Bueno», pensó el rey, «siempre la tuve en mente para él, y han crecido juntos como ghee en gachas de arroz». Así que no se enojó, sino que con el tiempo hizo a su sobrino rey del país, con su hija como reina consorte.
Ahora el nuevo rey mantuvo a su servicio al brahmán que decía saber descifrar las espadas, y un día, mientras tomaba el sol, la punta postiza de la nariz del brahmán se soltó y se cayó. Y allí estaba, cabizbajo, avergonzado. «No importa, no importa», rió el rey. «Estornudar es bueno para algunos, pero malo para otros. Un estornudo [ p. 280 ] te hizo perder la nariz [458]; mientras que yo debo agradecer a un estornudo tanto mi trono como mi reina». Diciendo esto, pronunció esta estrofa:
Nuestros diversos destinos muestran esta moral,
—Lo que a mí me trae bienestar, a ti te puede traer mal.
Así habló el rey, y después de haber pasado su vida en caridad y otras buenas obras, falleció para vivir según sus merecimientos.
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De esta manera, el Maestro enseñó la lección de que el mundo se equivocaba al pensar que las cosas eran definitiva y absolutamente buenas o malas en todos los casos. Finalmente, identificó el Nacimiento diciendo: «El mismo hombre que ahora afirma entender si las espadas traen suerte o no, profesaba la misma habilidad en aquellos días; y yo mismo era el príncipe que heredó el reino de su tío».