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¡Mira! En tu fortaleza. —El Maestro contó esta historia estando en Jetavana sobre un hermano a quien el Maestro le dio un tema de meditación y, al dirigirse a la frontera, se instaló en el bosque cerca de una aldea. Allí esperaba pasar la temporada de lluvias, pero durante el primer mes su cabaña se incendió mientras estaba en la aldea pidiendo limosna. Sintiendo la pérdida de su techo, les contó su desgracia a sus amigos laicos, quienes se encargaron de construirle otra. Pero, a pesar de sus protestas, pasaron tres meses sin que la reconstruyeran. Sin techo que lo protegiera, el hermano no tuvo éxito en su meditación. Ni siquiera el amanecer de la Luz le había sido concedido cuando, al final de la temporada de lluvias, regresó a Jetavana y se presentó respetuosamente ante el Maestro. Durante la conversación, el Maestro le preguntó si la meditación del hermano había tenido éxito. Entonces, el hermano le contó desde el principio las cosas buenas y malas que le habían sucedido. Dijo el Maestro: «En tiempos pasados, incluso las bestias salvajes podían discernir entre lo que les era bueno y lo que les era malo, y por eso abandonaban prematuramente, antes de que se volvieran peligrosas, las moradas que las habían albergado en tiempos más felices. Y si las bestias eran tan perspicaces, ¿cómo pudiste ser tan inferior a ellas en sabiduría?». Dicho esto, a petición de aquel Hermano, el Maestro contó esta historia del pasado.
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Una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta nació como un pájaro. Al alcanzar la edad de prudencia, la buena fortuna lo acompañó y se convirtió en el rey de los pájaros, estableciendo su morada con sus súbditos en un árbol gigante que extendía sus frondosas ramas sobre las aguas de un lago. Y todos estos pájaros, [472] anidando en las ramas, arrojaban sus excrementos a las aguas. Ahora bien, ese lago era la morada de Caṇḍa, el rey naga, quien, furioso por la contaminación de sus aguas, decidió vengarse de los pájaros y quemarlos. Así que una noche, mientras todos anidaban en las ramas, se puso manos a la obra: primero, hizo hervir las aguas del lago, luego, provocó humo y, en tercer lugar, hizo que las llamas se elevaran hasta la altura de una palmera.
Al ver las llamas que brotaban del agua, el Bodhisatta gritó a los pájaros: «El agua se usa para apagar el fuego; pero aquí está el agua misma en llamas. Este no es lugar para nosotros; busquemos un hogar en otro lugar». Diciendo esto, pronunció esta estrofa:
¡Mira! En tu fortaleza se encuentra el enemigo,
Y el fuego quema el agua;
Así que date prisa en irte de tu árbol,
Deja que la confianza se convierta en temblor.
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Y entonces el Bodhisatta voló con aquellos pájaros que siguieron su consejo; pero los pájaros desobedientes que se detuvieron atrás perecieron todos.
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Terminada su lección, el Maestro predicó las Cuatro Verdades (al final de la cual ese Hermano obtuvo el estado de Arahat) e identificó el Nacimiento diciendo: «Los pájaros leales y obedientes de aquellos días ahora se han convertido en mis discípulos, y yo mismo era entonces el rey de los pájaros».