«Vil Jātaveda». Esta historia fue contada por el Maestro estando en Jetavana, en relación con la falsa austeridad de los Ājīvikas, o ascetas desnudos. La tradición cuenta que tras Jetavana solían practicar falsas austeridades [^203]. Al verlos allí, dolorosamente en cuclillas, balanceándose en el aire como murciélagos, reclinados sobre espinas, quemándose con cinco fuegos, etc., en sus diversas falsas austeridades, varios Hermanos se sintieron impulsados a preguntarle al Bendito si de ello resultaba algún bien. «Ninguno en absoluto», respondió el Maestro. En tiempos pasados, los sabios y bondadosos se adentraban en el bosque con su fuego natal, pensando en aprovecharse de tales austeridades; pero, al no encontrar mejoría en sus sacrificios al Fuego ni en prácticas similares, inmediatamente lo apagaban con agua hasta que se apagaba. Mediante un acto de meditación, se adquirían los Conocimientos y los Logros, y se ganaba el título del Reino de Brahma. Con estas palabras, relató esta historia del pasado.
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[494] Una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta nació como brahmán en el país del Norte, y el día de su nacimiento sus padres encendieron un fuego de nacimiento.
A los dieciséis años, le dijeron: «Hijo, el día de tu nacimiento encendimos un fuego de nacimiento para ti. Ahora, pues, elige. Si deseas llevar una vida familiar, aprende los Tres Vedas; pero si deseas alcanzar el Reino de Brahma, lleva tu fuego contigo al bosque y allí cuídalo, para así ganarte el favor de Mahā-Brahmā y, de aquí en adelante, entrar en el Reino de Brahma».
Tras decirles a sus padres que la vida familiar no le atraía, se adentró en el bosque y habitó en una ermita, cuidando el fuego. Un día, en una aldea fronteriza, le dieron un buey como ofrenda, y al llevarlo a su ermita, se le ocurrió sacrificar una vaca al Señor del Fuego. Pero al ver que no tenía sal, y presentiendo que el Señor del Fuego no podría comer su ofrenda sin ella, decidió regresar a la aldea y traer provisiones para tal fin. Así que ató el buey y partió de nuevo hacia la aldea.
Mientras estaba ausente, una banda de cazadores se acercó y, al ver al buey, lo mataron y se prepararon una cena. Y lo que no comieron se lo llevaron, dejando solo la cola, el cuero y las patas. Al regresar, al encontrar solo estos tristes restos, el brahmán exclamó: «Si este Señor del Fuego ni siquiera puede cuidar de los suyos, ¿cómo va a cuidar de mí? Es una pérdida de tiempo servirle, sin traer ni bien ni provecho». Habiendo perdido así todo deseo de adorar al Fuego, dijo: «Mi Señor del Fuego, si no logras protegerte, ¿cómo vas a protegerme a mí? Como la carne se acabó, debes arreglártelas para comer con estas vísceras». Dicho esto, arrojó al fuego la cola y el resto de los restos de los ladrones y pronunció esta estrofa:
Vil Jātaveda [1], aquí está la cola para ti;
¡Y piensa que tienes suerte de conseguir tanto! [495]
La carne de primera ya no está, hoy toca soportar la cola.
[ p. 309 ]
Diciendo esto, el Gran Ser apagó el fuego con agua y partió para convertirse en un recluso. Y obtuvo los Conocimientos y los Logros, y aseguró su renacimiento en el Reino de Brahma.
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Terminada su lección, el Maestro identificó el Nacimiento diciendo: «Yo fui el asceta que en aquellos días apagó el fuego».
307:1 Véase (por ejemplo) Majjhima Nikāya, págs. 77-8, para un catálogo de austeridades ascéticas, a las que el budismo primitivo se oponía firmemente. ↩︎