«Es conocimiento.»—Esta historia fue contada por el Maestro en cierta aldea de Kosala acerca de alguien que arruinó un placer.
Cuenta la tradición que, durante un viaje de limosna entre los habitantes de Kosala, el Maestro llegó a cierta aldea. Un hacendado del lugar invitó al Buda a almorzar en su casa, y lo sentó en el patio de recreo, donde mostró hospitalidad a la Hermandad, con el Buda a la cabeza, y cortésmente les permitió pasear libremente por sus terrenos. Así pues, los Hermanos se levantaron y recorrieron los terrenos con el jardinero. Al observar un espacio vacío en su camino, le dijeron al jardinero: «Discípulo laico, en otros lugares del patio de recreo hay abundante sombra; pero aquí no hay árboles ni arbustos. ¿A qué se debe esto?».
«Señores», respondió el hombre, «cuando se estaba plantando este terreno, un muchacho del pueblo, que regaba, arrancó todos los árboles jóvenes de la zona y les dio mucha o poca agua según el tamaño de sus raíces. Así que los árboles jóvenes se marchitaron y murieron; y por eso este espacio está vacío».
Acercándose al Maestro, los Hermanos le contaron esto. «Sí, Hermanos», dijo él, «no es la primera vez que ese muchacho del pueblo arruina una fiesta; ya lo hizo en otros tiempos». Y diciendo esto, contó esta historia del pasado.
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Una vez, cuando Brahmadatta era rey de Benarés, se proclamó un festival en la ciudad; y a las primeras notas de convocatoria del tambor festivo, los habitantes del pueblo salieron en masa para celebrar la festividad.
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En aquellos días, una tribu de monos vivía en la casa de recreo del rey; y el jardinero del rey pensó: «Están celebrando la festividad en la ciudad. Haré que los monos me rieguen y me iré a disfrutar con los demás». Dicho esto, se dirigió al rey de los monos y, reflexionando primero sobre los beneficios que su majestad y sus súbditos disfrutaban al residir en la casa de recreo, en forma de flores, frutas y brotes tiernos para comer, terminó diciendo: «Hoy hay festividad en la ciudad y me voy a disfrutar. ¿No podrías regar los arbolitos mientras estoy fuera?».
—¡Oh, sí! —dijo el mono.
«Pero ten cuidado», dijo el jardinero; y se fue, dándoles a los monos los odres de agua y las regaderas de madera para que hicieran el trabajo.
Entonces los monos tomaron los odres y las regaderas, y se pusieron a regar los árboles jóvenes. «Pero debemos tener cuidado de no desperdiciar el agua», observó su rey; «al regar, primero arranquen cada árbol joven y observen el tamaño de sus raíces. Luego rieguen abundantemente a los que tengan raíces profundas, pero solo un poco a los que tengan raíces pequeñas. Cuando se acabe el agua, nos costará mucho conseguir más».
«Sin duda», dijeron los otros monos, e hicieron lo que les pidió.
En ese momento, un hombre sabio, viendo a los monos tan ocupados, les preguntó por qué arrancaban árbol tras árbol y los regaban según el tamaño de sus raíces.
«Porque tales son las órdenes de nuestro rey», respondieron los monos.
Su respuesta impulsó al sabio a reflexionar sobre cómo, con todo su deseo de hacer el bien, los ignorantes y necios solo consiguen hacer daño. Y recitó esta estrofa: [251]
"Es el conocimiento el que corona el esfuerzo con el éxito,
Porque los necios se frustran por su necedad,
—Mirad al mono que mató los árboles del jardín.
Con esta reprimenda al rey de los monos, el sabio se marchó con sus seguidores del lugar de recreo.
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Dijo el Maestro: «Hermanos, no es la primera vez que este muchacho del pueblo ha arruinado los placeres; él también era igual en tiempos pasados». Al terminar su lección, mostró la conexión e identificó el Nacimiento diciendo: «El muchacho del pueblo que arruinó este placer era el rey de los monos en aquellos días, y yo mismo era el hombre sabio y bueno».
[Nota. Cf. Nos. 268 y 271; y véase la escena esculpida en la Stūpa de Bharhut, Lámina xlv, 5.]