«Mil malhechores.»—Esta historia fue contada por el Maestro mientras estaba en Jetavana, acerca de acciones realizadas para el bien del mundo, como se explicará en el Duodécimo Libro del Mahā-Kaṇha-jātaka [^105].
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En una ocasión, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta renació en el vientre de la Reina Consorte. Al nacer, recibió el nombre de Príncipe Brahmadatta el día de su onomástico. A los dieciséis años, ya había recibido una buena educación en Takkasilā, había aprendido los Tres Vedas de memoria y era versado en las Dieciocho Ramas del Conocimiento. Su padre lo nombró virrey.
En aquellos días, los habitantes de Benarés eran muy aficionados a los festivales dedicados a los dioses y solían rendirles honor. Era su costumbre masacrar ovejas, cabras, aves de corral, cerdos y otros seres vivos, y celebrar sus ritos no solo con flores y perfumes, sino también con cadáveres ensangrentados. El destinado Señor de la Misericordia pensó para sí mismo: «Descarriados por la superstición, los hombres ahora sacrifican la vida sin control; la mayoría se ha entregado a la irreligión; pero cuando, tras la muerte de mi padre, herede mi herencia, encontraré la manera de poner fin a tal destrucción de vidas. Idearé una astuta estratagema para detener el mal sin dañar a un solo ser humano». Con este ánimo, un día el príncipe montó en su carro y salió de la ciudad. En el camino, vio a una multitud reunida junto a un baniano sagrado, rezando al hada que había renacido en él para que les concediera hijos e hijas, honor y riquezas, a cada uno según su deseo. Descendiendo de su carroza, el Bodhisatta se acercó al árbol y se comportó como un adorador, hasta el punto de hacer ofrendas de perfumes y flores, rociando el árbol con agua y paseándose reverentemente alrededor de su tronco. Luego, montando de nuevo en su carroza, regresó a la ciudad.
Desde entonces, el príncipe realizó viajes similares de vez en cuando al árbol [260] y lo adoró como un verdadero creyente en “dioses”.
A su debido tiempo, tras la muerte de su padre, el Bodhisatta gobernó en su lugar. Evitando los cuatro malos caminos y practicando las diez virtudes reales, gobernó a su pueblo con rectitud. Y ahora que su deseo se había cumplido y era rey, el Bodhisatta se dispuso a cumplir su anterior resolución. Así pues, convocó a sus ministros, los brahmanes, la nobleza y las demás clases sociales, y preguntó a la asamblea si sabían cómo se había proclamado rey. Pero nadie pudo responder.
«¿Alguna vez me has visto adorar reverentemente un árbol baniano con perfumes y cosas así, e inclinarme ante él?»
«Señor, lo tenemos», dijeron.
Bueno, estaba haciendo un voto; y el voto era que, si alguna vez llegaba a ser rey, ofrecería un sacrificio a ese árbol. Y ahora que con la ayuda del dios he llegado a ser rey, ofreceré mi sacrificio prometido. Así que prepáralo cuanto antes.
«¿Pero de qué vamos a hacer eso?»
«Mi voto», dijo el rey, «fue este: A todos los adictos a los Cinco Pecados, a saber, la matanza de criaturas vivientes, etc., y a todos los que siguen los Diez Senderos de la Iniquidad, los mataré, y con su carne y su sangre, con sus entrañas y sus entrañas, haré mi ofrenda. Así que proclamen a son de tambor que nuestro señor el rey, en los días de su virreinato, juró que si alguna vez llegaba a ser rey, mataría y ofrecería en sacrificio a todos sus súbditos que quebrantaran los Mandamientos. Y ahora el rey quiere matar a mil de los adictos a los Cinco Pecados o que siguen los Diez Senderos de la Iniquidad; con los corazones y la carne de los mil se hará un sacrificio en honor del dios. Proclamen esto para que todos lo sepan en la ciudad. De aquellos que transgredan después de esta fecha», añadió el rey, «serán id=“p128”>[p. 128] Mato a mil y los ofrezco como sacrificio al dios en cumplimiento de mi voto». Y para aclarar su significado, el rey pronunció esta estrofa:
A mil malhechores una vez juré
En piadosa gratitud matar;
Y los malhechores forman una multitud tan grande,
Que ahora cumpliré mi voto. [261]
Obedeciendo las órdenes del rey, los ministros hicieron proclamar a golpe de tambor por toda Benarés. Tal fue el efecto de la proclamación en los ciudadanos que nadie persistió en la antigua maldad. Y durante el reinado del Bodhisatta, nadie fue condenado por transgresión. Así, sin perjudicar a ninguno de sus súbditos, el Bodhisatta les hizo observar los Mandamientos. Y al final de una vida de limosnas y otras buenas obras, falleció con sus seguidores para abarrotar la ciudad de los devas.
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Dijo el Maestro: «Hermanos, esta no es la primera vez que el Buda actúa por el bien del mundo; también actuó de la misma manera en tiempos pasados». Al terminar su lección, mostró la conexión e identificó el Nacimiento diciendo: «Los discípulos del Buda eran los ministros de aquellos días, y yo mismo era el Rey de Benarés».