«Antes del pavo real crestado», etc.—Esta historia fue contada por el Maestro en Jetavana, sobre ciertos herejes que perdieron sus antiguas ganancias y gloria. Pues los herejes que antes del Nacimiento de Buda recibieron ganancias y honor, los perdieron con su Nacimiento, volviéndose como luciérnagas al amanecer. Su destino fue discutido en el Salón de la Verdad. Cuando el Maestro llegó y preguntó cuál era el tema que los Hermanos discutían en su asamblea, al ser informado de cuál era, dijo: «Hermanos, no solo ahora, sino también en el pasado, antes de la aparición de aquellos dotados de virtud, quienes carecían de ella alcanzaron la mayor ganancia y gloria, pero cuando aparecieron aquellos dotados de virtud, quienes carecían de ella perdieron su ganancia y gloria». Y con esto relató una leyenda de tiempos pasados.
Érase una vez, cuando Brahmadatta reinaba en Benarés, el Bodhisatta cobró vida como un joven pavo real. Y cuando creció, era extremadamente hermoso y vivía en un bosque. En ese momento, unos mercaderes llegaron al reino de Bāveru, trayendo consigo a bordo un cuervo extranjero. En ese momento, se dice que no había pájaros en Bāveru. Los nativos, que de vez en cuando venían y veían a este pájaro posado en lo alto del mástil, decían: «Observen el color de la piel de este pájaro. Observen su hocico picudo al final de su garganta, y sus ojos como bolas de joyas». Así, cantando las alabanzas de este cuervo, dijeron a los mercaderes: «Señores, dennos este pájaro. Lo necesitamos, y pueden conseguir otro en su propio país».
«Entonces tómalo», dijeron, «a un precio».
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«Dánoslo por una sola moneda», dijeron.
«No lo venderemos por ese precio», dijeron los comerciantes.
[127] La gente fue aumentando poco a poco su oferta y dijo: «Dádnoslo por cien piezas de dinero».
«Es muy útil», respondieron, «para nosotros, pero que haya amistad entre nosotros y vosotros». Y lo vendieron por cien piezas.
Los nativos lo tomaron, lo metieron en una jaula de oro y lo alimentaron con diversos tipos de pescado, carne y frutos silvestres. En un lugar donde no existían otras aves, un cuervo dotado de diez malas cualidades alcanzó la mayor ganancia y gloria. La siguiente vez que estos mercaderes llegaron al reino de Bāveru, trajeron un pavo real real al que habían entrenado para chillar al chasquear los dedos y bailar al aplaudir. Cuando se reunió una multitud, el ave se paró en la proa de la embarcación y, batiendo las alas, emitió un dulce sonido y bailó.
La gente que lo vio quedó encantada y dijo: «Este rey de las aves es muy hermoso y está muy bien entrenado. ¡Dánoslo!».
Los comerciantes dijeron: «Primero trajimos un cuervo. Lo tomaste. Ahora trajimos este pavo real real y también lo suplicas. Será imposible venir y mencionar siquiera el nombre de ninguna ave en tu país».
«Conténtense, señores», dijeron, «dennos esta ave y consigan otra en su tierra».
Y, subiendo el precio ofrecido, finalmente lo compraron por mil piezas. Luego lo metieron en una jaula adornada con las siete joyas y lo alimentaron con pescado, carne y frutos silvestres, así como con miel, maíz frito, agua azucarada y otros alimentos. Así, el pavo real real obtuvo la mayor ganancia y gloria. Desde el día de su llegada, la ganancia y el honor que se le otorgaban al cuervo decayeron. Y nadie quería siquiera mirarlo. El cuervo, incapaz de comer ni duro ni blando, con un grito de «¡Graznido!», fue a posarse en un estercolero.
El Maestro, haciendo la conexión entre las dos historias, en su Perfecta Sabiduría repitió estas estrofas:
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Antes de que apareciera el pavo real crestado,
Los cuervos eran venerados con regalos de fruta y carne:
El pavo real de dulce voz llegó a Bāveru,
El cuervo de inmediato fue despojado de sus dones y de su fama.
Así el hombre rindió el honor debido a los diversos sacerdotes,
Hasta que Buda mostró la plena luz de la Verdad:
Pero cuando el Buda de dulce voz predicó la ley,
De los herejes todos los hombres retiran sus dones y sus alabanzas.
Después de pronunciar estas cuatro estrofas, identificó así el Nacimiento: «En ese momento, el jainista Nāthaputta era el cuervo, y yo mismo era el pavo real real».