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«Practica la virtud», etc.—El Maestro contó esta historia mientras vivía en Jetavana, sobre un hermano mentiroso. Dijo: «Hermanos, este hombre no es mentiroso por primera vez»: así contó una historia del viejo mundo.
Érase una vez, cuando Brahmadatta era rey en Benarés, el Bodhisatta nació como un pájaro: cuando creció, vivió entre un séquito de pájaros en una isla en medio del mar. Ciertos mercaderes de Kāsi consiguieron un cuervo viajero y emprendieron un viaje por mar. En medio del mar, el barco naufragó. El cuervo llegó a esa isla y pensó: “Aquí hay una gran bandada de pájaros, es bueno que use engaños con ellos y me coma sus huevos y crías”: así que descendió en medio de ellos y abriendo la boca se paró con un pie en el suelo. “¿Quién eres, maestro?”, preguntaron. “Soy una persona santa”. “¿Por qué te paras en un pie?” “Si bajo el otro, [268] la tierra no podría soportarme”. “¿Entonces por qué te paras con la boca abierta?” “No comemos otro alimento, solo bebemos el viento”; Y con esto llamó a estos pájaros y diciendo: «Les daré un sermón, escuchen», pronunció la primera estrofa a modo de sermón:
Practiquen la virtud, hermanos, ¡benditos sean! Practiquen la virtud, repito:
Aquí y después las personas virtuosas alcanzan su felicidad completa.
Los pájaros, sin saber que decía esto con engaño para comerse sus huevos, le alabaron y dijeron la segunda estrofa:
Ciertamente ave justa, ave bendita,
Predica con una sola pierna la santa palabra.
Los pájaros, creyendo en aquel malvado, dijeron: «Señor, no come más que viento; por favor, cuide nuestros huevos y crías». Así que fueron a su comedero. Ese pecador, al irse, se hartó de huevos y crías, y al volver, se mantuvo tranquilo sobre una pata con la boca abierta. Los pájaros, al no ver a sus crías al llegar, gritaron: «¿Quién se las estará comiendo?». Pero al decir: «Este cuervo es un santo», ni siquiera sospecharon de él. Entonces, un día, el Bodhisatta pensó: «No había nada malo aquí antes; solo empezó desde que llegó este; es bueno ponerlo a prueba». Así que, fingiendo que iba a comer con los demás pájaros, regresó y se quedó en un lugar secreto. [269] El cuervo, confiado porque las aves se habían ido, se levantó y fue a devorar los huevos y las crías; luego, al regresar, se paró sobre una pata con la boca abierta. Cuando llegaron las aves, su rey las reunió a todas y dijo: «Hoy examiné el peligro que corrían nuestros hijos y vi a este cuervo malvado comiéndoselos; lo atraparemos». Así que, reuniendo a las aves y rodeando al cuervo, dijo: «Si huye, atrapémoslo», y recitó las estrofas restantes:
No conoces sus caminos, cuando a esta ave la alabas:
Hablaste con lengua necia:
«Virtud», dirá, y «Virtud», sí.
Pero él se come nuestros huevos y nuestras crías.
Las cosas que predica con su voz
Sus miembros nunca hacen:
Su Virtud es un ruido vacío,
Su justicia es falsa.
En el fondo es un hipócrita, su lenguaje es encantador,
Una serpiente negra que se desliza hacia su agujero es él:
Él engaña con su escudo de armas exterior.
La gente del campo en su sencillez.
Derríbalo con el pico y la pluma,
Desgarralo con tus garras:
Muerte a tan cobarde siervo,
Traidor a nuestra causa.
[270] Con estas palabras, el líder de los pájaros se levantó de un salto y golpeó al cuervo en la cabeza con su pico, y los demás lo golpearon con picos, patas y alas: así murió.
Al final de la lección, el Maestro identificó el Nacimiento: «En aquel tiempo el cuervo era el Hermano engañoso, el rey de los pájaros era yo mismo».
170:1 Véase Morris en Folk-lore Journal, ii. pág. 304. ↩︎