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«¿A quién se parece?», etc. —Esta historia la contó el Maestro mientras vivía en Jetavana, sobre los votos del día de ayuno. El Maestro dijo: «Bien hecho, hermanos laicos, han asumido los votos del día de ayuno. Hombres sabios de la antigüedad incluso renunciaron a la gloria de ser un Rey Serpiente y vivieron bajo estos votos». Luego, a petición suya, contó una historia del pasado.
Érase una vez, cuando Aṅga era rey en el reino de Aṅga, y Magadha era rey en Magadha, entre los reinos de Aṅga y Magadha había un río Campā, donde había un lugar donde habitaban serpientes, y aquí un rey serpiente, Campeyya, gobernaba.
A veces el rey Magadha tomaba el país de Aṅga, a veces el rey Aṅga tomaba Magadha. Un día, tras librar una batalla con Aṅga y salir perdiendo, montó en su corcel y huyó, perseguido por los guerreros de Aṅga. Al llegar al río Campā, este estaba desbordado. Pero dijo: «¡Mejor morir ahogado en este río que a manos de mis enemigos!». Entonces, hombre y caballo se lanzaron al arroyo.
Ahora bien, el rey serpiente Campeyya le había construido bajo el agua un pabellón enjoyado; y allí, en ese momento, en medio de su corte, se encontraba en un estado de profunda juerga. Pero el rey y su caballo se lanzaron al río justo delante del Rey Serpiente. La serpiente, al contemplar a este magnífico monarca, sintió simpatía por él. Levantándose de su asiento, hizo que el rey se sentara en su propio trono, instándolo a no temer nada, y le preguntó por qué se había sumergido en el agua. El rey le contó todo tal como era. Entonces la serpiente dijo: «¡No temas, oh gran rey! Te haré señor de ambos reinos». Así lo consoló, y durante siete días le rindió grandes honores. Al séptimo día, él y el rey Magadha abandonaron el palacio de la serpiente. Entonces, por el poder del Rey Serpiente, el rey Magadha se apoderó del rey Aṅga, lo mató y gobernó conjuntamente sobre los dos reinos. Desde entonces, hubo una firme alianza entre él y el Rey Serpiente. [455] Año tras año hacía construir un pabellón enjoyado en la orilla del río Campā, y ofrecía tributo al Rey Serpiente a un gran precio: el Rey Serpiente salía con un gran séquito desde su palacio para recibir el tributo, y todo el pueblo contemplaba la gloria del Rey Serpiente.
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En ese entonces, el Bodhisatta pertenecía a una familia pobre y solía bajar con la gente del rey a la orilla del río. Allí, al ver la gloria del Rey Serpiente, la codició; y en este deseo [^399] murió, y siete días después de la muerte del rey serpiente Campeyya, el Bodhisatta, habiendo dado limosna y vivido una vida virtuosa, nació en su palacio, en su lecho real: su cuerpo era como un gran festón de jazmín. Al verlo, se llenó de remordimiento. «Como consecuencia de mis buenas acciones», dijo, «he acumulado poder en los seis mundos principales de los sentidos [^400], como el maíz en un granero. Pero mira, aquí he nacido con esta forma de reptil; ¡qué me importa la vida!». Y entonces pensó en quitarse la vida. Pero una joven serpiente hembra, llamada Sumanā, al verlo, dio la orden a los demás: “¡Este debe ser Sakka, poderoso en poder, nacido aquí para nosotros!”. Entonces todos acudieron y le ofrecieron ofrendas, con todo tipo de instrumentos musicales en sus manos. Su palacio de serpiente se convirtió en el palacio de Sakka; la idea de la muerte lo abandonó; se despojó de su forma de serpiente y se sentó en el lecho con magnificencia de vestimenta y adornos. Desde entonces, grande fue su gloria, y gobernó sobre las serpientes. En otra ocasión, se arrepintió, pensando: “¿Qué me importa esta forma de reptil? Viviré bajo los votos de ayuno, y de este lugar me liberaré, me iré entre los hombres, aprenderé las Verdades y pondré fin al dolor”. Pero después permaneció en ese mismo palacio, cumpliendo los votos de ayuno, y cuando las jóvenes serpientes hembras lo rodearon, alegremente adornadas, generalmente violó su regla de virtud. Después de eso, salió del palacio hacia el parque, pero lo siguieron hasta allí, y su voto se rompió como antes. Entonces pensó: «Debo dejar este palacio e ir al mundo de los hombres, y allí debo vivir bajo los votos de ayuno». [456] Así que, en los días de ayuno, salía del palacio y se tumbaba en lo alto de un hormiguero junto al camino real, no lejos de una aldea fronteriza. Dijo: «Quien desee mi piel o cualquier parte de mí, que la tome; o si alguien me quiere una serpiente danzante, que me la haga». Así entregó su cuerpo como ofrenda, y, encogiéndose la capucha, permaneció allí observando los votos del día de ayuno.
Quienes iban y venían por el camino, al verlo, lo adoraban con aromas y perfumes. Y los habitantes de aquella aldea fronteriza, considerándolo un rey serpiente de gran poder, erigieron un pabellón sobre él, extendieron arena ante él y lo adoraron con perfumes y sustancias aromáticas. La gente comenzó a anhelar tener hijos con su ayuda, teniendo fe en el Gran Ser y adorándolo. El Gran Ser cumplía allí sus votos de ayuno los días catorce y quince de la media luna, recostado sobre el hormiguero; y el primer día de la media luna regresaba a su palacio; y mientras cumplía así sus votos, el tiempo transcurría.
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Un día, su consorte Sumanā le habló así: «Mi señor, sueles ir entre los hombres para cumplir tus votos de ayuno. El mundo de los hombres es peligroso, lleno de miedo. Supón que algún peligro te alcanza, dime ahora por qué señal lo sabré». Entonces el Gran Ser la condujo a la orilla de un estanque afortunado y dijo: «Si alguien me golpea o me hace daño, el agua de este estanque se enturbiará. Si un pájaro roc me lleva, el agua desaparecerá. Si un encantador de serpientes me atrapa, el agua se volverá del color de la sangre». Después de explicarle estas tres señales, salió de su palacio para cumplir el ayuno del decimocuarto día, fue y se acostó en el hormiguero, iluminándolo con el brillo de su cuerpo. Blanco era su cuerpo como un rollo de plata pura, como una bola de lana roja era su cabeza: ahora en este Nacimiento el cuerpo del Bodhisatta era grueso como el arado, en el Nacimiento de Bhūridatta [^401] grueso como un muslo, en el Nacimiento de Saṅkhapāla [^402] tan grande y redondo como una canoa con estabilizador.
En aquellos días, un joven brahmán de Benarés llegó a Takkasilā para estudiar con un maestro de renombre mundial, de quien [457] había aprendido el encantamiento que domina todos los sentidos. De regreso a casa por ese camino, ¿qué vio sino al Gran Ser? «Atraparé esta serpiente», pensó, «y recorreré pueblos, aldeas y ciudades reales, haciéndola bailar y acumulando grandes ganancias». Entonces consiguió hierbas mágicas y, repitiendo el encantamiento, se acercó a la serpiente. Apenas oyó el sonido del encantamiento, el Gran Ser sintió que sus oídos eran como astillas ardientes, y su cabeza parecía destrozada por el golpe de una espada. «¿Qué tenemos aquí?», pensó; sacando la cabeza de la capucha, vio al encantador de serpientes. Entonces pensó: «Mi veneno es poderoso, y si me enojo y exhalo mi aliento [^403], su cuerpo se hará añicos y se dispersará como un puñado de paja; entonces mi virtud se quebrantará. No lo miraré». Cerrando los ojos, metió la cabeza en la capucha. El brahmán encantador de serpientes comió una hierba, repitió su hechizo, le escupió: gracias a la hierba y al hechizo, dondequiera que la saliva le tocaba, le salían ampollas. Entonces el hombre lo agarró por la cola, lo arrastró, lo tendió cuan largo era: con un bastón de pata de cabra lo apretó hasta que se debilitó, luego, sujetándolo con fuerza por la cabeza, lo aplastó con fuerza. El Gran Ser abrió la boca de par en par; el hombre dejó caer saliva en ella, y por la hierba y el hechizo le rompió los dientes; la boca estaba llena de sangre. Pero el Gran Ser temía tanto quebrantar su virtud, que soportó todo este tormento y ni siquiera abrió un ojo para mirarlo. Entonces el hombre dijo: “¡Voy a debilitar a esta serpiente real!”. De la cola a la cabeza, apretó el cuerpo de la serpiente como si fuera a pulverizar sus huesos. Luego la envolvió en lo que llaman la envoltura de tela, le dio lo que llaman la fricción con la cuerda, la agarró por la cola y le dio el golpe de algodón, como lo llaman [^404]. El cuerpo del Gran Ser estaba todo manchado de sangre y sufría un gran dolor. Al ver que la serpiente estaba ahora débil, [458] el hombre hizo una cesta de mimbre en la que colocó a la serpiente. Luego la llevó a la aldea y la hizo actuar ante la multitud. Negra o azul o lo que fuera, figura redonda o cuadrada, pequeña o grande: lo que el brahmán deseara, el Gran Ser lo haría, bailando, extendiendo su capucha como si fuera por cientos o por miles [^405]. La gente estaba tan contenta que le dieron mucho dinero: en un día se llevaba mil rupias y cosas que valían otras mil. Al principio, el hombre había pensado dejarlo ir cuando ganara mil piezas de dinero; pero cuando las obtuvo, pensó: «En una pequeña aldea fronteriza he ganado todo esto: ¡de reyes y cortesanos cuánta riqueza puedo esperar ganar!». Así que compró una carreta y un coche de paseo.Y en el carro cargó sus mercancías, mientras él estaba sentado en el carruaje. Así, con una multitud que lo acompañaba, recorrió pueblos y aldeas, haciendo que el Gran Ser actuara, y continuó con la intención de exhibirlo ante el rey Uggasena en Benarés; y luego lo dejaría ir.
Solía matar ranas y dárselas a la serpiente real. Pero la serpiente se negaba a comerlas cada vez, para que nadie muriera por él. Entonces el hombre le dio miel y maíz frito. Pero el Gran Ser también se negó a comerlos, pues pensaba: «Si como, estaré en esta cesta hasta que muera».
Un mes después, el brahmán llegó a Benarés. Allí ganó mucho dinero haciendo que la serpiente bailara en las aldeas más allá de las puertas. El rey también lo mandó llamar y ordenó una función: el hombre prometió que sería al día siguiente, que era el último día del medio mes. Entonces el rey envió un tambor a sonar por la ciudad, proclamando que al día siguiente una serpiente real bailaría en la corte del palacio; que el pueblo se reuniera para verla en multitud. Al día siguiente, el patio del palacio fue adornado y se llamó al brahmán. Trajo al Gran Ser en una cesta enjoyada sobre una alfombra de colores vibrantes, la colocó y él mismo tomó asiento. "El rey bajó del piso superior y se sentó en su trono real en medio de una gran multitud. El brahmán sacó al Gran Ser y lo hizo bailar. La gente no podía quedarse quieta: miles de pañuelos ondeaban en el aire; una lluvia de joyas de siete tipos cayó sobre el Bodhisatta.
Había transcurrido ya un mes desde que atraparon a la Serpiente; y durante todo ese tiempo no había comido. [459] Entonces Sumanā empezó a pensar: [ p. 285 ] «Mi querido esposo tarda mucho. Hace ya un mes que no regresa; ¿qué puede pasar?». Así que fue a mirar el estanque: ¡el agua estaba roja como la sangre! Entonces supo que debía haber sido atrapado por un encantador de serpientes. Salió del palacio y se dirigió al hormiguero; vio el lugar donde lo habían atrapado y el lugar donde lo habían atormentado, y lloró. Luego fue a la aldea fronteriza e indagó; y al enterarse de todo, continuó hasta Benarés, y en medio de la gente, sobre el patio del palacio, se quedó lamentándose. El Gran Ser, mientras danzaba, miró hacia arriba y vio. La vio, y avergonzado, se metió en su cesta, y allí quedó tendido. Al meterse en la cesta, el rey gritó: “¿Qué pasa ahora?”. Mirando a un lado y a otro, la vio suspendida en el aire, y recitó la primera estrofa:
“¿Quién brilla como un relámpago, o como una estrella resplandeciente?
¿Diosa o titán? No creo que seas nada humano.
Su conversación se da en las estrofas siguientes:
“No soy Diosa, ni Titán, ni humano, poderoso rey
Una hembra de la especie serpiente, que viene por una cosa determinada”.
“Lleno de ira y rabia te muestras,
De tus ojos brotan las lágrimas:
Dime qué está mal o qué deseo
¿La trae, señora? Me gustaría saberlo.
“¡Serpiente reptante, feroz como la llama!
Entonces lo llamaron: vino uno,
Lo apresaron por su beneficio, señor:
¡Reclamo la libertad para mi señor!
¿Cómo podría un ser tan hambriento…
¿Atrapar una criatura llena de poder?
Hija de las serpientes, di:
¿Cómo discernir correctamente la serpiente?
[460] "Tal es su poder, que incluso esta ciudad
Podría quemarse hasta quedar reducido a cenizas.
Pero él ama el camino santo,
«Y busca la fama de la austeridad».
Entonces el rey preguntó cómo lo había atrapado. Ella respondió con la siguiente estrofa:
“En los días santos [^406] la serpiente real
En los cuatro caminos que se utilizan para tomar
Santos votos: un malabarista lo atrapó.
¡Liberad a mi marido por mí!
Después de estas palabras añadió estas otras dos estrofas, pidiendo su liberación:
“He aquí dieciséis mil mujeres vestidas con joyas y anillos,
Bajo las aguas lo consideraron su refugio y su rey.
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“Con justicia, con gentileza, déjalo libre,
Compra la libertad de la Serpiente,
Con oro, cien vacas, una aldea:
Eso te hará merecedor de la victoria”.
[461] Entonces el rey recitó tres estrofas:
“Ahora ve con justicia y dulzura
Compro la libertad de la serpiente
Con oro, cien vacas, una aldea,
«Eso me hará merecedor de ganar».
“Te doy un pendiente de piedras preciosas de cien dracmas de oro,
¡Un hermoso trono como una flor de lino con cojines dispuestos en cuatro partes! [^407]
“Un toro, cien vacas, dos esposas de igual nacimiento que tú:
«Liberad la Serpiente Sagrada: la acción será meritoria».
A esto el cazador respondió:
“No quiero regalos, majestad,
Pero ahora dejemos que la serpiente quede libre.
Así pues, ahora libero a la Serpiente:
«El hecho será meritorio.»
Tras este discurso, sacó al Gran Ser de su cesta. El Rey Serpiente emergió y se metió en una flor, donde se despojó de su forma y reapareció con la forma de un joven magníficamente ataviado: allí se quedó, como si hubiera hendido la tierra y la hubiera atravesado. Y Sumanā descendió del cielo y se paró a su lado. El Rey Serpiente permaneció de pie, uniendo las manos con reverencia en señal de respeto al rey.
[462] Para que todo quedara claro, el Maestro recitó dos estrofas:
“El Rey Serpiente Campeyyaka se dirigió al Rey, ahora libre:
“¡Oh Rey de Kāsi, señor adoptivo, todo el honor ahora para ti!
Te rindo homenaje antes de regresar a casa a verte”.
“Los seres sobrehumanos pueden
Es difícil ganarse la confianza, dicen.
Si dices la verdad, oh Serpiente,
¿Dónde está tu palacio? Muéstrame el camino.
Pero el Gran Ser, para hacerle creer, hizo un juramento como sigue en estas dos estrofas:
“Si el viento moviera montañas altas,
La luna y el sol caen del cielo,
Corren río arriba los ríos que corren,
¡Yo, oh Rey! nunca podría mentir.
“Parte el cielo, seca el mar,
La generosa madre tierra está torcida
Arrugándose [^408] rueda, arranca el Monte Meru,
¡Pero, oh Rey, no podría mentir!
[ p. 287 ]
Pero a pesar de esta seguridad, él todavía no creyó al Gran Ser, y dijo:
“Los seres sobrehumanos pueden
Es difícil ganarse la confianza, dicen.
[463] ¡Si dices la verdad, oh Serpiente!
¿Dónde está tu palacio? Muéstrame el camino.
Repitió de nuevo la misma estrofa, añadiendo: «Debes estar agradecido por las buenas obras que he realizado: si debo creer que tienes razón o no, eso es cosa mía». Esto lo dejó claro en la siguiente estrofa:
“Mortalmente envenenado, lleno de poder,
Rápido en la pelea, brillando intensamente,
Yo te libero de la prisión:
«Entonces la gratitud es mi derecho.»
El Gran Ser hizo este juramento para ganar su creencia:
“El que no quiera dar gracias,
La felicidad nunca debe aprenderse:
Debería morir en la prisión-cesta,
¡Él debería arder en el horrible infierno!
Entonces el rey le creyó y le dio estas gracias:
“Como ese voto tuyo es verdadero,
Huye la ira y evita el odio:
Mientras huimos del fuego en verano,
¡Que los pájaros rocosos huyan de ti! [1]
El Gran Ser también por su parte dijo otra estrofa que significaba agradecer al rey:
“Como lo hubiera hecho una madre
A un hijo único y muy amado,
Eres amable con todas las serpientes:
«Estaremos a su servicio, a cada uno de ustedes».
[464] Ahora el rey, ansioso por visitar el mundo de la serpiente, dio orden de que su ejército se preparara para partir en la siguiente estrofa:
“Unced los carros reales y estad de pie
Mulas camboyanas entrenadas a mano,
Elefantes con atavíos dorados:
¡Visitaremos la tierra de las serpientes!
La siguiente es una estrofa de la Sabiduría Perfecta:
“Haced rebotar los tambores, golpead los tambores,
Sonidos de caracolas y platillos y tambores,
Glorioso entre un ejército de mujeres
«Mira, el rey Uggasena viene».
[ p. 288 ]
En el momento en que abandonó la ciudad, el Gran Ser, mediante su poder, hizo visible en el mundo de las serpientes una muralla de siete objetos preciosos, torres de acceso y todo el camino de acceso a la morada de las serpientes lo adornó gloriosamente. Por este camino, el rey y sus acompañantes entraron en el palacio y vieron un lugar encantador con mansiones.
Explicando esto, el Maestro dijo:
“El señor de Kāsi vio el suelo salpicado de arena dorada,
Hermosas flores de coral [2] esparcidas por todas partes, torres de oro por todos lados.
“Entonces el Rey entró en los divinos salones de Campeyya,
Que brillaba como un rayo de bronce [3] o como un sol rojizo.
“En los salones de Campeyya se hizo la entrada del Rey:
Mil perfumes perfuman el aire, mil árboles dan sombra.
“Dentro del palacio de Campeyya, una vez que el Rey avanzó su paso,
«Las arpas celestiales hicieron melodía, las bellas doncellas serpientes danzaron».
[465] "Se le muestra un asiento de oro
Acolchado y con sandalia dulce,
Donde el grupo de bellas doncellas
«Camina por los pasillos con pies en tropel».
Apenas se sentó, le sirvieron comida divina de exquisito sabor, y también se la dieron a las dieciséis mil mujeres y al resto de la compañía. Durante siete días, él y su séquito disfrutaron de la comida y bebida divinas, y disfrutaron de todo tipo de placeres. Sentado en su hermoso trono, alabó la gloria del Gran Ser. «Oh, Rey de las serpientes», dijo, «¿por qué dejaste toda esta magnificencia para yacer en un hormiguero, en el mundo de los hombres, y cumplir los votos del día de ayuno?». El otro se lo contó.
Para explicar esto, el Maestro dijo:
“Allí se quedó el Rey a placer.
Entonces le dijo a Campeyya:
“¡Gloriosas mansiones son éstas!
Brillan rojizos como el sol.
No hay nadie que pueda verlos en la tierra:
¿Por qué querrías ser ermitaño?
“Hermosas y hermosas son estas damiselas,
Quien con dedos afilados sostiene
Bebe en cualquier mano manchada de rojo,
Pecho y cuerpo ceñidos con oro.
No hay nadie que pueda verlos en la tierra:
¿Por qué querrías ser ermitaño?
[ p. 289 ]
[466]
“Río, estanque, feria cristalina,
Cada una con una escalera de aterrizaje bien construida,
No hay nadie que pueda verlos en la tierra:
¿Por qué querrías ser ermitaño?
“Garza, pavo real, gansos celestiales,
Encantos de cuco como estos,
No hay nadie que pueda verlos en la tierra:
¿Por qué querrías ser ermitaño?
“Mango, sal y tilak cultivados,
Cassia [4], flor de trompeta [5] en plena floración,
No hay nadie que pueda verlos en la tierra:
¿Por qué querrías ser ermitaño?
“¡Mira los lagos! y flotaba sobre
Aromas divinos en cada orilla:
No hay nadie que pueda verlos en la tierra:
¿Por qué quieres ser ermitaño?
“'Ni por la vida ni por los hijos ni por el dinero
¿Lucho conmigo mismo?
Es mi anhelo, si puedo,
Nacer de nuevo como Hombre.”
A esta respuesta el rey respondió:
“Valientemente vestido, ojos rojos y legañosos,
De hombros anchos, cabeza rapada y barba,
Como un ángel-Rey que se dirige
Todo el mundo, con la sandalia manchada.
“Grande en poder, en poder divino,
Señor de todos los deseos, inclínate,
Rey Serpiente, para responder a mi pregunta—
¿Cómo nuestro mundo supera al tuyo?
[467] El Rey Serpiente respondió lo siguiente:
“Viene el control y la limpieza cuando
Uno está en el mundo de los hombres,
Sólo allí: una vez hombre, nunca lo haré
No volveré a ver ni el nacimiento ni la muerte.”
El rey escuchó y respondió así:
“Seguramente es bueno venerar a los sabios
En quien surgen profunda sabiduría y elevados pensamientos [6].
Cuando te contemplo a ti y a todas estas doncellas,
«Realizaré múltiples acciones virtuosas».
A él el Rey Serpiente le dijo:
“Seguramente es bueno venerar a los sabios
En quien surgen profunda sabiduría y elevados pensamientos.
Cuando me veas a mí y a todas estas doncellas,
«Entonces realiza múltiples acciones virtuosas».
[ p. 290 ]
Después de este discurso, Uggasena quiso irse y se despidió diciendo: «Rey Serpiente, he estado aquí mucho tiempo y debo irme». El Gran Ser señaló su tesoro y le ofreció lo que quisiera llevarse, diciendo esto:
“Renuncio a él, oro incalculable,
¡Mirad, montones de plata tan altos como árboles!
Toma y hazte muros de plata,
Toma y haz casas de oro.
[468] "Perlas, cinco mil cargas, pensé,
Coral ruborizado en el medio,
Tómalos y distribúyelos en tu palacio
Hasta que no se vea ni tierra ni polvo.
“Una mansión como la que cuento
Construye, y allí, ¡oh monarca!, habita:
La ciudad de Benarés será rica:
«Gobiernalo sabiamente, gobiernalo bien».
El rey accedió a esta sugerencia. Entonces el Gran Ser envió una proclama por la ciudad a golpe de tambor: “¡Que todos los sirvientes del rey tomen lo que quieran de mi riqueza, oro y oro fino!”. Y envió el tesoro al rey cargado en cientos de carretas. Después de esto, el rey abandonó el mundo de las serpientes con gran pompa y regresó a Benarés. Desde entonces, dicen, la tierra fue dorada en toda la India.
Al terminar este discurso, el Maestro dijo: «Así, los sabios de la antigüedad abandonaron las glorias del mundo de las serpientes para cumplir los votos del día de ayuno». Luego identificó el Nacimiento: «En ese momento, Devadatta era el encantador de serpientes, la madre de Rāhula era Sumanā, Sariputta era Uggasena y yo mismo era Campezya, el Rey de las Serpientes».