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Aunque el Buda había castigado el espíritu de Ajatasatru, hubo momentos en que el rey seguía cediendo a la ira. Un día, debido a una disputa entre un hombre de Rajagriha y otro de Cravasti, le declaró la guerra al rey Prasenajit.
Reunió un vasto ejército. Había soldados de infantería y de caballería; algunos iban montados en carros, otros encerrados en torres transportados por elefantes, y espadas y lanzas brillaban al sol mientras marchaban a la batalla.
El rey Prasenajit también reunió a sus tropas. Él también tenía carros, caballos y elefantes, y avanzó al encuentro de Ajatasatru.
Fue una batalla terrible. Duró cuatro días. El primer día, Prasenajit perdió sus elefantes; el segundo, sus caballos; el tercero, sus carros fueron destruidos; y el cuarto, sus soldados de infantería murieron o fueron hechos prisioneros; y el propio Prasenajit, derrotado y presa del pánico, huyó en el único carro que se había salvado del desastre y escapó a Cravasti.
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Allí, en un pequeño salón sin luz, se dejó caer en un diván bajo. Permaneció en silencio, presa de sus pensamientos melancólicos. No se movió; parecía muerto, salvo por las lágrimas que corrían por sus mejillas.
Entró un hombre; era el comerciante Anathapindika.
«Mi señor», dijo, «¡que vivas mucho tiempo y que cambie el rumbo de la victoria!»
—Mis soldados han muerto —se lamentó el rey—. ¡Todos mis soldados han muerto! ¡Mis soldados! ¡Mis soldados!
No te aflijas, oh rey. Reúne otro ejército.
«Perdí mi fortuna cuando perdí mi ejército».
«Rey», dijo Anathapindika, «te daré el oro que necesitas y serás victorioso».
Prasenajit se puso de pie de un salto.
—¡Me has salvado, Anathapindika! —exclamó—. Te lo agradezco.
Con el oro de Anathapindika, Prasenajit formó una hueste formidable. Marchó contra Ajatasatru.
Cuando los dos ejércitos se encontraron, el estruendo aterrorizó a los mismísimos dioses. Prasenajit empleó una formación de batalla que le habían enseñado hombres de tierras lejanas. Atacó con rapidez; Ajatasatru no tenía defensa. Él, a su vez, fue derrotado y capturado.
«Mátame», le gritó a Prasenajit.
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—Te perdonaré la vida —dijo Prasenajit—. Te llevaré ante el Bendito Maestro, y él decidirá tu destino.
El Maestro había llegado recientemente al parque de Jeta. Prasenajit le dijo:
¡Mira, Bendito! El rey Ajatasatru es mi prisionero. Me odia, aunque no le guardo rencor. Me atacó por alguna nimiedad y me derrotó al principio, pero ahora está a mi merced. No deseo matarlo, Bendito. Por su padre, Vimbasara, quien era mi amigo, quisiera liberarlo.
«Entonces, libéralo», dijo el Maestro. «La victoria engendra odio; la derrota, sufrimiento. Los sabios renunciarán tanto a la victoria como a la derrota. El insulto nace del insulto, la ira de la ira. Los sabios renunciarán tanto a la victoria como a la derrota. Todo asesino es abatido por un asesino; todo conquistador es abatido por un conquistador. Los sabios renunciarán tanto a la victoria como a la derrota».
En presencia del Maestro, Ajatasatru prometió ser un amigo fiel de Prasenajit.
Y —añadió—, seamos más que amigos. Tengo un hijo, como sabes, y tú tienes una hija, Kshema, que aún no se ha casado. ¿Le entregarías tu hija a mi hijo?
«Que así sea», dijo Prasenajit. «Y que este feliz matrimonio sea la prenda de nuestra feliz amistad».
El Maestro lo aprobó. Desde entonces, los dos reyes vivieron en paz, y Ajatasatru se hizo famoso por su gentileza.