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No era época de floración, pero los dos árboles que albergaban al Maestro estaban cubiertos de flores. Las flores caían suavemente sobre su lecho, y del cielo descendían dulces melodías.
El Maestro le dijo al piadoso Ananda:
Mira: no es temporada de flores, pero estos árboles han florecido y las flores caen sobre mí. Escucha: el aire se llena de alegría con las canciones que los dioses felices cantan en el cielo en honor al Buda. Pero al Buda se le rinde un honor más perdurable que este. Monjes, monjas, creyentes, todos aquellos que ven la verdad, todos aquellos que viven dentro de la ley, son quienes rinden al Buda el honor supremo. Por lo tanto, debes vivir conforme a la ley, Ananda, e incluso en los asuntos más triviales, debes seguir el sagrado camino de la verdad.
Ananda estaba llorando. Se alejó para ocultar sus lágrimas.
Pensó: «Aún no he sido perdonado por muchas faltas, y seré culpable de muchas más. ¡Oh, aún estoy lejos de la meta santa, y quien se apiadó de mí, el Maestro, está a punto de entrar en el nirvana!».
El Maestro lo llamó y le dijo:
No te aflijas, Ananda, no desesperes. Recuerda mis palabras: de todo lo que nos deleita, de todo lo que amamos, un día nos separaremos. ¿Cómo puede lo que nace ser otra cosa que inconstante y perecedero? ¿Cómo puede lo que nace, cómo puede lo que se crea, perdurar para siempre? Me has honrado durante mucho tiempo, Ananda; has sido un amigo devoto. La tuya fue una amistad feliz, y le fuiste fiel en pensamiento, palabra y obra. Has hecho un gran bien, Ananda; continúa en el buen camino, y tus faltas pasadas te serán perdonadas.
Llegó la noche. Los habitantes de Kusinagara habían oído que el Maestro estaba reclinado bajo dos árboles gemelos, y acudieron en grandes multitudes a rendirle homenaje. Un anciano ermitaño, Subhadra, apareció y, inclinándose ante el Maestro, profesó su creencia en el Buda, en la ley y en la comunidad; y Subhadra fue el último de los fieles en tener la alegría de ver al Maestro cara a cara.
La noche era hermosa. Ananda estaba sentado junto al Maestro. El Maestro dijo:
Quizás, Ananda, pienses: «Ya no tenemos Maestro». Pero no debes pensar eso. La [ p. 286 ] ley permanece, la ley que te enseñé; deja que sea tu guía, Ananda, cuando ya no esté contigo.
Dijo otra vez:
En verdad, oh monjes, todo lo creado debe perecer. Nunca dejen de luchar.
Ya no era de este mundo. Su rostro era de un oro resplandeciente. Su espíritu ascendió a los reinos del éxtasis. Entró en el nirvana. La tierra tembló y el trueno resonó en el cielo.
Cerca de las murallas, al amanecer, los de Kusinagara construyeron una gran pira funeraria, como si fuera para un rey del mundo, y allí quemaron el cuerpo del Bendito.
