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POR B. S. E.
HERODES el Grande murió a finales de marzo o principios de abril del año 4 a.C.; esta fecha está confirmada positivamente.
Durante su reinado, que duró treinta y siete años, Palestina técnicamente no formaba parte del Imperio romano. Era lo que se denominaba un «estado federado», bajo un «rey aliado», que dentro de su propio reino gobernaba como monarca independiente. Sin embargo, estaba vinculado a Roma por un tratado que lo subordinaba al emperador y, en particular, le prohibía absolutamente hacer la guerra. A su muerte, este tratado expiró, y Palestina quedó directamente bajo el control de Roma hasta que el emperador Augusto decidiera su futuro. Consideraba que ningún miembro de la familia de Herodes era capaz de gobernar todo el país, por lo que lo dividió en tres partes. El barrio suroeste —Judea, incluyendo Samaria— lo asignó a un hijo de Herodes llamado Arquelao. [1] El barrio noroeste —Galilea— y el barrio sureste —Perea— los entregó juntos a Antipas, hermano de Arquelao; en los Evangelios siempre se le llama simplemente «Herodes». El resto [ p. 255 ] El cuarto al noreste fue para otro hijo de Herodes [2] llamado Felipe.[3] Otros herodianos mencionados en los Evangelios son un segundo Felipe, [4] su esposa Herodías, quien lo abandonó por Antipas, y su hija. [5]
Ni a Arquelao, ni a Antipas, ni a Filipo se les concedió el título de rey. Arquelao tuvo que conformarse con el rango inferior de etnarca, y los otros dos con el aún inferior de tetrarca. Pero, en teoría, en cualquier caso, los tres eran gobernantes independientes de países independientes, responsables ante Roma únicamente del orden de sus respectivos dominios y (sin duda) del pago de una contribución regular. En ninguno de estos países hubo gobernador romano residente, ni soldados romanos, mientras duró este acuerdo. En Galilea perduró durante todo el ministerio de Cristo, de modo que el centurión de Capernaúm, a cuyo siervo sanó, estaba al servicio de Antipas, no de Roma; su puesto era similar al de un jefe de policía moderno. [6]
Arquelao fracasó, y en el año 6 d. C. Augusto lo destituyó. Luego convirtió Judea en una provincia romana menor, bajo el mando de un procurador. [7] Hubo muchos de estos procuradores, siendo el más célebre el quinto, Poncio Pilato; ejerció el cargo durante diez años, [ p. 256 ] comenzando en el año 25 o 26 d. C. Generalmente, estos procuradores se mantenían fuera de Jerusalén, excepto durante las grandes festividades, [8] y, para la mayoría de los propósitos, preferían gobernar a través de los funcionarios judíos tradicionales.
Estos funcionarios eran conocidos como «ancianos» o «gobernantes», y actuaban como miembros de «consejos» o «sanedrines». [9] En las aldeas, estos consejos contenían siete miembros; en las ciudades, veintitrés; en Jerusalén (el «Gran Sanedrín»), setenta. En teoría, Palestina estaba gobernada por la Ley de Dios escrita en el Antiguo Testamento, que se creía que cubría tanto los problemas civiles como los religiosos. Estos ancianos, como intérpretes autorizados de la Ley, eran ordenados solemnemente para su cargo, y a ellos se les encomendaban todas las funciones, legislativa, ejecutiva y judicial. Las decisiones del Gran Sanedrín eran supuestamente más o menos infalibles, y estas decisiones eran vinculantes para los judíos de todo el mundo. En la práctica, sin embargo, las decisiones de «ley civil» del Gran Sanedrín no podían ejecutarse fuera de Judea, e incluso allí estaban sujetas a revisión o veto por parte del procurador. Fuera de Judea, los sanedrines palestinos locales estaban controlados de manera similar por Antipas o Felipe, mientras que fuera de Palestina, por supuesto, prevalecía la ley romana.
Los impuestos eran determinados en Judea por el procurador, y en el resto de Palestina por los tetrarcas. La recaudación de impuestos, en todo el mundo antiguo, era realizada por compañías regulares de recaudadores profesionales, que pujaban por el privilegio; estos recaudadores [ p. 257 ] eran los «publicanos». [10] Estos impuestos, aunque severos, no eran del todo exorbitantes, pero se veían complicados por la antigua ley del diezmo. Esta imponía un impuesto del 10 % sobre el rendimiento bruto de todos los productos agrícolas, que debía pagarse a las autoridades del templo, además de todos los demás impuestos. Como las industrias distintas de la agricultura eran escasas, el resultado era una carga abrumadora que expulsó a muchos judíos de Palestina. En consecuencia, el hombre «rico» solía ser sospechoso de deshonestidad. Por otra parte, con el clima cálido y la vida al aire libre, los «pobres» se libraban de las miserables condiciones de los barrios marginales de la ciudad.
La religión de los judíos era explícitamente la religión de la Ley. Por consiguiente, la correcta interpretación de la Ley era un asunto vital y una preocupación primordial para los judíos. Los intérpretes oficiales, como se ha dicho, eran los ancianos, pero había tantos ancianos que su nivel educativo promedio era necesariamente bajo, y dependían en gran medida de expertos para su orientación. Estos, conocidos como «escribas» y a quienes se les llamaba «Rabí», eran hombres que dedicaban su vida al estudio de la Ley, tras un período de formación exhaustiva.[11] Pero, si bien la opinión de un escriba siempre tenía derecho a ser respetada, no era vinculante hasta que era adoptada por un sanedrín.
Las decisiones de los sanedrines, especialmente las del Gran Sanedrín, y las enseñanzas de los grandes escribas del pasado [ p. 258 ] conformaban la «tradición». Pero en el período del Nuevo Testamento, esta tradición aún no era uniforme en principio, y existían, en términos generales, dos teorías contradictorias. [12] Una de ellas sostenía que la Ley siempre debía interpretarse literalmente. Por lo tanto, los nuevos problemas, no tratados expresamente en la Ley, quedaban fuera de ella. Esta era la opinión de los saduceos. La otra sostenía que la Ley, al ser divina, debía haber previsto toda contingencia posible y, por lo tanto, era susceptible de una expansión indefinida; desde la perspectiva de la Ley, no existía tal cosa como un «nuevo problema». Tal era la enseñanza de los fariseos.
Dado que «escribas» y «fariseos» aparecen juntos con tanta frecuencia en los Evangelios, los términos se confunden con frecuencia, pero en realidad describen cosas completamente diferentes. El «escriba» era un hombre versado en la Ley, que podía pertenecer a cualquier partido o a ninguno. [13] El «fariseo» era partidario de un partido específico y no era necesariamente un hombre de especial erudición. Sin duda, la mayoría de los escribas eran probablemente fariseos, pero solo una pequeña proporción de ellos lo eran.
Los saduceos, hasta donde sabemos, [14] eran un grupo aristocrático, la «sangre azul» de Israel, muchos de ellos de un linaje sacerdotal especialmente puro. Vivían principalmente en Jerusalén e incluían a los «sumos sacerdotes» encargados del templo. La mayoría de los sumos sacerdotes parecen haber sido saduceos. Como aristócratas, eran profundamente [ p. 259 ] conservadores. Los fariseos se organizaron alrededor del año 130 a. C. como una especie de orden religiosa, cuyos miembros hacían votos para observar una rigurosa regla de vida. [15] Su visión de las posibilidades siempre nuevas en la Ley los convertía en cierta medida en progresistas; fueron ellos quienes hicieron de la doctrina de la vida futura un artículo de fe para Israel.
En la época de Jesús había unos seis mil fariseos, mientras que el número de saduceos era probablemente mucho menor. Estos últimos ocupaban la mayoría de los cargos en el Gran Sanedrín, pero los fariseos controlaban la mayoría de los votos.
La única forma de culto prescrita por la Ley era el del templo. Este culto, a pesar de su suntuosidad, estaba perdiendo influencia en el pueblo. Para empezar, los sacerdotes como tales no gozaban de especial respeto, ya que cualquier descendiente varón de Aarón era sacerdote por nacimiento, [16] y multitudes de judíos afirmaban tener tal descendencia. [17] De hecho, los sacerdotes eran tan numerosos que solo podían oficiar en el templo unos pocos días al año, mientras que el privilegio de quemar incienso solo se les otorgaba una vez en la vida. [18] Fuera del templo, los sacerdotes prácticamente no tenían ninguna obligación, y vivían y trabajaban como los demás judíos; por esta razón, los sacerdotes rara vez se mencionan en los Evangelios. Además, el sumo sacerdocio había perdido todo prestigio. La antigua línea sumo sacerdotal se convirtió en [ p. 260 ] Se extinguió alrededor del 160 a. C. y, en la época de Jesús, el sumo sacerdote era simplemente un sacerdote común y corriente designado para ejercer las funciones de sumo sacerdote. Era nombrado por el procurador y se le pagaba su cargo con dinero. Podía ser destituido y reemplazado —y lo era— a voluntad del procurador.
Las sinagogas, de las que tanto se habla en los Evangelios, eran organizaciones laicas, para las cuales el Antiguo Testamento no había previsto nada. [19] Su propósito principal era la instrucción en la Ley, con el culto como consideración secundaria. En las sinagogas, tal como las conocía Jesús, las lecturas de la Ley y los Profetas, una instrucción y algunas oraciones incidentales componían el servicio. Cualquiera podía oficiar en cualquier parte de las ceremonias, pero las sinagogas más grandes estaban bajo el control de un gobernante, [20] que seleccionaba a los oficiantes de entre la congregación.
San Mateo ii: 22. ↩︎
De otra madre. ↩︎
San Lucas iii: i. «Cesarea de Filipo» recibió su nombre de él. ↩︎
San Marcos vi: 17. ↩︎
Su nombre, que no aparece en los Evangelios, era Salomé. Puede ser interesante saber que, tras la muerte de Juan el Bautista, se casó con su tío Felipe y parece haber sido una excelente esposa para él. ↩︎
A los tetrarcas no se les permitía mantener un ejército permanente, pero se les permitía una fuerza suficiente de soldados para actuar como policía. ↩︎
De ahí los soldados romanos que realizaron la crucifixión. ↩︎
Su residencia estaba en Cesarea Estratonitis, en la costa. ↩︎
San Mateo x: 17. ↩︎
Aunque tenían la autoridad del gobierno detrás de ellos, los publicanos no eran funcionarios públicos. ↩︎
De hecho, San Lucas los llama «abogados». En épocas posteriores se ordenaron escribas, pero probablemente no en tiempos de Jesús. ↩︎
En realidad había más de dos teorías, pero las demás no son importantes. ↩︎
Así que hoy el hecho de que un clérigo tenga un doctorado no nos dice nada sobre su denominación. ↩︎
Realmente no sabemos mucho sobre ellos. ↩︎
Principalmente en lo que respecta al diezmo y las leyes de pureza ritual. ↩︎
Con algunas excepciones sin importancia. ↩︎
Hoy en día cualquier judío llamado «Cohen» —y muchos otros— supuestamente es un sacerdote. ↩︎
San Lucas 1: 9. ↩︎
En teoría, diez varones adultos pueden organizarse como una «sinagoga» en cualquier momento. ↩︎
Nombrado por el sanedrín local. ↩︎