El Primer Libro propone, primero brevemente, todo el tema: la desobediencia del hombre y la consiguiente pérdida del Paraíso, donde se encontraba. Luego aborda la causa principal de su caída: la Serpiente, o mejor dicho, Satanás en la Serpiente; quien, rebelándose contra Dios y atrayendo a su lado a numerosas legiones de ángeles, fue, por orden divina, expulsado del Cielo, con toda su tripulación, hacia las profundidades. Pasada esta acción, el Poema se precipita al centro de todo, presentando a Satanás y sus ángeles, ahora caídos en el Infierno, descrito aquí no en el Centro (pues el cielo y la tierra pueden suponerse aún no creados, ciertamente aún no malditos), sino en un lugar de absoluta oscuridad, llamado Caos. Aquí, Satanás, con sus ángeles yaciendo sobre el lago ardiente, atónito y asombrado tras cierto tiempo, se recupera, como de la confusión; llama a quien, en orden y dignidad, yacía a su lado; hablan de su miserable caída. Satanás despierta a todas sus legiones, que hasta entonces permanecían confundidas. Se levantan: su número; formación de batalla; sus líderes principales nombrados, según los ídolos conocidos posteriormente en Canaán y los países vecinos. A estos Satanás dirige su discurso; los consuela con la esperanza de recuperar el Cielo; pero finalmente les habla de un nuevo mundo y una nueva clase de criatura que será creada, según una antigua profecía o informe, en el Cielo, pues muchos Padres antiguos opinaban que los ángeles existían mucho antes de esta creación visible. Para descubrir la verdad de esta profecía y qué determinar al respecto, convoca un concilio en pleno. Lo que sus asociados intentan desde allí. El Pandemónium, el palacio de Satanás, se alza, repentinamente construido desde las profundidades: los Pares infernales se reúnen allí en concilio.
De la primera desobediencia del hombre y el fruto
De aquel árbol prohibido cuyo sabor mortal
Trajo la muerte al mundo y todos nuestros males,
Con la pérdida del Edén, hasta que un Hombre más grande
Restáuranos y recupera el dichoso Asiento,
Canta, Musa Celestial, que, en la cima secreta
De Oreb o del Sinaí, inspiraste
Aquel Pastor que primero enseñó a la semilla escogida
En el principio cómo eran los cielos y la tierra
Se levantó del Caos: o, si la colina de Sion
Deleítate más, y el arroyo de Siloa que fluyó
Ayuno por el oráculo de Dios; de allí me voy.
Invoca tu ayuda para mi canción aventurera,
Que sin vuelo intermedio pretende remontarse
Sobre el monte Aonio, mientras persigue
Cosas no intentadas aún en prosa o rima.
Y principalmente Tú, oh Espíritu, que prefieres
Ante todos los templos el corazón recto y puro,
Enséñame, porque tú lo sabes; tú desde el principio
Estuvo presente y, con poderosas alas extendidas,
Como una paloma, se sentó a meditar en el vasto abismo,
¿Y lo dejas embarazada? ¿Qué hay oscuro en mí?
Illumine, ¿qué es baja elevación y soporte?
Que, en el punto culminante de este gran argumento,
Puedo afirmar la Providencia Eterna,
Y justificar los caminos de Dios ante los hombres.
Di primero, pues el Cielo nada oculta a tu vista,
Ni el profundo tramo del Infierno, diga primero qué causa
Conmovieron a nuestros abuelos, en ese feliz estado,
Tan favorecido por el Cielo, que hasta caer
De su Creador, y transgreden su voluntad.
Por una sola restricción, señores del mundo además.
¿Quién fue el primero que los sedujo para llevarles a esa vil rebelión?
La Serpiente infernal; él fue cuya astucia,
Incitados por la envidia y la venganza, engañados
La Madre de la Humanidad, ¿a qué hora su Orgullo?
Lo había expulsado del cielo, con todo su ejército.
De los ángeles rebeldes, con cuya ayuda, aspirantes
Para colocarse en gloria por encima de sus pares,
Confiaba en haber igualado al Altísimo,
Si él se opuso, y, con un objetivo ambicioso
Contra el trono y la monarquía de Dios,
Levantó una guerra impía en el Cielo y una batalla orgullosa,
Con vano intento. A Él, el Poder Todopoderoso
Arrojado de cabeza en llamas desde el cielo etéreo,
Con horrible ruina y combustión, abajo
A la perdición sin fondo, para morar allí
En cadenas de adamantina y fuego penal,
¿Quién se atrevió a desafiar al Omnipotente a las armas?
Nueve veces el espacio que mide el Día y la Noche
Para los hombres mortales, él, con su horrible tripulación,
Yacía vencido, remando en el Golfo ardiente,
Confundido, aunque inmortal. Pero su destino
Lo reservó para mayor ira; por ahora el pensamiento
Tanto de felicidad perdida como de dolor duradero.
Lo atormenta: lanza a su alrededor sus ojos siniestros,
Que fue testigo de enorme aflicción y consternación,
Mezclado con orgullo obstinado y odio constante.
De inmediato, hasta donde Angel puede comprender, él ve
La lamentable situación, desolada y salvaje.
Una mazmorra horrible, por todos lados alrededor,
Como un gran horno ardiendo; pero de esas llamas
No hay luz; sino más bien oscuridad visible
Sólo sirvió para descubrir escenas de dolor,
Regiones de tristeza, sombras lúgubres, donde la paz
Y el descanso nunca puede permanecer, la esperanza nunca llega.
Eso le pasa a todo el mundo, pero tortura sin fin.
Aún urge, y un diluvio ardiente, alimentado
Con azufre siempre ardiente, sin consumir.
Tal lugar había preparado la Justicia Eterna.
Para aquellos rebeldes; aquí su prisión ordenada
En completa oscuridad, y su porción puesta,
Tan alejado de Dios y de la luz del Cielo
Como desde el centro tres veces hasta el polo más extremo.
¡Oh, qué diferente del lugar de donde cayeron!
Allí los compañeros de su caída, abrumados
Con inundaciones y torbellinos de fuego tempestuoso,
Él pronto lo percibe; y, revoloteando a su lado,
Uno después de él en poder, y el otro en crimen,
Mucho después conocido en Palestina, y nombrado
Belcebú. A quien el archienemigo,
Y desde allí en el Cielo llamó a Satanás, con palabras atrevidas
Rompiendo el horrible silencio, así comenzó.
“Si tú fueras él; pero ¡oh, cuán caído! ¡cuán cambiado!
De él, quien, en los felices reinos de la luz,
Vestida de un brillo trascendente, eclipsaste
Miríadas, aunque brillantes, si aquel con quien se une mutuamente,
Pensamientos y consejos unidos, esperanza igual
Y el riesgo en la gloriosa empresa,
Una vez se unió a mí, ahora la miseria se ha unido a mí.
En igual ruina; ¿en qué pozo ves?
De qué altura cayó: tanto más fuerte se demostró
Él con su trueno: y hasta entonces, ¿quién lo sabía?
¿La fuerza de esas armas terribles? Pero no para aquellos,
Ni lo que el poderoso Vencedor en su rabia
¿Qué más puedo hacer? ¿Me arrepiento o cambio?
Aunque cambió su brillo exterior, esa mente fija,
Y un gran desdén por el sentimiento de mérito perjudicado,
Que con el Más Poderoso me elevó a contender,
Y a la feroz contienda que trajo consigo
Innumerable fuerza de espíritus armados,
Aquel que se atrevió a desagradar su reinado, y, prefiriéndolo yo,
Su máximo poder con poder adverso se opuso
En dudosa batalla en las llanuras del Cielo,
Y sacudió su trono. ¿Qué pasaría si el campo se perdiera?
No todo está perdido: la voluntad inconquistable,
Y el estudio de la venganza, el odio inmortal,
Y coraje para no someterse ni ceder jamás:
Y qué más hay que no superar.
Esa gloria nunca será su ira ni su poder.
Extorsionarme. Inclinarse y pedir gracia.
Con rodilla suplicante, y deificar su poder
¿Quién, del terror de este brazo, tan tarde?
Dudaba de su imperio, que era realmente bajo;
Eso sería una ignominia y una vergüenza debajo
Esta caída; ya que, por el destino, la fuerza de los dioses,
Y esta sustancia empírea, no puede fallar;
Ya que, a través de la experiencia de este gran acontecimiento,
En armas no peor, en previsión mucho más avanzado,
Podemos con más éxito esperar resolver
Librar por la fuerza o por astucia la guerra eterna,
Irreconciliable con nuestro gran enemigo,
¿Quién ahora triunfa, y en el exceso de alegría
El único que reina es la tiranía del Cielo”.
Así habló el ángel apóstata, aunque con dolor,
Alardeando en voz alta, pero atormentado por una profunda desesperación;
Y así le respondió pronto su audaz compañero:
“Oh Príncipe, oh Jefe de muchos poderes entronizados
Eso llevó a los asediados Serafines a la guerra.
Bajo tu conducta, y en hechos terribles
Rey perpetuo del Cielo, valiente y en peligro de extinción,
Y puso a prueba su alta supremacía,
¡Ya sea sostenido por la fuerza, la casualidad o el destino!
Muy bien veo y lamento el terrible acontecimiento.
Que, con triste derrocamiento y vil derrota,
¿Nos ha hecho perder el Cielo y a todo este poderoso ejército?
En horrible destrucción yacía así,
En cuanto a los Dioses y las Esencias Celestiales
Puede perecer: porque la mente y el espíritu permanecen.
Invencible, y el vigor pronto regresa,
Aunque toda nuestra gloria se haya extinguido, y nuestro estado feliz
Aquí sumido en una miseria sin fin.
Pero ¿qué pasa si Él, nuestro Conquistador (a quien ahora
De fuerza creed al Todopoderoso, pues no menos
Que tal fuerza hubiera podido vencer a la nuestra)
Nos han dejado este nuestro espíritu y fuerza entera,
Sufrir y soportar fuertemente nuestros dolores,
Para que podamos satisfacer su ira vengativa,
¿O prestarle un servicio más poderoso como sus esclavos?
Por derecho de guerra, cualquiera que sea su negocio,
Aquí en el corazón del infierno para trabajar en el fuego,
¿O hacer recados en las oscuras profundidades?
¿De qué servirá entonces, aunque todavía lo sintamos?
Fuerza no disminuida, o ser eterno
¿Sufrir un castigo eterno?”
A lo cual el Archidemonio respondió con rápidas palabras:
“Querubín caído, ser débil es miserable,
Hacer o sufrir: pero de esto tenlo por seguro:
Hacer algo bueno nunca será nuestra tarea,
Pero hacer siempre el mal es nuestro único deleite,
Por ser contrario a Su alta voluntad
A quién resistimos. Si entonces su providencia
De nuestro mal buscamos sacar el bien,
Nuestro trabajo debe ser pervertir ese fin,
Y del bien todavía se encuentran medios para hacer el mal;
Lo cual muchas veces puede tener éxito, tal vez
Lo entristeceré si no fallo y lo perturbo.
Sus consejos más íntimos desde su objetivo destinado.
¡Pero mira! El enojado Víctor ha regresado.
Sus ministros de venganza y persecución
De vuelta a las puertas del Cielo: el granizo sulfuroso,
Disparó tras nosotros en la tormenta, y el viento nos ha derribado.
La oleada ardiente que surge del precipicio
Del Cielo nos recibió cayendo; y el trueno,
Alado con relámpagos rojos y rabia impetuosa,
Quizás ha gastado sus flechas y cesa ahora
Bramar a través de la vasta e ilimitada profundidad.
No dejemos pasar la ocasión, ya sea por desprecio
O sacie la furia de nuestro enemigo.
¿Ves aquella llanura lúgubre, desolada y salvaje?
El asiento de la desolación, vacío de luz,
Salvo el destello de estas llamas lívidas
¿Pálido y terrible? ¿Allí nos dirigiremos?
De la agitación de estas olas ardientes;
Allí descansa, si es que allí puede haber descanso;
Y, reuniendo de nuevo nuestros afligidos poderes,
Consultemos cómo podemos ofender más de ahora en adelante
Nuestro enemigo, nuestra propia pérdida, ¿cómo repararla?
¿Cómo superar esta terrible calamidad?
¿Qué refuerzo podemos obtener de la esperanza,
Si no, ¿qué solución hay para la desesperación?
Así, Satanás, hablando con su compañero más cercano,
Con la cabeza levantada por encima de la ola y los ojos
Ese destello resplandeció; sus otras partes además
Postrado en la inundación, largo y amplio,
Yacían flotando muchas millas, en un volumen tan enorme
Como aquel a quien las fábulas nombran de tamaño monstruoso,
Titánico o nacido en la Tierra, que luchó contra Júpiter,
Briareo o Tifón, a quien la guarida
Por la antigua Tarso sostenida, o esa bestia marina
Leviatán, Dios de todas sus obras.
Creó los más grandes que nadan en la corriente del océano.
Él, probablemente durmiendo sobre la espuma de Noruega,
El piloto de un pequeño esquife hundido en la noche,
Considerando a menudo alguna isla, como cuentan los marineros,
Con el ancla fija en su corteza escamosa,
Moros a su lado a sotavento, mientras la noche
Invierte el mar, y desea que la mañana se retrase.
Así se extendía en gran extensión el Archidemonio,
Encadenado en el lago ardiente; nunca más de allí
Se había levantado, o alzado la cabeza, pero que la voluntad
Y el alto permiso del Cielo que todo lo gobierna
Lo dejó libre para que se librara de sus oscuros designios,
Que con crímenes reiterados podría
Acumuló sobre sí la condenación, mientras buscaba
Mal a los demás, y enfurecido podría ver
Cómo toda su malicia sólo sirvió para sacar a la luz
Bondad, gracia y misericordia infinitas, manifestadas
Sobre el hombre seducido por él, pero sobre sí mismo
Se derramó triple confusión, ira y venganza.
Inmediatamente se levanta erguido desde la piscina.
Su imponente estatura; en cada mano las llamas
Empujados hacia atrás, sus agujas apuntando hacia arriba, y, rugiendo
En medio de las olas, deja en medio un valle horrible.
Luego, con las alas expandidas, dirige su vuelo.
En lo alto, incumbiendo al aire oscuro,
Eso se sintió como un peso inusual; hasta que en tierra firme
Él enciende, si fuera tierra la que alguna vez ardía
Con lo sólido, como el lago con el fuego líquido,
Y tal apareció en tono como cuando la fuerza
Del viento subterráneo transporta una colina
Arrancado del Peloro, o el lado destrozado
Del atronador Etna, cuyo combustible
Y alimentó sus entrañas, de ahí concibiendo el fuego,
Sublimados con furia mineral, ayudad a los vientos,
Y dejar un fondo quemado para todos los involucrados
Con hedor y humo. Tal descanso encontró el único
De pies malditos. A él le siguió su siguiente compañero;
Ambos se jactaban de haber escapado del diluvio estigio.
Como dioses, y por su propia fuerza recuperada,
No por el sufrimiento de un poder supremo.
«¿Es esta la región, este el suelo, este el clima?»
Dijo entonces el Arcángel perdido: "este es el asiento
¿Que debemos cambiar por el Cielo? -esta triste penumbra
¿Por esa luz celestial? Que así sea, ya que Él
Quien ahora es soberano puede disponer y pujar
Lo que es correcto: lo más alejado de Él es lo mejor,
A quien la razón ha igualado, la fuerza lo ha hecho supremo.
Por encima de sus iguales. Adiós, campos felices,
¡Donde la alegría mora para siempre! ¡Salve, horrores! ¡Salve,
¡Mundo Infernal! y tú, profundo Infierno,
Recibe a tu nuevo poseedor, aquel que trae
Una mente que no cambia ni por el lugar ni por el tiempo.
La mente es su propio lugar y en sí misma
Puede hacer del infierno un cielo y del cielo un infierno.
¿Qué importa dónde, si sigo siendo el mismo?
Y lo que yo debería ser, casi menos que él.
¿A quién el trueno ha engrandecido? Aquí al menos
Seremos libres; el Todopoderoso no ha construido
Aquí por su envidia no nos echará de aquí:
Aquí podemos reinar seguros; y, en mi elección,
Reinar vale la ambición, aunque sea en el infierno:
Es mejor reinar en el infierno que servir en el cielo.
Pero ¿por qué entonces debemos dejar que nuestros fieles amigos,
Los asociados y copartícipes de nuestra pérdida,
Yace así asombrado en el estanque olvidado,
Y llámalos a no compartir con nosotros su parte.
En esta infeliz mansión, o una vez más
Con los brazos reunidos para intentar lo que aún puede ser
¿Recuperado en el Cielo, o qué más perdido en el Infierno?”
Entonces habló Satanás, y le habló Beelzebú.
Así respondió:—"Líder de esos ejércitos brillantes
¡Lo cual, salvo el Omnipotente, nadie podría haber frustrado!
Si alguna vez escuchan esa voz, su promesa más viva será…
De la esperanza en los miedos y los peligros, tan a menudo escuchada
En los peores extremos y al borde del peligro
De la batalla, cuando rugía, en todos los asaltos
Su señal más segura: pronto se reanudarán.
Nuevo coraje y revivir, aunque ahora mienten
Arrastrándose y postrándose en ese lago de fuego,
Mientras tanto, estábamos asombrados y maravillados;
¡No es de extrañar que haya caído desde una altura tan perniciosa!
Apenas había terminado cuando el Demonio superior
Se movía hacia la orilla; su pesado escudo,
De temperamento etéreo, macizo, grande y redondo,
Detrás de él se echó. La amplia circunferencia
Colgaba de sus hombros como la luna, cuyo orbe
A través del cristal óptico el artista toscano observa
Al atardecer, desde lo alto de Fesole,
O en Valdarno, para avistar nuevas tierras,
Ríos, o montañas, en su globo irregular.
Su lanza, a la que iguala el pino más alto
Tallado en las colinas noruegas, para ser el mástil
De algún gran Almirante, eran sólo una varita—
Caminó con él, para apoyar los pasos inseguros.
Sobre la marga ardiente, no como esos escalones
Sobre el azul del cielo; y el clima tórrido
Además le hirió gravemente, abovedado con fuego.
Sin embargo, él soportó hasta que en la playa
De aquel mar inflamado se paró y llamó
Sus legiones, Formas de Ángeles, que yacían en trance
Gruesas como las hojas otoñales que cubren los arroyos
En Vallombrosa, donde las sombras etruscas
Enramada alta y arqueada; o juncia dispersa
A flote, cuando con vientos feroces Orión se armó
Ha afligido la costa del Mar Rojo, cuyas olas hundieron
Busiris y su caballería menfiana,
Mientras con pérfido odio perseguían
Los peregrinos de Gosén, que vieron
Desde la orilla segura sus cadáveres flotantes
Y ruedas de carro rotas. Tan densamente amontonadas,
Abyectos y perdidos, yacen éstos, cubriendo el diluvio,
Bajo el asombro de su horrible cambio.
Llamó tan fuerte que todo el hueco profundo
Del infierno resonó:—"Príncipes, potentados,
Guerreros, la Flor del Cielo, una vez vuestra; ahora perdida,
Si un asombro como éste puede apoderarse de nosotros,
¡Espíritus eternos! ¿O habéis elegido este lugar?
Después del trabajo de la batalla para descansar
Tu virtud cansada, por la facilidad que encuentras
¿Dormir aquí, como en los valles del Cielo?
¿O en esta abyecta postura habéis jurado?
Adorar al Conquistador, que ahora contempla
Querubín y Serafín remando en el diluvio
Con armas y enseñas dispersas, hasta entonces
Sus veloces perseguidores desde las puertas del Cielo lo perciben.
La ventaja, y, descendiendo nos pisotea.
Así cayendo, o con rayos enlazados
¿Transferirnos al fondo de este abismo?
¡Despierta, levántate o caerás para siempre!”
Ellos oyeron y se avergonzaron, y se levantaron.
Sobre el ala, como cuando los hombres quieren observar,
De guardia durmiendo encontrado por quien temen,
Despierta y muévete cuando estés bien despierto.
Tampoco percibieron la mala situación
En que estaban, o los dolores feroces no se sienten;
Sin embargo, pronto obedecieron a la voz de su general.
Innumerables. Como cuando la potente vara
Del hijo de Amram, en el día malo de Egipto,
Ondeó alrededor de la costa, y una nube de color brea se elevó.
De langostas, deformándose en el viento del este,
Que sobre el reino del impío Faraón colgaba
Como la noche, y se oscureció toda la tierra del Nilo;
Tan innumerables eran aquellos malos ángeles vistos
Flotando en alas bajo el manto del Infierno,
'Entre los fuegos superior, inferior y circundante;
Hasta que, como señal dada, la lanza levantada
De su gran Sultán saludando para dirigir
Su curso, en equilibrio uniforme, se iluminan hacia abajo.
Sobre el azufre firme, y llena la llanura:
Una multitud como la que habita el populoso Norte
Nunca se derramó de sus lomos helados para pasar
Rhene o el Danaw, cuando sus hijos bárbaros
Llegó como un diluvio al sur y se extendió
Desde Gibraltar hasta las arenas de Libia.
Inmediatamente, de cada escuadrón y de cada banda,
Los jefes y dirigentes se apresuraron hacia allá donde se encontraban.
Sus grandes figuras y figuras semejantes a las de un dios comandante
Excelencia humana; dignidades principescas;
Y los poderes que antes en el Cielo se sentaban en tronos,
Aunque sus nombres están en los registros celestiales ahora
No seas un monumento, borrado y arrasado
Por su rebelión contra los Libros de la Vida.
Ni siquiera habían entre los hijos de Eva
Les conseguí nuevos nombres, hasta que, vagando por la tierra,
Por la gran paciencia de Dios para la prueba del hombre,
Por falsedades y mentiras la mayor parte
De la humanidad corrompieron para abandonarla
Dios su Creador, y el invisible
Gloria de Aquel que los hizo transformar
A menudo se recurre a la imagen de un bruto, adornado
Con religiones gays llenas de pompa y oro,
Y demonios para adorar como deidades:
Entonces fueron conocidos por los hombres por diversos nombres,
Y varios ídolos a través del mundo pagano.
Di, Musa, sus nombres entonces conocidos, quién primero, quién último,
Despertado del sueño en ese lecho de fuego,
A la llamada de su gran Emperador, como el siguiente en valor
Llegó solo a donde estaba parado en la playa desnuda,
Mientras la multitud promiscua permanecía aún distante.
Los principales fueron aquellos que, desde el abismo del infierno,
Vagando en busca de sus presas en la Tierra, ¿se atreven a arreglarlo?
Sus asientos, mucho después, junto al asiento de Dios,
Sus altares junto a su altar, adoraban a los dioses.
Entre las naciones circundantes, y se atrevió a permanecer
Jehová tronando desde Sión, entronizado
Entre los querubines; sí, a menudo colocado
Dentro de su mismo santuario están sus santuarios,
Abominaciones; y con cosas malditas
Sus santos ritos y solemnes fiestas profanadas,
Y con sus tinieblas se atrevieron a afrentar Su luz.
Primero, Moloch, Rey horrible, manchado de sangre
De sacrificios humanos y lágrimas de padres;
Aunque, por el fuerte ruido de los tambores y panderetas,
Los gritos de sus hijos no escuchados que pasaron por el fuego
A su sombrío ídolo. A él, el amonita.
Adorada en Rabba y su llanura acuática,
En Argob y en Basan, hasta el arroyo
Del máximo Arnón. Ni contento con tal
Barrio audaz, el corazón más sabio
De Salomón él llevó por fraude a construir
Su templo justo contra el templo de Dios
En aquella colina oprobiosa, e hizo su arboleda
El agradable valle de Hinom, Tofet desde allí
Y se llama Gehenna negra, tipo del Infierno.
Luego está Chemos, el terror obsceno de los hijos de Moab,
De Aroar a Nebo y lo salvaje
De Abarim, el más meridional; en Hesebón
Y Horonaim, el reino de Seón, más allá
El florido valle de Sibma cubierto de vides,
Y Eleale a la Piscina Asphaltick:
Peor su otro nombre, cuando sedujo
Israel en Sittim, en su marcha desde el Nilo,
Para hacerle ritos libertinos, que les costaron desgracias.
Sin embargo, amplió sus orgías lujuriosas.
Hasta esa colina del escándalo, junto a la arboleda
Del homicidio de Moloch, la lujuria dura por el odio,
Hasta que el buen Josías los expulsó de allí al infierno.
Con éstos vinieron los que, desde la inundación limítrofe
Del antiguo Éufrates al arroyo que parte
Egipto desde suelo sirio, tenía nombres generales
De los Baales y Astarot, los varones,
Estas femeninas. Para los espíritus, cuando les place,
¿Puede asumir cualquiera de los sexos, o ambos?; tan suave
Y su esencia pura es sin compuestos,
No atado ni esposado con ninguna articulación o miembro,
Ni fundada en la frágil fuerza de los huesos,
Como carne pesada; pero, en la forma que elijan,
Dilatada o condensada, brillante u oscura,
Pueden ejecutar sus propósitos aéreos,
Y las obras de amor o enemistad se cumplen.
Por aquellos que la raza de Israel a menudo abandonó
Su fuerza viva, y la izquierda poco frecuentada
Su altar justo, inclinándose humildemente
A los dioses bestiales; por los cuales sus cabezas, tan bajas
Inclinado en la batalla, hundido ante la lanza
De enemigos despreciables. Con estos en tropa
Vino Astoreth, a quien los fenicios llamaban
Astarté, reina del cielo, con cuernos crecientes;
A cuya imagen brillante cada noche por la luna
Las vírgenes sidonias cumplieron sus votos y cantaron sus cánticos;
En Sión tampoco pasó desapercibido el lugar donde se encontraba
Su templo en la montaña ofensiva, construido
Por aquel rey uxorio cuyo corazón, aunque grande,
Engañado por bellas idólatras, cayó
A los ídolos inmundos. Tamuz vino después,
Cuya herida anual en el Líbano atraía
Las damiselas sirias lamentan su destino
En cancioncillas amorosas todo un día de verano,
Mientras Adonis suave de su roca natal
Corrió púrpura hacia el mar, se supone que con sangre
De Thammuz herido anualmente: la historia de amor
Contagió a las hijas de Sión con el mismo calor,
Cuyas pasiones desenfrenadas en el pórtico sagrado
Ezequiel vio, cuando, por la visión dirigida,
Su mirada examinó las oscuras idolatrías
De Judá alienada. Luego vino uno
¿Quién lloró de verdad cuando el Arca cautiva
Mutiló su imagen bruta, le cortaron la cabeza y las manos,
En su propio templo, al borde del bosque,
Donde cayó de bruces y avergonzó a sus adoradores:
Dagón su nombre, monstruo marino, hombre hacia arriba
Y pez abajo; aún tenía su templo alto
Criado en Azoto, temido en toda la costa
De Palestina, en Gat y Ascalón,
Y los límites fronterizos de Accaron y Gaza.
A él le siguió Rimón, cuyo delicioso asiento
Era la bella Damasco, en las fértiles orillas
De Abbana y Pharphar, arroyos lúcidos.
También se atrevió contra la casa de Dios:
Un leproso una vez perdió, y ganó un rey—
Acaz, su conquistador estúpido, a quien atrajo
El altar de Dios para menospreciar y desplazar
Para uno de modo sirio, donde quemar
Sus odiosas ofrendas, y adorar a los dioses
A quienes había vencido. Después de que estos aparecieron
Una tripulación que, bajo nombres de antiguo renombre—
Osiris, Isis, Orus y su séquito—
Con formas monstruosas y hechicerías abusadas
El Egipto fanático y sus sacerdotes buscan
Sus dioses errantes disfrazados de formas brutales
Más que humano. Israel tampoco escapó.
La infección, cuando su oro prestado se compuso
El becerro en Oreb; y el rey rebelde
Duplicó ese pecado en Betel y en Dan,
Comparando a su Hacedor con el buey pastando—
Jehová, quien, en una noche, al pasar
Desde Egipto marchando, igualado de un golpe
Tanto su primogénito como todos sus dioses baladores.
Belial llegó el último; de quien un Espíritu más lascivo
No cayó del cielo, ni fue más grosero amar,
El vicio por sí mismo. Para él ningún templo se alzaba.
O altar ahumado; sin embargo, ¿quién más a menudo que él?
En los templos y en los altares, cuando el sacerdote
Se vuelve ateo, como lo hicieron los hijos de Elí, quienes llenaron
¿Con lujuria y violencia la casa de Dios?
En las cortes y en los palacios también reina,
Y en las ciudades lujosas, donde el ruido
El alboroto asciende por encima de sus torres más altas,
Y la injuria y el ultraje; y, cuando la noche
Se oscurecen las calles, y luego deambulan los hijos
De Belial, volado con insolencia y vino.
Sea testigo de las calles de Sodoma, y de aquella noche
En Guibeá, cuando la puerta hospitalaria
Expuso a una matrona, para evitar una violación peor.
Estos fueron los primeros en orden y en poder:
El resto fue largo de contar; aunque muy famoso
Los dioses jonios de la descendencia de Java se mantuvieron
Dioses, aunque confesados más tarde que el Cielo y la Tierra,
Sus orgullosos padres; Titán, el primogénito del Cielo,
Con su enorme prole y su primogenitura confiscada
Por el joven Saturno: él del más poderoso Júpiter,
Su propio hijo y el de Rea, encontraron la misma medida;
Así reinó Júpiter, inquebrantable. Estos, primero en Creta
Y Ida lo supo, desde allí en la cima nevada
Del frío Olimpo reinaba el aire medio,
Su cielo más alto; o en el acantilado de Delfos,
O en Dodona, y a través de todos los límites
De tierra dórica; o quien con Saturno viejo
Huyó a través del Adriático hacia los campos de Hesperia,
Y los celtas vagaban por las islas más lejanas.
Todos ellos y más llegaron en masa; pero con miradas
Abatido y húmedo; sin embargo, tal era el lugar donde aparecía
Oscurecer algún atisbo de alegría por haber encontrado a su Jefe
No desesperados, no perdidos por haberse encontrado.
En la pérdida misma; que en su rostro se reflejaba
Como un tono dudoso. Pero él, su orgullo habitual
Pronto recordando, con palabras altisonantes, que aburría
Ni apariencia de valor ni sustancia se elevaron suavemente
Su coraje se desvaneció y sus temores se disiparon:
Entonces ordena directamente que, al sonido bélico,
De trompetas y clarines, alzaos
Su poderoso estandarte. Ese orgulloso honor reclamado
Azazel a su derecha, un querubín alto:
Quien inmediatamente desplegó el bastón brillante
La bandera imperial, que, bien alta y avanzada,
Brillaba como un meteorito que se arrastraba por el viento,
Con gemas y un brillo dorado rico en llamas,
Armas y trofeos seráficos; todo el tiempo
Sonidos marciales que soplan metales sonoros:
En el que el anfitrión universal envió
Un grito que desgarró la cóncava del infierno, y más allá
Atemorizado el reino del Caos y la vieja Noche.
Todo en un instante a través de la penumbra se vio
Diez mil banderas se elevan en el aire,
Con los colores orientales ondeando: con ellos se levantó
Un bosque enorme de lanzas; y yelmos repletos
Aparecieron y los escudos se apretujaron en densa formación.
De profundidad inconmensurable. Enseguida se mueven.
En perfecta falange al estilo dórico
De flautas y flautas dulces, como las elevadas
A la altura del más noble temperamento los héroes viejos
Armándose para la batalla, y en lugar de rabia
El valor deliberado respiró, firme e impasible.
Con temor a la muerte, a la huida o a la retirada infame;
Ni querer poder para mitigar y golpear
Con toques solemnes se turban los pensamientos y se persiguen
Angustia y duda y miedo y tristeza y dolor
De mentes mortales o inmortales. Así ellos,
Respirando fuerza unida con pensamiento fijo,
Avanzó en silencio hacia suaves gaitas que encantaron.
Sus dolorosos pasos sobre la tierra quemada. Y ahora
Avanzado en la vista se encuentran - un frente horrible
De longitud terrible y brazos deslumbrantes, con apariencia
De guerreros antiguos, con lanza y escudo ordenados,
Esperando qué orden dé su poderoso Jefe
Tuvo que imponerse. Él a través de los archivos armados.
Lanza su ojo experimentado y pronto atraviesa
Todo el batallón observa su orden debida,
Sus rostros y estatura como de dioses;
Su número es el último que suma. Y ahora su corazón
Se envanece de orgullo y, endureciéndose en su fuerza,
Glorias: porque nunca, desde que fue creado el Hombre,
Conocí una fuerza encarnada tal como la que se nombró con estos,
Podría merecer más que esa pequeña infantería
Las grullas los persiguen, aunque toda la cría gigante…
De Flegra con la raza heroica se unieron
Que luchó en Tebas e Ilión, por cada lado
Mezclado con dioses auxiliares; y lo que resuena
En la fábula o romance del hijo de Uther,
Ceñido por caballeros británicos y armóricos;
Y todos los que desde entonces, bautizados o infieles,
Justado en Aspramont o Montalbán,
Damasco, Marruecos o Trebisond,
O a quien Biserta envió desde la costa de África
Cuando Carlomagno cayó con toda su nobleza
Por Fontarabbia. Hasta ahora estos más allá
Comparación de la destreza mortal, aún observada
Su temible comandante. Él, por encima del resto.
En forma y gesto orgullosamente eminente,
Se erguía como una torre. Su forma aún no había perdido
Todo su brillo original, ni apareció
Menos que Arcángel arruinado, y el exceso
De gloria oscurecida: como cuando el sol recién salido
Mira a través del aire brumoso horizontal
Despojado de sus rayos, o, desde detrás de la luna,
En un eclipse tenue, el crepúsculo desastroso arroja
En la mitad de las naciones, y con miedo al cambio
Perpleja a los monarcas. Oscurecido así, pero brillante
Por encima de todos ellos el Arcángel: pero su rostro
Las cicatrices profundas del trueno se habían atrincherado, y el cuidado
Se sentó en su mejilla descolorida, pero bajo las cejas.
De coraje intrépido y orgullo considerado
Esperando venganza. Cruel su mirada, pero lanzada
Señales de remordimiento y pasión, para contemplar
Los compañeros de su crimen, los seguidores más bien
(Muy lejos de lo que una vez fue visto en la dicha), condenado
Para siempre ahora tendrán su suerte en el dolor—
Millones de espíritus fueron recompensados por su culpa.
Del Cielo, y de los esplendores eternos arrojados
Por su rebelión, pero fieles como se mantuvieron,
Su gloria se marchitó; como cuando el fuego del cielo
Ha destrozado los robles del bosque o los pinos de la montaña,
Con la copa quemada su majestuoso crecimiento, aunque desnudo,
Se encuentra en el páramo devastado. Ahora se preparó
Hablar; ante lo cual doblan sus filas.
De ala a ala, y medio lo encierran alrededor
Con todos sus compañeros: La atención los mantuvo mudos.
Tres veces lo intentó, y tres veces, a pesar del desprecio,
Las lágrimas, como las que lloran los ángeles, brotan: al fin
Las palabras entrelazadas con suspiros encontraron su camino:
“¡Oh miríadas de Espíritus inmortales! ¡Oh Poderes!
¡Inigualable, pero con el Todopoderoso! -y esa lucha
No fue ignominioso, aunque el acontecimiento fue terrible,
Como lo demuestra este lugar y este terrible cambio,
Es odioso decirlo. Pero qué poder mental,
Previendo o presagiando, desde lo profundo
Del conocimiento pasado o presente, podría haber temido
¡Qué fuerza tan unida de dioses, qué …!
Así como estaban, ¿podrían alguna vez conocer el rechazo?
Porque ¿quién puede creer todavía, incluso después de la pérdida,
Que todas estas poderosas legiones, cuyo exilio
Ha vaciado el Cielo, no podrá volver a ascender,
¿Auto-criarse y recuperar su asiento nativo?
De mí sea testigo todo el ejército del Cielo,
Si los consejos son diferentes o se evita el peligro
Por mí, hemos perdido nuestras esperanzas. Pero el que reina
Monarca en el Cielo hasta entonces como uno seguro
Sentado en su trono, sostenido por una antigua reputación,
Consentimiento o costumbre, y su estado real
Se esforzó al máximo, pero su fuerza aún estaba oculta.
Lo cual tentó nuestro intento y provocó nuestra caída.
De ahora en adelante conocemos su poder y conocemos el nuestro.
Para no provocar ni temer
Nueva guerra provocada: nuestra mejor parte permanece
Trabajar con un diseño muy estricto, mediante fraude o astucia,
Qué fuerza no tuvo efecto; que él no menos
Al fin, de nosotros podrá encontrarse, Quien vence
Por la fuerza sólo ha vencido a la mitad de su enemigo.
El espacio puede producir nuevos mundos; de lo cual abundan
Hubo una fama en el Cielo de que Él no tardó mucho en…
Destinado a crear, y en ello plantar
Una generación a la que su elección le importa
Debería favorecer igual a los Hijos del Cielo.
Allí, si tan solo quisiera curiosear, quizá estaría
Nuestra primera erupción, allá o en otro lugar;
Porque este pozo infernal nunca contendrá
Espíritus celestiales en cautiverio, ni el Abismo
Largo tiempo bajo la oscuridad. Pero estos pensamientos
El consejo completo debe madurar. La paz se desespera;
¿Quién puede pensar en la sumisión? Guerra, entonces, guerra.
Abierto o entendido, debe ser resuelto”.
Habló; y, para confirmar sus palabras, voló.
Millones de espadas llameantes, sacadas de los muslos
De los poderosos querubines; el repentino resplandor
A lo lejos, el infierno iluminado. Altamente rugieron.
De nuevo el Altísimo y fiero con los brazos agarrados
En sus resonantes escudos resonó el estruendo de la guerra,
Lanzando desafío hacia la bóveda del Cielo.
No muy lejos había una colina, cuya cima espantosa
Eructaron fuego y humearon; el resto entero
Mostrado con un signo indudable de caspa brillante
Que en su vientre se escondía mineral metálico,
La obra del azufre. Allá, volando con velocidad,
Una brigada numerosa se apresuró: como cuando las bandas
De pioneros, armados con pala y pico,
Adelantarse al campamento real, para abrir una trinchera en el campo,
O forjaron una muralla. Mammón los guió—
Mammón, el Espíritu menos erigido que cayó
Del Cielo; porque incluso en el Cielo su mirada y
pensamientos
Siempre estábamos inclinados hacia abajo, admirando más
Las riquezas del pavimento del Cielo, oro pisoteado,
Que cualquier otra cosa divina o santa disfrutada
En visión beatífica. Por él primero
También los hombres, y por sugestión enseñaron
Saquearon el Centro y con manos impías
Saquearon las entrañas de su madre Tierra
Para tesoros mejor escondidos. Pronto tuvo su tripulación
Se abrió en la colina una herida espaciosa,
Y extrajo costillas de oro. Que nadie admire
Que las riquezas crezcan en el infierno: que ese suelo sea mejor
Merecen la preciosa maldición. Y aquí están aquellos
Que se jactan de las cosas mortales, y maravillándose, cuentan
De Babel y de las obras de los reyes de Menfis,
Conozca cómo se construyeron sus mayores monumentos de la fama,
Y la fuerza y el arte son fácilmente superados.
Por espíritus réprobos, y en una hora
¿Qué en una época ellos, con un trabajo incesante
Y manos innumerables, escasas actúan.
Casi en la llanura, en muchas celdas preparadas,
Que debajo había vetas de fuego líquido
Arrastrada del lago, una segunda multitud
Con maravilloso arte fundó el macizo mineral,
Cortando cada especie y quitando la escoria del lingote.
Un tercero se había formado dentro del suelo.
Un molde variado, y de las células hirviendo.
Por un extraño medio llenaron cada rincón hueco;
Como en un órgano, de una ráfaga de viento,
A muchas filas de tubos, la caja de resonancia respira.
Anon de la tierra una tela enorme
Se levantó como una exhalación, con el sonido
De dulces sinfonías y voces dulces—
Construido como un templo, donde las pilastras redondean
Se colocaron y superpusieron pilares dóricos.
Con arquitrabe dorado; ni faltaba
Cornisa o friso, con imponentes esculturas grabadas:
El techo era de oro calado. No Babilonia.
Ni el gran Alcairo tanta magnificencia
Igualados en todas sus glorias, para consagrar
Belo o Serapis sus dioses, o sede
Sus reyes, cuando Egipto y Asiria lucharon
En la riqueza y el lujo. La pila ascendente
Se quedó fija en su majestuosa altura; y directamente las puertas
Abriendo sus pliegues de bronce, descubre, de ancho
En su interior, sus amplios espacios sobre la suave
Y pavimento nivelado: desde el tejado arqueado,
Pendiente de magia sutil, muchas filas
De lámparas estrelladas y antorchas llameantes, alimentadas
Con nafta y asfalto, se obtuvo luz
Como desde un cielo. La multitud apresurada
Admirando entró; y la obra algunos elogios,
Y algo del Arquitecto. Su mano era conocida.
En el Cielo hay una estructura con muchas torres altas,
Donde los ángeles con cetro tenían su residencia,
Y se sentaron como Príncipes, a quienes el Rey supremo
Exaltado a tal poder, y dado a gobernar,
Cada uno en su jerarquía, las Órdenes brillantes.
Su nombre no fue desconocido ni adorado.
En la antigua Grecia; y en tierra ausonia
Los hombres lo llamaban Mulciber; y cómo cayó
Desde el cielo, según la leyenda, arrojados por el furioso Júpiter,
Sobre las almenas de cristal: desde la mañana
Al mediodía cayó, desde el mediodía hasta la tarde húmeda,
Un día de verano, y con el sol poniéndose
Caída del cenit, como una estrella fugaz,
En Lemnos, la isla egea. Así cuentan,
Errando; porque él con esta derrota rebelde
Cayó hace mucho tiempo; y nada le sirvió ahora
Construir en el Cielo altas torres; y no escapó.
Con todas sus fuerzas, pero fue enviado de cabeza,
Con su industriosa tripulación, a construir en el infierno.
Mientras tanto, los Haralds alados, por orden
De poder soberano, con terrible ceremonia
Y al sonido de la trompeta, proclamad por todo el ejército
Se celebrará de inmediato un concilio solemne.
En Pandaemonium, la alta capital
De Satanás y sus semejantes. Su convocatoria llamó
De cada banda y regimiento escuadrado
Por lugar o elección los más dignos: ellos anon
Con cientos y con miles de personas llegaron en tropel.
Atendido. Todos los accesos estaban abarrotados; las puertas
Y porches amplios, pero sobre todo el espacioso salón.
(Aunque como un campo cubierto, donde los campeones audaces
No viajará armado y en la silla del sultán.
Desafió lo mejor de la caballería de Panim
Al combate mortal, o carrera con lanza),
Enjambre espeso, tanto en el suelo como en el aire,
Rozado por el siseo de las alas susurrantes. Como abejas
En primavera, cuando el Sol cabalga con Tauro,
Derraman su numerosa juventud alrededor de la colmena
En racimos; entre rocíos frescos y flores.
Vuela de un lado a otro, o sobre la tabla alisada,
El suburbio de su ciudadela construida con paja,
Nuevo frotado con bálsamo, explayarse y conferir
Sus asuntos de Estado: tan densa la multitud del nido
Se agolparon y se vieron en apuros, hasta que, dada la señal,
¡Mirad una maravilla! Ellos, que ahora parecían
En grandeza para superar a los hijos gigantes de la Tierra,
Ahora menos que los enanos más pequeños, en una habitación estrecha.
Multitud innumerable, como aquella raza pigmea
Más allá del monte indio; o elfos mágicos,
Cuyas fiestas de medianoche, junto a un bosque
O fuente, algún campesino retrasado ve,
O sueña que ve, mientras sobre su cabeza está la Luna.
Se sienta como árbitro y más cerca de la Tierra.
Rueda su pálido curso: ellos, en su alegría y danza
Intento, con música jovial encantar su oído;
Al instante su corazón rebosa de alegría y de temor.
Así los Espíritus incorpóreos se transforman en formas muy pequeñas.
Redujeron enormemente sus formas y estaban en libertad,
Aunque aún sin número, en medio del salón
De esa corte infernal. Pero allá adentro,
Y en sus propias dimensiones como ellos mismos,
Los grandes Señores Seráficos y Querubines
En un receso cerrado y en un cónclave secreto se sentó,
Mil semidioses en asientos de oro,
Frecuente y completo. Tras un breve silencio,
Y leída la citación, comenzó la gran consulta.