Cómo San Francisco conocía, en su orden, los secretos de los corazones de todos sus frailes
Así como nuestro Señor Jesucristo dice en el Evangelio: «Conozco a mis ovejitas y ellas me conocen a mí», así también el buen padre San Francisco, como buen pastor, conocía todos los méritos y virtudes de sus compañeros [ p. 86 ] por revelación divina, y así también conocía sus imperfecciones; por lo que pudo proveerles a todos el mejor remedio; a saber, humillar a los orgullosos, exaltar a los humildes, reprender el vicio y alabar la virtud; como se puede leer en las maravillosas revelaciones que tuvo sobre su primera familia. Entre ellas, encontramos que una vez, cuando San Francisco estaba con su familia en un lugar, hablando de Dios, Fray Rufino no estaba con ellos, pues estaba en el bosque en contemplación; pero, mientras continuaban hablando de Dios, ¡he aquí! Fray Rufino [noble ciudadano de Asís, pero aún más noble siervo de Dios, una virgen purísima, sublimada por la noble prerrogativa de la contemplación divina y adornada ante Dios y los hombres con las flores de una conversación perfumada] salió del bosque y pasó a cierta distancia de ellos. Entonces, San Francisco, al verlo, se volvió hacia sus compañeros y les preguntó: «Decidme, ¿cuál creéis que es el alma más santa que Dios tiene sobre la tierra?». A lo que respondieron que creían que era la suya. Entonces San Francisco les dijo: «Queridos frailes, yo mismo soy el hombre más indigno y vil que Dios tiene en este mundo; pero ¿ven a ese fraile Rufino que ahora sale del bosque? Dios me ha revelado que su alma es una de las tres almas más santas del mundo; y en verdad les digo que no temería llamarlo San Rufino mientras viva, pues su alma está confirmada en gracia, santificada y canonizada en el cielo por nuestro Señor Jesucristo». Pero San Francisco nunca pronunció estas palabras en presencia de dicho fraile Rufino. Cómo San Francisco conocía las imperfecciones de sus frailes se vio claramente de igual manera en Fray Elías, a quien a menudo reprendía por su soberbia; y en ese fraile
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Juan della Capilla, a quien le predijo que se ahorcaría por el cuello; y en aquel fraile cuya garganta estaba agarrada por el demonio cuando fue amonestado por su desobediencia; y en muchos otros frailes cuyos defectos y virtudes secretos conocía claramente por revelación de Cristo.
Cómo fray Maseo obtuvo de Cristo la virtud de su humildad
Los primeros compañeros de San Francisco se esforzaron con todas sus fuerzas por ser pobres en cosas terrenales y ricos en aquellas virtudes, mediante las cuales alcanzamos las verdaderas riquezas celestiales y eternas. Sucedió un día que, mientras estaban reunidos para hablar de Dios, uno de ellos dijo este ejemplo: «Había uno que era un gran amigo de Dios y tenía gran gracia en la vida activa y contemplativa; y, a la vez, tan extrema era su humildad que se consideraba un gran pecador; esta humildad lo santificó y lo confirmó en la gracia, y lo hizo crecer continuamente en la virtud y en los dones de Dios, y nunca le permitió caer en pecado». Fray Maseo, al oír cosas tan maravillosas sobre la humildad, y sabiendo que era un tesoro de vida eterna, comenzó a inflamarse de tal manera en el amor y el deseo de esta virtud, que con gran fervor, alzando la mirada al cielo, hizo voto y la firme resolución de no volver a gozar de ningún gozo en este mundo hasta que sintiera plenamente dicha virtud en su alma. Desde entonces permaneció casi continuamente encerrado en su celda, afligiéndose con ayunos, vigilias, oraciones [ p. 88 ] y amargos llantos ante Dios, con el fin de obtener de Él esta virtud, con la que aquel amigo de Dios del que había oído hablar estaba tan abundantemente dotado, y careciendo de la cual se consideraba digno del infierno. Y cuando Fray Maseo había persistido durante muchos días en este deseo, aconteció que un día entró en el bosque, y con fervor de espíritu lo recorrió, derramando lágrimas y emitiendo suspiros y clamores, pidiendo a Dios, con ardiente deseo, esta divina virtud; y, porque Dios escucha de buen grado las oraciones de los humildes y contritos, mientras Fray Maseo aún oraba, se oyó una voz del cielo que lo llamó dos veces: “¡Fray Maseo! ¡Fray Maseo!” Y él, sabiendo por el Espíritu Santo que era la voz de Cristo, respondió: “¡Señor mío!”. Cristo le habló, diciendo: “¿Qué darías por tener esta gracia que me suplicas?”. Fray Maseo respondió: “Señor, daría los ojos de mi cara”. Y Cristo le dijo: “Es mi voluntad que tengas esta gracia y también los ojos”. Y al instante, con estas palabras, la voz cesó; y Fray Maseo quedó tan colmado de la virtud de la humildad que tanto anhelaba, y de la luz de Dios, que desde entonces siempre estuvo alegre; y a menudo, al orar, daba rienda suelta a su alegría emitiendo un suave y bajo sonido como el arrullo de una paloma; y con rostro feliz y corazón gozoso, permanecía así en contemplación; y con ello, humildísimo, se consideraba el más pequeño de todos los hombres sobre la tierra. Cuando Fray Jaime de Fallerone le preguntó por qué en su canto de alegría nunca cambiaba la nota, respondió con gran alegría: que,Cuando un hombre encuentra todo lo bueno en una cosa, no necesita cambiar su nota.
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Cómo Santa Clara, por orden del Papa, bendijo el pan que estaba sobre la mesa: con lo cual la señal de la Santa Cruz apareció en cada pan.
Santa Clara, devotísima discípula de la Cruz de Cristo y noble linaje de Messer San Francisco, era de tal santidad que no solo obispos y cardenales, sino también el Papa, anhelaban verla y escucharla, y la visitaban a menudo en persona. Entre otras ocasiones, el santo padre fue a su convento para oírla hablar de cosas celestiales y divinas; y, mientras discutían sobre diversos asuntos, Santa Clara mandó preparar las mesas y colocar el pan para que el santo padre lo bendijera. Por lo tanto, al terminar su discurso espiritual, Santa Clara se arrodilló con gran reverencia y le rogó que se dignara bendecir el pan que estaba sobre la mesa. El santo padre respondió: «Fidelísima Hermana Clara, deseo que bendigas este pan y hagas sobre él la señal de la Santísima Cruz de Cristo, a quien te has entregado por completo». Santa Clara dijo: «Santísimo Padre, te ruego que me excuses, pues merecería gran reprobación si, ante el Vicario de Cristo, yo, que no soy más que una mujer vil e indigno, me atreviera a dar esta bendición». Y el Papa respondió: «Para que esto no se impute a presunción, sino a mérito de obediencia, te mando por santa obediencia que hagas la señal de la Santísima Cruz sobre este pan y lo bendigas en el nombre de Dios». Entonces Santa Clara, como verdadera hija de la obediencia, bendijo aquellos panes devotamente con la señal de la Santísima Cruz. ¡Qué cosa tan maravillosa! En todos aquellos panes apareció al instante la señal de la Santa Cruz, perfectamente cortada; después, una parte de esos panes fue consumida y otra parte se conservó como testimonio del milagro. Y el santo padre, al contemplar el milagro, partió llevándose consigo un poco de dicho pan, dando gracias a Dios y dejando a Santa Clara con su bendición. En ese momento, vivían en el convento sor Ortolana, madre de Santa Clara, y sor Inés, su hermana, ambas, como Santa Clara, llenas de virtud y del Espíritu Santo, junto con muchas otras santas monjas y esposas de Cristo; a quienes San Francisco solía enviar muchos enfermos; y ellas, con sus oraciones y la señal de la Santísima Cruz, les devolvieron la salud a todos.
Cómo San Luis, rey de Francia, con el atuendo de un peregrino, fue en persona a Perugia para visitar al santo Fray Gil
San Luis, rey de Francia, peregrinó para visitar los santuarios de todo el mundo; y al oír la gran fama de la santidad de Fray Gil, quien había sido uno de los primeros compañeros de San Francisco, decidió visitarlo en persona; por lo cual viajó a Perugia, donde residía dicho Fray Gil. Y al llegar a la puerta de la Plaza de los Frailes, como un pobre peregrino desconocido, con pocos compañeros, preguntó con urgencia por Fray Gil, sin decirle nada al portero quién era el que preguntaba por él. Entonces el portero fue a ver a Fray Gil y le dijo que había un peregrino en la puerta que preguntaba por él; y por inspiración y revelación de Dios, Fray Gil supo que era el rey de Francia. Por lo tanto, con gran fervor, salió inmediatamente de su celda y corrió hacia la puerta; y sin más preguntas, aunque nunca se habían visto, se arrodillaron juntos y se abrazaron y besaron con gran familiaridad, como si fueran amigos desde hacía mucho tiempo. Sin embargo, ninguno de los dos dijo palabra alguna, sino que se abrazaron con esas muestras de amor y afecto, en silencio. Y, tras un largo rato sin decir palabra, se separaron; San Luis se levantó y continuó su viaje, y Fray Egidio regresó a su celda. Mientras el rey se marchaba, un fraile preguntó a uno de sus compañeros quién era él, que durante tanto tiempo había abrazado a Fray Egidio; y este respondió que era Luis, rey de Francia, quien había venido a ver a Fray Egidio. Después, cuando este fraile se lo contó a sus compañeros, se sintieron muy afligidos de que fray Giles no hubiera dicho ni una palabra al rey, y murmuraron contra él y le dijeron: «Oh, fray Giles, ¿por qué te has mostrado tan grosero con un rey tan santo, que ha venido de Francia para verte y oírte decir alguna buena palabra, y tú nunca le has hablado en absoluto?» Fray Giles respondió: «Queridos frailes, no os maravilléis de ello; pues ni yo podía decirle una palabra a él ni él a mí, pues apenas nos abrazamos, la luz de la sabiduría divina me reveló y manifestó su corazón y el mío a él; y así, por obra divina, cada uno de nosotros miró dentro del corazón del otro y supo lo que yo deseaba decirle a él [ p. 92 ] y él a mí mucho mejor que si lo hubiéramos dicho con los labios, y nos reconfortó más que si hubiéramos intentado explicar con la voz lo que sentíamos en nuestros corazones. Debido a la deficiencia del lenguaje humano, que no puede expresar con claridad los secretos misterios de Dios, nos habríamos sentido más tristes que consolados.»Por tanto, sabed que el rey se apartó de mí maravillosamente contento y consolado en su alma.
Cómo, en Nochebuena, Santa Clara, estando enferma, fue llevada milagrosamente a la Iglesia de San Francisco y allí escuchó el oficio
Una vez, Santa Clara se encontraba gravemente enferma, por lo que no pudo ir a rezar el oficio en la iglesia con las demás monjas; y al llegar la festividad de la Natividad de Cristo, todas las demás monjas fueron a maitines, y ella permaneció en cama, afligida por no poder ir con las demás y participar de ese consuelo espiritual. Pero Jesucristo, su esposo, no queriendo dejarla tan desconsolada, hizo que milagrosamente la llevaran a la iglesia de San Francisco y que estuviera presente en todo el oficio de maitines y en la Misa de medianoche, y, además, que recibiera la Sagrada Comunión y luego la llevaran de vuelta a su cama. Las monjas regresaron a Santa Clara, al terminar el oficio en San Damián, y le dijeron: «¡Oh, madre nuestra, Hermana Clara, qué gran consuelo hemos tenido en este santo día de Navidad! ¡Ojalá hubiera sido la voluntad de Dios que hubieras estado con nosotras!». Y Santa Clara respondió: «Hermanas [ p. 93 ], queridísimas hijas, doy gracias y alabo a nuestro bendito Señor Jesucristo, porque en cada solemnidad de esta noche santísima, e incluso más que vosotras, he contribuido al gran consuelo de mi alma; porque, por la intercesión de mi padre San Francisco y por la gracia de nuestro Señor Jesucristo, he estado presente en la iglesia de mi venerable padre San Francisco, y con los oídos de mi cuerpo y de mi mente he escuchado todo el oficio y la música de los órganos que allí se hacían; y en el mismo lugar he recibido la Santísima Comunión. Por tanto, por tal gracia que me ha sido concedida, ¡regocíjense y den gracias a nuestro Señor Jesucristo!».