Así, tenemos los Diez Mandamientos, un compendio de la doctrina divina, sobre lo que debemos hacer para que toda nuestra vida agrade a Dios, y la verdadera fuente y cauce de donde debe surgir y fluir todo lo que ha de ser una buena obra. De modo que, fuera de los Diez Mandamientos, ninguna obra ni cosa puede ser buena ni agradable a Dios, por grande o preciosa que sea a los ojos del mundo. Veamos ahora de qué pueden jactarse nuestros grandes santos, de sus órdenes espirituales y de las grandes y penosas obras que han inventado y establecido, mientras las dejan pasar, como si fueran insignificantes o se hubieran cumplido a la perfección hace mucho tiempo.
Soy de la opinión de que aquí uno se encontrará muy ocupado, y tendrá bastante que hacer para observar estas virtudes, a saber, la mansedumbre, la paciencia y el amor hacia los enemigos, la castidad, la bondad, etc., y lo que tales virtudes implican. Pero tales obras no tienen valor ni son ostentosas ante los ojos del mundo; pues no son obras peculiares y pretenciosas, ni se limitan a momentos, lugares, ritos y costumbres particulares, sino obras domésticas comunes y cotidianas que un vecino puede practicar con otro; por lo tanto, no son de gran estima.
Pero las demás obras hacen que la gente abra bien los ojos y los oídos, y los hombres contribuyen a ello con la gran ostentación, el gasto y los magníficos edificios con que las adornan, de modo que todo brilla y reluce. Allí esparcen incienso, cantan y hacen sonar campanas, encienden velas y cirios, de modo que nada más se puede ver ni oír. Pues cuando un sacerdote permanece allí con una sobrepelliz bordada en oro, o un laico pasa todo el día de rodillas en la iglesia, eso se considera una obra preciada que nadie puede elogiar lo suficiente. Pero cuando una niña pobre cuida a un niño pequeño y hace fielmente lo que se le dice, eso no se considera nada; pues si no, ¿qué buscarían los monjes y las monjas en sus claustros?
Pero vean, ¿no es esa una maldita presunción de esos santos desesperados que se atreven a inventar una vida y un estado superiores a los que enseñan los Diez Mandamientos, pretendiendo (como hemos dicho) que esta es una vida ordinaria para el hombre común, pero que la suya es para santos y perfectos? Y los miserables ciegos no ven que nadie puede llegar a guardar uno de los Diez Mandamientos como debe ser, sino que tanto el Credo de los Apóstoles como el Padrenuestro deben venir en nuestra ayuda (como escucharemos), por los cuales ese [poder y fuerza para guardar los mandamientos] se busca, se ora y se recibe continuamente. Por lo tanto, toda su jactancia equivale a si yo me jactara y dijera: «Claro que no tengo ni un céntimo para pagar, pero me comprometo con confianza a pagar diez florines».
Digo y exhorto a todos a que se liberen del lamentable abuso que ha arraigado profundamente y que aún persiste en todos, y que en todos los estados de la tierra se acostumbren a mirar solo hacia aquí y a preocuparse por estos asuntos. Pasará mucho tiempo antes de que se produzca una doctrina o estados que igualen a los Diez Mandamientos, pues son tan elevados que nadie puede alcanzarlos con poder humano; y quien los alcance es un hombre celestial y angelical, muy por encima de toda santidad del mundo. Simplemente dedíquense a ellos, esfuércense al máximo, apliquen todo su poder y habilidad, y encontrarán tanto que hacer que no buscarán ni estimarán ninguna otra obra ni santidad.
Que esto baste respecto a la primera parte de la doctrina cristiana común, tanto para enseñar como para instar lo necesario. En conclusión, sin embargo, debemos repetir el texto que corresponde aquí, del cual ya hemos tratado en el Primer Mandamiento, para que aprendamos los esfuerzos que Dios requiere para que aprendamos a inculcar y practicar los Diez Mandamientos:
Porque yo soy Jehová tu Dios, fuerte, celoso, que visito la maldad de los padres sobre los hijos hasta la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen, y hago misericordia a millares, a los que me aman y guardan mis mandamientos.
Aunque (como hemos escuchado anteriormente) este apéndice se adjuntó principalmente al Primer Mandamiento, no obstante, no podemos negar que fue establecido para el bien de todos los mandamientos, ya que todos deben referirse a él. Por lo tanto, he dicho que esto también debe presentarse e inculcarse a los jóvenes, para que lo aprendan y lo recuerden, a fin de que vean qué nos insta y nos obliga a guardar estos Diez Mandamientos. Y debe considerarse como si esta parte se hubiera añadido específicamente a cada uno, de modo que es inherente a todos ellos y los impregna.
Ahora bien, estas palabras (como ya se dijo) contienen tanto una amenaza airada como una promesa amistosa para aterrorizarnos y advertirnos, y, además, para inducirnos y animarnos a recibir y estimar su Palabra con divina sinceridad, porque Él mismo declara cuánto le importa y con qué rigor la hará cumplir, es decir, que castigará terriblemente a quienes desprecien y transgredan sus mandamientos; y, además, cuán abundantemente recompensará, bendecirá y hará todo el bien a quienes los tienen en alta estima y los cumplen y viven con alegría. Así, Él exige que todas nuestras obras provengan de un corazón que teme y respeta solo a Dios, y que, por ese temor, evite todo lo contrario a su voluntad para que no lo incite a la ira; y, por otro lado, que confíe solo en Él, y que, por amor a Él, haga todo lo que Él desea, porque nos habla con la amabilidad de un padre y nos ofrece toda gracia y todo bien.
Este es también el significado y la verdadera interpretación del primer y principal mandamiento, del cual deben derivar y proceder todos los demás, de modo que esta palabra: «No tendrás otros dioses delante de Mí», en su sentido más simple, no expresa otra cosa que esta exigencia: «Temerás, amarás y confiarás en Mí como tu único Dios verdadero». Pues quien tiene un corazón dispuesto así hacia Dios, ha cumplido este y todos los demás mandamientos. Por otro lado, quien teme y ama algo más en el cielo y en la tierra no guardará ni este ni ninguno. Así, todas las Escrituras han predicado e inculcado este mandamiento en todas partes, apuntando siempre a estas dos cosas: el temor de Dios y la confianza en Él. Y especialmente el profeta David a lo largo de los Salmos, como cuando dice [Sal. 147,11]: «El Señor se complace en los que le temen, en los que esperan en su misericordia». Como si todo el mandamiento se explicara en un solo versículo, sería como decir: «El Señor se complace en los que no tienen otros dioses».
Así, el Primer Mandamiento debe brillar e impartir su esplendor a todos los demás. Por lo tanto, deben dejar que esta declaración recorra todos los mandamientos, como un aro en una corona, uniendo el principio con el final y manteniéndolos unidos, para que se repita continuamente y no se olvide; como, a saber, en el Segundo Mandamiento, que temamos a Dios y no tomemos su nombre en vano para maldecir, mentir, engañar y otras formas de extraviar a los hombres, o para la vileza, sino que lo usemos apropiadamente y bien invocándolo en oración, alabanza y acción de gracias, derivadas del amor y la confianza, según el Primer Mandamiento. De igual manera, tal temor, amor y confianza nos deben impulsar y forzar a no despreciar su Palabra, sino a aprenderla, escucharla, estimarla santa y honrarla con alegría.
Así, siguiendo los siguientes mandamientos hacia nuestro prójimo, todo debe proceder en virtud del Primer Mandamiento, a saber, que honremos a padre y madre, amos y a todos los que ostentan autoridad, y les seamos sujetos y obedientes, no por su propia cuenta, sino por amor a Dios. Pues no debes respetar ni temer a padre ni a madre, ni por amor a ellos hacer u omitir nada. Pero atiende a lo que Dios quiere que hagas y a lo que Él seguramente te exigirá; si lo omites, tendrás un Juez airado, pero en caso contrario, un Padre misericordioso.
Además, que no causen daño, perjuicio ni violencia a su prójimo, ni lo menoscaben en lo referente a su cuerpo, esposa, bienes, honor o derechos, tal como se manda en su orden, aunque tengan oportunidad y causa para hacerlo y nadie los reprendiera; sino que hagan el bien a todos, los ayuden y promuevan sus intereses, como y donde puedan, por puro amor a Dios y para agradarle, con la confianza de que Él los recompensará abundantemente por todo. Así, ven cómo el Primer Mandamiento es la fuente principal y el manantial que fluye hacia todos los demás, y, a su vez, todos retornan a él y dependen de él, de modo que el principio y el fin están unidos.
Esto (digo) es provechoso y necesario enseñar siempre a los jóvenes, amonestarlos y recordarles, para que se críen no solo con golpes y coacción, como ganado, sino en el temor y la reverencia de Dios. Porque cuando se considera y se toma en serio que estas cosas no son bagatelas humanas, sino mandamientos de la Divina Majestad, quien insiste en ellas con tanta vehemencia, se enoja y castiga a quienes las desprecian, y, por otro lado, recompensa abundantemente a quienes las cumplen, surgirá un impulso espontáneo y un deseo de hacer con alegría la voluntad de Dios. Por lo tanto, no en vano se manda en el Antiguo Testamento escribir los Diez Mandamientos en todas las paredes y rincones, incluso en las vestiduras, no solo para tenerlos escritos y exhibirlos, como hacían los judíos, sino para que los tengamos siempre presentes en la memoria y los practiquemos en todas nuestras acciones y caminos, y cada uno los haga su ejercicio diario en todo momento, en cada negocio y transacción, como si estuvieran escritos dondequiera que mire, sí, dondequiera que camine o se pare. Así, habría suficientes ocasiones, tanto en casa como con nuestros vecinos, para practicar los Diez Mandamientos, sin que nadie tuviera que ir muy lejos para buscarlos.
De esto se desprende una vez más cuán altamente deben ser exaltados y ensalzados estos Diez Mandamientos por encima de todos los estados, mandamientos y obras que se enseñan y practican al margen de ellos. Porque aquí podemos jactarnos y decir: Que todos los sabios y santos se adelanten y produzcan, si pueden, una obra como estos mandamientos, en los que Dios insiste con tanta vehemencia, y que Él ordena con su mayor ira y castigo, y, además, añade promesas tan gloriosas que derramará sobre nosotros todos los bienes y bendiciones. Por lo tanto, deben ser enseñados por encima de todos los demás, y ser estimados como preciosos y queridos, como el tesoro más alto dado por Dios.