| Catecismo Mayor — El Octavo Mandamiento. | Title page | Catecismo Mayor — Conclusión de los Diez Mandamientos. |
No codiciarás la casa de tu prójimo. No codiciarás la mujer de tu prójimo, ni su siervo, ni su criada, ni su ganado, ni nada que sea suyo.
Estos dos mandamientos fueron dados exclusivamente a los judíos; sin embargo, en parte también nos conciernen. Pues no los interpretan como referentes a la inmoralidad sexual ni al robo, pues estos ya están suficientemente prohibidos. También creían haberlos cumplido, independientemente de si habían realizado o no el acto externo. Por lo tanto, Dios añadió estos dos mandamientos para que se considere pecado y se prohíba desear o intentar de cualquier manera apoderarse de la esposa o las posesiones del prójimo; especialmente porque bajo el gobierno judío, los siervos y las sirvientas no eran libres, como ahora, de servir por un salario todo el tiempo que quisieran, sino que eran propiedad de su amo con su cuerpo y todo lo que poseían, como ganado y otras posesiones. Además, todo hombre tenía poder sobre su esposa para repudiarla públicamente mediante carta de divorcio y para tomar otra. Por lo tanto, corrían el peligro constante de que, si uno se encaprichaba con la esposa de otro, pudiera alegar cualquier razón tanto para despedir a su propia esposa como para distanciarse de la suya, con el fin de obtenerla bajo pretexto de un derecho. Esto no se consideraba pecado ni deshonra para ellos; tan poco como ahora ocurre con los trabajadores contratados, cuando un propietario despide a su sirviente o sirvienta, o le quita los sirvientes de otro de cualquier manera.
Por lo tanto (digo) interpretaron correctamente estos mandamientos (aunque su alcance es algo más amplio y elevado): nadie piensa ni se propone obtener lo ajeno, como su esposa, sirvientes, casa, propiedades, tierras, prados o ganado, ni siquiera con pretextos o subterfugios, con perjuicio para su prójimo. Pues arriba, en el Séptimo Mandamiento, se prohíbe el vicio de arrebatar las posesiones ajenas o privarlas de su prójimo, lo cual no puede hacer por derecho. Pero aquí también se prohíbe enajenar algo del prójimo, aunque se pudiera hacerlo con honor ante los ojos del mundo, para que nadie pudiera acusarte ni culparte como si lo hubieras obtenido injustamente.
Porque somos tan inclinados por naturaleza que nadie desea que otro tenga tanto como él, y cada uno adquiere lo que puede; el otro puede prosperar como mejor le parezca. Y, sin embargo, fingimos ser piadosos, sabemos cómo adornarnos con la mayor elegancia y ocultar nuestra picardía, recurrimos e inventamos hábiles artimañas y engañosos artificios (como los que ahora se urden a diario con la mayor ingeniosidad) como si derivaran de los códigos legales; sí, incluso nos atrevemos a referirnos a ello con impertinencia y jactarnos de ello, y no queremos que se le llame picardía, sino astucia y cautela. En esto colaboran abogados y juristas, quienes tuercen y estiran la ley para adaptarla a su causa, exageran las palabras y las usan como subterfugio, sin importar la equidad ni la necesidad del prójimo. Y, en resumen, quien es más experto y astuto en estos asuntos encuentra mayor ayuda en la ley, como ellos mismos dicen: Vigilantibus iura subveniunt [es decir, Las leyes favorecen a los vigilantes].
Este último mandamiento, por lo tanto, no se da para los canallas a los ojos del mundo, sino solo para los más piadosos, que desean ser alabados y considerados personas honestas y rectas, ya que no han transgredido los mandamientos anteriores, como afirmaban ser especialmente los judíos, e incluso ahora muchos grandes nobles, caballeros y príncipes. Pues las demás masas comunes pertenecen aún más abajo, bajo el Séptimo Mandamiento, como aquellos a quienes no les preocupa mucho adquirir sus posesiones con honor y derecho.
Ahora bien, esto ocurre con mayor frecuencia en casos llevados a los tribunales, donde el propósito es obtener algo del vecino y obligarlo a ceder lo suyo. Por ejemplo, cuando las personas se pelean y disputan por una gran herencia, bienes raíces, etc., se valen de todo lo que parezca justo, embelleciéndolo todo de tal manera que la ley les favorezca, y conservan la propiedad con tal título que nadie puede quejarse ni reclamarla. De igual manera, si alguien desea poseer un castillo, una ciudad, un ducado o cualquier otra propiedad importante, se aprovecha de sus relaciones y por todos los medios posibles, hasta que el otro es privado judicialmente de ella, y se le adjudica, se confirma con escritura y sello, y se declara adquirido con título principesco y honestamente.
De igual manera, en el comercio común, cuando alguien hábilmente le roba algo a otro, de modo que este debe cuidarlo, o lo sorprende y lo defrauda en un asunto en el que ve ventaja y beneficio para sí mismo, de modo que este último, quizás por apuros o deudas, no puede recuperarlo o rescatarlo sin perjuicio, y el primero gana la mitad o incluso más; y, sin embargo, esto no debe considerarse adquirido mediante fraude o robo, sino comprado honestamente. Aquí dicen: «Primero en llegar, primero en ser atendido, y cada uno debe velar por su propio interés, que cada uno obtenga lo que pueda». ¿Y quién puede ser tan astuto como para pensar en todas las maneras en que uno puede poseer muchas cosas con pretextos tan engañosos? El mundo no considera esto incorrecto [ni lo castigan las leyes], y no verá que el vecino se ve así en desventaja y debe sacrificar lo que no puede prescindir sin perjuicio. Sin embargo, nadie desea que se le haga esto, por lo que podemos percibir fácilmente que tales artimañas y pretextos son falsos.
Así se hacía antiguamente también con respecto a las esposas: conocían tales artimañas que, si uno estaba contento con otra mujer, él personalmente o por medio de otros (ya que había muchas maneras y medios por inventar), hacía que su marido concibiera un desagrado hacia ella, o hacía que ella se resistiera a él y se comportara de tal manera que él se viera obligado a despedirla y dejarla con la otra. Ese tipo de cosas sin duda prevalecieron mucho bajo la Ley, como también leemos en el Evangelio del rey Herodes que tomó a la esposa de su hermano mientras aún vivía, y sin embargo quiso ser considerado un hombre honorable y piadoso, como también testifica de él San Marcos. Pero tal ejemplo, confío, no ocurrirá entre nosotros, porque en el Nuevo Testamento a los que están casados se les prohíbe el divorcio, excepto en el caso en que uno [astutamente] por alguna estratagema le quita una novia rica a otro. Pero no es algo raro entre nosotros que uno se aleje o se aleje del siervo o la sirvienta de otro, o los seduzca con palabras aduladoras.
Sea cual sea la forma en que sucedan tales cosas, debemos saber que Dios no desea que prives a tu prójimo de nada que le pertenezca, de modo que sufra la pérdida y tú satisfagas tu avaricia con ello, incluso si pudieras conservarlo honorablemente ante el mundo; pues es una imposición secreta e insidiosa practicada bajo el sombrero, como decimos, para que no se observe. Pues aunque te vayas como si no hubieras hecho daño a nadie, sin embargo has perjudicado a tu prójimo; y si bien esto no se llama robar y estafar, sí se llama codiciar la propiedad del prójimo, es decir, aspirar a poseerla, arrebatársela sin su voluntad y no querer verlo disfrutar de lo que Dios le ha concedido. Y aunque el juez y todos deban dejarte en posesión de ella, Dios no te dejará allí; porque Él ve el corazón engañoso y la malicia del mundo, que seguramente se extenderá aún más dondequiera que le cedes un dedo, y al final seguirán el mal público y la violencia.
Por lo tanto, permitimos que estos mandamientos permanezcan en su significado ordinario: se nos manda, en primer lugar, no desear el daño de nuestro prójimo, ni siquiera ayudarlo ni propiciarlo, sino desearle y dejarle con gusto lo que tiene, y, además, adelantarle y preservarle lo que sea para su beneficio y servicio, como desearíamos ser tratados. Así, estos mandamientos se dirigen especialmente contra la envidia y la miserable avaricia, pues Dios desea eliminar todas las causas y fuentes de las que surgen todo aquello por lo que dañamos a nuestro prójimo, y por eso lo expresa con claridad: No codiciarás, etc. Porque Él desea especialmente que el corazón sea puro, aunque nunca lo alcanzaremos mientras vivamos aquí; de modo que este mandamiento seguirá siendo, como todos los demás, uno que nos acusará constantemente y mostrará cuán piadosos somos a los ojos de Dios.
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