El Shû y partes anteriores del Shih nos han familiarizado con Shâo, nombre del apanaje de Shih, uno de los principales ministros de la corte de Kâu durante los dos primeros reinados de la dinastía. La ciudad de Shâo se encontraba en el actual departamento de Făng-khiang, Shen-hsî. Su primer poseedor, junto con el aún más famoso duque de Kâu, permanecieron en la corte para velar por el destino de la nueva dinastía. Eran conocidos como «los duques más altos» y «los dos grandes jefes», pues el duque de Kâu estaba a cargo de las partes orientales del reino y el otro de las occidentales. Se supone que las piezas de este libro fueron producidas en Shâo y los principados al sur de este, bajo su jurisdicción, por el duque.
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CELEBRANDO EL TRABAJO Y LA REVERENCIA DE LA ESPOSA DE UN PRÍNCIPE, AYUDÁNDOLE EN EL SACRIFICIO.
Debemos suponer que las damas de un harén, en uno de los estados del sur, admiran y elogian en estas sencillas estrofas la forma en que su ama cumplía con sus deberes. Muchos sostienen que la dama recogía el palo abrótano, no para usarlo en sacrificios, sino para criar a los gusanos de seda bajo su cuidado; pero la evidencia de los personajes en el texto, en general, apoya la opinión más común. Los moralistas chinos hacen constante referencia a la pieza para demostrar que las cosas más triviales se aceptan en el sacrificio cuando hay reverencia y sinceridad en su presentación.
Un crítico le preguntó a Kû Hsî si era concebible que la esposa de un príncipe hiciera ella misma lo que aquí se relata, y él respondió que así lo decía el poeta. Otro ha observado que si la dama ordenaba y empleaba a otros, seguía siendo obra suya. Pero que la dama lo hiciera ella misma no es increíble, considerando la simplicidad de aquellos primeros tiempos, en el siglo XII a. C.
Ella recoge el abrótano blanco, junto a los estanques, en los islotes. Lo emplea en los negocios de nuestro príncipe.
Ella recoge el abrótano blanco, junto a los arroyos de los valles. Lo emplea, en el templo [^597] de nuestro príncipe.
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Con el tocado alzado con reverencia, temprano, mientras aún es de noche, se encuentra en el templo del príncipe. Con su tocado, retirándose lentamente, regresa a sus aposentos.
CELEBRANDO LA DILIGENCIA Y REVERENCIA DE LA JOVEN ESPOSA DE UN OFICIAL, HACIENDO SU PARTE EN LAS OFRENDAS DE SACRIFICIO.
Recoge las grandes lentejas de agua, junto a las orillas del arroyo en el valle sur. Recoge las algas, en los charcos que dejan las inundaciones.
Deposita lo que recoge en sus cestas cuadradas y redondas. Lo hierve en sus trípodes y sartenes.
Ella prepara sus preparativos bajo la ventana de la cámara ancestral [^598]. ¿Quién supervisa los asuntos? Es esta reverente joven.