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SU INFANCIA
Mt. ii. 19-23; Lc. ii. 39-52.
A principios de octubre, la Sagrada Familia emigró a Egipto. El 1 de abril del año 4 a. C., Herodes murió, y entonces pudieron regresar; pero transcurrió un tiempo antes de que la noticia llegara a Egipto y José resolviera sus asuntos, y así, según la tradición, en octubre, tras un año de exilio, emprendieron el regreso a casa. Al llegar a las fronteras meridionales de Judea, José recibió información inquietante. Inmediatamente después de su ascenso al trono, Arquelao manifestó su disposición con la masacre de tres mil fieles que se habían reunido en Jerusalén para la celebración de la Pascua. Iba siguiendo los pasos de su padre, y Belén no habría sido un lugar seguro para los exiliados. Por consiguiente, José evitó Judea y, viajando hacia el norte, a Galilea, regresó a su antiguo hogar en Nazaret.
Aquí cae el telón, y durante los siguientes diez años la Sagrada Familia permanece oculta a nuestra vista. El único registro es una frase breve pero reveladora: «El Niño crecía, se fortalecía y adquiría cada vez más sabiduría, y la gracia de Dios estaba con él» (Lc. ii. 40). De la narración posterior también se desprende que al poco tiempo había otros niños en el hogar: cuatro hermanos, Santiago, José o, como se llamaba en griego, Josés, Simón y Judas, además de varias hermanas (Mt. 13. 55, 56; Mc. 6. 3). En deferencia a la autoridad eclesiástica, [ p. 24 ] ficción de la virginidad perpetua de María, se ha imaginado que eran hijos de José de un matrimonio anterior o sobrinos y sobrinas de María, hijos de su hermana (Lc. ii. 7; cf. Mt. 1. 25); pero está escrito que Jesús era “su hijo primogénito”, y éstos fueron los hijos que ella luego le dio a José en su casa de Nazaret.
En su sexto o séptimo año, según la ordenanza judía, ingresaba en la escuela primaria anexa a la sinagoga local. Dado que el manual era el Libro de la Ley, se denominaba beth ha-sepher, «La Casa del Libro»; y allí, hasta su décimo año, aprendió los rudimentos y, durante los dos años siguientes, recibió instrucción en la Ley Sagrada, memorizando sus preceptos según el método judío de la mishná o «repetición».
Mientras tanto, respiraba la atmósfera de un hogar devoto y amoroso; y aunque desconocía el secreto que José y María guardaban en sus corazones, gradualmente fue adquiriendo la conciencia de su origen celestial. Aquí, en efecto, nos encontramos ante un misterio inefable; sin embargo, puede ayudarnos en cierta medida a comprenderlo y a apreciar más plenamente el testimonio de los evangelistas si consideramos las reflexiones de filósofos y poetas sobre el misterio afín del origen del alma humana. La teoría más antigua y persistente es la de la preexistencia; y en ningún otro lugar se presenta de forma tan conmovedora como en esa sublimísima obra lírica, Intimations of Immortality from Recollections of Childhood de Wordsworth:
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“Nuestro nacimiento no es más que un sueño y un olvido:
El alma que se eleva con nosotros, la estrella de nuestra vida,
Ha tenido su escenario en otro lugar,
Y viene de lejos:
No en el olvido total,
Y no en completa desnudez,
Pero arrastrando nubes de gloria, ¿venimos?
De Dios, que es nuestra casa:
¡El cielo se encuentra a nuestro alrededor en nuestra infancia!
Las sombras de la prisión comienzan a cerrarse
Sobre el niño en crecimiento,
Pero él contempla la luz y de dónde fluye,
Él lo ve en su alegría;
La Juventud, que cada día se aleja más del este
Debe viajar, todavía es el sacerdote de la naturaleza,
Y la visión espléndida le acompaña en su camino;
Al fin el hombre percibe que se desvanece,
Y desvanecerse en la luz del día común”.
La idea aquí es que, en la infancia, nuestras almas inmortales se ven atormentadas por «recuerdos sombríos» de un estado anterior, pero estos son gradualmente eclipsados por el ruido áspero del mundo y borrados por su contacto contaminante. Es un recuerdo que se desvanece; pero si tan solo pudiéramos mantener una conversación con el Cielo, entonces «la gloria y la frescura del sueño» sobrevivirían y el recuerdo se iluminaría. Y así sucedió con el Redentor Encarnado. La pureza de su alma nunca se manchó, su serenidad nunca se nubló; y así, su recuerdo de «ese palacio imperial de donde vino», en lugar de desvanecerse, se hizo cada vez más grande y claro hasta cristalizar en una conciencia y una visión de Dios.
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Esa crisis trascendental es el único incidente registrado de su infancia. En agosto del año 7 d. C., cumplió trece años, la edad en que un niño judío se convertía en bar mitzvá, “hijo del mandamiento”, un ciudadano responsable de la Mancomunidad de Israel; y en la Pascua siguiente, que cayó ese año el 9 de abril, acompañó a José y María en la peregrinación anual a la Ciudad Santa. La sagrada celebración, a la vez conmemorativa de la histórica liberación del Éxodo y profética de la redención mesiánica, resultó ser una experiencia iluminadora para él. Interpretó los pensamientos que habían estado agitando su corazón y le reveló quién era y por qué había venido. Al concluir la semana festiva, los fieles partieron a sus hogares, hombres y mujeres viajando, según la costumbre, en grupos separados; y cuando la caravana llegó a la primera estación de la ruta, José y María descubrieron que él no estaba. Durante la marcha del día, cada uno supuso que estaba con el otro, pero ahora parecía que lo habían dejado atrás. Desanduvieron sus pasos, buscándolo todo el camino, y sería tarde al segundo día de su partida cuando regresaran a Jerusalén. Al día siguiente reanudaron su búsqueda, y finalmente lo encontraron donde menos esperaban: en el Colegio Rabínico, dentro del recinto del Templo, donde unos ocho años más tarde Saulo de Tarso se educó a los pies del rabino Gamaliel. Había entrado en el aula y se había sentado entre los estudiantes. Estaban acostumbrados no solo a escuchar el discurso del rabino, sino también a formular preguntas cuando surgían dificultades; y él participaba [ p. 27 ] en la discusión. Era el más joven de todos, ya que no era hasta los quince años que un estudiante judío comenzaba su currículo teológico. Sin embargo, demostró una inteligencia tan excepcional que tanto maestros como eruditos quedaron asombrados.
José y María se lo llevaron, y ella lo reprendió con dulzura por la ansiedad que les había causado. «¿Por qué me buscaban?», respondió él. «¿No sabían que en la casa de mi Padre debía estar?». Estas son sus primeras palabras registradas, y son muy significativas. Había descubierto su relación celestial y su comisión divina, y desde entonces no tenía parentesco humano ni hogar terrenal. Dios era su Padre, y el Templo, donde durante generaciones Dios había habitado entre su pueblo y manifestado su gracia y gloria, era su lugar de refugio.
Desde ese día reconoció que era el Mesías Prometido y que la obra de su vida era la culminación de la redención prefigurada en las páginas proféticas de las Sagradas Escrituras; pero «su hora aún no había llegado». Regresó a Nazaret con José y María y retomó su lugar en ese humilde hogar. Al cumplir los doce años, un joven judío aprendió un oficio, y Jesús, como era natural, siguió el oficio de carpintero de José y trabajó a su lado, fabricando, según San Justino Mártir (Mc. vi. 3), arados y yugos para los labradores que cultivaban los campos de los alrededores del pueblo. Parece que, dado que ya no aparece en la narración sagrada después de aquella memorable visita a la Pascua, José murió al poco tiempo; y le correspondió a Jesús ganarse la vida no solo para sí mismo, sino también para María y [ p. 28 ] sus otros hijos. Era una carga pesada para alguien tan joven, pero la llevó con valentía, fiel al duro deber que cada día traía consigo y preparándose así para el alto ministerio que le esperaba cuando llegara la hora señalada.