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LA APELACIÓN FINAL
ml xxiii. 1-7, 13-36; Mc. xii. 38-40; Lc. xx. 45-47, xi. 39-54. Jo. xii. 20-50.
Así terminó la larga controversia entre nuestro Señor y los gobernantes. Fariseos y saduceos, habían buscado por turnos «atraparlo en una discusión» y confundirlo ante la multitud (Mt. xxii. 15), y habían sido ignominiosamente vencidos en cada encuentro. Por último y más grave de todo fue la humillación que había alcanzado a los escribas, y de buena gana se habrían retirado de la escena; pero Él no había terminado con ellos, y antes de que pudieran liberarse de la multitud que los rodeaba, los atacó con una severa acusación. Fue ciertamente una severa acusación, seguramente la más terrible jamás pronunciada; sin embargo, no fue una mera denuncia. Más bien fue, como un antiguo intérprete la titula con justicia, «una conmiseración de los escribas y fariseos». Su apóstrofe recurrente «¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, actores!» es un grito de compasión; Y perdemos su espíritu y propósito a menos que captemos el acento de compasión que vibra en sus frases más severas. En verdad, es la última apelación del Salvador a sus enemigos obstinados, describiendo su culpa y presagiando su inevitable retribución con la esperanza de que aún así se arrepientan.
Primero se dirigió a sus discípulos asistentes y a la multitud. «Cuídense», dijo, «de los escribas. Están sentados en la cátedra de Moisés: por lo tanto, todo lo que [ p. 354 ] les digan, háganlo y obsérvenlo; pero no hagan lo mismo que ellos». ¡Sin duda, una censura punzante! Como sucesores oficiales de Moisés y custodios de su Ley, su oficio era venerable y sus preceptos, autoritarios; pero su carácter avergonzaba su oficio y su práctica desmentía sus preceptos. «Lo que parecía ser su honor», dice San Juan Crisóstomo, «Él los condena. Pues ¿qué puede ser más miserable que un maestro cuando salva a sus discípulos al no prestar atención a su vida?». ¿Se necesitaba una prueba? Estaba allí ante los ojos de todos. Observen a esos rabinos con sus ostentosas vestiduras (cf. Núm. 15:38-40). Observen cuán largas son sus borlas, anunciando su incesante meditación en la Ley Sagrada, y cuán anchas son sus filacterias, esas tiras de pergamino con textos sagrados inscritos en sus frentes y brazos izquierdos (Éx. 13:3-16; Dt. 6:5-9; 11:13-21). Piensen en cómo reclaman los lugares de honor en los festines, los primeros asientos en las sinagogas y los saludos reverenciales. Se disfrazan de santidad, pero todo es una farsa hueca, una simple actuación.
¡Ay de ustedes! ¡Escribas y fariseos, actores! —gritó, volviéndose hacia aquellos avergonzados dignatarios y lanzándoles una serie de acusaciones indignadas—. ¡Les cierran el Reino de los Cielos en la cara a los hombres! Habían bloqueado su acceso con sus tradiciones muertas; habían obstruido la fuente viva de la Palabra con la basura de sus invenciones, y a todo aquel que la hubiera limpiado lo perseguían como hereje. «Ni ustedes mismos entran, ni permiten entrar a los que entran».
Sin embargo, eran proselitistas celosos. Fue un triunfo para ellos cuando ganaron conversos [ p. 355 ] del paganismo, especialmente conversos adinerados que los enriquecieron con sus ofrendas. Pero no fue un triunfo para el Reino de los Cielos. Porque sus conversos abjuraron de su paganismo solo para aprender peores villanías. «¡Ay de ustedes! Escribas y fariseos, ¡actores! Recorren mar y tierra para hacer un solo prosélito, y cuando lo ganan, lo hacen dos veces más hijo de la Gehena que ustedes». Era una acusación dura, pero no demasiado severa; Pues los rabinos eran expertos en casuística, rivalizando con los jesuitas, a quienes Pascal satiriza en sus Cartas Provinciales. En todo el mundo antiguo, el juramento se consideraba con suma reverencia, y los judíos de aquellos tiempos posteriores se habían ganado una mala reputación por sus astutas evasiones de su sagrada obligación. Fueron sus rabinos quienes les enseñaron este arte perverso. Distinguían entre juramentos vinculantes y juramentos no vinculantes. Si, por ejemplo, un judío juraba «por el oro del Santuario», incluía su dinero en la categoría de consagrado y habría sido un sacrilegio tratarlo deshonestamente; pero si juraba simplemente «por el Santuario», no existía tal restricción. De igual manera, a menos que jurara «por la ofrenda sobre el altar» y no simplemente «por el altar», su juramento carecía de santidad y podía repudiar su obligación. O si juraba «por el cielo», eso podría interpretarse como simplemente «el firmamento», y por lo tanto no estaba obligado a menos que jurara «por el Trono de Dios». Una religión tan conveniente atraía a los bribones, y no es de extrañar que los prosélitos tuvieran mala fama entre los judíos decentes, quienes los estigmatizaban como «una costra en Israel». Traían vergüenza a la raza y su fe. El juramento de un judío era objeto de desconfianza en todas partes. «Lo niegas», dice el epigramatista latino, «y juras por [ p. 356 ] Júpiter el Trueno. No te creo: jura, circuncidado, per Anchialum», es decir, el juramento hebreo 'im hai 'elohim, «como que Dios vive».
Tales sutilezas eran características de los rabinos, quienes siempre fueron escrupulosos con la letra y despreocupados del espíritu. La Ley exigía una décima parte de todos los frutos como muestra de la consagración de todas las posesiones (Levítico 27:30); y los rabinos cumplían el requisito con meticulosa exactitud, diezmando hasta sus hierbas aromáticas. Pero al consagrarlas, dejaban sus corazones sin consagrar. «¡Ay de ustedes, escribas y fariseos, actores! Diezman su menta, su anís y su comino, y han descuidado los requisitos más importantes de la Ley: juicio, misericordia y fidelidad. ¡Guías ciegos!», exclama, reprendiéndolos con una sucesión de proverbios familiares, «ustedes que cuelan el mosquito y se tragan el camello. Limpian el exterior de la copa y el plato, mientras que por dentro están llenos de rapacidad e incontinencia».
Rapacidad e incontinencia: una acusación verdaderamente alarmante, pero esos «hombres santos» eran culpables de ambos cargos. La historia cuenta cómo, en los oscuros días previos a la Reforma, cuando un campesino moría, los sacerdotes codiciosos invadían su pobre lecho y, ante los ojos de la viuda y los huérfanos que lloraban, se llevaban sus gratificaciones, los «cors presentants»: su mejor vaca y la colcha de su cama.
“Quhen que él miente hasta til de
Teniendo dos o tres pequeños baimis,
Y él está tres veces sin mí.
El vicario debe tener uno de estos.
Con la capa gris que alegra la cama
Pero que esté puramente limpio.”
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Y los rabinos rivalizaban con los sacerdotes medievales. «El golpe de los fariseos te ha tocado», fue el consuelo que un rabino le dio a una viuda a quien otro había despojado. «Cuidado con los escribas, que devoran las casas de las viudas y como pretexto hacen largas oraciones. Recibirán un juicio pleno y desbordante». Y de su incontinencia se registran cosas horribles. Baste recordar la historia de Susana y los ancianos. «¡Ay de vosotros, escribas y fariseos, actores! Parecéis sepulcros blanqueados». Existía una profanación ceremonial en el contacto con los muertos, y para que los hombres no los tocaran sin darse cuenta, las tumbas judías se escogían de blanco, recibiendo una capa nueva al final de la temporada de lluvias, justo antes de la Pascua. «Parecéis sepulcros blanqueados, hermosos por fuera, pero llenos por dentro de huesos de muertos y de toda clase de impureza».
En la ladera del Monte de los Olivos, visibles desde el patio del Templo y resplandecientes bajo la luz del sol mientras nuestro Señor hablaba, se alzaban las Tumbas de los Profetas, aquellos monumentos que los judíos de tiempos posteriores habían erigido en memoria sagrada de los mártires de antaño. Señaló hacia allí. «¡Ay de vosotros! ¡Escribas y fariseos, farsantes! Construís las tumbas de los profetas y adornáis los sepulcros de los justos; y decís: ‘Si hubiéramos vivido en los días de nuestros padres, no habríamos participado con ellos en el derramamiento de la sangre de los profetas’». Era una protesta fútil; pues mientras deploraban los crímenes de sus padres, ¿no estaban tratando a los profetas de su época igual que sus padres habían tratado a los profetas de antaño? Estaban tramando la muerte del Señor y perseguirían a sus apóstoles después de él. Llenen la medida de [ p. 358 ] sus padres. ¡Serpientes! ¡Generación de víboras! ¿Cómo escaparán del juicio de la Gehena? Para esto, miren, les envío mensajeros, profetas, sabios y escribas (cf. Mt. 13:52), y a algunos los matarán y crucificarán, y a otros los azotarán en sus sinagogas y los perseguirán de ciudad en ciudad, para que caiga sobre ustedes toda la sangre justa jamás derramada sobre la tierra, desde la sangre de Abel el justo (Gn. 4:8) hasta la sangre de Zacarías, a quien mataron entre el Santuario y el Altar. (2 Crónicas 24:20-22) Ciertamente hubo muchos mártires desde Zacarías, aquel joven sacerdote que, durante el reinado de Joás (836-797 a. C.), protestó contra la apostasía del rey y los príncipes y fue apedreado en el atrio de la Casa del Señor; pero la historia se narra hacia el final del segundo Libro de las Crónicas, y dado que este libro ocupa el último lugar en la Biblia hebrea, «cada gota de sangre desde Abel hasta Zacarías» significa, en términos judíos, cada crimen impío registrado en las Sagradas Escrituras desde la primera página hasta la última. «De cierto os digo que todo esto vendrá sobre esta generación». Y así fue. Muchos de los que oyeron a nuestro Señor aquel día en el patio del Templo sobrevivieron para presenciar la tragedia final, el asedio de Jerusalén en el año 70, cuando los ciudadanos hambrientos que salían a hurtadillas en busca de comida fueron capturados y crucificados cerca de los muros de la ciudad hasta que, en la estremecedora frase del historiador judío, «faltó lugar para las cruces y cruces para los cuerpos».
El largo día se estaba haciendo tarde cuando esas solemnes palabras llegaron a oídos de los escribas y de la multitud atónita. Era el último discurso público del Señor, y estaba cansado y triste. Se acercaba [ p. 359 ] la tarde, y era hora de que saliera de la ciudad con los Doce y buscara refugio en el Monte de los Olivos; pero primero era necesario que procuraran comida para la cena en Getsemaní, y Felipe, el proveedor, con su amigo Andrés, fue a la ciudad a realizar esta tarea, dejando al Maestro descansando en el atrio del Templo. Mientras se ocupaba de sus asuntos, fue abordado por varios desconocidos. Eran griegos o, como la palabra significaba, gentiles; ¿y qué hacían en Jerusalén? Habían subido, dice el evangelista, para adorar en la Fiesta; Y, como ya hemos visto, no era inusual en esa época que los gentiles participaran en el culto judío. Fue un período de desintegración religiosa en el mundo pagano. La mitología antigua era objeto de burla no solo de filósofos, sino de todos los hombres inteligentes; y los dioses que había creado, aunque aún reconocidos oficialmente, no tenían devotos salvo la multitud crédula y supersticiosa. Y por esta misma razón fue, como todo período de emancipación intelectual, un período de profunda inquietud. «Nos hiciste para ti», dice San Agustín, «y nuestro corazón está inquieto hasta que encuentre descanso en ti»; y las almas sinceras, hambrientas de Dios, buscaban satisfacción de un lado a otro. Las creencias místicas de Oriente cautivaron al mundo occidental, y no es de extrañar que muchos buscadores de Dios se sintieran atraídos por la fe de Israel. En su elevado monoteísmo y su ética pura encontraron algo de la satisfacción que ansiaban, pero su ceremonial les resultaba desagradable. Y así, aunque no lo abrazaran completamente ni se confesaran prosélitos sometiéndose al rito de la circuncisión, participaban en el culto de las sinagogas y asistían con frecuencia [ p. 360 ] a las grandes fiestas del Templo, mostrando una devoción ejemplar y a veces una liberalidad pródiga.
Así eran el buen centurión de Capernaúm, el otro centurión, Cornelio de Cesarea, y el chambelán etíope. Ni judíos ni prosélitos, se les distinguía como «temerosos» o «adoradores de Dios»; y bajo esta designación figuran extensamente en el libro de los Hechos. (Lc. 7:2-10; Hch. 10:8-26; Cf. 10:2, 22; 13:16, 26, 50; 17:4, 17).
Los griegos que se acercaron a Felipe eran temerosos de Dios y, al igual que el chambelán etíope, habían venido a Jerusalén para adorar en la fiesta. En su tierra natal, habían oído hablar de nuestro Señor; y lo que habían oído de sus enseñanzas y obras les había despertado la idea de que podrían aprender de él el secreto de esa paz que, en cierta medida, habían encontrado en la fe judía. Quizás fue la esperanza de encontrarlo lo que los llevó a la fiesta. Como no viajaban con los peregrinos judíos ni se mezclaban a su llegada con la multitud judía, tuvieron que preguntar por él. Les señalaron a Felipe como uno de sus discípulos, y así lo abordaron. «Señor», dijeron, «deseamos ver a Jesús». Se volvió hacia su compañero y le contó la petición, y condujeron a los desconocidos al atrio del Templo y los presentaron al Maestro.
Aunque cansado y molesto por la indiferencia del pueblo judío y la hostilidad de sus gobernantes, los recibió con alegría. Su llegada fue, sin duda, oportuna. Hacía un momento parecía que su ministerio se acercaba al fracaso, y cuando aquellos gentiles se presentaron ante él, ansiosos por escuchar el mensaje que [ p. 361 ] Jerusalén había despreciado, reconoció en ellos a los precursores de esa gran multitud de todas las naciones y pueblos que aún creerían en su nombre (Jn. 10:16), esas otras ovejas que oirían su voz y serían reunidas en su rebaño. Les dio la bienvenida y se sentó a conversar con ellos, escuchando sus preguntas y presentándoles las verdades de su evangelio. No hay registro detallado de su discurso, ya que fue un incidente novedoso e inesperado que tomó a los discípulos por sorpresa; pero el evangelista ha anotado su recuerdo. No es un informe, sino un simple bosquejo, y para indicarlo no lo ha incorporado a la narración, sino que, como un autor moderno lo habría hecho como nota al pie (xii. 44-50), lo ha añadido al final. Sin embargo, algo recordaba vívidamente: el tono y el porte del Maestro. «Jesús», ha escrito, «clamó y dijo», una frase suya frecuente, que, al emplearla, expresaba una fuerte emoción. ¿Y cuáles eran las verdades que el Señor proclamaba así? Su misión divina y su unidad con Dios; la iluminación que su mensaje trae al alma que lo cree; la responsabilidad que conlleva escucharlo; la pérdida de rechazarlo y la dicha eterna de recibirlo.
Su llamado despertó en aquellas almas sinceras una respuesta que llenó su corazón de alegría exultante. Fue un triunfo en la hora del aparente fracaso y un anticipo y promesa de un triunfo aún mayor. «Ha llegado la hora», dijo a sus discípulos que lo acompañaban, «para que el Hijo del Hombre sea glorificado». No era la gloria con la que soñaban, con su ideal judío de un trono terrenal. Lo que le esperaba era una muerte cruel y vergonzosa, pero esto, por poco que [ p. 362 ] lo supieran en ese momento, era el camino a la gloria. Porque ¿acaso no es de la muerte de la semilla que brota la rica cosecha? ¿No es mediante el sacrificio de su vida que el héroe alcanza el honor inmortal y el triunfo de su causa? Ese era el camino que el Señor debía recorrer y que sus discípulos debían recorrer después de él.
Aquí, de repente, titubeó. El horror de la prueba inminente se alzó ante Él, y se planteó la pregunta de si era realmente inevitable. ¿No habría un camino más fácil? Una vez, en la Fiesta de los Tabernáculos (10:17), cuando discutía con los gobernantes (33:35) allí en el atrio del Templo, les advirtió que el tiempo era corto y que pronto los dejaría; y ellos supusieron que tenía la intención de abandonar a los judíos obstinados y entregarse a los gentiles. Y ahora, en vista de la receptividad de aquellos griegos, la idea le asaltó. Él era el Salvador del mundo y no solo de Israel, y ¿por qué debía quedarse en Jerusalén y sufrir esa muerte cruel cuando las miríadas de paganos anhelaban a Dios y seguramente recibirían con agrado su mensaje? «Ahora está mi alma turbada, ¿y qué diré? ¡Padre! —gritó—, ¡líbrame de esta hora!». Pero inmediatamente desechó el pensamiento. Fue la voluntad de su Padre que muriera, según las Escrituras, como sacrificio por el pecado del mundo. Durante toda su vida había recorrido el camino a la cruz, y no se desviaría ahora buscando un camino más fácil. Hasta entonces solo había buscado la voluntad de su Padre, y la buscaría hasta el final. «No, para esto he venido a esta hora. Padre, glorifica tu nombre».
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Así, una vez más, resignándose a la voluntad de su Padre, venció su debilidad humana y se dedicó a completar la tarea que le había sido encomendada. Fue verdaderamente una decisión trascendental, que involucraba el destino del mundo; y ¿qué maravilla que, así como en su bautismo en el Jordán, al comenzar su misión, ahora, al concluirla, el silencio fuera roto por una voz del Cielo? (Mt. iii. 17; Mc. 1. 11; Lc. iii. 22). «Padre», había orado, «glorifica tu nombre»; y la respuesta llegó: «Lo he glorificado y lo glorificaré de nuevo». No era una simple voz interior; pues la gente que se agolpaba a su alrededor la oyó y se maravilló. Los más distantes no pudieron distinguir las palabras y las tomaron por un trueno; pero los que estaban cerca la oyeron claramente y la interpretaron como la voz de un ángel ministrador. Pero él sabía de quién era la voz y por qué había hablado. Era más que una reconfortante seguridad de la aprobación de su Padre. Si eso hubiera sido todo, no se habría necesitado una voz articulada: una voz interior habría bastado. «No es por mí», dijo Él, «que esta voz ha venido, sino por vosotros». No fue simplemente, como la voz junto al Jordán al comienzo de su ministerio, una atestación de su mesianismo, sino una proclamación del triunfo que pronto alcanzaría mediante su muerte sacrificial. Esa fue la crisis suprema de la historia humana: la acusación de Dios contra el poder del mal, su derrocamiento de su larga tiranía y su entronización de la gracia redentora. «Ahora es el juicio de este mundo; ahora el príncipe de este mundo será arrojado fuera; y yo, si fuere levantado de la tierra, atraeré a todos a mí mismo». Así, mediante la aparente tragedia de su [ p. 364 ] elevación en la cruz, el Hijo del Hombre sería glorificado.
Incluso para los discípulos, era todavía un dicho oscuro, que desconcertaba a la multitud. Les parecía que hablaba con un doble carácter. Por un lado, afirmaba ser el Mesías, «el Hijo de Dios», y su afirmación, a su juicio, había sido claramente atestiguada, primero por sus triunfantes controversias con los gobernantes y luego por la voz celestial. Pero ahora se autodenomina «el Hijo del Hombre», y no solo habla de que el Hijo del Hombre sería «glorificado», sino de que sería «levantado de la tierra». Fue esta última frase la que los desconcertó. Habían entendido que con «el Hijo del Hombre» se refería a sí mismo, y si hubiera hablado solo de que el Hijo del Hombre sería «glorificado», no habrían sentido ninguna dificultad; pero ¿qué podía querer decir con «que el Hijo del Hombre sería levantado»? La frase significaba claramente su remoción; y estaba escrita en el salmo que había citado ante ellos hacía poco y en otras escrituras que «el Mesías permanece para siempre». (Sal. cx. 4; cf. Sal. lxxxix 36; Is. ix. 7; Dan. vii. 14) «Hemos oído de la Ley», exclamaron desconcertados, «que el Mesías permanece para siempre; ¿y cómo dices que «el Hijo del Hombre debe ser levantado»? ¿Quién es este Hijo del Hombre?»
No se quedó para resolver su perplejidad. Las sombras del atardecer se desvanecían, y era hora de que buscara refugio en el Monte de los Olivos; y pronto su significado sería descubierto por el desarrollo de los acontecimientos. Un poco más de tiempo la luz estará entre ustedes. Caminen mientras tengan la luz, para que la oscuridad no los sorprenda. Mientras tengan la luz, crean [ p. 365 ] en la luz, para que se conviertan en hijos de la luz. Entonces, «se fue y se ocultó de ellos». Lo vieron retirarse con los Doce en medio de la creciente oscuridad, y fue la última vez que lo vieron hasta que lo vieron elevado en la cruz.