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«La rectitud no consiste en que volváis vuestros rostros hacia el este o el oeste; pero la rectitud es para quien cree en Dios y en el Último Día, en los Ángeles, en los Libros Revelados y en los Profetas; quien da alegremente de su hacienda a parientes, huérfanos, necesitados, viajeros y mendigos; quien libera al prisionero y al esclavo; quien ofrece oraciones en sus tiempos señalados y da las limosnas prescritas; para quienes cumplen los pactos a los que se han comprometido y son pacientes en tiempos de angustia, dolor y lucha: éstos son los sinceros y temen hacer el mal (Corán 2, 172).»
Este bello pasaje del Corán es considerado por los comentaristas musulmanes como la declaración más completa de los deberes del hombre: «Una fe sana, una buena vida social y una correcta cultura del alma» (El-Beidaway).
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Instrucciones de Ali Ibn-abi Talib, el primer califa a su hijo—«Hijo mío, teme a Dios tanto en secreto como abiertamente; di la verdad, ya seas calmado o enojado; sé económico, ya seas pobre o rico; sé justo con amigos y enemigos; sé resignado por igual en tiempos de adversidad y prosperidad. Hijo mío, el que ve sus propias faltas no tiene tiempo para ver las faltas de los demás; el que está satisfecho con las asignaciones de la Providencia no lamenta el pasado; el que desenvaina la espada de la agresión será asesinado por ella; el que cava un hoyo para su hermano caerá en él; el que olvida su propio pecado hace mucho del pecado de otro; el que toma malos caminos será despreciado; el que comete excesos será conocido por hacerlos; el que se asocia con la base estará sujeto a constante sospecha; el que recuerda la muerte se contentará con poco en este mundo; el que se jacta de sus pecados ante los hombres, Dios lo avergonzará».
«He oído muchos sermones y he recibido muchos consejos, pero no he oído a ningún predicador tan eficaz como mis canas, ni a ningún consejero tan eficaz como la voz de mi propia conciencia. He comido los alimentos más selectos, he bebido los mejores vinos y he disfrutado del amor de las mujeres más hermosas, pero no he encontrado ningún placer tan grande como el [65] de la buena salud. He tragado los alimentos y bebidas más amargos, pero no he encontrado nada tan amargo como la pobreza. He trabajado con hierro y he cargado pesos pesados, pero no he encontrado ninguna carga tan pesada como la de las deudas. He buscado la riqueza en todas sus formas, pero no he encontrado riquezas tan grandes como las del contentamiento».
El que desprecia a un hombre de poder; el que entra en una casa sin ser invitado ni bienvenido; el que da órdenes en una casa que no es la suya; el que se sienta por encima de su posición; el que habla con quien no lo escucha; el que se entromete en la conversación de los demás; el que busca favores de los poco generosos; y el que espera amor de sus enemigos.
La siguiente historia es relatada por autores árabes de Ma’an Ibn-Zaidah, quien, de origen humilde, llegó a ser gobernador de Irak. La historia probablemente no sea del todo histórica, pero muestra el alto ideal de los moralistas árabes en cuanto a tolerancia y gentileza.
Un árabe del desierto, que había oído hablar mucho de la gran gentileza de Ibn-Zaidah, vino un día a probarlo. Entrando bruscamente en su presencia, le habló así (en verso):
«¿Te acuerdas cuando tu cama era de piel de oveja y tus sandalias de piel de camello?»
Ma’an responde (en prosa): Sí, lo recuerdo y no lo he olvidado.
El árabe. Alabado sea Dios, que te ha dado un gran gobierno y te ha enseñado a sentarte en un trono.
Ma’an_._ Sí, alabadle en cada condición de la vida!
Árabe. Nunca saludaré a Ma’an como un emir ¡Debe ser saludado!
Ma’an_._ El saludo es una ordenanza entre los árabes en la que eres libre de tomar la forma que quieras.
Árabe. Un Emir que come pasteles dulces en secreto y entretiene a sus invitados con pan de cebada!
Ma’an_._ La comida es nuestra: comemos lo que nos gusta y damos a los demás lo que nos gusta.
Árabe. Dejaré una tierra en la que habitas y me iré, aunque la mano de la fortuna sea dura conmigo.
Ma’an_._ Hermano árabe, si te quedas, eres bienvenido; y si te vas, la paz sea contigo.
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Arab. Hijo de la vergüenza, dame algo para mi viaje, porque he decidido ir.
Ma’an (a su tesorero): Dale mil piezas de dinero.
Arab. Noble príncipe, he oído hablar mucho de tu gran paciencia, y he venido sólo para probarte. Tu amabilidad es, en verdad, muy grande, y no tiene igual entre los hombres. Ruego a Dios que tu vida sea larga, y que tu paciencia sea siempre un noble ejemplo al que los hombres puedan admirar.
El siguiente incidente histórico es relatado por autores árabes como el mayor ejemplo de fidelidad a la confianza. Al-Samau’al (Samuel) era el emir de una tribu judía en el sur de Arabia, poco antes de la época de Mahoma. Un amigo suyo, antes de emprender un viaje, le dejó una armadura de malla muy fina. Este amigo murió en una batalla, y uno de los reyes de Siria exigió las armas. Al-Samau’al se negó a entregarlas excepto al heredero legítimo, y el rey lo sitió en una de sus fortalezas. Un día su hijo cayó en manos del enemigo, y el rey amenazó con matarlo si no le entregaba las armas. Nuevamente se negó, y desde las torretas del castillo vio a su hijo ejecutado. El sitio se levantó poco después, y las armas fueron entregadas a los herederos de su amigo.
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Las condiciones de rendición en la toma de Jerusalén por Saladino, en 1187, fueron que los cruzados debían retirarse con sus bienes de esa ciudad a uno de los puertos guarnecidos que estaban en poder de los francos, a cambio del pago de diez piezas de oro por cada hombre. Mientras salían de la ciudad y entregaban el dinero del rescate, Saladino y sus generales observaban el procedimiento. Llegó el turno del patriarca, y lo seguían varias mulas cargadas con mucho tesoro. Saladino no hizo ninguna señal, pero sus generales dijeron: «Señor, las condiciones de rendición eran por propiedad privada, no por esos tesoros de dinero, que necesitamos urgentemente para continuar la guerra». A esta apelación respondió: «No, he dado mi palabra y por las diez piezas de oro acordadas quedará libre».
Pero, así como era tan estrictamente fiel a su palabra, era igualmente severo al exigir la misma veracidad a sus enemigos. Así, después de la gran batalla de Hittin, cuando el ejército cruzado fue completamente aplastado, un gran número de prisioneros cayeron en sus manos, entre ellos el rey de Jerusalén y el conde Raymond de Chatillon, gobernador de Kerak, al este del Jordán. El conde era un hombre malo y deshonroso, y (no mucho antes) había violado descaradamente un armisticio y había atacado a una caravana musulmana indefensa [69] que pasaba por su provincia, matando a los hombres y apoderándose de sus propiedades. Cuando Saladino se enteró de esta vil violación de las leyes de la guerra, se puso furioso y juró que si este pérfido príncipe caía alguna vez en su poder, lo mataría con su propia mano; y ahora el conde era su prisionero. El día de la batalla, en el mes de agosto, había sido muy caluroso y los cruzados, con sus pesadas cotas de malla y sin una gota de agua para beber, habían sufrido terriblemente de sed. Las tiendas de Saladino estaban situadas cerca del lago de Tiberíades y cuando el rey y el conde entraron, el rey pidió un trago de agua, que Saladino ordenó inmediatamente. Le dieron una gran copa de agua helada y, después de saciar su sed, se la pasó al conde. Saladino miró, pero no dijo nada hasta que el conde terminó de beber, y entonces le dijo: «No te di órdenes de beber; si lo hubiera hecho, tu vida habría estado a salvo gracias a nuestras leyes de hospitalidad. Pero eres un hombre malo e infiel, que rompiste los términos de nuestra tregua, y ahora sufrirás la muerte que mereces», y de un golpe de su cimitarra le cortó la cabeza. Entonces mandó llamar a los Caballeros de San Juan, de los cuales había alrededor de mil prisioneros, y les dijo: «Hasta ahora, aunque habéis sido valientes guerreros y habéis costado a los musulmanes muchos hombres, no tengo nada que decir; pero no habéis sido justos ni honorables en nuestras guerras, ni fieles a vuestros compromisos, y ahora os ofrezco la opción del Islam o la muerte». Todos eligieron la muerte antes que adoptar una fe que odiaban; por lo que fueron llevados a las orillas del lago y allí decapitados.
Más de setecientos años después de estos trágicos acontecimientos, Guillermo II, el actual Emperador de Alemania, descendiente de los Príncipes Cruzados y caballero de la rama de Brandeburgo de la orden de San Juan, llegó a Damasco en 1898; y una de las primeras cosas que hizo allí fue visitar la tumba de Saladino y depositar sobre ella una corona de flores. Fue un generoso, hermoso y merecido homenaje a la memoria de un hombre verdaderamente grande, de quien las naciones cristianas de su tiempo aprendieron mucho de su caballerosidad y fidelidad a su palabra empeñada.
Dos ancianos, que habían sido amigos en su juventud, se encontraron después de un intervalo de muchos años. Se saludaron cordialmente y luego uno de ellos le preguntó al otro: «¿Qué edad tienes ahora?». Él dijo: «Gracias a Dios, tengo buena salud». «¿Está usted bien en bienes mundanos?» «Gracias a Dios, no tengo deudas con nadie». «¿Tiene usted algún problema especial de mente?» «Gracias a Dios, no tengo niños pequeños». «¿Tiene usted [71] algún enemigo?» «Gracias a Dios, no tengo parientes cercanos».
En dos versos de poesía, Al-Mutanabbi, uno de los más grandes poetas y filósofos árabes, reduce el número de hombres felices a tres clases. Un amigo los ha parafraseado y puesto en verso inglés de la siguiente manera:
A tres la vida parece un cielo de verano:
El primero que no tiene mente para saber
Las alturas y profundidades de la vida de abajo,
Ni nunca pregunta la razón por la cual.
El segundo a quien la suma de la vida
Es yo a gusto; quien nunca se deja
El pasado perturba con oscuros remordimientos,
Ni esperanzas y temores de los días por venir.
El tercero que, guiado por fantasías crudas,
En desprecio de la verdad, engañado de corazón,
Hace sueños infructuosos su mejor parte,
Y esperanzas huecas el bien supremo.
Abu’l-Ala fue otro gran poeta y filósofo. Perdió la vista a causa de la viruela a temprana edad, [72] era un cínico y pesimista, y es posible que Omar Khayyam lo haya copiado a menudo. Hace referencia a su aflicción y al hecho de que vivió y murió soltero (por lo que no tuvo hijos) en un verso muy conocido:
“Aquí estoy yo, agraviado por mi padre
¿Quién me dio a luz? Mientras yo tengo hecho
mal a nadie.”
Algunos de sus poemas han sido plasmados en cuartetos ingleses por Ameen F. Rihany, en imitación de Rubayiat__ de Omar Khayyam, y los siguientes, de los Cuartetos de Abu’l-Ala, son algunos ejemplos sorprendentes:
“¿Qué importa, en mi credo, que el hombre gima?
En la noche del dolor, o cantar en ¿Amanecer del placer?
En vano las palomas arrullan en aquella rama,
En vano se canta o se solloza: ¡he aquí! se ha ido.
Así solemnemente el funeral pasa!
La marcha del Triunfo, bajo este mismo cielo,
Senderos en su curso—ambos se desvanecen en la Noche:
Para mí son uno, el Sollozo, el Grito de alegría.
Muchos tumba abraza a amigos y enemigos,
Y sonríe con desprecio ante este espectáculo tan lamentable;
Una multitud de cadáveres pasó por allí—
¡Ay! El tiempo casi cosecha todo lo que siembra!
[p. 73]
Cuán a menudo alrededor del Pozo mi alma andaría a tientas
Tenía sed; pero a! mi Cubo estaba sin cuerda:
Lloré por Agua, y el pozo profundo y oscuro
Se hizo eco de mi grito de lamento, pero no de mi esperanza.
La puerta de lo que puede ser nadie puede abrirla,
Pero podemos tocar y adivinar, y adivinar y tocar:
La noche despliega su vela brillante y se desliza a lo largo,
Como un barco; pero ¿dónde, oh barco nocturno, está tu muelle?
Oh, ¿cuándo vendrá el Destino con su decreto,
Que yo podría abrazar la arcilla fría y ser libre?
Mi alma y mi cuerpo, casados por un tiempo,
Están enfermos, y sería esa separación.
Si milagros se hicieron en años pasados,
¿Por qué no hoy, por qué no hoy, oh videntes?
Esta era leprosa necesita más una mano sanadora,
Oh, ¿por qué no escuchar sus gritos y secar sus lágrimas?
El que te trata como se trata a sí mismo no te hace ninguna injusticia.
El que vive de expectativas muere en la pobreza.
Tres cosas no son deshonra para el hombre: servir a su huésped, servir a su caballo y servir en su propia casa.
Los extremos son un error: un término medio es el mejor.
[p. 74]
Cuando los cocineros son muchos la comida se estropea. Cuando un barco tiene dos capitanes se hunde.
Atar el culo donde su dueño quiere.
Sé un esclavo de la verdad—el esclavo de la verdad es un hombre libre.
Ninguna valentía en la guerra puede resistirse a números abrumadores.
Si Dios te da, te da a los demás.
Un jinete siempre tiene una tumba abierta delante de él.
No confíes en un amigo hasta que lo hayas probado, y no luches contra ningún enemigo hasta que tengas suficiente poder.
El hombre prudente tiene razón aunque perezca, y el imprudente está equivocado aunque salga ileso.
No confíes en la prosperidad presente, porque es un huésped que se va.
Reserva la moneda blanca para el día negro.
Si está en tu poder hacer daño a tu enemigo, no lo hagas, sino perdónalo y gana su agradecimiento.
El ojo no puede competir con acero puntiagudo.
Sé cauteloso incluso donde estás más seguro.
La pobreza es una cadena que impide a los hombres hacer mucho mal.
Si quieres saber lo que tiene un hombre, no mires lo que gana sino lo que gasta.
Nada puede ser ocultado excepto lo que no es.
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El mejor amigo es aquel que no cambia con los cambios del tiempo.
Cada regla tiene excepciones
El hombre más injusto consigo mismo es aquel que se humilla ante quien lo odia, y aquel que alaba a quien no conoce.
Cuando haces un favor, haz algo pequeño, aunque sea grande; y cuando recibes un favor, hazlo mucho, aunque sea pequeño.
Las manos ociosas son impuras.
Este mundo es miel mezclada con veneno: una alegría inseparable del dolor.
Si eres ignorante, indaga; si te desvías, regresa; si haces mal, arrepiéntete; y si estás enojado, refréscate.
Impreso por Hazell, Watson & Viney, Ld., Londres y Aylesbury.